— Тогда совсем всё плохо. Либо он безжалостно снес всё до основания и перестроил второй замок в свой, либо и с одним ухитряется не давать спуску.
«Конечно, снёс! Точнее до сих пор сношу всю инфраструктуру халфлингов, перерабатывая в остаточные ресурсы. Без книги они мне бесполезны, только бунтовать будут, а вояки из них так и вовсе никудышные. Всем, кто хотел, я помог переселиться в мою хоббитанию, основанную на моих землях ещё предыдущим владельцем этого замка. А вот гремлинов оставил, хоть их семьи тоже переселил к себе, но уже в главный город. Работают они у меня там вахтовым методом, клепая големов и дирижабли».
— Возможно, конечно, и такое, что повезло и выпало два одинаковых замка рядом, — продолжил свои мысли блондин, — но это крайне маловероятно. Впрочем, как нам с тобой, так разницы особо нет. Сожрет и не заметит.
«Не совсем, чтобы уж прямо повезло, замок заселен моими существами лишь наполовину, но это тоже определенно удача. Вот закончу с хоббитами, затем выжду недельку, пока вызванные разрушениями волнения в магическом источнике устаканятся, и сразу построю на ближайшей скале гнездо птиц Рух, а затем и всё остальное из ветки магических существ начну. Если не случится чего непредвиденного, разумеется».
— И не говори. Он ещё и цифра.
— Попадалово! — Последний мешок серы лёг на уровне груди, напрочь перекрыв возможность спрятаться в этой подсобке. Слегка поднатужившись, налегая плечом, паладину удалось захлопнуть дверь и задвинуть засов.
— Надо с ним дружить. Может пойти наняться к нему?
— Да ну, зачем тогда мы тяжелый уровень сложности выбирали? Там мы будем наёмниками, а здесь мы сами себе хозяева. Можно было бы вассалами, как вольные бароны, но согласится ли, нет, не известно. Ему конечно партизаны под боком не нужны, но и помешать ему сделать, как он захочет, мы пока не в состоянии. Давай пока подождём?
— Давай, мне всё равно. А там или нам надоест, или он сам нас найдёт.
«Обязательно найду, — подумал я, — и гораздо раньше чем вы думаете. До вас лететь осталось минут десять, и сразу найду.»
— Да, так и сделаем. — Паладин бухнулся в кресло, вытянул ноги и заёрзал, устраиваясь поудобнее. — Так о чем это мы? Ах да, лесопилка. Гномы могут построить нам нормальную человеческую лесопилку отличного качества. Леса вокруг много, выдохнется нескоро.
— Так в чем проблема?
— В цене. 5000 золотом и по 5 телег пиломатериалов и железной руды.
Дамир присвистнул.
Павел налил себе в стакан розоватой жидкости из графина и в три глотка осушил его.
— Ягодный морс будешь? Бодрит. Феи делали. Нет? Ну не хочешь как хочешь. В общем тут проблема в том, что у нас нет таких денег. Уж не знаю зачем там столько железа, подозреваю, что половину гномы попросту прикарманят, но лесопилка будет хорошая, с пилами гномьего качества.
Собственно ресурсы вместе с теми что привез ты найдутся, если на другое не потратить, а вот денег и близко нет.
— Так в чем собственно вопрос, брат? — полуорк, похоже не мог долго сидеть на одном месте, но ответственная задача в виде требуемого совета не позволяла отвлекаться.
— А вопрос в том, что проблему с лесом можно решить другим способом, почти без золота, и уж точно без железной руды и древесины.
— Тогда что тут думать? Надо брать!
— Не так всё просто. Фишка тут вот в чем: древесину без лесопилки умеют делать только лесные эльфы. Они её как-то выращивают нужных размеров или что-то в этом роде. Но эльфов у нас нет. От слова совсем.
Зато есть феи, которые в лесном союзе являются чем-то вроде базовой популяции. Ну как снотлинги у орков в вахе, помнишь?
— Помню только, что они появляются из спор первыми и делают всю работу по подготовке экосистемы. Орки появляются потом.
— Этого достаточно. Вот у эльфов схожая штука, только в разы проще. Пока не посадить сад с какими-то определенными цветами и меллорном, эльфы не появятся. Ну в смысле не будут иметь с нами никаких дел на постоянной основе. Мне тут уже три квеста связанных выдали, не считая того первого, с выбором типа лесопилки, надо что-то решать.
— Это с какими такими цветами? Клумба им нужна что ли?
— Что-то похожее, но не просто клумба, а какая-то особая. Какая именно, я не знаю. Но знают эльфы.
Полуорк шумно высморкался одной ноздрёй, выражая весь свой скепсис по поводу такой затеи без начала и конца.
— А ещё знают феи. Потому, что именно они эту сад-клумбу обычно и делают. Поэтому план такой: сходить в гости в домик фей, поговорить с ними, узнать что они захотят за такую услугу, постараться дать им желаемое… ну а дальше договариваться с эльфами.
— Слюшай, давай я лучше зарэжу кого-нибудь, а? Тут недалеко, всего два дня пути есть замечательный форт, и мы его не штурмовали ещё, там должно быть что-то вкусное. И деревня гоблинов, откуда в мою банду и набирали. Хочешь я с ними договорюсь, а?
— Ладно, я тебя понял. Займусь сам. Кстати прибрать к рукам деревню гоблинов дело нужное.
— Так и я о чем! Просто не дошли мы до них в прошлый раз, другим заняты были.
— А с фортом пока не рискуй. Я уже заказал для храма трёх священников, в начале
недели будут. С ними пойдёт веселее.
— Полундра! Воздух! — тоненьким, пронзительным голоском заорал гоблин-шестёрка из банды Дамира. — Пузыри боевые летят!
Глава 12. Знакомство
***
С двух сторон площади, прямо на дорогу садятся транспортные дирижабли. С грохотом, поднимая пыль, падают аппарели, и по ним, четко печатая шаг, в колонне по четыре, устремляются терракотовые воины. Добежав до ратуши, колонна рассредотачивается двойной шеренгой. Точно такой же маневр проделывает второй отряд, выстраиваясь перед ратушей полукольцом, с небольшим разрывом между отрядами.
И, как финальный аккорд этого шоу, в центре площади садится мой дирижабль, улучшенный воздушный охотник. Он гораздо меньше транспортного, помимо команды перевозит только пару человек, и не имеет багажного отсека, но его гондола, обитая медью, смотрится хищно и опасно. К тому же, с книгой творца вносить незначительные изменения в проекты стало гораздо проще, и у меня получилось поднять высоту рассчитанных на коротышек-гремлинов потолков до приемлемого уровня, не повлияв на ходовые качества и цену аппарата. Теперь он, со своими четырьмя пушечными башенками, чем-то напоминает бронепоезд времен первой мировой.
Визирь советовал сделать так, чтобы в открывшемся дверном проеме появился ковер-самолёт, ведомый джинном, на котором, на подушках восседал бы владыка, но я решил, что это будет перебор. Поэтому я вышел по спущенному трапу своими ногами.
— Ну здравствуйте, ребята. Я владыка соседнего сектора и прилегающих к нему земель, Тайдар аль Сармат. Будем знакомиться?
— Будем. Я — Пампа, паладин и хозяин этой деревушки и того, что вы здесь видите. Точнее мы с другом здесь вдвоём хозяйничаем, — кивнул на зеленошкурого — Дамир. Полуорк-Чемпион. Он у нас что-то вроде воеводы.
«А парни держатся хорошо, с достоинством, а зелёный так даже с вызовом.» — подумал я, но вслух сказал другое:
— Сразу проясню один момент: я за вами давно наблюдаю. Присматриваю, так сказать. И то, что я видел, мне понравилось. Так что я здесь, можно считать, с добрососедским визитом.
— А это тогда что? — Скептически обвел рукой шестьдесят големов и снова поднявшийся в воздух боевой дирижабль паладин. — Зачем такое маски-шоу?
— Это? Это небольшой, но обязательный эскорт повелителя моего уровня. А зачем? Главным образом затем, что здесь так принято. Статус, знаете ли, обязывает. Ну и заодно, чтоб вы не питали беспочвенных иллюзий о возможности силового решения.
— И давно вы за нами наблюдаете? — грубовато подал голос второй, которого представили как Дамира.
— Ну, видите ли, это моя обязанность — знать, что происходит на моих землях. — немного смутился я, всё-таки несмотря на собственноручно созданную службу безопасности, признаваться подглядывании мне как-то до сих пор неловко. — Так что, пожалуй, с первого же вашего дня в этом мире.
— Капец! — шепнул полуорк паладину.
— Так уж и с первого? Тогда может вас не затруднит вспомнить, чем мы занимались в первый день?
— Не затруднит. Тем же чем и все — исследованием нового мира, и немножко боёвкой, — и, видя нарастающий скепсис на лице паладина, спешу добавить — Но вы наверняка хотите от меня услышать, что вы заключили договор с феями и подчинили себе местную банду разбойников.
Едва заметное презрение тут же слетело с лица блондина, и в глазах переглянувшихся приятелей на мгновение промелькнул страх пополам с уважением.
— Ещё безотлагательные вопросы будут? Или перейдём в более подходящее для переговоров место?
— Без проблем, разве что нам некуда пригласить вас, кроме ратуши, и вряд ли этот сарайчик можно назвать подходящим для переговоров местом. По крайней мере вот эти все — он широким жестом показал на отряд големов — туда точно не влезут.
— Что ж, вам, как хозяевам, думаю, виднее. Тогда, может, ко мне на борт? Или приказать накрыть дастархан прямо здесь, на площади? — даже интересно, что они выберут, пересилит ли любопытство их гордость?
— Пожалуй, принять вас на свежем воздухе мне кажется хорошей идеей. Опять же, вы к нам в гости, надо же вас хоть как то принять на своей земле, — заговорил паладин, скрывая неловкость — Кстати, палуба летающего корабля считается территорией вашего домена?
— Да, есть такое правило, хоть за всё время ни разу и не пригодилось, — и я, обернувшись к дирижаблю картинно дважды хлопаю в ладоши.
Два молодых нага вытащили столик, а вылетевший на большом ковре-самолете джинн организовал вазы с фруктами, сладостями, и большое блюдо с ароматным пловом. В этом мире волшебные, мудрые и ловкие духи — наги, по вине одного самоуверенного программиста оказались задвинуты на третий ранг, чем до сих пор удивляют новичков, зато их мудрость и ловкость, особенно в финансовых делах, были выше всяческих похвал. Вернуть на место не получилось из-за нарастающего срыва мира, ведь это явление сопровождалось всё более частыми отказами управляющих искинов выполнять команды извне, и в первую очередь недосягаемым становилось ядро. Так что максимум, что смогли исправить, это увеличить их количество, и сделать возможным постройку их жилищ в первый же день. И то, подозреваю, что это получилось только из-за жестко прописанных изначально в ядре правил соблюдения баланса.