-Нет, ты не говорил.
-А потому что не знаю как. Потому и не говорю. Не помню я, тут считай, никто не помнит, а вот это вот осталось. – Мужичок расстегнул рубаху и показал грудь – четыре длинных, размазанных, бугристых шрама, отчётливо виднелись на коже, хотя солнце едва взошло. Собственно, такие шрамы, наверное, и глубокой ночью разглядеть не трудно. Мужичок запахнул рубашку, стал пуговицы обратно застёгивать. – И чего говоришь, надо слышать Её, да? Так она меня к этому и привела. Я ж очнулся-то тут. Барыга наш, сам меня и зашивал. Да сам видишь, как зашил, живодёр проклятый.
Помолчали, а потом мужичок снова заговорил.
-Нет сталкер, не надо людям Её слышать – на погибель Она зовёт. Пришёл сюда, знай – помрёшь ты, рабом Её станешь или вот как мы, не человек, половинка от него, окурок считай.
-Многие вернулись на Большую землю…
-Брешут. – Махнул рукой бородатый. – Никто не уйдёт. А уйдёт – так вернётся. Раз зашёл, всё, пропал. Найдёт везде. И обратно зазовёт. Только так как мы можно спастись дружище, только так – окурком стал, значит, спасся. Но цена высоковата. – Он замолчал, тоже прикуривая. – Цена та, ты сам и есть. Голова твоя. – В доказательство по голове стукнул. Звук был мягкий, с выпадением густых осадков белого цвета на левое плечо. – Вот цена-то. Всё заберёт. Имя твоё заберёт, родных лица, всё, ничего не оставит. Но иначе никак. Или так, или вот как ты – звать будет, всё время звать тварина Она этакая…
-Ты что? Дурак совсем? – Испуганно проговорил сталкер.
-А что? – Бородатый пожал плечами. – Я окурок дружище – не только я Её не слышу, но и Она меня слышать перестала. Сечёшь да? Вот так только и можно вырваться от неё. Но не полностью – всё равно тут останешься, тут сдохнешь и кости твои тут лежать будут. Но так хоть дольше проживёшь.
Они замолчали. Бородатый смотрел вдаль, и во взгляде пылала ненависть – старая, слепая, у неё даже особого вектора не было, он просто ненавидел эти холмы, то, что лежит за ними и всё, что там живёт. Сталкер смотрел в ту же сторону. Но его глаза полны тоски, печалью светятся они…
-Во бля… - Сталкер поднял винтовку и приложил прицел к глазу.
-Чёго там?
-Мужик…, странный какой-то. Ща, секунду…, ага, нет, нормально идёт, не зомбак.
-Чё? А так сразу, не видать что ли?
-Так как я увижу? Он в плаще глухом, на ебале маска. Так и не…
-Маска? – Глухо отозвался бородатый.
-Ну.
-Как у клоуна, вот как в мультиках, ага? – Почти прошептал окурок.
-Не, походу просто мешковины кусок с дырками для глаз и очки тёмные.
-Фух! Мать твою! – Радостно выдохнул окурок. – Я ж чуть не обосрался! – С ещё большей радостью добавил он. – Думал, всё – нашла Она меня, услышала как-то и вот, дружка-то моего… - Сталкер опустил оружие и уставился на бородатого. – Чё вылупился-то так? – Буркнул окурок. – Ну, не всё я забыл. Кой-чего иногда вспоминаю. Всплывает, знаешь, во сне. Вот я и…
-А почему клоунская, ну, в мультиках как?
-Да был один такой. Думал, в маске Зона его не узнает…, - бородатый поскрёб голову пальцами, вызвав новые осадки белого цвета, - долго живой был, ох и долго! Все ж думали, не сдохнет поди никогда, а Она просто с ним игралась.
-И чё, ну, что стало с ним?
-Чё-чё? Сдох он. Забрала Она его. Нет дружище, только так, только окурком стать, иначе никак ты от неё не укроешься. Раз узнала она тебя – всё, считай, пропал.
Сталкеры, один из которых действующий, другой на льготной пенсии, каковую Зона прописывает без желания получателя и когда ей вздумается, поднялись на ноги. Подняли оружие вполовину, так, что бы ствол смотрел в землю, но не слишком низко – мгновение и оружие направлено в цель. Отошли к кустам, встали по обе стороны от входа в подземелье, и застыли там, наблюдая за гостем. А тот двигался прямо к ним, медленно, иногда кидая перед собой болт, но всё же, слишком быстро – так ходить по Зоне, мало кто может.
-Проводник походу. – Сказал сталкер.
-Наверное. Похуже, правда. Ты быстрее ходишь.
-Ну, так. – Ухмыльнулся сталкер. – А вот как накоплю побольше, так я ещё быстрее ходить буду. – Улыбка вдруг сошла, он плюнул сердито в куст. – Барыга ваш, крохобор драный.
-Ну а ты как хотел? – Пожал плечами окурок.
-Я б хотел, что б блять как в сказке, день поработал и дворец на Канарах.
-Гы. Все так хочют. А тут сам по суди – сталкер разве ж у торговца станет днями и ночами торчать-то? А тут ещё и проводник. Мы ж без тебя тут после каждого выброса суток по трое всё осматривали – страшно жуть. А ты как появился, так полегче стало. Он сейчас крутиться будет как уж на сковородке, что б подольше ты у нас оставался.
-Докрутится падла, я ему блять, колумбийский галстук нарисую.
-Э! Ты это брось. Мы ж без него куда? А тут кормит он, патроны даёт. Ты это брось – мы ж тебя дружище, на куски-то и порвём. Моргнуть не успеешь, как…
-Да понимаю я, извини, вырвалось.
-Так вот пусть не вырывается, жить-то всем…, о, к нам всё-таки идёт.
Разговор стих, окурок и сталкер, повернулись к гостю, который почти добрался до цели.
-Здорово. – Сказал незнакомец, остановившись метрах в десяти и подняв руки. – С миром я, торговать. Вон, - кивком показал себе за спину, - арты у меня, рюкзак целый.
-Да видим, видим. – Кивая головой, ответил сталкер. Потом удивлённо покосился на товарища, имевшего несколько иные специализацию и статус в местной иерархии.
Окурок не ответил на взгляд. Он смотрел на лицо незнакомца. На голове кусок мешковины, плотно подогнанный под, собственно, голову. На нос натянуты очки с тёмными стёклами и толстой дужкой, а чтоб не падали, ещё и за ножки резинкой обхвачены, и резинка по затылку идёт. На мешковине, видимо, сажей, нарисован улыбающийся рот – просто линия, с загнутыми уголками.
-Как звать-то? – Спросил окурок, укоризненно качая головой.
-Натан. – Ответил гость.
-Еврей что ли? А чего автомат-то не с моторчиком, гы-гы. – Сказал сталкер.
-Не еврей он. – Поморщился окурок. – От Неё он прячется. А тут мало только морду-то скрыть – имя нельзя говорить. Услышит – вспомнит кто он такой. И всё, найдет, куда бы ни пошёл и так отомстит! – Окурок вздрогнул всем телом. – Даже думать про это не хочу. Не любит Она, когда обмануть Её пытаются. Отомстит она, ох отомстит тебе парень.
-Я так не думаю. – Гость даже приподнял голову повыше, словно подбородок задирает. – Я хитрый и ловкий. Она меня никогда не найдёт. Я ещё и на Большую землю уеду.
-Ну-ну. – Покивал окурок с заметным скептицизмом и даже почти с насмешкой.
-Торговать я пришёл. Пустите?
-Давай. Только не шуми – нас тут много. Не выйдет у тебя ничего плохого. Только пулю съешь и всё. Так что давай, сильно тут не того, а то того, сам понимаешь.
-Не дурак, понимаю, конечно.
Гость прошёл мимо них и скрылся в тёмном зеве пещерки. Вскоре послышались приглушённые голоса – внутри тоже не спят, дальше уже проводят, и стоит только дёрнуться угрожающе, всё, обратно в Зону пойдёт вперёд ногами.
-Эх, - сказал сталкер тоскливо. – Артефакты парень ищет. А я тут, с вами.
-Да не переживай ты так. Ты ж уже почти набрал, сколько тебе надо было.
-Ну, так-то да, но я датчик вчера..., в общем, сломался датчик, эх.
-Как так? Я ж видел, новый совсем был.
-Ну как, как? Погадить я присел, а он выпал. Как штаны одел, переступил, повернулся, под ногой, хрясь! – Сталкер уныло взмахнул рукой. – И пиздец. Смотрю вниз, а рядом с говном, датчик – всю панель раздавил к хуям собачьим.
-Да уж, не везёт тебе…
-Она. – Сталкер кивком показал на горизонт. – Играет Она со мной. Травит как будто.
-Видать, приглянулся ты ей.
-Может и приглянулся. – Сталкер вздрогнул всем телом. – Только знаешь, лучше б не обращала Она на меня внимание. А то сегодня приглянулся, а завтра?
-А завтра будет завтра. – Подытожил окурок, чтоб не нагонять ещё больше тоски и жути. Больше как раз жути, потому как любимчики Зоны, очень удачливы, всегда им достаётся лучшее и везение просто их вторая натура. Но стоит сделать что-то не то – всё, отомстит Она и так жутко, что спать потом не сможешь. А уснёшь, так с воем соскочишь, в зеркало глянешь – седой весь, с ужасу. И хорошо если только седой, а то всяко с людьми от страху-то бывает. Слышали они историй таких – вагон, да тележка сзади. А люди ведь врать не станут. Зачем? Все тут, все пред Нею ходим…
Натан сел на стул. Представиться успел уже в проходе. За спиной замерли два окурка с автоматами. Перед ним, за грубым, самодельным столом, худой как палка мужик. Всё лицо в шрамах, какие оставить могла только Зона. Глаза холодные, неподвижные – редкий торговец с такими вот глазами. Да и в целом внешность ничем не напоминает удачливого торговца. Выглядит так, словно перебивает с хлеба на воду, да ещё и сам вынужден за товаром ходить, оттуда и шрамы.
-Ну, показывай. – Сказал торговец, небрежным жестом указывая на стол.
Натан кивнул и высыпал на стол содержимое рюкзака. По комнате разлилось разноцветное сияние. Один артефакт, коснувшись дерева, замер и выпустил иголки.
-Ух бля... – Изумлённо молвил торговец, глядя только на этот артефакт. – Нихуя себе…, я таких ещё не видел…, где достал, конечно, не скажешь?
-Нет.
-А если заплачу?
-Нет времени. Так что извини.
Торговец расстроено кивнул и откинулся на спинку стула. Взгляд по-прежнему прикован к артефакту – тот выпустил ещё иголок и теперь стоял на столешнице как влитой. В глазах сожаление, но спорить, смысла нет. Раз сталкер торопится, значит, послать людей и проверить информацию, не выйдет, а покупать то, что проверить нельзя – глупо.
Торговец взял один из артефактов, стал вертеть в пальцах.
-Три сотни рублей. Максимум.
-Нет. Этого мне не надо, я возьму патроны, оружие, еду, медикаменты.
-Эмм… - Торговец глянул на стол, потом на гостя в глупой маске. Усмехнулся невольно – дурак, от Неё не скрыться. Всё равно найдёт. Во сне имя своё скажет, маску сорвёт случайно, ещё что случится и узнает Она кто под маской. Всё равно узнает. И взбесится – не терпит Она, когда от Неё прячутся. Дурак, конечно, но только ли в этом дурак? А то может совсем с головой плохо?