— …
— У них хоть место есть для нее?
— …
— Я догадался. Не про бомбу, а…
— …
— Я в машине.
— …
— Это ранний рейс.
— …
— Макс.
— …
— Макс, хочешь передать привет маме?
— …
— Ты в отеле? Я слышу уличный шум.
— …
— Скажи ей привет.
— Отец говорит "Привет".
— …
— И тебе.
— И что Бенджи отлично провел у нас время и не умер.
— Он просит передать, что Бенджи у них отлично провел время.
— …
— Она передает спасибо.
— Скажи, и от меня привет.
— Макс передает привет.
— …
— И тебе.
— …
— Ну, в общем. Аргус глубокий старик. Это подтвердили. Выписали новые таблетки от боли в суставах и повысили дозировку тех, других. Он еще погавкает у нас.
— …
— А ничего не сделаешь. Ветеринарша прочла нам лекцию о том, какая это честь заботиться о любимых существах, такое бывает лишь раз.
— Не было этого, — сказал Макс.
Джейкоб пожал плечами.
— И скажи ей, что ветеринар считает, Аргуса надо усыпить.
— Погоди, — сказал Джейкоб в трубку, а затем отключил микрофон. — Ветеринар этого не говорил, Макс.
— Скажи ей.
Джейкоб включил микрофон и сказал:
— Макс хочет передать, что ветеринар думает, Аргуса надо усыпить, хотя ветеринар ничего такого не сказала.
— Сказала, мам!
— …
— Сказала.
— …
— Мы мило поговорили насчет качества жизни и всего такого.
— …
— Мы заехали в Форт-Рено, я рассказывал ему всякие истории про то, как был мальчишкой.
— …
— Ели в "Макдоналдсе".
— …
— Буррито.
— …
— Нет, из микроволновки.
— …
— Конечно. Морковку. Хумус тоже.
Несколькими движениями руки Джейкоб изобразил Максу, что Джулия спрашивает, съел ли он овощи.
— …
— Съест.
— …
— И еще кое-что: прошлым вечером у нас получился небольшой прокол с аватаром Сэма.
— …
— В "Иной жизни". Его аватар. Мы с ним баловались.
— Ты баловался, — поправил Макс.
— …
— Нет, наверное нет. Макс им играл.
— Что? Пап, ну неправда же. Мам, это неправда!
— И мне захотелось, знаешь, выказать интерес, ну и мы стали водить его вместе. Никаких приключений. Просто ходили и осматривались. В общем, мы убили ее.
— Не мы. Ты. Мам, это папа ее убил!
— …
— Его аватар. Да.
— …
— Нечаянно.
— …
— Нельзя починить смерть, Джулия.
— …
— Вечера я пару месяцев провисел на телефоне с техподдержкой. Я, наверное, смог бы вернуть аватар в более или менее то состояние, в котором он был, но для этого потребовалось бы сидеть за компьютером, пока Мессия не призовет.
— …
— Я не разговаривал с Кори как минимум уже год.
— …
— Просить его сейчас, после того, как не отвечал на его звонки, будет скотством.
— …
— Да и не думаю, что тут нужен компьютерный гений. Я разберусь. Но хватит про наши болезни и смерти. Как вы там? Весело?
— …
— Видела пресловутую Билли?
— Пресловутую Билли? — спросил Ирв Макса в зеркало.
— Сэмова девочка, — ответил Макс.
— …
— И?
— …
— Ну и как он с ней?
— …
— Я бы не принимал на свой счет.
— …
— А Марк?
— …
— Хорошо, что он там?
— …
— Пришлось ему смывать в унитаз марихуану или прервать сеанс французских поцелуев?
— Французский поцелуй — это с языками, да? — спросил Макс у Ирва.
— Mais oui[25].
— …
— Что случилось?
— …
— Что?
— …
— Что-то случилось. Я слышу.
— …
— Точно, что-то случилось.
— Что случилось? — спросил Макс.
— …
— Ладно, но можешь хотя бы сказать, с чем связано, чтобы мои мысли как сумасшедшие не кружили следующие шесть часов по спирали?
— …
— Я не про это говорил.
— …
— Джулия, что происходит?
— В самом деле, что происходит? — спросил Ирв, наконец-то заинтересовавшись разговором.
— …
— Если бы это было ничего, мы бы давно бросили об этом говорить.
— …
— Ладно, я понял.
— …
— Погоди, что?
— …
— Джулия?
— …
— Марк, что?
— …
— Какого хера он себе позволяет?
— Выражения, — сказал Макс.
— …
— Он женат.
— …
— Но был.
— …
— Чего ты от меня хочешь? Проткнуть куклу вуду самого себя?
Джейкоб сделал радио погромче, чтобы его отцу и сыну труднее было подслушать разговор с Джулией. Дама-филолог рассказывала о своей влюбленности в английские автоантонимы — слова, которые сами себе противоположны по значению. Просмотреть — значит и рассмотреть, и не заметить. Санкция значит одновременно и разрешение и запрет. Вновь означает одновременно впервые и заново.
— …
— Это нечестно.
— …
— Ну, пусть. Но это то, что люди говорят, когда с ними поступают нечестно.
— …
— Конечно, нет.
— …
— Значит, это самое анекдотическое совпадение во времени со времен…
— …
— А…
— …
— Ну и скажи мне, пожалуйста, зачем это все. Если не ответный ход, тогда?..
— …
— Отлично.
— …
— Отлично.
— …
— Как я и делаю, да.
— …
— Оба.
— Что случилось? — спросил Макс.
— Ничего, — ответил Джейкоб. А затем Джулии: — Макс спрашивает, что случилось.
— …
— Но ты огорчился, — сказал Макс.
— Жизнь вообще огорчительна, — заметил Ирв, — как кровь — мокрая.
— А короста? — не унимался Макс.
Джейкоб еще увеличил громкость, почти до максимума. Надеялись, что он отойдет, но к утру больной стал отходить. Полисмен подозрительно смотрел на подозрительный предмет в углу. Спички вышли хороши, но скоро вышли.
— …
— Больше нет никаких естественно.
— …
— Ты едешь домой?
— …
— Я не понимаю, Джулия. Правда, не понимаю.
— …
— Но ты мне сказала, на днях в постели, что этого ты…
— …
— Ты сама сказала, что ты не остановила его. Не могу поверить. Не могу поверить.
— Может, вам, ребята, выйти в другую комнату? — шепотом спросил Джейкоба Ирв.
— …
— Теперь я понял. Почему ты вчера не звонила.
— …
— Ну хотя бы бомба-то у Микронезии осталась?
— …
Джейкоб дал отбой.
Они вели сражение друг против друга, и оба потерпели поражение.
— Боже, — сказал Ирв, — что там еще стряслось у вас?
— Да это…
— Пап?
Ровно то время, за которое смог отбросить эту мысль, Джейкоб думал, не сообщить ли отцу и сыну всё. Ему бы стало легче, но ценой стала собственная порядочность.
— Ну… Вся эта срань с переездами и организацией, и как быть, если они вернутся позже, и где будут спать израильтяне, и что они будут есть, и так без конца.
Конечно же, Ирв ему не поверил. Макс, конечно же, не поверил тоже. Но сам Джейкоб почти поверил себе.
Он бежал к жизни, которой бежал.
Слово на "л"
Билли готовила выступление для Генеральной Ассамблеи — после непродуктивного совещания Форума тихоокеанских островов делегация Микронезии собралась в номере Марка и, давно пропустив условленный час отбоя, почти договорилась отдать бомбу любой достойной доверия и надежной стороне, способной обезвредить боеприпас и утилизировать ядерное вещество, — когда ее телефон спел два первых слова из "Someone Like You" Адели: как раз, чтобы вызвать целый ураган эмоций, но при этом не дать понять остальным, что она не считает эту песню полным отстоем. Это был сигнал для сообщений от Сэма: Билли с вечера не выпускала телефон из руки, ей и хотелось и не хотелось услышать: Я слышала.
готовишь речь?
с чего ты решил что я хочу с тобой говорить?
с того что ты сейчас написала
надо изобрести эмодзи для слова которое надо изобрести
для того насколько мне больно
прости
вообще герника
…
куда пропал?
пришлось гуглить гернику
мог бы просто спросить
никто на тебя не похож, и ты не похожа ни на кого
это ты на упаковке тампонов вычитал?
???
попробуй еще
эмет хи ашекер а-това бейотер
какая правда? и какая ложь?
очень, очень, очень нравишься… это ложь
а правда?
люблю
это сказать было труднее всего?
нет, это легче всего
почему ты так гадко со мной обошелся?
можно я тебе кое-что скажу?
валяй
в восемь лет у меня левую руку раздавило
тяжелой железной дверью
и три пальца размозжило, их пришлось собирать заново
когда руки перестанут расти, я все равно сделаю искусственные ногти
в общем, я ее все время прячу в кармане, а когда сижу
сую под ногу
знаю
я несколько раз хотел дотронуться до твоего лица
правда?
много раз, много
почему же не дотронулся?
из-за руки
боялся, что я ее увижу?
да
и что я это увижу
ты мог бы другой рукой
я хочу прикоснуться к тебе этой
в этом смысл
и я хочу чтобы ты коснулся меня этой рукой
правда?
…
куда ты пропала?
просто прижала телефон к сердцу
я слышал как оно стучит
хотя мы не говорим по телефону
да
можешь потрогать мое лицо, если хочешь
это пишу я как ахиллес
в жизни я титеха
я в жизни феминистка
ну я же идиоматически
да, я понимаю, что ты не женская грудь
так я тебя реально обманул
ни за что не напишу лол
прости что я тебя обидел
а что это было-то?
это был трусливый способ укусить самого себя
особенно тяжко было
что мне всегда казалось я тебя понимаю
но вчера нет
это напугало меня
ты принимаешь мое извинение?
как остроумно ответил франц розенцвейг
на вопрос религиозен ли он…
"пока нет"