Юлька покосилась на подругу с легкой укоризной, по ее мнению, «соломенной вдове» следовало чувствовать и вести себя иначе, как-то более трагично. Но из собственной Юлиной тарелки исходил такой одуряющий аромат семги, запеченной с сыром, пряными травами и соусом, что она выбросила все мысли из головы и тоже набросилась на еду.
– Чувствую себя совершенно новым человеком, – удовлетворенно и мирно сообщила Мариша Юльке, когда они уже допивали свой послеобеденный кофе. – Сейчас поедем к Сергею. Посмотрим, может быть, Верка у него.
И она зевнула.
– Эй! – встревожилась Юля. – Ты только не спи!
Мариша вздрогнула и открыла глаза.
– Что это я! И в самом деле, спать нельзя! – воскликнула она и на глазах изумленных посетителей и шокированных официанток принялась изо всех сил хлопать себя по щекам.
После этого ни о какой послеобеденной дреме и речи быть не могло. Шокированная официантка поспешно принесла подругам счет и даже отказалась принять у них чаевые. Разрумянившаяся от пощечин Мариша удовлетворенно хмыкнула, и подруги покинули кафе. Сергею они позвонили еще раньше, но он явно не обрадовался их звонку. И вообще, всячески пытался отделаться от подруг, из чего проницательная Мариша сделала вывод, что Верка уже у Сергея. Адрес его у подруг был, Сергей сам его оставил, поступив весьма опрометчиво, потому что сейчас они намеревались свалиться ему как снег на голову, незваные и нежданые.
– Сегодня у него выходной, – проинформировала Юльку Мариша. – Он сказал, что очень устал и спит. Вот мы и проверим, с кем он там спит среди бела дня.
Пройти в дом Сергея оказалось делом плевым. Хотя на двери и был установлен домофон, но кто-то из жильцов с трогательной заботой подпер дверь булыжником, мешая ей захлопнуться. Охраны никакой не было, даже в виде ветхой старушки, так что подруги без проблем и без вопросов поднялись на нужный этаж и позвонили в дверь. Через несколько минут там послышались шаги. И голос Сергея спросил, кто там. Подруги не ответили. Сергей постоял возле двери и ушел. Мариша позвонила во второй раз, потом в третий, на четвертый терпение у мужика лопнуло и он вылетел из квартиры. Воспользовавшись, что он слишком уж разогнался, подруги быстро прошмыгнули за его спиной в открытую дверь.
– Эй, вы куда?! – заорал на них с трудом затормозивший Сергей и бросился за ними.
Но подруги уже ворвались в спальню, благо квартирка у Сергея была невелика, всего одна комната. И там, в этой комнате, на широком двуспальном диване лежало смятое белье. А в белье валялось чье-то тело, по всей видимости, очень даже живое и женское.
– Верка, вставай! – торжествуя в душе победу, велела Мариша, дернув лежащую в кровати женщину за пятку.
Эта фраза возымела удивительное действие. Женское тело мигом пришло в движение и из груды смятого белья высунулась опухшая румяная физиономия незнакомой подругам девицы, которая злобно осведомилась:
– Верка? Это кто же такая? Что вы все ее тут ищете?
– Э-э? – замычали подруги, никак не ожидавшие такого облома. – А вы кто?
– Я-то? – грозно осведомилась у них девица. – Это вы-то кто такие? Сергунь, кто это, а?
Только сейчас подоспевший Сергей смущенно буркнул что-то неразборчивое.
– Так! – произнесла Мариша. – Значит, вот как ты тоскуешь по Верке! Ничего не скажешь, хороший ты ей друг.
– А он ей и не друг вовсе! – сварливо сообщила девица и, обмотавшись простыней, двинулась к своему кавалеру. – Правда, Сергунь? Ты же ведь при мне послал куда подальше эту швабру дешевую! Так и скажи этим бабам, как еще вчера вечером ментам сказал, что отныне ноги этой Верки тут не будет. И нечего им ее здесь искать!
– Минуточку, когда это он Верку подальше послал? – насторожилась Юлька.
– А сегодня с утречка и послал! – сверкнув глазами, ответила девица. – Что? Не верите?
– Людка, молчи! – разозлился на нее Сергей.
– И нечего мне рот затыкать! Сам ее куда подальше послал, а теперь на попятный?
Надвигающуюся потасовку остановила Мариша.
– Значит, Верка сегодня утром приходила сюда, – произнесла она, обращаясь к девице. – А ты ее видела? Она одна была?
– А с кем же ей быть? С такой рожей, как у нее, ни один мужик на нее не позарится! Бледная вся, волосья во все стороны торчат, под глазом фингал, да еще и ревет! Дескать, чуть не убили ее. Спасите! Вот пусть менты с ней и разбираются, раз они ею вчера еще интересовались. Нужна она нам, чтобы ее спасать! Да, Сергунь?
– Не гнал я ее, – устало произнес Сергей, обращаясь к подругам. – Она сама убежала. Людку увидела и убежала. Гордая очень.
– И куда? – в отчаянии воскликнула Мариша. – Куда она убежала?
– А я почем знаю? – внезапно разозлился Сергей. – Должно быть, опять к своему дружку. Мало ей показалось, что он ей морду всю расквасил. Еще захотела!
– Господи, ну что вы за люди, мужики? – застонала Юлька. – Почему вы все думаете, что мы словно куклы? В головах пустота, а вместо сердец пластмассовая пуговка? Верка же к тебе как к последней своей надежде прибежала, а ты ее не удержал.
– Как же! К последней надежде, да у нее, небось, таких, как я, до Москвы не переставишь! – фыркнул Сергей, но было видно, что слова Юльки заставили его призадуматься, потому что затем он добавил уже значительно спокойней: – Да не пропадет она. К Наталье побежала. Это подружка ее закадычная. Мы с Веркой через нее и познакомились. Наталья в соседнем подъезде живет и сейчас дома.
– Тьфу ты! – сплюнула Мариша. – Так бы сразу и говорил!
И подруги направились к дверям.
– Постойте, я с вами! – догнал их окрик Сергея.
– Куда? – словно раненая львица взревела его любовница. – К Верке собрался? Учти, если сейчас уйдешь, то меня больше не увидишь!
– Да ты пойми, ей действительно моя помощь нужна, – виновато произнес Сергей. – Ты меня подожди, я мигом вернусь.
Но девица была тертой штучкой и на эту извечную мужскую уловку не поддалась.
– Ну и проваливай! – заорала она, подбирая с пола свой лифчик и нижнее белье. – На твое место мигом другие охотники найдутся. Пьянчуга!
И подобрав свои вещички, она, к изумлению подруг, выскочила из квартиры как была, только завернулась в простыню.
– Куда это она? – опешила Юля. – Не лето все-таки на дворе.
– Она в квартире напротив живет, – пояснил ей Сергей. – Ничего, не простудится. Тут бежать всего три шага.
И в самом деле, в ту же минуту раздался звук захлопнувшейся двери.
– Удобно ты устроился! – хмыкнула Мариша.
– Да ну! – махнул рукой мужик. – Это ведь я так, от отчаяния. Людка – девка молодая, горячая. И глазки мне давно строила. А вчера я домой со смены возвращаюсь, и так меня тоска заела, что я бутылку беленькой взял. А тут Людка, бутылку у меня в руках увидела и смеется, что совсем я с катушек сошел, один уже пить начал. Ну, я ее и пригласил. То-се, и не заметил, как мы в кровати очутились. Я и не помню, как менты вчера по Веркину душу ко мне приходили и что я им там говорил. Наверное, действительно орал, что знать про нее ничего не хочу. Зол был на нее очень. А сегодня утром вдруг в дверь звонят. У меня и мысли не было, что это Верка пожаловала. Я дверь открыл, а Людка – лярва такая, в чем мать родила за мной тоже из комнаты выползла. Любопытно ей, видите ли, кто ко мне пришел. И ну на Верку орать, что место занято. Та повернулась да и прочь побежала.
– А ты? – укоризненно спросила у него Юля.
– А что я? На мне и не было почти ничего. Как бы я за ней на улицу в одних плавках рванул? Да и что бы я ей сказал? Что Людка у меня просто так в голом виде очутилась? Я теперь даже и не знаю, захочет ли меня Верка видеть. Вы как думаете, а? – вопросительно посмотрел он на подруг. – Простит она меня?
– Думаю, что вы с ней теперь квиты, – сказала Мариша. – Она изменила тебе с Валеркой, а ты ей с Людкой. Пора уже простить друг друга и помириться. Взрослые люди, а ведете себя как дети.
– Я бы рад! – откровенно обрадовался Сергей. – Тем более что, похоже, ей и в самом деле по первое число досталось. Да вы сейчас сами все увидите!
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Сергей не соврал. Личность, открывшая им дверь, лишь отдаленно напоминала знакомую подругам Верку. Оба глаза у нее заплыли и превратились в щелочки, левая скула распухла, отчего все лицо перекосилось. Нос стал какой-то крохотный, а губы были в ссадинах. Не лучше выглядели и руки Верки, выглядывающие из рукавов трикотажной майки.
– Зубы-то хоть целы? – поинтересовался у нее Сергей вместо приветствия.
В ответ Верка молча заплакала. Лицо Сергея как-то странно дрогнуло, он быстро шагнул к Верке и притянул ее к себе.
– Ладно, ладно, – бормотал он, гладя ее по волосам. – Все заживет. Ты у меня самая красивая будешь, как и раньше.
А Верка, уткнувшись ему в широкую грудь, самозабвенно рыдала и каялась в том, какая она была дура. У подруг от зависти даже в носу защипало. Еще немного, и они сами бы разревелись, до того душещипательной была картина. Но, к счастью, из кухни донесся женский голос, заставивший всех встрепенуться.
– Верка, ты чего там опять ревешь? И зачем сама дверь открыла, если мне утверждала, что ментов боишься! И вообще всех на свете боишься. Кто пришел-то хоть?
И следом в прихожей появилась высокая женщина в изрядно выцветшем, но чистом домашнем халате с зеленовато-желтыми ромашками по зеленому же полю. Ее светлые волосы были собраны у нее на затылке в тяжелый узел, из которого выбивалась густая прядь. На вид она была ровесницей Верки, однако в противоположность своей расплывшейся подруге явно старалась следить за собой, потому что даже дома ее глаза были подведены и накрашены. Так же, как и подвижный улыбчивый рот.
– Та-ак! – протянула она при виде Сергея. – Явился наконец! Что пришел-то? Людка тебе уже надоела? Или протрезвел и вспомнил, что ее, лахудру, весь дом уже до тебя поимел?
– Наташа, не ругай его, – стыдливо заалев, попросила Верка у подруги. – Мы с ним уже простили друг друга.