Увы, сегодня он один – вчерашний туннель закончился очень неприятной историей.
Он был не впереди, он двигался в третьей линии, убирал землю, втаптывал её в пол и срезал неровности на стенах, что бы было удобно двигаться по туннелю. Его собратья копали выход. Заскрежетал бетон под их сильными руками, под их крепкими когтями. Мгновение и стена обвалилась – они нашли пещеру. Они разом начали издавать восторженные звуки, не часто туннель приводит к пещере, которая может стать логовом, узловой точкой новых туннелей или просто прекрасным укрытием. А самое лучшее, когда в пещере есть маленькое озеро или проточная вода – это самое-самое лучшее…, в этот раз пещера была огромная и её занимала еда. Самая опасная из всех видов еды – со смешными мордочками и на двух ногах, с изрыгающими боль палками. Но эта еда, была ещё хуже. Она только походила на самую опасную еду, на самом деле, эта еда, была ещё хуже. Он снова вздрогнул и ощутил, как по коже бежит струйка крови – рана ещё не затянулась полностью. Палка изрыгнула в него огонь, и было больно. Теперь уже не сильно, только кровь иногда течёт…, еда на двух ногах, источавшая неправильный запах и дикие, страшные вопли…
Он снова вздрогнул – эти вопли…, от них ныли клыки, мутилось зрение, болели уши. А желудок сжимался от страха. Кажется, он сходил по большому, когда по комнате разнеслись их вопли…, его собратья были смелее, они ещё не встречались с такой едой.
Он глухо укнул и шумно вдохнул – память-друг, пропала, стало грустно, но он не понял, почему и что именно пропало. Просто стало грустно. И страшно. По горлу пронеслось жгучее пламя. Нос словно разрывает изнутри. Он поспешно выдохнул и стал ощупывать лицо – поспешил, коготь на среднем пальце оставил длинный порез в области лба. Он не обратил внимания, поспешно прилаживая противогаз на место. Как только справился, снова вдохнул – вот, теперь гораздо лучше.
Он глянул на стену. Одному так трудно копать! Но ничего не поделаешь – надо. Почему он не понимал, но он помнил почему. Просто он не умел думать словами – он думал гораздо быстрее, образа сменялись в сознании, тело реагировало, он ощущал каждый образ так, как никогда в прошлом. В каком прошлом? Он не знал, и ему было не интересно. Просто знал, что когда-то так не умел. Когда-то он был медленный, слабый, бесполезный, не способный выкопать даже крошечной ямки в твёрдой породе. Теперь же он мог сутками копать, оставляя за собой прекрасный длинные туннели, в которые, иногда, заходит еда на двух ногах. Чаще конечно, обычная еда, но и на двух ногах, тоже бывает – она вкусная, всегда так радостно, когда удаётся поймать двуногую еду. Это как деликатесная утка в ресторане – перед глазами вспыхнул образ, и он смог сравнить. Вот только в том образе, всё было такое странное и необычное. Стол, тарелка, люди, свет, еда на двух ногах сидит напротив, у неё выпуклая грудь и яркие красные губы – наверное, это кровь её добычи. Не понятно, зачем тарелки, стол, с земли ведь куда как проще есть…, надо копать. Он знал что надо – по-другому никак, копать просто надо и всё.
Он поднялся, покачался на ногах и упал на четвереньки. Подполз к стене, упёр ноги в землю и высоко поднял обе руки, раскинув когти пошире – главное сразу взять темп, потом будет легче.
Земля полетела в разные стороны, когти глубоко погружались в стену, вырывая целые куски.
Через десяток минут он притомился, и снова сел, широко раскинув колени и уперев руки в землю. Оглянулся. Туннель завален почвой. Щёлкнул когтями, грустно вздохнул – одному так нелегко копать туннели…, ничего не поделаешь, придётся. Ещё немного и нужно будет убирать землю, втаптывать в ямки, вминать в пол, утаскивать её подальше вглубь туннеля, там и пещерка есть подходящая, с парой крупных ям. А потом вернётся, и снова будет копать, а потом…, он наклонился к стене и замер – кажется, какой-то звук. Спустя минуту, звук повторился. Что-то вроде сопения…, еда? Во рту появилась слюна – он давно не ел, даже не мог вспомнить, когда последний раз у него во рту было что-то по-настоящему вкусное. Корни не в счёт, они просто еда. А вот вкусная еда – совсем другое дело. К тому же, без вкусной еды, которая из мяса, всё равно никак. Без неё он начинает слабеть. Можно долго обходиться без вкусной еды, очень долго, но не вечно.
Он снова поднял руки и начал копать, вдвое ускорившись, прилагая максимум усилий.
И вот! Рывок, ещё один и…
Стена обвалилась, на мгновение он перестал видеть. А затем что-то звякнуло, почему-то, очень зловеще. Он протёр стёкла противогаза тыльной стороной ладони и поднял голову.
-Мясо!!! – Радостно сказало серое лицо.
Он громко икнул, попытался убежать, но было поздно – толстые, очень сильные серые руки крепко держали его плечи. Он попытался ударить когтями, но и для этого было уже поздно.
Крепкие зубы вонзились в его шею.
Новая база Тёмных, о чём, пока что, никто в Зоне даже и не подозревает.
-Последний. – Сказал Роман, втыкая мину в стену. Ребята из команды Оли, уже отступили обратно в комплекс, с ним остался только Фу, прикрывая от возможных атак из глубины туннеля. Конечно, они всё зачистили, вроде никакой угрозы там и близко нет. Но это Зона – тут три раза всё осмотришь, отвернёшься, а из темноты к тебе уже тянется клыкастая пасть. Да и мутанты эти…, сегодня ты уверен, что знаешь абсолютно всех, включая их повадки, и кто чем питается. А уже утром появится нечто, с чем ты никогда не встречался и откусит тебе что-нибудь. Так что глаз, да глаз и никаких вариантов. Кроме того, что они пытаются организовать – зачистить местность и перекрыть все выходы и входы. Но, что-то не слишком у них получается.
Роман поднялся на ноги, аккуратно вытягивая провод от мины. Склонился немного, присоединил провод к основному кабелю, хорошенько его прикрутил и выпрямился. Фу кивнул ему, не отрывая взгляда от тёмнеющего впереди туннеля. Узкие лучи фонариков, слегка рассеивали темноту, но в том-то и дело, что слегка. Странный туннель. И пакостный сверх всякой меры – второй раз взрывают. Хотели оставить поначалу. Оле, да и всем остальным, даже Тёмным, туннель понравился тем, что выходил наружу, в глубоком овраге, метров где-то через сто. Отличный запасной выход. Но каждую ночь, через него кто-нибудь забирался внутрь. Поставили охрану сразу и снаружи и внутри – охрана снаружи цела, никого не видела, не слышала. Охрана внутри, изрубила на запчасти химеру. Как проникла? Решили что Тёмные – они же Тёмные, что с них взять? Поди за собакой какой погнались и про обязанности свои забыли. Построжила их Оля, пообещала бошки поотрывать и что же? На следующую ночь, в пролом в бетонной стене, деловито хрюкая, забирается громадный кабан. И что он тут забыл вообще? И опять охрана снаружи ничего не видела. Оля рассвирепела, поставила фингал случайно выбранному Тёмному из числа охранников и следующую ночь ночевала на улице, сама охраняя выход. Разбудил её счастливый вой, доносившийся из туннеля – в комплекс проникли сразу два живых мертвеца. Бедняг почти сразу разобрали на модные украшения, а Оля, недоумевая всем сердцем и душой, признала, что охрана снаружи никоим образом не виновата.
Как мутанты и мертвецы попадали в этот туннель? Его каждый раз тщательно осматривали, но никаких нор не обнаружили. Туннель, с крепкими стенами, с потолка, кое-где, свешиваются корни растений. Всё в полном порядке. Выход один, он под охраной. Но мутанты всё равно оказываются у входа в комплекс, минуя охрану снаружи. Прям колдовство какое-то.
Роман зябко поёжился – этот туннель пугал его.
Установили мины и взорвали. Туннель завалило полностью. Выбирались даже наверх, что бы убедиться – земля просела, тонны почвы перекрыли туннель наглухо. Всё, можно не переживать.
Утром в комплекс пожаловало семейство слепых псов.
Через тот же туннель. Стоит как новенький.
Опять выбрались наружу – он сам лично и выбирался. Земля просевшая. Проверил запасы – трёх мин не хватает. Точно взрывали, никакой ошибки нет, и точно был мощный обвал, перекрывший выход. Но туннель вернулся, мать его…
-Двигаем. – Роман поднял автомат к плечу и стал пятиться. Фу двинулся шагом, повернувшись спиной к Роману. Спустя минуту, сменились, теперь Фу сканировал местность на предмет опасности, а Роман шёл впереди. Потом снова сменились и вот уже туннель. Ребята Оли, стоят там полукругом, наставив оружие на выход. Роман махнул рукой, и народ рассосался по стенам. Сам он отступил не слишком далеко – хотел видеть своими глазами как драный туннель завалит землёй.
Он взял коробочку, из коей торчал кабель в ладонь и нажал на кнопку. Громыхнуло, в туннель ухнула огромная масса земли, внутрь ворвался поток воздуха и целая туча пыли, едва не сбившие его с ног. Роман закрыл глаза в тот момент, как пыль ударила в лицо. Как только колючие песчинки перестали биться о кожу, он глаза открыл. Пылища вокруг, но укоризненные взгляды Олиных ребят, всё равно видно. Правильно, а если бы взрывом, кроме пыли, сюда бы камень выбило? Голова в фарш сразу. Но только не в его случае.
Туннель завалило. Роман подошёл и потрогал земляную осыпь пальцами – есть, всё точно, туннель завалило, его больше нет.
-Я наверх. Ты со мной. – Сказал он и хлопнул Фу по плечу. Парень ринулся за ним, как хорошо вышколенный солдат, спину он прикрывать будет. Остальные отправились вглубь комплекса – их лидер, Оля, она где-то там, зачищает туннели с группой Тёмных.
Почему не взяла их с собой, не понятно, но ребята явно расстроились – смурные ходят всё утро, разве что, Фу, этот рад любой возможности, избежать встречи с опасностями местных подземелий.
Ребята двинулись через следующее помещение, по-другому тут и не пройти. Помещение то, место нынче памятное, вчера снорки прокопали очередной туннель. А там как раз Тёмные отдыхали после трудного дня. Несчастные мутанты угодили в гости прямо к ним, чему те были очень рады. Снорки вот, не сильно рады были, а Тёмные просто светились счастьем – новые знакомства, приятные впечатления, сувениры на память, опять же материал для украшения собственных тел.