— Именно так все и было.
— Не верю, — Зимин стукнул ладонью по столу. — Сообщите номер вашей регистрации. Хочу проверить, не использовался ли выписанный вам рецепт в незаконных схемах.
— Я не зарегистрирован. У меня нет рецепта.
— Здравствуйте, приехали! Почему?
— Распоряжаться своей жизнью — мое неотъемлемое право. Я не собираюсь обсуждать этот вопрос с кем бы то ни было.
— Верно. Но я спрашиваю вас не о том, что вы хотите или не хотите. Я спрашиваю, почему вы до сих пор не зарегистрировались? Ваши желания меня не касаются, но закон вы обязаны исполнять.
— Я испугался.
— Чего? — не понял Зимин.
— Вы называете нас сектантами, это оскорбительно, потому что это вранье. Мы просто люди, которые не хотят становиться бессмертными. Это наше конституционное право. Мы стараемся не попадаться лишний раз на глаза властям, потому что с зарегистрированными сектантами происходят неприятные вещи.
— Какие?
— Они исчезают.
— Куда исчезают?
— Не знаю, я с исчезнувшими не встречался.
— Не знаете, а болтаете. Сейчас я вас зарегистрирую, и вы убедитесь, что здоровью это не повредит.
— Я попался. Теперь мне все равно.
Удивительно, но сектант был абсолютно спокоен. Это была не игра в принципы, а осознанный выбор. Он был готов принять смерть в застенках Коллегии, потому что хотел достойно прожить отведенный судьбой срок. Ему не нужны были подачки.
— Я не одобряю ваше поведение, — Зимин постарался произнести эти слова как можно суровее.
— Но я себя никак не веду, — удивился сектант. — Сижу и разговариваю с вами.
— Вы нарушаете закон.
— Уже нет. Вы меня зарегистрировали, придумать еще одно правонарушение будет очень трудно. Законы мы соблюдаем.
— Вы отказываетесь принять подарок от Коллегии, это невежливо.
— Бессмертие, что ли, подарок?
— Люди для вас старались!
— Неужели вы не понимаете, что готовите людям страшную участь. Наверное, по наущению дьявола, так как только дьявол способен на такую подлую штуку.
— Объяснитесь.
— Согласно нашей вере, люди возрождаются снова и снова, пока им не удается, совершенствуя должным образом свой дух, прорваться сквозь страдания, исправить карму и прервать цепь рождений. Только так человек способен обрести Блаженство. Вы предлагаете прервать духовный поиск и на веки вечные запереть мою душу в ненавистном материальном теле. Спасибо, не нужно. Для меня ваше практическое бессмертие — тот самый ад, о котором вы и сами любите поговорить в свободное от работы время. Когда рассказываете друзьям и подругам о душах пойманных вами смертных.
— Отказаться от бессмертия ради своей веры, — какое средневековое мракобесие!
— Если вам не за что умереть, то и жить не стоит.
— Я подумаю над вашими словами, — сказал Зимин.
Василий поволок сектанта в каземат. На пороге тот обернулся и пристально посмотрел в глаза Зимину, словно хотел убедиться, что у координатора еще осталось что-то человеческое за душой, хотя бы чуть-чуть.
— Все это пустые слова, — сказал Зимин. — Стоит ли доверяться непроверенным теориям и учениям?
— Это называется верой. Вы верите в темную энергию, а я в то, что мой дух освободится, когда удастся прервать утомительную цепь рождений. Кто из нас окажется прав, инквизитор?
— Я не инквизитор, — уточнил Зимин. — Всего лишь координатор.
— Нет. Инквизитор!
Дверь захлопнулась. Зимин задумался. Была в словах сектанта своя правда. Не в том смысле, что нужно, мол, прерывать цепь рождений и пробиваться к Блаженству. На сектантские идеи Зимин поддаваться не собирался. Он знал, что мир устроен достаточно просто. Никаких карм, цепей рождений и никакого Блаженства не существует в природе. Это можно легко доказать, если воспользоваться догмами старой науки, ныне запрещенной. Зимин знал доказательство и готов был познакомить с ним любого желающего, если попросят. Дело было вовсе не в идеях несчастного сектанта, а в том, что все люди разные, у них собственные представления обо всем на свете, в том числе и об устройстве мира. Начиная великие дела, нужно помнить, что нельзя требовать от всех без исключения людей понимания того, что начатое дело действительно великое. Многие не согласятся.
Вот как это получилось с сектантами. Отказ от такого долгожданного, казалось бы, бессмертия для них выбор естественный. Принять этот подарок (?) они могут, только отказавшись от своей веры. Зимин представил, как они усаживаются в кружок и начинают прикидывать, выгодно ли им будет поменять свою веру на кота в мешке. Абсурд!
И не нужно говорить об истине. Это вопрос скользкий. Истина, как известно, принадлежит Коллегии. Ученым и сектантам придется подчиниться.
Вернулся Василий. Он был в хорошем расположении духа. Угадать, как он провел последние десять минут, было нетрудно.
— Вижу, не удержался? — спросил Зимин, стараясь, чтобы его вопрос прозвучал укоризненно.
— И как только вы догадались, шеф? Очень уж он был спокоен. Это неправильно. Надо было помочь человеку понять, где он, зачем и почему.
— Прибудет в пункт назначения с синяком под глазом?
— Пожалуй, что и так, — согласился Василий.
— Куда его, кстати?
— В нижнее поселение.
— Ух ты! Не слишком ли сурово?
— В самый раз. Встретится там с дружками своими, которых на прошлой неделе повязали. И начнут они жить своим хозяйством по сектантским правилам. Никто им мешать не будет. Главное — отселить их от нормальных людей, чтобы не смущали умы своими дурацкими идеями. Вот и посмотрим, как они справятся.
— Тяжело им будет.
— Еще бы! Но никто их не неволил, они добровольно решили, что самые умные. Так что, шеф, не обижайтесь, распишитесь и получите.
— Сектант назвал меня инквизитором.
Василий довольно заулыбался.
— Приятно. Вот, казалось бы, никчемный человечек, а понимает!
— Как-то это звучит оскорбительно!
— Бросьте, шеф! Сектант похвалил вас! Только дураки твердят о, якобы, безнравственности инквизиции. Это пример безответственного отношения к самому понятию «инквизиция». То есть о ней пытаются говорить как о чем-то ужасном, темном, кошмарном, чуть ли не преступном. Но вот что любопытно: историкам хорошо известно, что многие жертвы инквизиции шли на костер с радостью, полностью соглашаясь с приговором, потому что по доброй воле хотели избавиться от дьявола, захватившего их души, несчастные души, заметим. Единение жертвы и палача в инквизиции — вовсе не выдумка, а духовная реальность эпохи. В конце концов, они делали одно дело.
— Как-то это глупо звучит.
— Я тоже так сначала думал, а потом познакомился с рядом исторических документов. Кое-что я запомнил на всю жизнь. Например, протокол пыток некоего Родриго Франко Тавареса, одного из иудействующих еретиков, судимого в 1601 году Священным трибуналом: «Родриго Франко был предупрежден, что если при пытке он умрет или члены его будут повреждены, сие произойдет по его вине, ибо не захотел сознаться и сказать суду правду. По прочтении приговора подсудимый крикнул: «В добрый час!» После увещевания, чтобы он говорил правду, было приказано вывернуть ему руки. Он громко многократно произнес: «Добрый Иисусе, пресвятая дева, помогите мне!» Подсудимого предупредили, что пытка продолжится до тех пор, пока не будет услышана правда, подсудимый твердил одно: «В добрый час! Продолжайте!»
Работы было немного. Люди старались не попадаться на глаза квартальным уполномоченным, а потому и поток доносов стал иссякать. Положительные характеристики с места жительства гарантировали получение рецептов. Так что горожане старались вести себя дисциплинировано и осмотрительно. Зимина это устраивало, чем меньше на допрос приводили подследственных и задержанных, тем легче у него становилось на душе. Он не любил без нужды карать людей.
Но и без жестокости обойтись было нельзя, слишком большая ответственность возлагалась на него. Зимин не имел права пропустить врага. За понятным обывательским недоверием к неминуемо надвигающемуся практическому бессмертию, могло скрываться что-то другое, опасное. Он должен был исполнять свой долг.
Недоверие поселилось в душе Зимина. Он вынужден был обнюхивать руки подозрительных людей. Зимин не мог начинать разговор с незнакомцем, пока не убеждался, что руки у того не пахнут керосином, и он не является поджигателем. Пожары оставались самой неприятной из проблем, стоящих перед Коллегией. Прежде всего потому, что не удавалось понять логику преступников. Никакой связи с протестами против практического бессмертия обнаружить не удалось. Люди почему-то любили смотреть на горящие дома. Почему? Никто этого не знал.
В кабинет заглянул Василий и сказал:
— Тут к вам один сам пришел.
— На этот раз поджигатель? — на всякий случай спросил Зимин.
— Нет. Проповедник из Храма взаимопомощи.
— Опять! Сколько можно!
Эти самозваные болтуны могли вывести из себя даже самого спокойного человека, они умели выворачивать наизнанку наипростейшие вопросы и любили поговорить о разных сложных для понимания вещах. Зимин старался не попадаться им на глаза, но они приходили сами.