– И тещи после этого начинают ценить прежнего зятя? – спросила Мариша.
– Ни разу еще не бывало осечки! – очень гордо поведал ей Олег Карпович. – Теща становится лучшим другом зятя и даже защищает его перед дочерью.
– А жена, выходит, в курсе розыгрыша? – спросила Мариша.
– По-разному, – уклончиво ответил пузан. – Лично я предпочитаю, чтобы женщина была посвящена. Но от некоторых очень трудно добиться реалистичной игры. Ничего не поделаешь, актерских способностей не хватает. Тогда нам приходится задействовать другой вариант – обольститель и ловелас. Этот не хамит, не выносит из дома ценности, но зато постоянно изменяет своей жене и пытается совратить всех родственниц женского пола. Денег в дом он, разумеется, тоже не приносит. А теще постоянно привозит в инвалидных колясочках женихов, намекая, что неплохо бы ей освободить занимаемую комнату и переехать жить к новому мужу, чтобы скрасить тому унылую старость. Как правило, пожилые женщины, имеющие свою семью и уютный обставленный по собственному вкусу уголок в доме, очень негативно реагируют на предложение регулярно выносить судно за впавшим в полный маразм стариком, успевшим к тому же уже раздарить все свое имущество своим многочисленным отпрыскам.
– С этим понятно, – кивнула Мариша. – Но это дела семейные. А как же быть в моем случае?
– Да точно так же! Вы уйдете на недельку в отпуск, а на ваше место придет жуткая кляузница или непроходимая дура, которая будет рубить на корню все перспективные проекты вашего конкурента. Например, просто уничтожит его бумаги, сказав, что перепутала. Или сотрет информацию на жестком диске. Или подменит перед совещанием доклады или макеты. Я ведь еще не знаю специфики вашей работы. Но детали можно будет оговорить, это не сложно. Важен принцип. А вы его уловили?
– Значит, вы никого не убиваете? – разочарованно спросила Мариша.
– Бог с вами! – воздел Олег Карпович к потолку свои коротенькие ручки. – С чего у вас возникла такая дикая мысль?
– И даже если не будет другого выхода? – уныло поинтересовалась Мариша, чувствуя, как у нее из-под носа ускользает подозреваемый.
– Девушка, если наша работа не удастся, мы просто вернем вам ваш аванс. И все! Но уверяю вас, за всю нашу бытность, а существуем мы уже почти два года, еще ни разу не случалось прокола. У любого человека есть свое слабое место. Вот, к примеру, последняя наша работа, о которой я уже вскользь упоминал при вас. Человеку было необходимо избавиться от директора – отвратительного администратора, да к тому же мыслившего косно, вчерашним днем, и потому губившего на корню все новаторские начинания нашего клиента. И что же мы предприняли в этом случае?
– Да? – прошептала Мариша. – Что?
– Мы наняли людей из массовки, вручили им лозунги и плакаты, в которых они обвиняли этого человека в непрофессионализме. И начали психологическую атаку против него. Долго он не выдержал. Чуть больше недели. И на место директора сел наш клиент. А его бывший начальник…
– Он отправился в мир иной, – закончила за Олега Карповича фразу Мариша. – Вот что, уважаемый, все эти сказки, которыми вы меня тут пичкали, яйца выеденного не стоят!
– Что? – побледнел Олег Карпович, и даже пузико его как-то сдулось. – Кто? Кто вы такая, черт подери?
– В данный момент мы обсуждаем вас и вашу, так сказать, деятельность, – грозно насупившись, сообщила ему Мариша.
– Если вы из налоговой, то у нас все чисто, – залепетал Олег Карпович. – Наш коллектив имеет право заниматься художественными постановками и проведением детских праздников.
– Убийство директора медицинской клиники на детский утренник никак не тянет! – строго произнесла Мариша. – И лицензии на убийство людей выдают только в фантастических романах. В нашем обществе, слава богу, пока до такого не додумались.
– Да нет! – воскликнул Олег Карпович. – Мы никого не убивали! О, боже! Если это и случилось, то это все он! Сам!
– Кто он? Ваш клиент? – быстро спросила Мариша.
– Ну да. То есть, нет.
– Так да или нет?
– Я так подозреваю, – скромно потупившись, признался наконец Олег Карпович. – Дело в том, что в его случае время шло, но динамики не получалось. То есть тот человек, против которого мы работали, он, конечно, нервничал. Но все же не настолько, чтобы добровольно покинуть свой пост. И даже несмотря на то, что мы усилили давление и стали работать с его любовницей…
– С Ириной? – не удержалась от возгласа Мариша.
– А вы и ее знаете? – удивился Олег Карпович. – Ну да, эта Ирина оказалась та еще штучка. И за небольшую плату согласилась устроить своему любовнику дома невыносимую жизнь. Скандалы, истерики, бессонные ночи. Ей-то что, она ведь не работала. А ее любовнику, должно быть, приходилось несладко.
– Еще бы! – подтвердила Мариша. – На работе неприятности, да еще дома настоящий ад.
И пробормотала себе под нос:
– Теперь неудивительно, что он начал мечтать о том, чтобы вернуться к Нонне.
Вслух же она сказала:
– А вам не кажется, что вы действовали слишком жестоко?
– Таково было требование клиента, – отвел глаза клоун, но теперь он вовсе не нравился Марише, и его ужимки ее больше не умиляли.
– Но поймите, ни я, ни мои сотрудники не причастны к его смерти!
– Как же! – хмыкнула Мариша. – Просто довели человека до ручки!
– Но его же вроде бы убили? А мы мокрыми делами не занимаемся!
– Да то, чем вы занимаетесь, ничуть не лучше! – разозлилась Мариша. – Вы бы для начала хоть справки навели об этом человеке. Кто он такой? Чем занимается? Мало ли чего о нем мог его заместитель наговорить!
– Но мы его не убивали! – бормотал вконец растерявшийся Олег Карпович. – Это кто-то другой. Может быть, даже и наш клиент. Я вам говорю, он совсем спятил.
– У вас есть какие-то доказательства или вы просто так языком болтаете? – наступала Мариша.
– Поймите, если бы у меня были доказательства его вины, я бы незамедлительно обратился в милицию!
Мариша позволила себе сильно в этом усомниться, но промолчала. Кто его знает, этого Олега Карповича, может быть, от страха оказаться замешанным в историю с убийством он и в самом деле побежал бы в милицию. Если к тому же с лицензией на театральную деятельность у него все в порядке.
– Но у меня есть только подозрения, – продолжал тем временем Олег Карпович. – Что я могу предъявить в милиции? Наш клиент очень нервничал. Настаивал на немедленном результате. А разве это возможно? Я ему деликатно объяснял, что и вода камень точит не сразу. Нужно время, чтобы объект дозрел. Но он ничего не желал слушать. Был очень раздражен и несколько раз повторил, что сроки поджимают и что он не может ждать.
– Поджимают сроки? – насторожилась Мариша. – А что он подразумевал?
– Вроде он должен был кому-то отдать крупную сумму денег…. Во всяком случае я уловил что-то в этом роде.
– А поконкретней можете? – потребовала Мариша.
Увы, ничего более конкретного Олег Карпович сказать не мог. Он лишь повторил, что Максим все время, пока велась работа с Кураевым, был в чрезвычайно взвинченном состоянии.
– Звонил мне по несколько раз на дню, требовал, чтобы мы усилили давление.
– И вы усилили?
– В меру наших сил, – снова потупился Олег Карпович. – Одна из наших актрис набросилась на Кураева, когда он выходил из клиники, с проклятиями, а другая попыталась плюнуть ему в лицо.
– И как он отреагировал?
– В тот раз он удрал, а на следующий день явился в клинику уже с молодым человеком, очень крепким на вид, – ответил Олег Карпович.
– С телохранителем?
– Сначала я тоже так подумал, – сказал Олег Карпович. – Но в клинику этот мужчина за нашим директором не пошел. Остался понаблюдать снаружи. Я тоже там был. И смог хорошо его рассмотреть. И знаете что я вам скажу, похоже, этот человек был иностранцем.
– Что? – ахнула Мариша. – Иностранцем? А как он выглядел?
Олег Карпович напрягся и выдал:
– Высокий, крепкий, плечистый, волосы рыжие и щетина. Одет был в синие джинсы и красивую кожаную куртку с красным орлом. И на ногах казаки.
– Ну, конечно! – пробормотала Мариша, безошибочно узнавая в описанном Шутовым человеке собственного мужа. – Стоило мне уехать, как он снова принялся отращивать свою бороду.
– Что, простите? – не расслышал Олег Карпович.
– Ничего, – буркнула Мариша. – Когда это было?
– Дайте-ка подумать, – замялся Олег Карпович. – Итак, два дня мы работали, на третий день вечером была сцена с агрессивными женщинами, а на четвертый появился этот мужчина. То есть это было шесть дней назад!
– Понятно, – разочарованно вздохнула Мариша. – А больше вы этого мужчину не видели?
– Лично я – нет, – покачал головой Олег Карпович. – Но господин Сущев упоминал, что директор нанял себе какого-то подозрительного типа, который шныряет по клинике и все вынюхивает.
– И этот тип его раздражал? – тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом спросила Мариша.
– Кого, Сущева? Безумно! – воскликнул Олег Карпович. – Он просто из себя выходил, но поделать ничего не мог. Ведь не он был в то время директором. И не мог диктовать директору свои условия. А тот представил этого рыжебородого мужчину как потенциального инвестора. И разрешил ему бывать всюду. И в лаборатории, и в операционных, и в палатах, и даже на кухне.
– Узнаю своего Смайла, прямой наводкой – на кухню, поискать, что бы пожрать, – прошептала Мариша.
– И мне кажется, что господин Сущев не напрасно так нервничал, – продолжил тем временем Олег Карпович. – Наверное, ему было что скрывать от своего компаньона.
– Постойте, – перебила его Мариша. – Вы только что назвали Сущева компаньоном.
– Так и было, – кивнул Олег Карпович. – Они были друзьями и когда-то работали вместе. Однако клиника не принадлежала господину Сущеву. Директором и владельцем числился его друг.
– Убитый друг, – многозначительно произнесла Мариша.