Правда, фон Могилевец, глава Временной Комиссии по нормализации, немедленно ответил в соцсетях: «Хорошая идея! Считайте, что с энтропией покончено. Как только разберемся с темной энергией, немедленно займемся этой вашей энтропией».
Акция продолжалась недолго. Полиция справилась со своей работой и за пятнадцать минут очистила площадь. Зачинщиков отправили в участок, чтобы проверить по базе данных, нет ли у них в послужном списке печатных работ, в случае обнаружения таковых им светили, как минимум, две недели исправительных работ. Остальные отделались штрафами.
Как все просто! Осталось понять, почему он не смог разобраться со всем этим без помощи тети Клавы? Зимин понял главное, Запрет ряда теоретических исследований и разработок не мимолетный политический зигзаг и не случайность. Все происходит строго по плану, который составили очень самонадеянные люди.
— Видишь, это только игра. Протестующие делают только то, что им разрешается, — сказала Клавдия.
— Потому что помогают выполнению главного плана?
— Конечно.
— Но как бы узнать, чего добивается Коллегия?
— Они не скрывают свою цель — бессмертие, которое они могли бы контролировать.
— А науку запретили, чтобы не появились конкуренты?
— Да. Согласись, это самое простое решение.
Зимин не сомневался, что в планах Коллегии тетя Клава разбирается лучше, чем он. Ничего странного в этом не было, еще восемь лет тому назад Клавдия была ведущим специалистом в Институте психофизики. С тех пор многое изменилось, о научном прошлом вспоминать теперь было неприлично. Но ученый бывшим не бывает. И как только появился повод блеснуть умением правильно сопоставлять факты и отыскивать причинно-следственные связи между ними, она показала, что не забыла старые навыки.
— А давай, я тебе заварю кофе! Ты ведь любишь кофе, я знаю, — сказала она, стараясь не смотреть на Зимина. — Ясная голова тебе пригодится.
— Вообще-то мне пора, — ответил он.
— Нет, сегодня я тебя не отпущу, и не надейся. Тебе обязательно надо дождаться Лобова. Откладывать вашу встречу больше нельзя, пора вам поговорить.
— Я бы с радостью, но надо работать, через три месяца мне сдавать новый текст, а я еще и не начинал.
— Садись в уголок и работай. Какая тебе разница, где сочинять? Хочешь, дам тебе ноутбук? Или предпочитаешь бумагу и ручку?
— Не знаю, о чем говорить с Лобовым.
— О бессмертии и счастье, о чем же еще?
— Ты прочитала мне замечательный доклад. Здорово у тебя получилось. Спасибо! Теперь я знаю, о чем должен писать. Жаль, что в свое время я так мало говорил с тобой о практической психофизике. Представляю, как много ты знаешь.
— Не забивай себе голову ерундой.
— Лишние знания — лишние беды?
— Вовсе нет. Лишние знания — лишние. И все.
— Но ты только что подробно рассказала совершенно новые вещи. Это тоже лишняя информация?
— Ты задал вопрос. Я ответила. Как смогла. Остальное узнаешь у Лобова.
— Наши представления наверняка не совпадут, начнем спорить, что в этом хорошего?
— Спорить? О чем спорить? Лобова не интересует твое мнение, он хочет рассказать то, что знает. Насмешил — спорить он собрался. Ты же хотел узнать, что происходит? Вот и выслушай человека, который знает. Тебе может не понравиться то, что ты услышишь, но разве это изменит политику Временной Коллегии по нормализации? Увы, но с тобой никто не собирается спорить, Зимин. Твое мнение для людей, собирающихся построить будущее по своему плану, значения не имеет.
— О чем же Лобов хочет говорить со мной?
— Я не знаю, — шепотом сказала тетя Клава.
— Ладно. Уговорила. Останусь. Но только потому, что ты попросила. Неудобно отказывать. Уж очень хорош был твой доклад. Долго готовилась?
— Не придумывай. Если бы я готовилась, в пятнадцать минут не уложилась. Я всего лишь попыталась разбудить твое хваленое любопытство, это ближе к истине.
Возразить Зимин не смог. Пришлось ему устроиться в удобном кресле — этого нельзя было отрицать, — тетя богатая женщина и кресла у нее были хороши, специально изготовленные под нежные задницы богачей, — и начать гадать, что нового может сообщить Лобов. К немалому своему удивлению, он обнаружил, что в его фантазиях тетин друг оказался тесно связан с Ником Пратовым. Это было гадко, но чутье редко подводило Зимина.
У агентов аналитической службы Временной Коллегии по нормализации были проблемы с воображением. Они предпочитали назначать важные конспиративные встречи в странных местах. Надо полагать, что представление о действительности у них было сформировано служебной инструкцией. Но назначать встречу в музее современного искусства было неосмотрительно. Наверное, в Коллегии считали, что музей пользуется популярностью у горожан. Но это было не так. Пратов чувствовал себя неловко — в огромном зале, заполненном бесценными экспонатами, он был один. Пришлось остановиться возле столика, на зеленой поверхности которого копошились малюсенькие курочки. Пратов смущался и старался не смотреть по сторонам. Предстоящий разговор с профессором Лобовым обязательно получится гадким и утомительным, так что свою порцию отрицательных эмоций он получит и без разглядывания объектов современной культуры. Говорят, что если правильно задуматься, то можно понять, зачем на битые кирпичи приклеены зеленые квадратики. Только ему не хотелось.
Не любил Пратов встречаться с функционерами. Они казались ему скользкими и подлыми. А как еще он мог думать о людях, запретивших занятия наукой и жестко преследующих людей, не желающих подчиняться гадкому Запрету. Лобов, наверняка, не был исключением. О нем, впрочем, ничего дурного Пратов сказать не мог, но это не меняло сути дела. Ему не нравилось, что приходится не только общаться с одним из руководителей Коллегии, но и сотрудничать с ним. Вот ведь как жизнь повернулась.
Пратов не считал себя подлецом, потому что ничего подлого не совершал. Жаль, что об этом знали всего два человека: он сам и Лобов.
— Давно ждете? — Лобов подошел бесшумно.
— Вы не похожи на профессора.
— Это хорошо. Не люблю, когда меня так называют.
— Прошу прощения…
— Это не предмет для разговора.
Они замолчали, внимательно рассматривая друг друга. Равноправного сотрудничества не получалось. Лобов был работодателем, Пратов — наемным работником. Как же ему хотелось поломать складывающиеся отношения, но это было не в его силах. Наверное, Лобов имел законное право смотреть на своего собеседника сверху вниз, потому что платил деньги и обеспечивал работой. А вот Пратов хотел выжить и никакой другой полезной цели для новой встречи с функционером Коллегии придумать не мог. Так что он чувствовал себя подчиненным.
— О чем мы будем говорить? — спросил Пратов.
Есть ситуации, когда следует смириться с неизбежным. Это не поражение, а высшая целесообразность. Конечно, для того, чтобы поступить правильно, нужна мудрость и непоколебимая храбрость. Пратов считал, что обладает этими качествами в полной мере.
— Наблюдатели вас хвалили, — сказал Лобов. — Как и предполагалось, вы — умелый ученый, хотя голова ваша и забита догмами старой науки. Мы с вами сработаемся.
— Да, я занимаюсь наукой в лабораториях Коллегии. Все произошло так стремительно. Сначала вы запрещаете наши исследования, а потом внезапно оказывается, что мы уже работаем в вашем Институте.
— Что-то не так? У вас жалоба или просьба? Не хватает оборудования?
— Нет. Условия для работы созданы идеальные. Мне не понятно, зачем понадобилось запрещать науку?
— А вам не все ли равно? — удивился Лобов.
— Запрет научных исследований — это преступление. Вы не должны были так поступать.
— Послушайте, Пратов, сначала вы говорите, что вам создали идеальные условия для работы, а потом о Запрете, как о преступлении. Не находите, что эти ваши заявления противоречат друг другу? Неужели слова старых ученых больше не подчиняются логике?
— И все-таки я хотел бы знать!
— О чем? Про идеальные условия или про Запрет? Вы меня запутали. Отвечу так: какая лично вам разница? Мне кажется, что наши планы не должны вас заботить. Точно так же, как меня совершенно не интересует, почему вы изучаете галактики Цвики.
— Зачем вы меня вызвали?
— Хотелось бы узнать ваше мнение о Зимине.
— Я не стукач.
Лобов рассмеялся.
— Для ученого вы слишком ограниченный человек. Из всего возможного набора объяснений вы выбрали самое примитивное и бессмысленное. Компромат на Зимина уже собран, без вашей помощи. Это никак не отразится на его судьбе. Мы бы хотели, чтобы он спокойно продолжал свою работу. Ваше мнение на его судьбу не повлияет.
— Он будет работать на Коллегию? Хотите поступить с ним так же, как поступили со мной?
— Вы, вроде бы, довольны. Будет доволен и он. Это я могу обещать.
— Но он больше наукой не занимается.
— Да, я знаю, он — писатель.
— Вам с ним не справиться!
— Почему?
— Он не будет плясать под вашу дудку.
— У нас нет дудки.