— Пополам это можно, только раз уж мы мирно разграничиваем владения, то может стоит заключить и мирный договор? Такой чтоб нарушать себе дороже было, с резкой потерей репутации. — Пристально смотрит на меня чародей, как будто не заметив подначки.
Что-то быстро он. То ли ещё не знает что я его на три шахты надул, то ли он в еще худшем положении чем я думал. А может блеф всё это? Может стоит поглотить его? Пожалуй нет, пока рановато. Будем откровенны — ну нету у меня достаточной армии. Выезжаю только на магической мощи конклава, да на высочайшей мобильности ударного кулака. Единственного в моём войске. Собственно это и есть всё моё войско, способное без потерь разгонять толпы мелких монстров, но разделить его — означает потерять обе части. А ведь он не показывал ни одного кусочка своего войска, хотя это придало бы ему вес на переговорах. То ли шифруется то ли действительно этот дирижабль — единственный, а войско показывать стыдно.
Если всё это спектакль, то есть надежда что мой конклав станет ему очень неприятным сюрпризом. И Ленку с её кровососами тоже не стоит сбрасывать со счетов. А если и это не поможет… то против такой силищи мне уже ничто не поможет.
Зато если я прав, и парнишка слабак, то стоит привязать его к себе материальными благами, и тогда вскоре у меня так или иначе появится ещё один вассал, а может и верный товарищ. Как говорил наш корпоративный поп, «приобретайте себе друзей богатством неправедным», бла-бла не помню что там дальше, но это точно про деньги, пацаны уточняли.
Ладно, решено будем дружить. Пока. И условие про статусный договор кстати тоже указывает на то что у очкарика проблемы. Мне же лучше. Попробую чуть сменить модель поведения, на более простую, менее цивилизованную. Чоткий пацан, брателло. Это должно немного припугнуть этого интеллигента и сделать сговорчивее.
— Сделаем. Как говорится, нет ничего дороже репутации, береги честь с молоду и всё такое… Лады.
Быстренько оформляем договор о ненападении, чертим линию в карте, обязуемся без спросу не пересекать и не вторгаться на другую половину сектора… всё это конечно филькина грамота, захотим обойти сектор по соседним хексам, и это уже нарушением не будет, но хоть так. Оставляю возможность вносить изменения в договор по обоюдному согласию.
— Раз уж мы покончили с формальностями, может поговорим о торговле? Что у тебя есть в избытке, и чем я мог бы помочь? Как например у тебя дела с артефактами? — Пытаюсь расшевелить светящегося от счастья мага. Забавный парнишка, смышлёный, но уж больно молодой и наивный.
— Артефакты… это мы можем. Я мастер-артефактор 2-й ступени.
Ага, вот ты и проговорился. И значит те эполеты на том лёгком конструкте в гондоле — твоих рук дело. А еще этот голем может быть не единственным, кто упакован по последнему слову артефакторики.
— Круто! И сколько ты хочешь… ну например за жезл с молниями?
— Только молнии? Или с накопителем? И одноразовый или перезаряжаемый?
— Эээ, брат, давай простой. Чтоб жахнуть мог несколько раз. А потом зарядиться.
— Тогда это всё же не простой, а многоразовый, и с накопителем.
Требует хороших материалов и профессиональной работы. Для молний особо нет предпочтений по материалам, главное хорошего качества, чтоб в руках не развалились…
— Вот это правильно, не надо нам такого.
— …а потому где-то… двадцать драгоценных камней или столько же мер кристаллов.
— Да это же грабёж в натуре! — вполне искренне возмущаюсь я, зловеще нависая над собеседником. Нет, то что я делал на коленке примерно так и выходило, и хотя я делал артефакты только с одним свойством, этот же должен быть с мастерской, а значит легче и дешевле!
— Ну вы поймите, это же сложный артефакт, без накопителя или без молний было бы в пять раз дешевле… — залепетал очкарик.
— Да кому он нужен без молний? Ладно, расслабься, надо будет потом посчитать, подумать. — нет, надо это прекращать, вон у него же подбородок трясётся. Надо бы снизить давление.
— А покажи лучше свой дирижабль? Как там у тебя всё устроено?
Быстрым, но аккуратным шагом преодолев соединяющие два летучих корабля мостки, пригибаю голову и захожу к нему в гондолу. Здесь всё по- военному и как-то неуловимо по-гремлински. Торжество механики над законами природы — наверное так можно описать первое впечатление.
Следующее что бросается в глаза — это пушечная ниша в углу. Орудие и место для расчёта огорожено невысоким барьером в стиле хай-тек из хромированных труб, около казённой части суетятся два гремлина, а наводчиком у них… хоббит. Пухленький такой, с волосатыми ножками, степенный и с животиком он резко контрастирует с суетливыми гремлинами.
— Так лучше — проследив за моим заинтересованным взглядом комментирует хозяин. — Гремлины заряжают и следят за орудием, но наводит и командует ими хоббит. Ушастые обычно торопятся и чаще мажут, а с таким командиром у них выбора нет, команду стрелять отдаёт только он, и только когда сам хорошенько прицелится. А уж по меткости прожорливых коротышек переплюнут только эльфы.
— Действительно, гремлины — очень суетливые существа, постоянно косячат. А откуда хоббиты?
— Вторая раса — недоуменно глянул на меня Стефан. — Всё как по учебнику, одна боевая, одна кормовая. Эти лопоухие конечно прекрасные инженеры, да ты и сам знаешь, но прокормить себя толком не могут. И мало их, налоги брать почти не с кого, плодятся редко, дохнут в экспериментах часто — похоже поговорить по душам моему новому знакомцу выпадало нечасто, и теперь он болтал без умолку. А может просто накипело и ему надо было выговориться. — Вся экономика на хоббитах держится. И налоги и жратва, ой, то есть пища, которую опять же продаю.
— Слушай… а продай их мне? У меня места такие — закачаешься, а жить обрабатывать некому. — Немного лукавлю, но земли действительно в разы больше чем крестьян, так почему бы и не сделать поселение хоббитов?
— Эмм-м… тоже хочешь пращников в канониры поставить?
— Нет, ты не понял. Поселение хоббитов у себя основать хочу. У меня их, как ты уже понял, нет, так что потрудиться придется тебе, но я компенсирую. В весьма широких пределах разумного. Что хочешь за развитое поселение, кроме того что все расходы по строительству за мой счет?
— Твой дирижабль. — не колеблясь ответил коллега. — А лучше два.
— Войска быстро перевозить хочешь. — понимающе киваю. Маг обезоруживающе улыбается и согласно разводит руками.
— Хмм… два я тебе вот так сразу не найду, они все заняты, придется строить вручную — набиваю себе цену. — давай так: один я построю, а второй махнем не глядя. На твой. Мне быстрый воздушный охотник тоже пригодится.
— Идёт. — быстро соглашается сосед. Слишком быстро. Видимо согласен он был и на один, а второй- так, чисто для поторговаться запросил. Впрочем по итогам же я ему только один и отдаю, а второй лишь меняю, так что именно так и вышло.
— Замётано.
— А вы какую кормовую расу брали? Негров что ли?
— Хмм… негров было бы конечно неплохо, слоны у них там забавные, и колдуют через одного. Но я вообще не брал кормовых рас.
— Совсем? И как вы тогда справляетесь?
— Справляюсь? Да в целом нормально. Где грабежом, где мечом, где магией, а где и хорошим управлением. У меня хорошо развита экономика, и книга казначея взята — доверительно сообщаю молодому человеку. — В общем способы есть. А с твоими хоббитами ещё веселей дело пойдёт.
— Круто!
Ещё бы не круто. — Думаю про себя я. — Знал бы ты что я две боевые расы тянуть умудряюсь, совсем бы позеленел от зависти. А этого нам не нать. Кстати что-то уж слишком мне везёт. Конечно, этот странный квест гадоборца обещал подкрутить удачу, но ничто не вечно в этом мире, особенно такая дама как Фортуна…
Делаю пометку разобраться с богами вообще и с богиней удачи в первую очередь. А будут её звать Фортуной, Тихе, Тиморой, Лакшми или Макошью — дело десятое.
Пора бы и честь знать, мне ещё ресурсы новой половинки сектора захватывать, поэтому жму соседу руку, и на прощание добавляю:
— Знаешь, есть тут у меня одна задумка, как серьёзно поднять выработку пищи от хоббитов, но проверить её смогу не раньше чем наше с тобой поселение начнёт разрастаться. Так что если сможешь устроить не сотню семей а больше, то я только за. — И тут же перебиваю набирающего в грудь воздуха для возражения Стефана — Естественно все дополнительные расходы с меня. Могу даже прикупить сотню-другую фермеров- контрактников, хоть это и затратнее поселенцев.
Схемы мелкого пилотируемого голема меня заинтересовали мало, всё равно там больше зависит от артефактов чем от конструкции. А вот полученный по обмену дирижабль Стефана завсегдатаи мастерской разобрали по винтику, составляя чертежи. Теперь у меня есть дополнительный вариант постройки дирижаблей для планового еженедельного метода, не говоря уж о том что можно сделать руками. В любом случае плановый-то дешевле, а оснований заказывать с переплатой за сверхурочные пока нету. Не думаю что новому дирижаблю удастся легко отбиться от клаконовских двухметровых ос, но вот для более крупных птиц Рух это весьма зубастая цель. С другой стороны, если эти маленькие пушечки заранее зарядить картечью, то и стаю мелочи основательно проредит еще на подлёте.
А вот новая деревня хоббитов в зеленых холмах радует взор. Что-то возят, что — то копают, деловито снуют туда-сюда. Я им предлагал големов в качестве рабочей силы, но на меня только замахали руками, мол этих болванов и близко нельзя подпускать к строительству жилища.
Ну и пусть. В районе нового поселения зачаровано двенадцать растений- соглядатаев, за ними следят мои лучшие инженеры, если начнется подозрительное движение, мне доложат. И раз я никому срочно не нужен, пойду хоть высплюсь.
***
— Саш, а Саш! — весьма невовремя будит меня шар-палантир дальней связи.
— Тебе не спится, звезда моя? — потихоньку приучаю даму сердца к своим привычкам, ей не сложно, а мне полезно. Во фразе вроде как и забота, и внимание, и в то же время намек на то что без особо важного повода не стоит будить спящего мужчину!!! Они — женщины эти намеки всегда видят, даже там где их нет.