Нахмурился, глянул на ребристый бок гранаты. Последнее слово, пожалуй, было лишним – зачем же эта детская агрессия и всплески совершенно ненужных эмоций, в такой ответственный момент? Такое поведение недостойно взрослого человека!
-Извините. Я не хотел вас оскорбить. – Велес размахнулся и бросил гранату. – На самом деле, я не хотел причинять вам душевных страданий. Я просто вас убью.
Граната шмякнулась оземь, где-то далеко впереди. Вот-вот раздастся взрыв.
Пора бежать – откапываться отсюда, ему не хотелось. И не факт ведь что получится – сверху метров пять, а то и все десять, земли и глины. Он ринулся по проходу со всех ног, считая секунды.
В паре метров от выхода, остановился и обернулся.
Взрыв так и не прозвучал.
-Кхм. – Велес поскрёб затылок пальцами. Прислонился спиной к стене. Закурил сигарету. На всякий случай ущипнул себя. Тихо ойкнул – отлично, это точно не сон. Не то, что бы он сомневался, просто всяко оно ведь бывает. У людей, с таким неподражаемым интеллектом, с таким могучим разумом и столь высоконравственным складом ума, сны всегда очень яркие – причина только в этом, ну, конечно же. А в чём ещё?
Однако граната не взорвалась. Можно было бы сказать, что осечка, так как это Зона и не все торговцы честны со сталкерами. Конечно, такие торговцы долго не живут, но часто бывает, что они совершенно не виноваты – нередко товар поступает бросовый, со старых армейских складов и тому подобное. Да, можно было бы подумать так. Но, дело в том, что конкретно эту гранату купили у Лизы. Организация фуфлом не торгует, она ведёт бизнес абсолютно честно, конечно, по собственным меркам, так, как она сама понимает честность. И касательно товаров, которые Организация поставляет сталкерам, её политика полностью совпадает с понятием честности у других людей. Но всё же от осечки всё-таки никто не застрахован. Заводской брак может быть…
Велес выдохнул струйку дыма и глянул в туннель. Такой же тёмный. Шуршание заметно потеряло в интенсивности, но обрело какой-то оттенок, какой-то такой даже кажется, гневный.
Неизвестное Оно из темноты, обиделось.
Идти в туннель снова, расхотелось окончательно.
Велес выбрался в помещение и направился к стене, подле коей, в некотором беспорядке, лежали различные полезные в Зоне вещи. Отложив в сторону рюкзак набитый армейскими концентратами, сдвинув коробку с патронами, переложив тяжёлый контейнер для радиоактивных артефактов, он взял небольшую коробку, зеленоватой окраски. Открыл, что-то пробормотал и извлёк на свет две изогнутые пластины с короткими штырьками у основания. Сдул пыль с одной пластины, глянул вверх – всё-таки, эти лампы его смущают. Слишком уж они яркие. Трудно после такого освещения, привыкать к темноте туннелей и комнат, ещё не очищенных и не снабжённых таким же освещением. Однако без них никак. Даже он в полной темноте он видит крайне плохо, а вечно ходить, искрясь в молниях, не слишком-то удобно. Порой неприятно даже – вот как два дня назад. Шёл себе по захламлённой комнате, никого не трогал и раз! Выстрел. В левую ногу. Он был глубоко возмущён бесконечной низостью стрелка, прятавшегося неизвестно где и выстрелившего в него исподтишка, но человеческого облика ни на секунду не утратил. Взял себя в руки и сразу же отказался от последовательного расчленения наглеца. Как боль отпустила, так и вовсе решил не использовать электричество в течение короткого времени – минут десять, может сорок, но не больше, он же не изверг, в конце концов. В общем, решил наказать негодяя, без всяческих недостойных взрослого человека изуверств. Решил, что просто убьёт его. Ножом, потому что пули денег стоят и тратить их на таких бессовестных существ, просто аморально.
А потом вдруг понял, что в комнате есть запах только одного живого существа – его самого.
Осмотрел рану, простреленную кобуру, пистолет, в коем не хватало одного патрона.
-Ну, не буду же я сам себя, да ещё и ножом? – Рёк он тогда и благоразумно, пистолет с собой больше не брал. А когда брал, то искрился молниями очень избирательно, что бы снова не случилось досадных эксцессов.
Так что, увы, освещение требовалось. Но следовало им взять фонари не такие мощные. Однако Тёмным и всем остальным, они понравились – они в темноте видели значительно хуже, чем он.
Удобная вещь. Работает на артефакте, крепится на любую поверхность, срок использования пока неизвестен. На испытания такая лампа работала почти пятьсот часов и не исчерпала своего заряда. Неудобство было всего одно – лампы иногда перегорали, и их надо было менять. В целом, вещица куда лучше всего, что делали сами сталкеры. Наверное, Умник постарался - умный он парень, потому Умником его и прозвали…
Шуршание в туннеле усилилось, и появился неприятный звук, словно что-то мокрое ползёт по земле и вот-вот вырвется наружу. А не хотелось бы.
Велес пулей метнулся к проходу, одним прыжком преодолел три метра и парой движений воткнул мины в землю, одну в потолок, другую в стену.
Что бы они активировались и сработали не как мины, а подобно бомбе с таймером, требовалось нажать пару кнопок. Этого сделать, он не успел.
Боль была такой, что даже взвыть не смог. Спину пробило, позвоночник, словно бы превратился в расплавленный металл, мир погрузился в алый туман и в ушах послышался шум ветра, ботинки слетели с ног – его тащило в туннель, да с огромной скоростью.
И то, что тащило его, теперь было частью тела. Вместе с болью, почти потеряв сознание, он ощущал, как оно распространяется по всему организму. Он чувствовал, как нечто проникло в сердце, как крошечные пальцы, пронзают кости, как они ощупывают его печень, как разбегаются по кишечнику, как мозг сверлят сотни тоненьких…, корешков?
Кажется, его спутали с клумбой.
Совершенно напрасно и очень даже зря.
Есть у него свойство одно любопытное, не очень приличное, но всё же – не вкусный он.
Вскоре грохнулся на пол и ощутил, как по всему телу катятся волны боли. Велес пытался дотянуться до Сети, но ничего не получалось. То, что проросло буквально в каждой части тела, металось в агонии и собственная боль, была помножена на боль того, что умирало в его теле.
Движение замедлилось окончательно, он валялся на земле. Нечто, вросшее в спину, дёрнулось последний раз и свалилось на пол. Велес, кое-как перевернулся на живот. Приподнялся на руках и громко кашляя, выплюнул на пол что-то, весьма отвратительной внешности. Спустя мгновение, его вырвало кровью. Спустя ещё одно, по всему телу потекло. Глаза сверкнули, он поднёс руку к лицу, в холодном свете молний, он увидел кровь и что-то белесое. Из пор кожи, исторгалось то, что недавно пустило в нём корни. Собственно, это корни и были. Организм использовал кровь, что б вывести разлагающиеся останки неизвестной твари.
-Ядовитый я, извините уж… - Прохрипел Велес и зашёлся в новом приступе рвоты.
Спустя полминуты он сел, дрожащей рукой достал пачку сигарет. Прикурил от электрической дуги, едва слышно загудевшей между пальцев. Затянулся, выдохнул дым.
-Ну, пидор, вот теперь ты точно попал. – Тон был не злобный, даже без капельки ненависти – вот что значит воспитание! – Я тебя убью. Медленно. Вот докурю, найду, где ты сука прячешься, и начну убивать. Милосердно. И очень, ну очень медленно. Сечёшь чмо? Лучше сам вешайся.
Как милосердие связано с медленным, непременно болезненным способом умерщвления, Велес размышлять не стал – притомился что-то он сегодня, не досуг, в общем, было, вот и не стал.
Скурил пол сигареты, желудок требовательно заурчал. Потоки крови из пор кожи больше не текли, боль стихла окончательно, по плечам струились весёлые искорки, в глазах искорки тоже были, но уже совсем не весёлые. Вообще, сейчас он стал сильно напоминать вурдалака, после обеда на старом кладбище, в каком-нибудь низкобюджетном кино.
Взгляд скользил по окрестностям, отмечая интересные детали. Тут туннель круто заворачивал, и трудно было понять, куда идти, что бы вернуться обратно в комплекс – если бы не запахи товарищей, приносимые сюда едва ощутимым сквозняком, он бы не смог сразу выбрать верное направление. Всё-таки удобно это порой, хорошо ощущать запахи…, вокруг лежали предметы.
Велес щелчком выбросил бычок и протянул руку. Ржавый нож. Выбросил, снова протянул руку – датчик аномалий, практически не тронутый, словно его купили пару недель назад, прямо с завода.
Вокруг валялась целая куча таких предметов. Все вылизанные до блеска – там, где блеск не скрывала ржавчина. Пару предметов Велес обнюхал и тот же результат, что и с противогазом – всё словно побывало в чьём-то желудке. Запахи, практически стёрлись.
Он поднялся на ноги и теперь заметил то, что притащило его сюда.
Оно лежало на земле, длинное, скользкое, толщиной в руку. Как это выглядело раньше, сказать сложно, но теперь, напоминало гниющий стебель виноградной лозы. Только толщиной в руку.
Стебель тянулся к стене. Тот конец, который валялся там, выглядел так, словно его разорвали одним движением. Только какая силища нужна, что б такое разорвать…
Он наклонился к стеблю и удивлённо хмыкнул – его не оторвали. Неровный разрыв, покрывала слизь и нечто, напоминавшее сукровицу, только цветом зеленовато-белое. Эта «лиана», оторвалась сама. Слой клеток, соединявший её с чем-то, начал хаотичное отмирание, клетки сделали харакири и лиана просто отвалилась от основного организма. Зачем это было сделано? Особо думать и не приходится. Когда по лиане пошла пища…, Велес злобно зарычал, но вовремя взял себя в руки – пищей, тут был, собственно он. И вот когда несъедобные частички его тела, потянуло через этот живой насос, клетки существа начали массово дохнуть, и оно как-то сообразило, что тянет в себя яд. После чего отстрелило сей живой шланг. Почти как ящерица. С той лишь разницей, что почти.
-Значит, ты растение. – Проговорил Велес, пнув дохлую «лиану». – Причём разумное – какое ужасное извращение! Нет, решительно нет, простите, но вы просто обязаны умереть. Я абсолютно толерантный человек и готов мириться с наличием даже такой мерзости как вы, но вы же перешли все рамки! Так что уверяю вас, в этом нет ни капли, отвратительного моему доброму сердцу, фашизма, лишь из состр