Я, используя силу разума и собственные способности, уже убил одного одаренного, пусть и ослабленного. А сейчас передо мною какой-то низший демон, кого я боюсь?
- Отпусти его, - негромко произнес я.
Целительница ни взглядом, ни жестом не отреагировала на мои слова. Но сверкнула вспышка, свет исчез, а демон рухнул на колени. Подняв изуродованные, бугрящиеся вздувшимися черными венами и дымящимися открытыми ранами руки, он обхватил голову, подвывая. Но тварь быстро приходила в себя – тонкий скулеж за несколько секунд перешел в глухое рычание, а чуть позже клокочущий рев.
Когда демон поднял взгляд, я уже был рядом. Отбросив потянувшуюся ко мне когтистую руку, я подхватил гангстера за подбородок, рывком поднимая на ноги. Полыхнувшие темным пламенем глаза расширились, разорванные губы растянулись в предвкушающей зловещей улыбке, обнажая багрово-черные от крови и тьмы зубы. Демон очень удивился и обрадовался – потому что совсем неожиданно для него я пришел на расправу сам.
В тот момент, когда столкнулся взглядом с черными, заполненными мраком провалами глаз, оказался словно в стремительной воронке водоворота. В животе у меня ухнул комок страха, и появилось противное тянущее ощущение – близкое к тому, какое бывает при удалении зуба. Вот только сейчас из моего тела тянули душу, а не один зуб, так что ощущения гораздо полнее и пугающие.
Демон утробно зарычал, не скрывая радости и презрение к жертве, что пришла сама. Но его сытая радость оборвалась почти мгновенно, когда улыбнулся уже я. Схваченный за шею демон неуклюже забился, скребя каблуками по брусчатке и попытался убежать. Неожиданно для самого себя наслаждаясь моментом, я заговорил, пересказывая одну краткую притчу:
- Как то маленькая девочка шла по лесу, и вдруг из кустов на нее выпрыгнуло страшное лесное чудовище. «Я тебя сейчас съем!» – закричало чудище. «Нет», - ответила девочка, - «Это я тебя сейчас съем». И знаешь, что? – шипящим голосом поинтересовался я у демона, постепенно притягивая к себе его лицо, так что черные глаза все приближались. – И девочка сама съела страшное лесное чудище. Именно так в сказках добро побеждает зло. Ты понял?
С каждым словом я притягивал лицо демона все ближе. Тварь попыталась отпрянуть, бестолково размахивая руками, но я на это даже не обращал внимания. Отстраненно заметил лишь, что моя улыбка на лице наверняка превратилась в пугающий оскал. Все копившиеся несколько дней раздражение нашло выход, концентрируясь на темной твари. Неожиданно тело в моих руках, оказавшееся под полным ненависти и силы взглядом, забилось в панике.
Больше не противясь затягивающему в темноту потоку, я вплотную притянул к себе лицо демона. Он испуганно заверещал и вырвался, пытаясь убежать. В тот момент, когда я шагнул следом, живые света вокруг исчезли – потухли на небе звезды и луна, исчез желтый отсвет фонарей аллеи, а окружающая действительность стала похожей на черно-белый негатив. Я на миг отвлекся, осматривая изменившийся окружающий мир, и в этот момент тварь атаковала. Покидая тело носителя, на меня бросился сгусток тьмы. Выходя из тела Васи, демон приобрел размытые очертания, став похожим на глубинную тварь с морского дна: черное, склизкое даже в четком контрасте черно-белого мира тело, и огромная зубастая пасть.
Атаку я отбил довольно легко – испугавшись всего лишь на миг потере контроля, я залепил твари хлесткую пощечину. И еще одну, тыльной стороной ладони. Мироощущение здесь, в черно-белом мире, было чуть другим – и сила ударов, как понял, регулировалась не физическим воздействием. Потому что как бы сильно я не бил, от двух легких плюх так легко отбросить демона, пусть и низшего…
Комок тьмы с распахнутой пастью тонко взвыл, почти на ультразвуке, и словно мультяшный джинн окончательно выскочил из тела Васи. Перешагнув через опадающего гангстера, я пригляделся к темной твари. Сейчас низший демон выглядел как сгусток мрака с рваными краями. Постепенно он превращался в привычную форму гончей, чье тело соткано из непроглядной тьмы. Загорелись багровым глаза, но несмотря на ужасающий вид в ауре демона я явственно почувствовал самый настоящий страх.
Пользуясь секундной передышкой, я прислушался к ощущениям. Несомненно, я остался в том же мире, просто на его теневой стороне. Причем стоило только перестать концентрироваться на противнике, как ощутил во всем теле тянущий зуд – меня словно тянуло обратно, на светлую сторону реального мира. И если я сейчас перестану этому противится или потеряю концентрацию, меня вышвырнет обратно в реальность – понял я, проанализировав свои ощущения.
Демон между тем обреченно сжался, словно виноватая собака. Я нутром ощутил его животный панический страх, а он в этот момент попытался убежать. Никто не хочет умирать, даже полуразумная тварь. А тот, кто ее призвал, просто не рассчитывал на столь высокий уровень способности, как у меня – проанализировал я ощущения от ощущаемых эмоций темной твари.
В этот момент я почувствовал, как рядом с демоном приоткрывается ткань изнанки. Выругался сквозь зубы – анализируя свои ощущения здесь, в тени, перестал обращать внимание на демона, и дал ему время на действия - ткань изнанки еще более отчетливо приоткрылась, открывая демону путь к бегству. Можно попытаться поймать эту собаку, но необдуманно рисковать, вплотную приближаясь к приоткрытой границе миров?
Неожиданно ощутив позади чужое присутствие, забыв при этом напрочь о демоне, я обернулся. Не ошибся – пытающийся сбежать демон, как оказалось, панически испугался совсем не меня. За спиной стояла призрачная, невероятно красивая женщина. Причем ее аура была настолько сильной, что в отличие от всего окружающего мира она не была окрашена в черно-белые тона негатива.
Подойдя ближе, женщина ласково взъерошила мне волосы, и передала поводок. Как он появился и откуда я не понял, но и не задумывался пока. Все мысли занимало опасение того, что мать Олега узнает, что перед ней не ее сын. Не узнала. С любовью мне улыбнувшись, незнакомка кивнула, подарила еще одну теплую улыбку и растворилась. Мир вокруг лишился света ее ауры, став прежним контрастом черно-белого.
«Я всегда буду рядом» - вдогонку услышал я отзвук сказанных с нежностью слов.
В тот момент, когда я обернулся к демону, увидел откуда вообще взялся поводок. На сгустке тьмы, окончательно превратившимся в адскую гончую, теперь был широкий шипастый ошейник. И стоило только мне едва-едва потянуть переданный матерью Олега поводок, как ошейник начал сжиматься. Гончая заверещала в агонии, и вдруг упала на живот, преданно поймал мой взгляд.
«Не убивай» - уловил я мысленную мольбу демона. Причем это были не совсем слова – яркий отголосок чувств, эмоций.
В ответ только улыбнулся и покачал головой. Гуманизм немного не так работает, но попытку можно засчитать.
«Жизнь за жизнь» - пробилась ко мне еще один отчаянный эмоциональный мыслеобраз.
Чуть приспустив поводок, я вопросительно поднял бровь. Демон – уже больше похожий не на адскую гончую, а на лужу густого мазута, приподнял оплывшую голову и показал на Васю. Несколько мгновений мне потребовалось на то, чтобы понять о чем вообще шла речь в этом его «жизнь за жизнь».
Тело чернокожего гангстера было все изломано мутацией и изорвано пулями, одна нога повернута под немыслимым углом. Здесь, в остановившимся мгновенье черно-белого теневого мира, Вася еще был жив, но стоит мне вернуться, и он скоро умрет – отчетливо понял я.
- Не верю я тебе, - покачал я головой разочарованно, готовясь убить демона. Я вообще ничего не знаю о демонах и демонологии, так что начинать с одним из низших деловые отношения весьма рискованная сделка.
«Я отдам часть своей силы ему» - забилась уже полная отчаяния мысль обреченного демона.
- Что-то ты стал слишком разговорчив для ограниченно разумного? – вдруг удивился я несоответствию его поведения.
«Две души»
Точно. Он же поглотил две души совсем недавно, убив охранников усадьбы. Один из которых, кстати, одаренный – а значит не только жизненной энергией поделился неплохо, но и эфиром. Или, как его называют азуром – который сплетаясь с силой стихий частично материализует душу. Так что демон уже далеко не бессловесная собака – в нем опыт и знания одаренного, пусть и частичные. Такой своеобразный Шариков получился – неожиданно пришел я к выводу.
И тут я догадался, что ведь именно поэтому – во избежание усиления демона, похожая на Анну Николаевну целительница сама убила светом последнего охранника, не дав ему умереть от зубов твари. Охранник ведь явно был обречен, а она просто не дала демону усилится за счет него. Или она просто милосердно не дала демону сожрать душу одаренного охранника?
- Давай, Шариков, до свидания…
«Клянусь служить тебе последним днем» - сквозь предсмертный хрип пробилась последняя мысль демона.
- Последним днем? – невольно ослабил я петлю. Что-то ведь слышал от фон Колера при упоминании демонологов, и я очень хорошо запомнил именно эту фразу. «Добровольная клятва демона», точно – нечто, упоминавшееся фон Колером из разряда очевидного-невероятного.
- Даже так? – удивился я. – Клянешься служить мне последним днем?
«Клянусь служить тебе последним днем», - уже не мыслеобразом, а словами более уверенно повторил демон, почувствовав ослабление ошейника.
А почему бы и не да? - подумал я с интересом. Если что, убить его всегда успею – надо только как можно скорее узнать насколько преданно будет служение давшего мне добровольную клятву демона.
«Смотри, чтобы потом свиненок твой мутантом не оказался и кортик не отобрал» - голосом флотского генерал-майора из фильма ДМБ подсказал мой внутренний голос.
- Я принимаю твою клятву. Работай, - не обратил я внимания на опасения, показав демону на тело Васи. И отбросил поводок, моментально растворившийся. По-прежнему чувствуя тягу реального мира, больше не стал ей противится и сделал шаг назад. Именно это шаг вывел меня из черно-белой теневой изнанки, возвращая в реальность.