Однако не смог не признать, что выполнено было идеально. Он смотрел вверх, на бешено искрившийся центр Электры – она снова сработала, и будет срабатывать бесконечно, в этом кольце все аномалии такие. Парню там везло как танку на минном поле…, печень, разорванная в клочья, ударом ноги, почти не болела, он на автопилоте стал вытягивать энергию Электры, ускоряя заживление собственных ран. И лежал, не двигаясь, словно вот умер. В каком-то смысле, почти так и было – мозг как-то заклинило. К многочисленным странностям, добавилась ещё одна.
Да что это за мужик вообще такой, что б его суслик съел?
-Грязное животное. – Прошипел мужик, усаживаясь обратно, в ту же позу.
Велес не ощутил гнева. Мыслей особых не возникло. Перед глазами, как в калейдоскопе проносились образы всех таинственных проблем, которые окутывали нового знакомого.
Конечно, никакой он не милиционер в прошлом и никто его не искал, по крайней мере, за то, в чём Велес его по ходу дела мысленно обвинил. Он вообще не был уверен, что за такое стали бы искать, даже простые представители этой древнейшей профессии, не говоря уже о интерполе.
Разум избавился от лишнего, стал полниться серьёзностью, холодной логикой – в общем, унылой нудятиной, которая легко могла превратить жизнь в Зоне, в бессмысленный мазохизм с крайне печальным финалом. Он попытался сложить всё в единую картину. Время было – мужик никуда не денется, а печень сразу не восстановится, даже с тем перегрузом энергиями Сети, какой он успел себе оформить…, плащ дымиться начал. Велес слегка поумерил пыл и восстановление замедлилось. Ну и пусть – голым нарезать по Зоне, в надежде снова случайно наткнуться на подходящего покойника, перспектива не из лучших.
Картинка не складывалась. Факты противоречили друг другу. Значит, вопрос решается проще – нужны новые факты, у него просто не хватает данных, что бы точно сказать, что такое этот хрен и почему он владеет навыками, которых у него быть не должно.
Ангел, который провалил задание и мутировал…
Хозяин Зоны, который раньше был Ангелом…
Выродок, который был Ангелом…
Сюда попал через Портал, не заметил, наступил, удачно выбросило – чуть левее и поджарился бы…
Хозяин Зоны в такую аномалию не попал бы…
Выродок, который раньше был Ангелом и угодил в Портал, оказался здесь…
Велес моргнул и сел – печень почти восстановилась. Есть общее звено, хотя ответ по-прежнему отсутствует. Но один общий для всех теорий знаменатель, присутствует.
Мужик его «воскрешение» увидел, глаза стали чуть больше, брови приподнялись.
-Что ж, я удивлён. – Заявил мужик, не делая попыток встать. – Но если хочешь ещё – не советую. Тебе не справиться. А я не хочу тратить время на какое-то глупое животное, которое мешает мне думать. Я должен выбраться отсюда. – Он помолчал, Велес медленно поднялся и шагнул в облаке молний, к полянке, на которой сидел этот мужик. – Что-то грядёт. – Мрачно добавил мужик, теперь хмурый, задумчивый. – Что-то могучее, оно вот-вот ударит по этой земле…
-У нас это называется Выброс. – Сказал Велес, покидая аномалию.
-Выброс? – Он вскинул одну бровь, даже не пытаясь подняться. – Хм…, а ведь и правда, я что-то такое припоминаю…, Выброс. Из Центра, эм…, Зоны?
-Из него.
-Любопытно. – Парень вздохнул, глянул на Велеса и стал подниматься. – У меня что-то с памятью, - он ткнул пальцем себе в висок, - эта голова, полна странных суеверий и странной памяти, всё очень бессмысленно и хаотично. Мне трудно понять.
-Ты Ангел?
-Что? – Мужик опять удивился, вполне искренне. А потом улыбнулся ему. – В каком-то смысле, пожалуй, да. Но это давно в прошлом. Я уже давно не тот, кем был тогда.
-Понятно. – Велес сузил глаза – надо ли ему всё остальное? Этот человек работал в тех же пенатах, коллега можно сказать. Разве что год выпуска слегка иной и вряд ли они могли раньше пересекаться. Парень оказался здесь, по поручению Лизы, может Араба. И с ним что-то случилось – с людьми здесь часто случается, когда болезненное, когда жуткое, а когда и вот такое. Мужик вернулся в Зону, но даже память о Выбросе у него спутанная, он не понимает собственных воспоминаний. Окурок, который выгорел не до конца.
-Хорошо. – Парень кивнул. – Раз ты понимаешь, тебе лучше уйти. Поверь, я бы принял твою помощь неделей раньше. Я избегаю так поступать, это мерзко, это Истинно. Нельзя так низко падать, это гораздо выше моих возможностей, я не удержусь на тонкой грани. Но выбор очень мал, я слишком слаб. А теперь, увы, я уже не могу сделать и этого. И я…
-Парень, я нихуя не понимаю, что ты несёшь.
-Тебе и не нужно. – Мужик пожал плечами и с отвращением посмотрел на него. – Уходи и останешься жив. Моё время кончается, я должен подумать, я должен успеть найти решение.
-В этом ты прав. Пережить Выброс на открытом месте, ты не сможешь.
-Может и смогу.
-Может быть. – Согласился сталкер, всё-таки, он не знал, что за мутация настигла этого паренька…, однако, новости не из приятных. Зона клепает новых Хозяев. Не таких как он, Сара, Рональд, другие. Новые Хозяева, не похожие на них.
И что же станет с прежними Хозяевами Зоны?
Что с ними станет, если парень сможет пережить даже Выброс?
Велес ощутил, как по телу разливается холод страха.
«Если он выживет под Выбросом, нам пиздец» - подумал Хозяин Грозы, и Велес не смог не согласиться с этим своим внутренним Я, отличавшимся некоторым высокомерием.
Выходов снова два. Но теперь, они чуточку отличаются. Первый всё такой же – он всегда работает. Убить паренька. И второй – не дать ему попасть под Выброс. Может, помрёт. А может, нет. Вроде ничего страшного, но как-то уж сильно напоминает русскую рулетку. Что если, тот самый патрон, всё же попадёт под боёк? Когда мозги уже стекают по стене, мысль, что пять других ячеек под патроны в барабане были пусты, как-то совершенно не успокаивает. Правда, остаётся шанс, что его выводы ошибочны и этот мужик, просто мутант. Этакий уникум…, которых тут никогда не было. Прежде он бы сказал, что они такие везде тут и всюду, но раньше он не чуял их. Теперь чует и знает – все такие мутанты, ошибки, которые Зона стремится стереть из своей истории.
Парень не входит ни в одну из знакомых категорий. Он вне их всех, это новая эра Зоны.
А он и Сара, это эра старая.
От старья, обычно, избавляются.
-Думаю, я должен убить тебя. – С некоторым сомнением, произнёс сталкер.
-У тебя не получится. – С улыбкой ответил парень.
-Неделю без воды?
-Неделю.
-И почему ты решил, что не получится?
-Потому что я гораздо сильнее. – Усмешка стала шире.
-А если так? – Велес поднял руку, расправил ладонь, полыхнул шарик из молний.
-Так будет только хуже. – Парень улыбался, но уже не весело. – Тебе хуже. Впрочем, и мне тоже. Ты не подходишь, ты изменён. Дефекты слишком сильные.
-Парень, я ещё не решил, не зачем продолжать такие пассажи. Они приведут тебя в могилу.
-Угрожаешь? – Парень рассмеялся. И зря он так.
-Как хочешь. – Велес шагнул к нему навстречу. – Только из уважения, ведь я и сам когда-то был таким. Только никому не рассказывай. Люди не поймут, когда узнают, что Баал, был Ангелом.
-Баал? – Парень удивился так, что Велес чуть было, не запнулся. Вылупился на него, глаза недоверчивые такие и удивлённые и немного радостные. – Но ты же…
Он зачем-то протянул руку, словно собирался коснуться его плеча.
Скорее всего, так и было. Эти удивлённые глаза, жест – жертва медлит, рука ложится, куда надо, а там выбор очень широкий. Можно, второй рукой в горло, можно, в пах, или колено сломать быстрым ударом – море возможностей. Если жертва повелась и приняла всё за чистую монету.
Так что он не остановился.
Рука парня не дотянулась до цели, а вот рывок Велеса и удар тыльной стороной ладони, как раз таки дотянулись туда, куда нужно. Голова парня подскочила, хрустнула шея, он стал заваливаться на спину. Свалился и затих. Со сломанной шеей, по-другому и не бывает.
Если ты не мутант.
Кости хрустнули, голова дёрнулась. И это за доли мгновения – Велес уже стоял над ним, нога поднята, ещё доля секунды и пятка раздавит глотку, а дальше не спеша, выбрав куда бить…
Парень схватил стопу и вывернул её с такой силой, что кости сломались как пучок соломы.
С воем боли и бешенства, Велес грохнулся наземь, а парень вскочил и зеркально повторил его жест – другой ногой, но то же самое. Велес не стал его ногу хватать руками. С рыком приподнялся над землёй, пропустил руку по лодыжке, так, что б ступня оказалась подмышкой и, фиксируя ногу парня, ударил второй рукой, в нужное место. Теперь уже парень свалился, шипя от боли – колено свернуло вбок, кости вынесло наружу, кожа в лоскуты. Раньше так хорошо у него не получалось – спасибо Зоне ёлки-палки, за новые физические возможности…, на ноги поднялись одновременно, но Велес прихрамывал. Парень нет. С раздражением и злостью он смотрел на противника.
Они замерли друг напротив друга.
-Почему ты сразу не используешь силу? – Последнее слово было произнесено как-то странно, словно речь шла о чём-то особенном…, ах, ну да, молнии.
-Я сентиментален. Люблю убивать бывших коллег, собственными руками.
-Мы не коллеги. – Возразил парень. – Ты не…
Удар был резкий, быстрый, хотелось надеяться, идеальный. Но парень ушёл от него с изяществом балерины и в ответ так вломил по кумполу, что Велес кубарем укатился в ближайшую аномалию. Очнулся мгновенно, с силами собрался ещё быстрее – иначе никак. С огненными аномалиями отношения у него были длительные, сложные, но взаимопонимания, достигнуть так и не удалось, увы. Вот, когда жалеешь, что ты не Златоглазка…, несмотря на ответственный момент, образ того, как нечто рвёт ему пузо и из него наземь падает, в голове таки возник. То, что выпало в его воображении на пол, было маленьким, в крови и слизи, но точной его копией. Маленький такой Велес, но с металлической кожей…, бррр. Нет, уж лучше, такой как есть.