-Да, договор в силе, если вы будете ему следовать.
-Мы будем. – Михаил улыбнулся, кажется, с заметным облегчением.
-Это всё?
-Всё демоница. Я должен был услышать слова согласия лично.
-Ты услышал. – Она выразительным жестом указала куда-то в поля.
Михаил снова улыбнулся и опустил руки. Тёмные начали взрыкивать и сверкать глазами.
-Сидеть блять! – Рыкнула Оля. Тёмные не сели, но приосанились.
Михаил повернулся спиной и двинулся по полю, не проверяя своего пути ни датчиком, ни болтом – он даже не замирал, словно бы прислушиваясь к чему-то, как порой делали Проводники. Он просто шёл вперёд и один за другим, за ним уходили его люди, выстраиваясь в цепь, идя по его следам – эта картина, привычна. Все сталкеры так по Зоне и передвигаются. Но вот то, что Михаил этот так просто шёл, как…, как Велес. Да, точно так же – без всякой опаски, словно чувствовал или видел все аномалии вокруг. Это, почему-то, неприятно было видеть, по спине аж мурашки побежали. И что к чему? Наверное, дело в том, что это, всё-таки, враг. А когда у врага есть подобное несомненное преимущество, поневоле становится не по себе.
Тёмные смотрели в след грешникам, и Рома видел на их лицах искреннее сожаление.
И голод. Тёмные хотели есть.
Трое отделились от толпы и рванули в Зону, оглашая окрестности истеричным хохотом. Остальные единой волной устремились в подземелье. Спустя пару минут он увидел, куда они так спешили – к пулемёту своему драгоценному они ускакали, что б пугать его своим мычанием.
-Значит, с Грехом у нас теперь мир. – Проговорила Оля, глядя вслед уходившим гостям. Тёмные уже сбежали, её команда пока что не двигалась с места. – Хорошая, в принципе новость.
Она прошла мимо него и её люди, двинулись вслед за ней.
Роман смотрел, как они спускаются вниз и что-то кольнуло в груди – он ведь, на самом деле, не один из них. И Тёмные, чужды ему. Так остро, своё одиночество, он давно не ощущал. Странно это, вокруг полно людей, ну, если, с некоторой натяжкой, относить к ним и Тёмных тоже – полно. А ему одиноко. Как будто призрак, в большом городе. Он как бы есть, его даже видят. Но он чужак.
-Долбанная Зона. – Проворчал он, спускаясь в подземелье.
Сам не заметил как, но, почему-то, вернулся к «святому» пулемёту, сел у стены и стал на него смотреть. Отчего-то, становилось немного легче. Толи из-за монотонного мычания Тёмных, толи из-за самого этого пулемёта, но в душе наступал покой. Тяжёлые мысли уходили, воспоминания, в коих чаще всего мелькали Настя и Велес, не пробивались наверх, к сознанию. Спокойно ему становилось, а в Зоне, покой, гость не частый. Да и делать теперь нечего, нечем себя занять – они бросили зачистку подземелья и сосредоточились на охране трёх помещений. Это, с пулемётом, среднее, то, что дальше, теперь посещается только когда кому-то нужно в туалет. Позади, последняя комната, перед пристанищем Глафиры, там оружие, припасы, там команда Оли и она сама, проводят почти всё время…, а он тут торчит.
Роман покачал головой, с какой-то тоской в глазах – получается, Тёмные ему даже ближе чем сталкеры? Впрочем, наверное, они все для него одинаково ёб…, кажется? Или свечение вокруг пулемёта, наливается рубиновыми оттенками? Он снова стал смотреть на оружие, окружённое кровавыми рисунками и множеством артефактов. Всё это бесовщиной попахивало, но может, он просто чего-то не понимает. В общем, не важно. Выглядит красиво, глаз радует и хрен с ним.
К вечеру, вернулись трое, отправленных за «дырчатым дымом», довольные, глаза светятся счастьем. Несмотря на то, что у одного на плече следы клыков и из ран сочится кровь, а у второго свежий ожог от коленки до бедра. Третий прихрамывал, но был счастливее всех – на его поясе болталась оскаленная голова мертвеца, привязанная к ремню, за длинные, грязные волосы.
Артефакт они вручили Биат, та поползла к пулемёту, издавая уже знакомые скулёж и визг.
Когда она заменила артефакт, Роман удивлённо хмыкнул – очень точное название выдала Биат, отправив своих людей в Зону. Артефакт и правда напоминал клочок дыма, казался невесомым каким-то и весь испещрён разнокалиберными дырками. Дырчатый дым – весьма точное название…
Свечение сменилось на стойкий рубиновый оттенок. Приклад пулемёта стал бардовым.
-Бесовщина… - Прошептал Роман, но оторвать взгляда от пулемёта не смог.
Ему уже до жути интересно стало, чем всё это закончится.
Агропром.
Пахло сыростью и бетонной пылью. Причём последняя пахла особенно отвратительно. Откуда вообще взялась? Вроде должна падать и лежать, пока кто-нибудь по ней ходить не начнёт. Так нет же, висит в воздухе. Конечно, не сильно, так, чуть-чуть, но всё равно противно.
-Жаль, что вы не поддаётесь воспитанию. – Сокрушённо молвил некий сталкер, кое-где известный как Велес, а в кругах иных, как весьма могущественный демон Баал, иногда ещё, его называют Хозяином Зоны – но это не совсем правда, так что можно не вспоминать. С другой стороны, правду ту, знают даже не все Хозяева. Так что, наверное, званием этим следует гордиться.
-А вот вас, пожалуй, воспитать можно вполне. – Заметил он по поводу следов в пыли, которые обнаружил только что. Теперь понятно, почему пыль висит в воздухе. Тут кто-то ходит. Регулярно, не аккуратно, наверняка, безобразно шумит, ворчит, пыхтит и везде роняет сопли. Этому существу, явно требуется помощь. Ведь без цивилизации, любое существо кто? Зверь непонятный, вот кто. А ежели с цивилизацией? Правильно, человек. Если на двух ногах. А если на четырёх? Вопрос был интересный, так что Велес задумался. Даже присел у стены и закурил. На глаза попалась трещина в стене. Знакомая трещина. И кости кругом. Не здесь ли имел место быть самый счастливый, самый важный день в жизни одного потерянного и бесполезного существа, даже не имевшего собственного имени? Возможно, он не совсем хорошо помнил детали. Но, всё же, вполне вероятно, что именно тут, несчастный излом обрёл имя, доброту, милосердие и капельку воспитания – и всё ведь его непосильным трудом! Всё не щадя сил, всё для огромного сообщества Зоны! Из полнейшего альтруизма, ведомый лишь любовью к ближнему своему и тягой творить везде и всюду лишь добро, он, не жалея сил и здоровья, бросив все свои важные дела – а они у него точно были и пусть не помнит какие, но были точно. Так вот, это вот всё и он таки взял, и не прошёл мимо!
Сжалился над несчастной зверушкой и привёл её к свету!
И стала та зверюшка Изей!
Известным бандитом Зоны, одним из лучших людей Нищего и…
Велес задумчиво выпустил в потолок струйку дыма. Добрым словом припомнил того, временно мёртвого сталкера, которого нашёл по дороге сюда – полпачки в кармане было и даже зажигалка.
Снова выпустил струйку дыма.
Нет, что-то тут не то. Изя ведь хороший, добрый юноша, хоть немного и мутант. Как же так получилось, что он пошёл по кривой дорожке и стал бандитом? Недоглядел. Какая жалость!
А с другой стороны, речь ведь не совсем о человеке. Так что, прогресс на лицо, а его труды, всё же были не напрасны. С облегчением вздохнул, выбросил бычок и стал спускаться вниз, по тёмной, сырой лестнице, которая с последнего визита, почти не изменилась. Разве что в самом низу, от потолка отвалился ещё один кусок бетона – не беда. Они тут постоянно отваливаются, а раз за прошедшие три месяца, отвалился всего один, то ничего страшного, потолок обрушится ещё очень не скоро…, или четыре месяца прошло? Велес покачал головой, чувствуя некоторую вину – мог бы и почаще заходить. Так нет же, всё дела какие-то у него появляются, то с Грехом воевать надо, то за едой к торговцу, то есть захочется, то забудет сходить, то просто лень…, то есть, не лень, просто здоровье у него не ахти. Ну, так! Неудивительно. В его-то возрасте! Живёт, где попало, ест продукты отравленные радиацией, постоянно на сквозняках, простывает буквально каждый день – какое уж тут здоровье! Совсем не осталось, здоровья того у него, вот – вот поэтому и заходит так редко, а не потому что, там лени всякие и так далее.
Спустился в большую комнату, которая получилась после одного инцидента – Златоглазка неудачно прыгнула, потом упала, и две переборки снесло напрочь. Арматура с той стены теперь по полу стелется. Это он её учил палку приносить. Не очень, почему-то, получалось. Сначала стену снесла, потом палку всё же принесла, но не всю – сломалась под давлением её могучих челюстей. Не беда – нашёл новую, бросил, а она возвращается с виноватым видом. Палку-то она взяла, и даже обратно понесла, просто палка маленькая, а язык крупный, как-то неожиданно, она её и проглотила.
Велес остановился у стены и шмыгнул носом – не видно ни шиша. Сверкнули молнии, комната засветилась вся, в призрачном свете молний…, но он уже почувствовал.
Видеть, уже было ни к чему, но он должен был убедиться.
-Эх… - Он снова шмыгнул носом и подошёл к ней.
Присел на корточки, протянул руку и коснулся её огромной головы.
-Ты прости. – Тихо сказал Велес, гладя голову Златоглазки. – Если бы я знал, я бы пришёл раньше, я бы помог. – Она не ответила, конечно. Она и раньше не могла – её речевой аппарат, на человеческий не походил никоим образом. Эта огромная и, в принципе, добрая, в чём-то, ящерица, умела лишь трудно реветь, да издавать другие звуки, мало похожие на человеческую речь. Но она очень умная, она всё понимала, даже палку носить умела. Не очень умела, конечно, съела вот палку тогда, стену поломала… - Я… - Слова пропали. Не смог он ничего сказать. Только поглаживал холодную, жёсткую шкуру на её голове и смотрел на её исхудавшее тело. Кожа да кости. Лежит на боку. Живот разорван в клочья, внутренности лежат на полу. Лежали. От них немного осталось, кто-то тут хорошо пообедал. Почему-то, не тронув остального, только живот разорвали, да внутренности вырвали. Видно кости, ссохшееся мясо. Видимо, естественное разложение не смогло поглотить её аномальной плоти. Златоглазка умерла уже давно. И со временем превратилась в мумию – месяц, может два. И кто же любит потрошка в Зоне? Химеры. А у кого достаточно мощные когти, что бы вскрыть кожу Златоглазки, по фактуре и прочности, напоминавшей танк?