итов. По мнению архидемона, старик вообще не умел играть честно, ведь его големы столпились на единственной лестнице в замок, а хрупкие летуны, вместо того, чтобы красиво сгореть в пламени огненных щитов ифритов… всё время отлетали и отстреливались из крупнокалиберных аркебуз! Пороховое оружие в мире меча и магии!! Возмущению Сатарха не было предела…
Внезапно что-то изменилось в окружающем мире. Замерев, и прислушавшись к своим ощущениям, демон понял, что перестали петь птицы. А они умолкают, когда кого-то боятся. Кого-то, кого Сатарх не может заметить, и от этого тишина кажется ещё более зловещей и пугающей.
И в этой липкой тишине внезапно и резко разнёсся голос кукушки: «ку-ку…» и так же резко оборвался.
Через какое-то время лес вновь наполнился весёлым щебетом птиц, и только из безжизненного тела архидемона медленно и печально прорастали цветы из царства мертвых — асфодели.
***
— Ваша задача выполнена, владыка! — бодро доложила молодая медуза, шустро ползая по лаборатории с большой стеклянной колбой, в которой виднелось что-то полупрозрачное, мутно-зелёного оттенка.
— Что, довела до ума живую слизь из гномьих пещер?
— Нет, Владыка, с ней было слишком много проблем: плохая переносимость солнечного света, высыхание на воздухе, низкая совместимость с глиняной основой носителей… короче от неё пришлось отказаться, — в ответ на её пламенную речь я заинтересованно поднял одну бровь — Я взяла за основу грибницу. Микониды из глубокого подземья вполне подходят по параметрам, она отлично прорастает в глине, а ограниченный объём носителя не даёт перейти мицелию в гаплоидную фазу и формировать базидий…
— Эээ… Что?
— Я хотела сказать, что в одном терракотовом воине средних размеров грибница не наберет достаточной силы, чтобы начали появляться грибы, которые и есть разумная фаза этой формы жизни, — быстро поправилась учёная.
— То, что големы грибами не покроются, это, безусловно, радует, — с умным видом изрёк я, чтобы сказать хоть что-то. — А по основным параметрам как?
— Сначала я хотела использовать надёжнейшую симбиотическую форму с водорослями, наподобие светящегося лишайника из эльфийских лесов, но оставалась нерешенной всё та же проблема децентрализации источников маны, когда их вроде и много, но каждый сам по себе и отдавать накопленное не желает, поэтому от этого пришлось отказаться.
— Слава богу, не хватало ещё заразить големов лишаем! — тихонько пробормотал я себе под нос.
— Что вы сказали, владыка?
— Ничего-ничего, продолжай.
— Я пришла к выводу, что нужен единый магический и разумный центр, но, так как крупные Микониды нам не нужны, то сами собой просятся существа малого размера. И вот тут мне пришлось выбирать между способностью медитации и надёжностью. Дело в том, что, как выяснилось, этот навык требует интеллект не ниже четырёх по шкале Мерца, то есть для второго ранга это сознание хоть тугодума, но полностью разумного, а для первого так и вовсе средний показатель. Пришлось подбирать существ среди разумных рас.
— Первыми пришли на ум хоббиты, но они слишком прожорливы и прихотливы в использовании, настолько, что обеспечить постоянный комфортный микроклимат в условиях регулярных боевых действий даже для химеры с мицелием предстаёт весьма сложной задачей. Затем была очередь гоблинов, но их невысокий интеллект вкупе с таким же у грибницы дал бы высокий процент брака, и значительная часть полученных созданий не смогла бы освоить медитацию.
Нет, запросто можно было изменить свойства базовых грибов, на те, которыми пользуются гоблинские шаманы для входа в астрал, но я боюсь, что это приведёт к непредсказуемым последствиям.
Представив масштаб последствий, я внутренне содрогнулся, и ещё раз порадовался за мудрость моего химеролога.
— Тогда я примерила на эту роль глубинных гномов, ведь будучи уроженцами одного и того же глубинного биоценоза, они великолепно совместимы с миконидами, но, к счастью, вовремя вспомнила, что гномы настолько не в ладах с гремлинской технологией, что как только у них появятся мозги, получившиеся химероиды вполне способны отказаться работать с големами.
И тут меня озарило, а почему бы не взять гремлинов? У них настолько замечательная предрасположенность к работе со своими же технологиями, что вполне получится не только медитировать, но и заряжать маной, и даже чинить конструкты!
— И где ты взяла гремлина? Я не помню, чтобы ты у меня запрашивала мм-м-м… материал. Надеюсь, ты не превратила в камень первого же прохожего?
— Зачем? Гремлины — очень любопытные ребята, и уже через полчаса у меня был доброволец, из научного интереса согласившийся рискнуть.
— Ну да, действительно, эти могут. И что было дальше?
— Дальше всё получилось как задумано, кроме одной маленькой детали, — Зеленоглазка смущенно потупилась, — откуда мне было знать, что гремлинов в своё время создали на базе гоблинов! Я узнала об этом только потом, когда в попытках исправить побочный эффект искала материалы в библиотеке университета.
— И что за побочный эффект?
— Химеризация прошла отлично, но после этого, магическая надстройка над гоблинской сущностью, делающая гремлинов гремлинами, и по своей структуре напоминающая передающееся из поколения в поколение родовое проклятие, почти слетела, частично распавшись, частично растворившись в новом сдвоенном существе. Так что, хоть нужные свойства и остались, и получившаяся химера будет иметь наследственные склонности к созданию механизмов из подручных материалов, исправно накапливать ману и запитывать ею голема, да и вообще что угодно механическое, но биологически это скорее гибрид разумных грибов с гоблинами, чем с гремлинами!
— А что с размножением? Как скоро мы сможем внедрять новую разработку в войска?
— О, с этим всё замечательно! Достаточно поместить часть грибницы в нового бойца, например, поменяв им местами конечности, как уже через несколько дней начнёт формироваться разумный узел, а через неделю симбионт, в данном случае это слово совершенно уместно, выйдет на полную мощность. Единственное, что нужно соблюдать, так это достаточную насыщенность глины влагой, хотя и это практически не важно, ведь рассыпаться голем начнет раньше, чем обезвоживание достигнет критического уровня.
— А кормить его чем?
— О, совсем забыла! Метаболизм у него от грибов, так что кормить можно любой органикой, включая гнильё и отбросы.
— Идеальный солдат! Ладно, запускай тестовый отряд в 30 бойцов, это мой прирост с двух замков за неделю. Посмотрим, что получится.
Открываю конструктор Творца, дотягиваю чуть-чуть не достающие до максимума оба параметра выносливости, магической и физической, за счёт силы и ловкости, чуть-чуть подтасовываю магическую силу, и, собственно, не трогаю способности, с ними мой новый химеролог справилась на «отлично».
Разве что, первым рангом здесь и близко не пахнет, получившееся создание проходит чуть ли не по самой верхней планке второго, ну да учёные везде такие, сколько не дай — всё потратят и скажут мало, даже удивительно, что эта молодая в бюджет уложилась. Видимо, старалась произвести хорошее впечатление от первого задания.
Итак, что мы имеем? Вывожу параметры нового существа:
Разумность средняя(14),
Сила 2,
Ловкость 3,
Выносливость 15,
Сила магии 5,
Устойчивость к откатам 1,
Ментальная выносливость 15.
Способности:
Медитация 3 уровня (30),
Активный Ремонт (25) — Гремтех
Умения:
Медленная регенерация, (20)
Растительная форма, скорость передвижения -100 %. (-30)
Растительный метаболизм, усваивает любую органику, может обходиться без пищи несколько дней. (30)
Передача маны (Требуется активный ремонт) (10)
Знания:
Фрагментарный Гремтех (75*2/3=50)
Итого: суммарная ценность 190, и, раз существо разумное, то придётся платить ему какую-то зарплату. Но вот грибы с гоблинами…
— Что с вами, Владыка? У вас какой-то взъерошенный вид.
— Со мной всё хорошо, но меня не покидает смутное ощущение, что скрестить оркоидов с разумными грибами было не лучшей идеей…
Дорогие читатели! Поскольку книга распространяется бесплатно, то, подобно менестрелям прошлых эпох, я пускаю кружку по кругу, и оставляю webmoney R855252820298. Если полученное настроение стоило потраченного времени — вы сами знаете, как отблагодарить.