Протекать не может в драке,
Разве, мама, в этом я не прав?
— Гав! Гав! — подпел Вовке Ральф.
Хоть кричу на Ральфа строго:
Пиль! Тубо! Сидеть! Не трогать!
Крутит он хвостом, меня узнав.
— Гав! Гав! — подтвердил Ральф.
Скоро скажут все: видали —
Это Ральф идёт с медалью,
Гордо морду умную задрав!
— Гав! Гав! — зажмурил глаза Ральф.
Скажут: что за дрессировка?
Это Вовка очень ловко
Укротить сумел собачий нрав.
— Гав! Гав! — кивнул головой Ральф.
В этот самый миг зазвонил телефон. Екатерина Петровна махнула рукой Вовке и сняла трубку. А Вовке только это и нужно было. Он дёрнул Ральфа за ухо, и они тихонько скрылись в другой комнате, плотно закрыв за собой дверь.
— Алло… — произнесла в трубку Екатерина Петровна. — Здравствуй, Серёжа. Спрашиваешь, как мы живём? Очень весело. Я дрессирую Вовку, Вовка дрессирует Ральфа, а Ральф просто лает. Квартира — вверх дном. Охотно верю, что Ральф полу-чит золотую медаль, а вот Вовка, скорее всего, останется на второй год. Что делать — ума не приложу. — Екатерина Петровна тяжело вздохнула. — Ах, ты знаешь? Тогда немедленно приезжай!
Не успела Екатерина Петровна положить трубку, как раздался звонок в дверь. Удивлённо взглянув на часы, она пошла открывать.
На пороге стояли Лена и Игорь. Они учились вместе с Вовкой в одной школе, только Вовка — в четвёртом классе, а Лена и Игорь — в девятом. Им, как старшеклассникам, было поручено шефствовать над младшими школьниками.
— Здравствуйте, Екатерина Петровна, — вежливо поздоровалась Лена. — Мы пришли поговорить насчёт Вовки. Дело в том…
— Замечательно, — перебила её Екатерина Петровна. — Проходите ребята. Сейчас и Сергей Петрович подъедет. Вот мы все вместе и поговорим. И про Вовку, и про Ральфа.
— Знаете, Екатерина Петровна, лично у меня увлечение Вовки собакой вызывает чувство глубокого уважения, — солидно проговорил Игорь, бросая свой и Ленин портфели в кресло.
— Это всё потому, что ты сам — собака, — заметила ехидно Лена.
— Леночка, зачем же так?! — смутилась Екатерина Петровна.
— Ой, вы, наверно, подумали, что я выругалась? Ничего подобного. Он ведь на самом деле собака. Вернее, уже целый год собака. Игорю в театральной студии дали её роль, и он очень серьёзно над ней работает. Вчера вечером, например, мы идём, а он уставился на луну и завыл, да так здорово, что прямо противно стало. А сегодня, когда мы шли к вам, он целый квартал нёс в зубах мой портфель. Игорь говорит, что изучает на мне чувство привязанности к человеку.
Игорь расстегнул свой портфель, достал из него собачью маску, хвост, меховые перчатки и быстро всё это нацепил на себя.
— Ррррр! Гав! Гав! — пролаял Игорь и, войдя в роль, дружелюбно вильнул хвостом.
Екатерина Петровна от неожиданности даже руками всплеснула:
— Просто вылитый Ральф! И даже голос похож!
Игорь ещё сильнее завилял хвостом, а потом вдруг запел баском:
Быть собакой я сначала
Артачился.
Быть собакой я потом
Насобачился.
Всё умею делать как
Полагается:
Я могу и нарычать,
И полаяться.
Я могу вам показать —
Не хотите ли? —
Как хвостом виляют перед
Учителем.
Чтоб не спрашивал с лентяя
Задание,
Чтобы лодырю простил
Опоздание.
Покажу я вам, как лодырь
Означенный
На отличников глядит
По-собачьему,
Как на задних лапках ходит
И просит он,
Чтобы вовремя шпаргалку
Подбросили!
Быть собакой я сначала
Артачился.
Быть собакой я потом
Насобачился.
Всё умею делать как
Полагается:
Я могу и нарычать
И полаяться!
Тут Игорь подбежал к Лене, подхватил её и принялся кружить, напевая собачий вальс. В это время кто-то опять позвонил в дверь. Игорь отпустил Лену и, продолжая кружить в вальсе, проследовал в прихожую. Он настолько был увлечён, что забыл и про собачью маску, и про хвост с мохнатыми лапами. Именно в таком виде он и открыл дверь.
— Ай да Вовка, ай да молодец! Надо же так выдрессировать Ральфа, что он уже ходит на задних лапах и встречает гостей! — восхитился Сергей Петрович, входя в прихожую. — Ральф, голос!
— Ррррр! Гав! Гав! — с воодушевлением пролаял Игорь.
Выбежавшая навстречу брату Екатерина Петровна замахала на них руками:
— Перестаньте! Прекратите этот собачий цирк. Мы собрались решать собачий вопрос. Фу-у, что я говорю?! Не собачий, а серьёзный — как быть с Вовкой и его учёбой?
Сергей Петрович обнял сестру за плечи, провёл её в комнату и усадил на диван рядом с Леной. Молча указал Игорю на кресло, а сам встал посередине комнаты и негромко откашлялся. Все замерли. Сергей Петрович ещё немного постоял и… запел:
В чём вопрос? А в том вопрос:
Как решать вопрос? Всерьёз?
Но всерьёз ужасно скучно
Разрешать такой вопрос!
Можно лекции читать,
Как-де маму почитать,
Как читать учебник надо,
Как слагать и вычитать.
Если взять такой вопрос
И решать его всерьёз,
Непременно от вопроса
Отвернёт мальчишка нос.
Чтоб к учёбе вкус привить,
А потом его развить,
Чтоб из Вовки вить верёвки,
Надо Вовку… У-ди-ви-ть!
Игорь с Леной пришли в восторг от этой идеи. Они дружно захлопали в ладоши, а вот Екатерина Петровна нахмурилась, явно не одобряя затею.
— Это не жизнь, а какой-то сплошной водевиль с собачьим цирком в придачу! — возмутилась она. — Ну почему, почему у меня родилась не девочка, а именно этот сорванец?! А я так мечтала о девочке… Я бы её назвала Викой. Уж Вика не дрессировала бы собак. Во всяком случае, тебе, Сергей, никогда бы не пришло в голову подарить ей сенбернара. Вика была бы отличницей, помогала бы мне по хозяйству и аккуратно принимала бы рыбий жир. Но… получился Вовка. И я не знаю, что с ним делать!
Тяжело вздохнув, Екатерина Петровна беспомощно развела руками.
— Катюша! Ты гений! — радостно закричал Сергей Петрович. — Нам как раз не хватает именно твоей Вики!
— Какой моей Вики?
— Той самой, вместо которой получился твой Вовка. Значит, не зря я мчался с космодрома, — удовлетворённо потёр руки Сергей Петрович.
Екатерина Петровна с удивлением по- смотрела на брата, потом дёрнула себя за ухо, чтобы убедиться в реальности происходящего:
— Ничего не понимаю… Ты привёз к нам какую-то Вику с какого-то космодрома? Тогда почему же ты её не привёл сюда? Это невежливо, Серёжа.
Сергей Петрович поднёс палец к губам, оглянулся на дверь, из-за которой раздавались команды и громкий собачий лай, и поманил всех к себе рукой. Когда Екатерина Петровна, Лена и Игорь на цыпочках подошли к нему, он тихим шёпотом рассказал им о своём волшебном плане перевоспитания Вовки.
— Грандиозно! — не удержавшись, воскликнул Игорь.
— Ну, Вовка, погоди! — погрозила кулачком на дверь соседней комнаты Лена.
А Екатерина Петровна, едва сдерживая улыбку, кивнула:
— Я тоже согласна, хотя мне немножечко даже жалко Вовку.
— Тогда, друзья, — сказал Сергей Петрович, — прямо сейчас и приступим к реализации нашего плана.
Оглядевшись по сторонам, он решительно направился в прихожую. Там, подставив табуретку, Сергей Петрович открыл антресоли и стал доставать оттуда различные вещи: бамбуковую удочку с леской, огромный глобус, проектор, моток толстой верёвки с крюком на конце, акваланговую маску со шлангом. Захлопнув дверцы, Сергей Петрович спрыгнул с табуретки и в задумчивости приложил палец ко лбу.
— Думаю, всего этого нам будет достаточно. Теперь осталось вставить в магнитофон кассету и спрятать на время весь наш реквизит. Ты, Игорь, сейчас исчезнешь, а минут через десять ворвёшься сюда как сумасшедший. Для убедительности можешь сломать пару стульев.
— Сергей! — воскликнула Екатерина Петровна.
— Понимаю, понимаю, — кивнул головой Сергей Петрович. — Игорь, не надо ломать пару стульев. Сломай один.
— Серёжа!!! — Екатерина Петровна решительно задвинула стул поглубже под стол.
Сергей Петрович обвёл взглядом комнату.
— Ладно, Игорь, стулья отменяются. Ворвёшься просто как сумасшедший. Сумеешь?
— Сергей Петрович, он ведь уже целый год в театральной студии учится, — обиделась за друга Лена.
— Отлично. Тогда можешь исчезать.
Игорь спрятал в портфель собачий костюм, выбежал в прихожую и осторожно прикрыл за собой входную дверь.
А Сергей Петрович вынул из кармана носовой платок и протянул его Екатерине Петровне:
— Ты, Катюша, очень расстроена поведением сына, можно сказать, что расстроена до слёз, а Лена в это время должна смотреть на Вовку с немым укором. Понятно?
— Я не умею с немым, но постараюсь, — кивнула Лена.
— Отлично! Теперь — моя очередь. Я — строгий дядя — специально приехал, чтобы прочитать нерадивому племяннику скучное-прескучное нравоучение.
Сергей Петрович наставительно поднял указательный палец и придал лицу постное выражение.
— Ну как? Очень на меня противно смотреть?
— Очень! — воскликнула Лена.
— Отлично! Все по местам! — скомандовал Сергей Петрович. — Начинаем наше перевоспитание.
Екатерина Петровна, поднеся к глазам носовой платок, всхлипнула. Лена, поджав губы и выпучив глаза, изобразила немой укор. А Сергей Петрович, придав лицу строгое выражение, встал в позу, олицетворяющую назидание.
— Вовка! — хором позвали они.
Дверь в комнату отворилась. Из неё выглянули Вовка с Ральфом.