Смерть пришла за ними.
И мир погрузился во тьму.
А потом вдруг разразился тихим шелестом листвы, ленивым карканьем, стрекотом кузнечика и приветливым солнечным светом.
-Какого ебучего… - Сказал один из них, но голову прострелило болью, и он свалился обратно.
Голова повернулась, глаза стали круглыми. Он протянул руку и пощупал – нет, не кажется.
Вокруг качается трава, за спиной шумят деревья.
Несколько минут они лежали на земле и не издавали ни единого звука.
-Братуха, - тихо позвал один из них, - у меня вопрос такой. А ты не знаешь, какого хуя твоя ёбаная Нирвана, так на Зону похожа?
-Непохожа. – Возмутился парень, аккуратно садясь.
-А чё огурцов на дереве нету?
-Так они ж не везде, балда блин. Только на тополях. А это берёзы.
-Не, по-моему, это Зона. Только, какого-то хуя, тут лето наступило. – Он тоже сел и осторожно пощупал голову – на месте, и не проломлена, кровь из ушей не течёт, повезло ему, лучше тут и не скажешь.
-Странно это всё. – Заметил тут лидер команды и на него посмотрели все четверо, мол, а мы сами и не догадывались, спасибо вам большое, да ещё вот с кисточкой!
-Нирвана это. – Упёрся сталкер. – Померли мы. Выброс был. А мы в поле были - как вошь на бритой пизде. Сдохли мы. Без вариантов. И в Нирвану попали. А я всегда знал, вот как чувствовал – есть она. Вот щас мы реку с водкой найдём и…
Что там «и», узнать не успели. Лидер команды вскрикнул и полетел. Верующий в Нирвану пригнулся, его командир пролетел мимо и четыре автомата разом грянули туда, откуда полетел их товарищ и коллега. Из воздуха полетели ошмётки мяса, кровь и дикий рёв. Спустя пару мгновений, рёв стих, нечто вышло из невидимости и грохнулось, толи замертво, толи, не сумев удержаться на ногах с дополнительным весом от множества пуль в собственной туше. Худые жилистые конечности дёрнулись пару раз и существо затихло.
-Химера. – Сказал адепт Нирваны. Мрачно сплюнул. – Блять…, в Зоне мы, стопудово. В Нирване такой хуйни водиться не может…, только какого хуя лето наступило, без весны блять?
-Ууу… - Отозвался лидер группы, с трудом поднимаясь на ноги.
-Постой, дай гляну. – Парень в плаще зашёл ему за спину и стал её осматривать. Потом хлопнул по плечу. – Норм. Приводы целые, но внешний покров вспороло. За ремонт работать заебёшься.
-Лучше за ремонт ебашить лишний раз, чем в могиле червей кормить.
-Тоже верно. – Пожал плечами парень в плаще. – Но я ебал. Удача вывезет, глядишь не сдохну, плащик копейки стоит, а с твоим экзо, весь хабар тупо на ремонт и улетает. Не так что ли?
-Ну, так… - Проворчал сталкер. – Да похуй, вот найду Поле Артефактов и…
Народ улыбаться стал. А потом, как-то неожиданно, они рассмеялись.
-Это прям пиздец пацаны. – Сказал лидер группы, когда смех стих. – Живые мы. В аномалию попали, под Выброс попали, и блять живые! Кому расскажешь – хуй же кто поверит.
Снова улыбаются, по сторонам смотрят, дышат полной грудью…
Парень в плаще поморщился, плащ снял, стал кофту стягивать, потом в рюкзак её паковать.
-Жарко прям пиздец, у меня аж хуй к ноге прилип.
-Гы. – Лидер группы самодовольно ухмыльнулся, открыл какой-то щиток на плечевом узле привода, что-то переключил, и улыбка стала шире, а лицо заметно свежее.
-Ну-ну, - ответил на это парень в плаще, - кондиционер в жопе, броня на пузе, комфорт, вся хуйня, это понятно. А вот вернёшься и технарю нашему четверть своего бабла отдашь, а то и половину. Если вообще не всё.
-Да и похуй.
-Кому как. – Парень пожал плечами, осмотрелся привычно и вдруг замер. Челюсть отвисла.
Он медленно повернул голову. Рука сама нашла датчик на поясе, и он двинулся куда-то к деревьям. Народ обменялся взглядами, молча, двинулся за товарищем.
Вскоре они остановились. Старое кострище, в коем виднеется свежая зола. Рядом пять упаковок от натовского супа и, что для Зоны не характерно, подложка от торта.
Они остановились у кострища. Неосознанно столпились в кучку.
-Да ну на хуй… - Пробормотал один из них.
-Вота фак… - Добавил другой.
Прошла минута, затем другая, никто не смотрел за спиной, все пятеро смотрели только на подложку от торта. Наконец, лидер группы хрипло выдавил.
-Совпадение просто…
Парень в плаще присел на корточки и стал шарить в траве. Потом поднялся и показал всем бычок от сигареты. С минтолом сигарета, даже бычок ещё пахнет.
-Это, - как-то пискляво сказал один из них, - баба та курила, Эмми или как её там…
-Эсмеральда. – Глухо произнёс парень в плаще. – Манда она тупая, но сталкер хороший, да вы и сами её помните. Сисястая такая, в экзо ходит, упакованная не хуже нас.
-Кто есть помнить нас, мы там?
-Когда ты уже русский освоишь заебал блять. – Буркнул кто-то. Тот, кто русский не освоил, сердито надулся, но не ответил.
Прошла минута. Парень в плаще, стал смотреть за спиной, а лидер группы, задумчиво сказал.
-Мы тут были. День, может два, как ушли…, кажется, тогда август шёл?
-Август, да. – Отозвался один из них. Ещё минуту царила тишина.
-Охуеть блять…, мы в прошлое попали. – Озвучил суть и смысл происшедшего, лидер группы.
Никто ему не ответил.
Спустя час, они сидели у потухшего костра, развернувшись в разные стороны, что бы следить за окружающим их пространством, держать его на прицеле.
Над их головами шумела листва, и лениво каркал ворон, коего отсюда не было видно.
-Чё делать будем? – Сказал кто-то.
-В обще без понятия…, про временные, эти, ну, как их в рот ебать?
-Парадоксы?
-Во, про эту залупу кто-нибудь что-нибудь знает?
Спустя несколько секунд молчания, один из них произнёс.
-Я как-то читал, ну, фантастика, все дела. Короче, мы если себя встретим, нам пиздец.
-Это как?
-Ну, сотрёт нас всех. Мы это, типа, ну…, - взмахнул руками и добавил, - пиздец короче.
Помолчали. Покурили. Проверили оружие – по очереди, что бы кто-то всегда был наготове, ещё помолчали. Потом лидер группы заговорил.
-Короче, пока нам, тем, которые мы, но тут, а не вот мы… - Замолчал, чувствуя, что сейчас запутается нафиг. – В общем, нам с нами видеться нельзя. Я щас подумал, в кино видел, тоже про такую ёбень речь шла. Если себя встретим, помрём. А может, и нет, но нахуй такой прикол? В Зоне и так масса способов сдохнуть, нахер ещё один добавлять. Короче, вспоминаем пацаны, где мы были после этого торта и куда ходили.
Стали вспоминать. Оказалось, что воспоминания разных людей, далеко не всегда совпадают. Немного поругались. Тот, что в плаще, пообещал набить рыло двум из четырёх товарищей, лидер команды, в свою очередь пообещал сломать об коленку всех четверых, если они не заткнутся.
По итогам, удалось составить что-то вроде плана их перемещений осенью и в конце августа.
-Нормально, в общем, в эти места, ни ногой, пока морозы не ебанут.
Народ согласно закивал головами. Однако с некоторым сожалением – несколько месяцев, не будет доступа к базе, а это означает массу проблем, возврат к старой, совсем не сладкой жизни свободного сталкера. Но что поделаешь? Пока обсуждали вопрос, их пятый товарищ, на ломаном русском рассказал о научной теории временных парадоксов. Они не были уверены, что поняли всё правильно, но как бы там ни было, слова товарища, тоже не обнадёживали, скорее, нагоняли жути.
-А что с заданием? – Вдруг спросил один из них.
-Ну…, я не знаю. - Лидер группы развёл руками.
-Эта поебота может образцы хранить, пока у Грифа хуй от старости не отвалится. – Парень хлопнул ладонью по пузатому контейнеру, торчавшему из его рюкзака. – Можем сделать сейчас, а потом, по зиме, тупо придём и сдадим Грифу. – Народ ответил молчанием и он добавил. – Лето сейчас, проще будет подобраться к парню. Он хоть и просто сталкер, но я слышал не лошара какой, давно тут. Опытный мужик. Легко с ним не сладить. Мы ж, перед выходом, помните? Сами же прикидывали шансы.
-Ну да, - лидер группы кивнул головой, - сошлись ещё, что минимум одному из нас пизда придёт, почему снайперку и взяли, так риска меньше. Снимем издали и в рот его.
-Ну, а летом проще подобраться, я и говорю. Сейчас ёбнем его, а зимой сдадим барахло.
Помолчали, предаваясь размышлениям. Люди начали кивать головами, и только лидер группы мрачно хмурился, а потом сказал.
-Парни, а что если у нас не получилось?
-В смысле?
-Ну, вот кто-нибудь слышал об этом типке, после августа? Может мы тут допизделись и пошли его валить. А он нас завалил. Хуй его знает…, вот я и говорю – шанс охуенный.
-Не понимаю я, про что ты вообще. – Парень в плаще, нервно дёрнул щекой и снова закурил.
-Я о том, что если о нём слышали после августа, значит ни хуя у нас не вышло. Мы щас можем реально узнать, получилось или нет. И если нет, то на хуй задание, живы останемся. Может, нас потому сюда и кинуло, ну, Зона, как бы намекает – вы блять бараны обделались, вот вам шанс, может, выживите, а может, нет. А? Или наоборот, помочь решила. Сами знаете, у Неё ведь заскоки свои, может, решила помочь, может, парняга ушлый слишком и зимой нас бы положил как цыплят, и Она нас сюда, в лето, что бы у нас получилось.
Помолчали.
-Типа, любимчиками Её стали?
-А с какой такой радости?
-Да кто знает? – Ответил им парень в глухом экзо, бессменный их лидер и товарищ. – Это же Зона, никто не знает, как Она любимчиков выбирает. Может, монетку кидает, может, следит за нами всеми, всеми сталкерами, хуй Её знает короче. Не, ну, а вдруг?
-Ну… - Парень в плаще замолчал и стал размышлять.
-Вспоминайте пацаны, что слышали о нём после августа.
Спустя несколько минут, они заговорили. И очень быстро выяснилось, что как раз с конца августа, о том сталкере ни слуху, ни духу, словно он сквозь землю провалился.
-Походу, грохнули мы его. – Ухмыльнулся лидер команды.
-Может быть, - мрачно хмурясь, сказал парень в плаще. – Только с Озера Русалок и из Серого Города, да там по окрестностям, там мы никакой инфы не получили. Туда Гриф никого не посылал.