И новый день и снова в путь – устал очень, но что поделаешь? Всё ведь ради общего блага.
Однако к вечеру нового дня, он ощутил беспокойство. Что к чему не понял, но, на всякий случай, стал искать овраг с пещеркой. И то и это нашёл, но в разных местах. Поразмышляв немного, пришёл к выводу, что рисковать напрасно, смысла нет. Поэтому разгрузил повозку у пещерки и направил её в овраг. Там привязал свежий кусок мяса к ветке, подвёл коня поближе и отошёл на пару метров. Повозка стоит в кустах, конь прыгает, пытаясь достать мясо, кровь с куска капает коню на синюшное лицо, в общем, порядок. Можно идти спать, ожидая Выброса. Если чувства играют ложную тревогу – ничего страшного. Отдохнёт лишний день. Попасть под Выброс в поле, ему совсем не хотелось. Без повозки, скорее всего, он найдёт место, где спрятаться, если что, закроется привычным методом, к коему прибегать не хотелось. Когда он сей метод применял, это дурно сказывалось на его здоровье и иногда приносило массу дополнительных проблем.
Так что пожелал коню спокойной ночи, и отправился в пещерку спать.
Утром выглянул наружу – светло, спокойно, Выброса нет. Ночью тоже не было. Махнул рукой и ещё поспал. Потом снова выглянул – опять Выброса нет. Покурил, подремал, пошёл проверить как там конь, сменил ему мясо на свежее, а то мало ли, норовистый он, обидится ещё и убежит.
Потом постоял, глядя на повозку и коня. Задумчиво сложил руки на груди.
-Хочешь, не хочешь, а порой начинаешь сомневаться в трезвости собственного рассудка.
Мысль показалась любопытной. Делать всё равно нечего, так что уделил ей несколько минут.
-Да ну. – Махнул он рукой в итоге. – Это нормально, просто тут немного другие приоритеты, иные системы ценностей. Мой разум абсолютно здоров. – Помолчал и добавил. – Вот мир вокруг, это да, мир полностью сошёл с ума. Но, увы, я тут ничем помочь не могу. Хотя о том и сожалею.
Он походил по окрестностям, особо не удаляясь от пещерки. Ничего интересного не нашёл, кроме группы сталкеров. Запах был смутно знаком, и он пошёл по следу. Подкрался к месту, где они встали лагерем, и выглянул из кустов. Четверо. Настороже все, но расстояние большое, его не видят, однако, один из сталкеров, с изуродованным лицом и выпуклой грудью, вдруг резко повернулся и словно прямо в глаза ему посмотрел. Велес мгновенно ощутил острое желание поздороваться, так как вспомнил этих четверых негодяев – не так уж и давно, они, подлым образом, украли его записную книжку. А потом ещё и издевались, читая её, когда он, совершенно безвозмездно, предложил им свою помощь и искреннюю дружбу. Конечно, ни стыда, ни совести у них не было, но ведь тоже люди, кроме «мясо», другие слова говорить умеют. До Выброса можно было с пользой время провести. И он бы вышел к ним и они бы с радостью поделились бы с ним сигаретами, едой, патронами, компанией своей, никому не нужной, и даже спасибо бы ему потом сказали, слёзно умоляя его остаться ещё хоть на часок, не покидать их, не оставлять одних, наедине с этим ужасным местом, но…
-Фредди! – Тревожно и громко сказал парень в шляпе. – Чувствуешь?
-Что? – Она отвернулась. Велес с облегчением вздохнул – девушка конечно, но эта её ха…, лицо её, оно такое, вот просто, ну… - Да, уже близко. Я же говорила, сегодня ебанёт.
Велес навострил уши. Но эти воры и лоботрясы, больше ничего не сказали, только попрятались в своей пещерке и всё. Поразмышляв чуть-чуть, он пришёл к выводу, что вместе прятаться веселее.
А потом грянуло.
Небо почернело, солнце словно бы исчезло.
До негодяев бежать было ближе. Но времени на то, что бы сказать им, что он это он и есть их не хочет, более того, даже не станет в них стрелять, уже нет. А кинется сразу в их пещерку, нашпигуют свинцом по самое не балуйся и оставят на улице.
Велес подскочил на ноги и рванул к своей пещерке. Благо бежать туда было не так уж и далеко.
Заскочил туда пулей, врезался головой в стену и замер, глядя на неровный овал, в коем, чернота начала освещаться синим светом. Послышались трубный рёв, дикий рык, злобный ветра свист.
А потом стало темно, и он понял, что теряет сознание.
Первым делом, очнувшись, он пошёл проведать Фредди, с её друзьями. Самочувствие не ухудшилось, Выброс прошёл нормально, так что он решил, что дружеская беседа, никому не повредит. Вот отказ от неё, тут да, тут всякое случается. Бывает, люди сознание теряют, кашляют с надрывом, насморк, с красными соплями, настигает их неожиданно, в общем, море проблем бывает, когда человек, вероломно, отказывается от дружеского участия. Тут и непонятно даже почему так бывает, но таки факт и ничего с этим не поделаешь.
Однако эти бессовестные воры, уже успели уйти. Увы, идти по следу он не мог – нужно было проведать свою лошадку и убедиться, что повозка пригодна к использованию. Чем и занялся.
Конь сбежал.
Недалеко, правда – сидел у ручья и мычал что-то своё, что его, конечно же, никак не оправдывало и от работы не спасло совершенно. Решительно, несмотря на все протесты, вернул в упряжку, приладил обратно тросы, щитки на коленях и подвесил новый кусок мяса на палку. После чего поехали.
Повозка источала приятное тепло, но не так что бы очень. Нужно было добраться до припасов и проверить счётчиком. Доехали, загрузились, и счётчик грозно начал трещать вблизи повозки.
-В пределах нормы. – Рёк сталкер, ознакомившись с показаниями прибора. После чего взобрался на козлы. – Но! Поехали! Вперёд, ну и так далее.
В пути всё размышлял. Вот это много или мало? Ну, что счётчик показал. Попытался вспомнить, но это было не просто сделать – конь обнаглел совершенно и всё время пытался поехать не туда. Выброс на него очень плохо повлиял.
В конце концов, пришёл к выводу, что фон не слишком вреден. Конечно, на Большой земле, такие показатели, привели бы к захоронению повозки на ближайшем кладбище радиоактивных отходов, но тут другое дело. Сталкеры больше рентген хватают, просто болтаясь по Зоне. А сталкер, как известно, от рака умирает редко. Всё больше от лучевой болезни и клыков с когтями.
Главное, чтобы груз не облучился слишком сильно.
Пока ехали, он всё думал, как бы обойти эту проблему? Идея с оврагом сработала, повозка хотя и фонит, но не так жестоко как могла бы. Возможно, стоит использовать какой-то иной материал…, попутно подумалось, что дома, его идею никто не поддержит – у него нет знакомых, которые благожелательно относятся к лошадям. И ведь совершенно напрасно! Лошадки они хорошие, просто к ним подход нужен правильный. Ну и физическая сила не помешает. Зона ведь, тут лошадки немножко другие. Не такие как везде, они тут очень особенные…
-Мясо!!! – Взревела лошадка и ринулась с курса, да свирепым галопом.
Палка выпала и осталась позади, на земле одиноко лежать.
Конь свирепо скакал по полям бескрайним, повозка подскакивала на ухабах, впереди истошно хрюкал молодой кабанчик и убегал изо всех сил.
Велес понял, что попал.
Вот чувствовал, как ветер обдувает лицо и понимал – попал совсем.
Но дышло не отпускал. И вниз не смотрел. Иногда только вопил что-то, не очень культурное, а так вот как влитой в дышло вцепился и на коня своего вопит. А тому пофиг – за мясом гонится.
Долго ли коротко ли, в общем, аномалия впереди раскинулась приветливо.
Велес икнул, повозка подпрыгнула, челюсти у него щёлкнули и, собравшись с силами, выпустил он в коня разряд. Попал мимо - в поросёнка, тот взвизгнул, но не умер, видать, по касательной попало, плюс хорошая электропроводимость или что там с ним не так, в общем, поросёнок припустил ещё быстрее. Конь, который есть хотел, и умыслов злых у него не было совсем, да и думать он уже не умел, в общем, конь тоже ускорился.
Кое-как – сам как не понял, он сумел дотянуться ногой до кнопки и нажал.
Зажимы на упряжке раскрылись, конь поскакал веселее, а дышло пошло вниз.
В последний момент, Велес подумал, что, наверное, если сильно удариться головой в почву, то череп останется целым. Земля она мягкая. А вот перелом шеи, вполне вероятен.
Стало тихо-тихо. И совсем темно.
Когда очнулся и смог сфокусировать взгляд, увидел поля бескрайние, в сумерках все аж до горизонта. Оглянулся. Повозка на месте. Колёсами в небо, груз под ней. Дышло всё в земле и борозда там такая, что можно даже кого-нибудь там похоронить - не откопается. Он даже знал, кого именно там надо похоронить. Поднялся и пошёл...
-Вы вели себя возмутительно плохо. – Заявил сталкер, притаптывая землю. – Я был так добр к вам! И чем же вы отплатили? Вероломством и порчей имущества! Вам стыдно?
-Мясо! – Рявкнула голова, торчавшая из земли.
-То есть, даже вот капельки раскаяния, вы не ощущаете?
-Мясо! Хрррр!
-И это всё, что вы можете сказать в своё оправдание?
-Мясо!
-Но позвольте! Как это вы ни в чём не виноваты? Вы же тащили эту прекрасную повозку, и именно на вас лежала ответственность по доставке данного груза. Кто ж виноват, если не вы?
-Мясо!
-Молодой человек, ни о каком снисхождении в виду вашей умственной неполноценности, не может идти и речи. Немедленно прекратите ссылаться на этот возмутительный закон и отвечайте на поставленный вопрос! Иначе, высокий суд, в лице меня, будет вынужден, сменить меру пресечения на более милосердную, в отношении вас. На данный момент, высокий суд рассматривает две из возможных мер пресечения. Милосердное расчленение или гуманное сжигание в аномалии Жарка.
-Мясо! Мясо! Мясо!
-Что ж, я понимаю ваше желание вызвать адвоката, но ведь у вас нет денег, что бы его оплатить! Какой же вам адвокат? У нас абсолютно демократический строй и очень мудрое правосудие, посему, после рассмотрения улик, вам остаётся только одно – признаться в содеянном и надеяться, что ваше наказание, будет достаточно мягким.
-Мясо!
-Мясо, это не наказание.
-Мясо!
-Увы, вынужден признать, вы потеряны для общества. Что ж, прощайте, я оставлю вас, на милость судьбы. Пусть Зона решает, что станет с вами в дальнейшем.