– Или вот этот йогурт, – продолжила она свои рассуждения. – Срок хранения у него полгода. Конечно, если подумать, какой химии они туда напихали, чтобы он столько хранился, то страшно становится. Но когда хочется есть, то и не такое слопаешь.
И в доказательство своих слов Юля отправила в рот еще одну ложку густого йогурта, пахнущего малиной.
– Объедение! – зажмурилась она от удовольствия. – Хоть и вредно, но как вкусно.
– Одного не пойму, – пробормотала Мариша с набитым ртом, – откуда все-таки у меня в холодильнике взялся этот свиной желудок. Неужели его все-таки притащил Смайл. Но зачем?
В ответ Юля только пожала плечами. После того, как с омлетом, получившимся у Юльки удивительно воздушным, было покончено, а кофе с горячим молоком и крошками шоколада, обнаружившимися в том же холодильнике, тоже был выпит, перед подругами встал вопрос: как же все-таки вскрыть письменный стол.
– Когда я вышла замуж за того подонка… – начала Юля, но Мариша тут же скорчила гримасу.
– Я тебя умоляю, говори поточней! – воскликнула она. – Кого из своих мужей ты имеешь в виду? И когда это ты выходила замуж за других?
– Можно подумать, тебе самой везет, – фыркнула Юля. – Между прочим, хочу тебе напомнить, что сейчас мы ищем именно твоего мужа!
– Потому что твоего мы уже искали! – гордо парировала Мариша. – И нашли в Африке. Забыла?
– Но в данном случае я вспомнила про другого своего мужа, – деликатно поправила ее Юля. – У него тоже был письменный стол, в котором оказалась куча брачных свидетельств. И тот стол тоже был заперт. И вот Инна, она подобрала отмычки.
– У меня нет отмычек, – грустно произнесла Мариша. – И Инна с Бритым укатили на Мальдивы праздновать свой очередной медовый месяц. Если даже мы ей туда дозвонимся, то фиг она вспомнит, где у нее лежат эти отмычки. Нет, придется ломать.
– Давай хотя бы позовем слесаря! – возмутилась Юля.
– Еще слесаря впутывать, – засомневалась Мариша.
– Зато стол сохранишь!
– Не известно еще, как он сделает, – возразила Мариша.
– Да уж получше, чем мы с тобой! Только вот где его искать, этого слесаря?
– Это как раз не проблема, – вздохнула Мариша. – Наш дом перешел на самоуправление. Мы выбрали домашний комитет, который и занимается решением всех проблем. А обслуживается наш дом специально нанятыми домашним комитетом специалистами, которые обязаны по первому требованию жильцов ликвидировать в доме любую неисправность. Нужен тебе электрик, звонишь и объясняешь, какого рода услуги от него ждешь и когда тебе будет удобно его принять. А то ведь обычно в РЭУ вызовешь мастера и ждешь его целый день. Да еще не факт, что явится. Хорошо, у кого бабушки или дедушки дома неработающие есть.
– Так у вас при доме и слесарь есть? – позавидовала Юлька.
– Кажется, – кивнула Мариша, направляясь к телефону.
Уже через десять минут в квартире появился средних лет симпатичный мужчина, который без лишних слов прошел в комнату, не забыв при этом снять уличную обувь. И весело насвистывая, принялся ковырять замки. И при этом он не дышал перегаром! А закончив работу, отказался взять деньги, напомнив Марише, что она и другие жильцы дома платят ему четко фиксированный вполне приличный оклад, за который он и работает. А разного рода подарки и подношения в виде бутылок он не приемлет.
– Фантастика! – пробормотала Юлька, когда за слесарем захлопнулась дверь. – Лично я такое у нас в России вижу впервые.
Мариша только рукой махнула, ее больше интересовало содержимое письменного стола, чем взаимоотношения со слесарем. Кинувшись к столу, она принялась лихорадочно опустошать ящики один за другим, просматривая бумаги и откладывая их в сторону.
– Ничего не понимаю, – бормотала Мариша. – Вроде бы самые обычные документы. Зачем ему понадобилось запирать от меня стол? Да еще не один ящик, а весь стол? Вот, к примеру, что секретного в этом ящичке, где я храню трафареты вышивок, которые одно время собирала по просьбе мамы?
– Может быть, Смайл специально запер все ящики? – высказала догадку Юля, просматривая папку с какими-то старыми счетами за свет и воду, а также телефонными квитанциями за междугородные разговоры и тоже не находя в ней ничего загадочного или таинственного.
– Специально? – замерла на месте Мариша. – Что ты имеешь в виду?
– Ну да, – кивнула Юля. – Запертый стол сразу же бросился тебе в глаза, так?
– Так? – переспросила у нее Мариша. – Ну, вообще-то не сразу, но бросился.
– Вот, а мы с тобой знаем, что после своего исчезновения Смайл приходил сюда. Он оставил этот свиной желудок и взял свои документы. Но вдруг Смайл приходил за документами и деньгами не один? Допустим, Смайл действительно попал в беду. Его ни на минуту не отпускают из-под конвоя. Но разрешили зайти домой за документами и деньгами и зачем-то заставили положить в холодильник этот желудок. Зачем, мы пока не знаем, но это и не важно. Сейчас мы говорим о другом. Смайлу нужна помощь. Возможно, уже уходя из дома в первый раз, он понимал, что может и не вернуться. Допустим, его опасения оправдались. Его взяли в оборот, и теперь он может делать только то, что ему дозволено. Ты вспомни, письменный стол был уже заперт, когда деньги и документы Смайла еще находились дома?
– Да, – кивнула Мариша. – Я еще удивилась, потому что обычно он их как раз хранит в письменном столе. А они лежали на секретере.
– Вот! – обрадовалась Юля. – Он запер весь письменный стол, а ключ забрал с собой, потому что где-то в этом столе среди прочего барахла находится та вещь, которая подскажет нам, где его искать!
– Гениально! – прошептала Мариша. – Теперь бы еще узнать, где находится эта самая вещь, а главное, что это такое!
И подруги с новым рвением принялись за разбор корреспонденции, документов, старых журналов и прочих бумажных залежей. Наконец Юльке повезло. Она вскрикнула и вытащила длинную полоску бумаги.
– Смотри! – протянула она находку Марише.
Та нехотя оторвалась от очень занимательного письма, написанного такими неровными каракулями, что ей пришлось взять лупу. И с ее помощью продираться сквозь кривые строчки, пытаясь понять, что же сообщает Смайлу неизвестная незнакомка. Судя по тем строчкам, которые Марише удалось прочесть, незнакомка была очень юна и совсем дурочка. Потому что она признавалась в любви Смайлу в таких выражениях, что Маришу даже затошнило. Тем не менее наличие в жизни Смайла юной и влюбленной в него особы стало для Мариши неприятным открытием. Увы, конверта на письме не было, поэтому Мариша не могла узнать адрес этой нахалки, а главное, дату, когда письмо было отправлено.
– Да смотри же, что я нашла! – нетерпеливо повторила Юля и для верности ущипнула впавшую в странную задумчивость Маришу.
– А! – очнулась Мариша.
А когда у нее перед носом возникли странно знакомые значки и закорючки, написанные ровными строчками и словно бы держащие друг друга за руки, она не удержалась и воскликнула: «Ой!»
– То-то и дело, что ой! – кивнула Юля. – Их мы впервые увидели в записке на теле Кураева, затем на стене в квартире Валеры и вот теперь в письменном столе Смайла! Ты понимаешь, что это значит? – не смогла сдержать ликования Юля.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Что же это выходит? – прошептала Мариша. – Смайл, и Кураев, и Валера – все связаны между собой? Но каким образом? Что общего может быть у Смайла и хирурга? И что общего у этого хирурга с каким-то проходимцем, окучивающим домработницу его бывшей жены?
– Не знаю, что там у Смайла с Кураевым за дела и что там у любовника Верки с этим же Кураевым за делишки, а только между собой они связаны.
– Кто? – не поняла Мариша.
– Все, – отрезала Юля. – Но это пока нам и не очень важно. Важно другое, что связующее звено между ними всеми – это Кураев, который, между прочим, убит, а мы до сих пор не выяснили, кто его убил. И еще эти таинственные записки. Ты, Мариша, как хочешь, а за них нужно вплотную взяться.
– Да что мы можем? – вздохнула Мариша. – У меня знакомых шифровальщиков нет. И вообще, я не уверена, что это шифр. Вполне может оказаться каким-нибудь языком. Например, иранским или турецким. А что? Ни того, ни другого мы с тобой не знаем.
Юля, которая внимательно разглядывала таинственные послания, теперь тоже пришла к тому же выводу, что и Мариша. А именно: все записки написаны разными людьми. Хотя, бесспорно, пользовались эти люди одним и тем же шифром или языком.
– Но все равно, язык это или шифр, без посторонней помощи нам с этими посланиями не разобраться, – сказала Юля, оторвав наконец глаза от загадочных строчек.
– Куда податься? Инна с Бритым уехали. Так бы мы к Бритому могли обратиться, у него в фирме каких только личностей не ошивается. Хотя зачем нам Бритый. Мы бы и к Крученому могли обратиться! Ты с ним как?
– Мы в ссоре! – надулась Юлька.
Крученый был другом и компаньоном Бритого, который в свою очередь являлся директором охранного агентства. Так что в штате его сотрудников и в самом деле подчас встречались личности преоригинальные. Да и сам Крученый, получивший свое прозвище за умение выкручиваться из самых, казалось бы, безнадежных и безвыходных ситуаций, тоже был колоритным типом. До тридцати пяти лет он слыл неисправимым бабником, спокойно не пропускавшим ни одной девушки, не поинтересовавшись хотя бы номером ее телефона. И вдруг после тридцати пяти его переклинило на мысли, что на самом-то деле единственной девушкой, которая достойна его любви, верности и поклонения, является Юлька. И недолго думая, он сделал ей предложение, а потом еще одно и еще.
Сама Юлька вначале не слишком обрадовалась такому повороту событий. Зная способности Крученого дурить головы всем лицам женского пола в радиусе ста метров, она с подозрением отнеслась к его предложению и отказалась. Однако Крученый не привык сдаваться. И чем упорней Юлька твердила, что она еще не уверена и вообще ей нужно подумать, тем сильней был его натиск. Впрочем, время от времени натура Крученого давала о себе знать, и он срывался, отправляясь в театр или ресторан с какой-нибудь юной курочкой. И с завидным постоянством каждый раз натыкался там на Юлю. После этого Крученый мигом терял интерес к случайной пассии и мчался вымаливать прощение у Юли, неся в зубах какую-нибудь драгоценную безделушку.