Его внутренний свет погас.
Джим подошел к парню и протянул ему руку:
– Пора вставать.
Ангел ухватился за его ладонь, и на мгновение Джим напрягся, неприятная острая боль поднялась по его собственной руке, заставляя инстинкты насторожиться. Но когда он поднял Эда с пола, чем бы это ни было, оно исчезло.
– Ты уже встречался с Найджелом и парнями? – спросил Эдриан, меряя шагами комнату, словно он пытался стряхнуть то, что овладело им.
– Какого черта ради?
– И то верно.
На этой ноте ангел зашел в ванную и запер дверь. После того, как смыли воду в туалете, включился душ, а затем кран над раковиной.
Подойдя к ванной, Джим сел у двери и заговорил сквозь хлипкое дерево:
– Что тебе приснилось.
Когда ответа не последовало, он сжал руку в кулак и постучал.
– Эдриан. Расскажи мне.
Бог свидетель, Девина использовала всяческие изощренные приемы, чтобы получить желаемое. Мысль о том, что она могла взломать потайную дверь в мозгу Эда, пока тот спал, была не из приятных.
Он постучал снова.
Когда ему не ответили, он послал к черту скромность и вторгся в ванную.
Сквозь прозрачную пластиковую шторку для душа он вновь увидел Эдриана на полу, на этот раз под его задом был кафель: он забился в душевой кабине, поджав колени и локти к груди, голова обхватил ладонями. Но он не плакал, не ругался, не разрывался, и, может, как раз это и есть самое страшное. Ангел просто сидел под теплой струей, его огромное тело свернуто в клубок.
Джим опустил крышку сиденья туалета и сел на нее.
– Поговори со мной.
– Она была Эдди, – резко сказал ангел спустя пару секунд. – В моем сне она была Эдди.
Дерьмо.
– Понятно, почему ты закричал.
– Он тоже там был. Вообще-то, он меня разбудил. Черт возьми, Джим… видеть его…
Когда предложение не продолжилось, Джим уделил особое внимание лезвию своего кинжала.
– Да, я знаю.
– Я убью ее.
– Только если доберешься до нее раньше меня.
Эдриан позволил рукам упасть по бокам, его кулаки окунулись в неспокойную лужицу, сформировавшуюся вокруг его зада. Он выглядел разбитым, но лишь в эту минуту. Ледяная ярость вернется, как только рядом с ними покажется демон, и откровенно говоря, предсказуемая реакция обернется проблемой: нежелательно, чтобы его напарник потерял контроль, а человека в таком психическом состоянии сложно урезонить.
– Думаю, ты должен попросить Найджела о замене, – тихо сказал Эд. Словно прочитал его мысли.
– Мне не нужна твоя замена.
Но это ложь. Он все еще осваивал свои собственные способности и оружие… разумеется, тропа познания была уже не такой крутой, как в первую пару раундов, но едва ли он владеет всей полнотой информации. А Девина – не тот враг, с которым посредственная работа считается даже отдаленно приемлемой.
Поэтому ему требовалась прочная опора.
Говоря со всей честностью, Эдди здесь очень не хватало. Именно поэтому враг убил его.
Гребаная сука.
– Ты знаешь кого-нибудь еще? – спросил Джим.
– Был один парень… выше нас с Эдди, вообще-то. Почти одного уровня с Найджелом и Колином. Но он нажил себе проблем… последнее, что я о нем слышал, он в Небытии. С другой стороны, парень был тем еще джокером. С таким же успехом ты можешь торчать со мной.
– Нам нужно как-то вернуть Эдди…
– Он единственный, кто знал бы, как поступить. – Эдриан застонал и встал на ноги, его крупное тело поднялось, словно дерево. – Может, еще Колин.
Джим кивнул и вновь сосредоточился на своем хрустальном кинжале. Оружие было прозрачным как ледяной куб, крепким как сталь, легким как дыхание. Эдди дал его…
Услышав скрип и глухой звук, Джим посмотрел на оставшегося напарника. Эд взял мыло, но уронил его, его руки поднялись к лицу, а рот открывался, словно он пытался выругаться.
– Что не так?
– О… черт… – Эд развернул руки и посмотрел на другую их сторону. – Дерьмо, нет…
– Что?
– Они черные. – Парень резко вытянул руки. – Разве ты не видишь? Она во мне… Девина во мне… и она захватывает контроль…
Джим на секунду подумал «какого черта», но он знал, что должен включиться и вернуть эту ситуацию к реальности. Причем чертовски быстро. Положив на раковину свой кинжал, он убрал шторку с дороги, схватил широкое запястье ангела…
Плохое предчувствие одолело его снова, оживляя нервные окончания в пальцах и ладонях, как если бы он окунул их в кислоту. Сосредоточившись на коже парня, он гадал, что за хрень произошла в том сне.
Но плоть была совершенно нормальной. А людям, потерявшим лучшего друга, позволялось раскиснуть от горя.
Однако оставаться в таком состоянии...
– Эдриан, приятель… – он хорошенько встряхнул парня, – …эй, посмотрина меня.
Когда несчастный ублюдок, наконец, сделал это, Джим уставился в эти глаза, будто пробирался внутрь и брал под контроль часть мозга парня.
– Ты в порядке. Здесь ничего не происходит. Она не в тебе, ее здесь нет, и…
– Ты ошибаешься.
Мрачные слова заставили Джима замолчать. Но затем он покачал головой.
– Эдриан, ты ангел.
– Разве?
– Ну, скажем так… – парировал Джим зловещим голосом, – тебе уж точно лучше быть таковым.
После напряженной тишины Джим начал говорить, слова полились из него, разумные успокаивающие фразы сокращали дистанцию, разделявшую их. Но на задворках сознания он послал молитву тому, кто сможет ее услышать.
Девина – паразит, который лестью прокрадывается в людей и заражает их.
Понятно, что эмоционально раненые были более уязвимы.
Трагедия в том, что он не мог держать врага подле себя.
Как бы сильно он ни любил парня.
Глава 8
– Что случилось с твоим глазом?
Войдя в кухню своей матери, Мэлс, не ответив на вопрос, направилась прямо к кофейнику. Тот факт, что он стоял в дальнем углу, и она могла выпить чашку кофе, стоя спиной к маме, – лишь дополнительный бонус к кофеину.
Чертова тоналка от «CoverGirl»[29]. Она должна скрывать вещи, которые желательно бы спрятать. Прыщики, например, пятна… синяки, полученные в автомобильной аварии, о которой ты предпочла бы не рассказывать обеспокоенным членам своей семьи.
– Мэлс?
Ей не нужно было оборачиваться, дабы увидеть, что происходило позади нее: ее мама, маленькая и изящная, выглядевшая моложе своих лет, сидит за столом в другом конце кухни, раскрытый «Колдвелл Курьер Жорнал» рядом с миской богатой клетчаткой крупы и чашкой кофе. Темные волосы, тронутые сединой, уложены в аккуратное, недавно подстриженное каре, а одежда простая, но идеально отглаженная.
Ее мать была одной из тех миниатюрных женщин, которые всегда выглядели ухожено, даже без макияжа. Как будто она родилась с баллончиком лака и расческой в руках.
Но она была хрупкой. Словно добрая, сострадательная статуэтка.
Отец Мэлс казался слоном в посудной лавке.
Отчетливо осознавая, что вопрос все еще висит в воздухе, Мэлс налила чашку кофе. Сделала глоток. Очень долго доставала бумажное полотенце и вытирала стойку, которая и так была сухой и чистой.
– Да ничего… я поскользнулась и упала. Ударилась о кран душа. Так глупо вышло.
Наступил момент тишины.
– Вчера ты поздно вернулась.
– Я задержалась в гостях.
– Ты же говорила, что была в баре.
– Я поехала к другу после бара.
– А. Все ясно.
Мэлс выглянула в окно над раковиной. Если повезет, в любой момент позвонит ее тетя, как это обычно бывало, и ей не придется врать о том, почему она едет на работу на такси.
Звуки глотков и тихого хруста наполнили кухню, и Мэлс пыталась придумать почти обычную тему для разговора. Погода. Спорт… нет, ее маме не нравилась организованная активность, строившаяся вокруг полей, мячей или всевозможных шайб. Подошли бы книги… но Мэлс не читала ничего, кроме криминальной статистики, а ее мать до сих пор гнала на поезде под названием «Книжный клуб Опры», хотя у локомотива давно нет двигателя и он сошел с рельс.
Боже… в подобных ситуациях она до боли скучала по отцу. Между ними двумя никогда не возникало неловкости. Никогда. Они говорили о городе, его работе копа, школе… или же не произносили ни слова, и их это устраивало. Но с матерью?
– Итак. – Мэлс сделала еще один глоток из своей чашки. – Большие планы на сегодня?
До нее донесся какой-то ответ, но она не слышала его, потому что нужда уйти была слишком громкой.
Допив остатки своего черного кофе – ее мама любила кофе со сливками и сахаром – Мэлс поставила чашку в посудомоечную машину и собралась с духом.
– Тогда увидимся, – сказала она. – Буду не поздно. Обещаю.
Ее мама подняла взгляд и посмотрела ей прямо в глаза. На чашке, полной полезной для здоровья вкусности, были нарисованы розовые цветы, на столешнице – крохотные желтые, а на обоях – более крупные голубые.
Цветы повсюду.
– Ты в порядке? – спросила ее мама. – Тебе к врачу не нужно?
– Это просто синяк. Ничего серьезного. – Она выглянула на улицу через столовую. На дальнем конце накрытого салфетками стола, за молочно-белой шторой, дарившей уединение, подъехала ярко-желтая «Шевроле».
– Такси здесь. Я оставила машину у бара, потому что выпила тогда два с половиной бокала вина.
– Могла бы на моей поехать на работу.
– Тебе она самой понадобится. – Мэлс посмотрела на садоводческий календарь, висящий на стене, молясь, чтобы там была какая-нибудь пометка. – Сегодня в четыре у тебя бридж.
– Меня бы подвезли. Я все еще могу кого-нибудь об этом попросить, если хочешь…
– Нет, так будет лучше. Я заберу машину и приеду на ней домой.
Черт. Она только что загнала себя в ловушку. Фи-фи отправится куда-нибудь только в том случае, если она окажется в прицепе с без бортовой платформой… бедняжку на автоэвакуаторе доставили в местную мастерскую.
– О. Ладно.
Когда ее мать замолчала, Мэлс хотелось извиниться, но было слишком тяжело облечь в слова сложное «прости». Проклятье, может, ей нужно просто съехать. Быт