Затем успеха снова добился фельдфебель Дюттманн, который в 10.57 западнее мыса Тузла сбил еще один Як.
Вскоре после полудня гауптман Баркхорн в течение 14 минут – с 12.07 по 12.21 – сбил над Керченским заливом 2 Як-1 и 1 Р-39. Всего в течение 28 декабря он одержал 7 побед, и это был, как затем оказалось, самый успешный день в его боевой карьере за всю войну. При этом почти все они с высокой долей вероятности подтверждаются советскими данными. Теперь на счету Баркхорна были 222 победы, и в тот момент он уступал лишь двум асам – командиру I./JG54 гауптману Вальтеру Новотны и командиру III./JG52 гауптману Гюнтеру Раллю, имевшим на счету соответственно 255 и 252 победы.
Во второй половине дня в ходе отражения налетов Ил-2 на аэродром Багерово пилоты II./JG52 сбили сразу 6 штурмовиков:
– в 14.08 в районе Катерлеза – унтер-офицер Герхард Бартель из 4-й эскадрильи;
– в 14.08 около села Мама-Русская и в 14.12 в районе села Кезы – лейтенант Фридрих Пухбергер из той же эскадрильи;
– в 14.15 восточнее Багерово – обер-фельдфебель Зигфрид Фосс из 6-й эскадрильи;
– в 14.15 в районе села Малый Бабчик и в 14.17 около Кезы – фельдфебель Ханс Эллендт из 4-й эскадрильи.
Кроме того, в 14.12 обер-фельдфебель Людвиг Кун из 6./ JG52 в районе мыса Тархан сбил Як-1.
Фельдфебель Эллендт затем атаковал и третий штурмовик, однако при этом его Bf-109G-6 W.Nr.410261 был подбит ответным огнем бортстрелка «цементбомбера». Эллендт получил тяжелое ранение, но все же смог в 14.22 сесть на брюхо в районе того же села Кезы.
На следующий день – 29 декабря – погода в целом снова благоприятствовала действиям авиации. Ранним утром над плацдармом и Керченским проливом стоял туман, который постепенно рассеялся. Несмотря на слои облачности, видимость была хорошая.
Авиация 4-й ВА осуществила 283 самолето-вылета, летчики провели 17 воздушных боев и доложили о 4 сбитых и нескольких подбитых самолетах.
Первыми над Керченским полуостровом появились ЛаГГ-3 из 249-го ИАП. В 07.34 аэродрома Фонталовская-Северная взлетела восьмерка истребителей с заданием провести разведку погоды над плацдармом. Вылет прошел без встреч с противником, и все самолеты благополучно вернулись обратно.
Затем в 08.40 с аэродрома Фонталовская-Восточная поднялась четверка ЛаГГ-3 из 790-го ИАП во главе с командиром эскадрильи старшим лейтенантом Сергеем Буряком. Ее задачей было прикрытие плавсредств, доставлявших подкрепления и грузы на Керченский плацдарм. Поскольку над проливом висел слой облаков, ЛаГГи разделились. Пара Буряка начала барражировать под облаками, а менее опытные младшие лейтенанты Агафон Санников и Георгий Мартынов – над ними.
В 09.10 последние заметили приближающуюся с запада пару Ме-109 и вступили с ними в бой. Затем, согласно докладу Санникова, немцы применили коварный прием: ведомый «позволил атаковать себя» и стал уходить пикированием, вроде изображая, что он «подбит».
Стремясь одержать победу, Мартынов бросился его преследовать. Увлеченный погоней, он не заметил, как снизу сзади его самого атакует другой мессер. В результате ЛаГГ-3 был сбит и, загоревшись, упал в воду в 1,5 км южнее косы Чушка. При этом летчик успел выпрыгнуть на парашюте, но обнаружить его не удалось. С тех пор младший лейтенант Георгий Мартынов, успевший совершить 44 боевых вылета, числится «не вернувшимся с задания».
Следующий вылет 790-го ИАП прошел еще менее удачно. В бою с Ме-109 были сбиты 2 ЛаГГ-3. Один самолет упал в 2 км восточнее села Малый Бабчик, и его пилот младший лейтенант Анатолий Смирнов, для которого это был 27-й боевой вылет, погиб. Второй истребитель был разбит при аварийной посадке севернее села Жуковка, но его пилот младший лейтенант Валерий Средин уцелел.
В 11.10 четверка ЛаГГ-3 из 249-го ИАП во главе с командиром эскадрильи старшим лейтенантом Герасимом Гришаевым провела в районе Керчи воздушный бой с немецкими бомбардировщиками и истребителями. Помимо Гришаева, в состав этой четверки входили младшие лейтенанты Александр Богачев, Владимир Евстафьев и Аркадий Николаев.
Журнал боевых действий полка сообщает о нем лаконично:
«В результате Гришаев подбил 1 Ме-109, подтверждают Евстафьев, Богачев.
Гришаев и Богачев подбили Хе-111. Подтверждает Николаев».
Тем временем на прикрытие войск в районе Керчи вылетели еще 8 ЛаГГ-3 из 249-го ИАП, которые пилотировали лейтенанты Василий Крючков, Семен Харламов и Петр Батырев, и младшие лейтенанты Дмитрий Подоляк, Игорь Стрельцов, Владимир Михайлов, Юрий Евстафьев и Александр Керов. В 11.30 они провели следующий бой, который был снова крайне лаконично отражен в журнале боевых действий полка:
«Вели воздушный бой, в результате Стрельцов подбил Хе-111, подтверждают Подоляк, Харламов.
Харламов подбил Ме-109, подтверждают Евстафьев, Керов.
Батырев подбил Ме-109, подтверждает Михайлов.
Керов подбил 1 Ме-109 в районе Керчь, подтверждают Евстафьев, Батырев. Не вернулся Евстафьев».
Для 22-летнего младшего лейтенанта Юрия Евстафьева это был только лишь второй боевой вылет.
Заметим, что вопреки мнению о будто бы существовавших «невероятных трудностях» с подтверждением воздушных побед в ВВС РККА, в большинстве случаев летчику для этого вполне хватало слов своих товарищей. Которые, понятное дело, не отказывали коллегам, ибо им самим в дальнейшем требовались аналогичные «свидетельства». В данном же случае возникает резонный вопрос: каким образом пропавший без вести в ходе это вылета Юрий Евстафьев мог подтвердить победы Харламова и Керова?! Или же он передавал это по радио открытым текстом уже во время воздушного боя?
Летчики 66-го ИАП в ходе боя в районе Катерлеза сбили 2 Ме-109. Победы одержали капитан Федор Капустик и младший лейтенант Анатолий Тютин. И еще один мессер, сбитый около Камыш-Буруна, был на счету младшего лейтенанта Анатолия Радченко из того же полка.
Кроме того, еще по одному сбитому Ме-109 засчитали капитану Владимиру Проворихину из 57-го ГИАП – в районе Булганака, и старшему лейтенанту Павлу Бабайлову из 790-го ИАП – северо-западнее села Юраков Кут.
Первым из немецких пилотов 29 декабря успеха в очередной раз добился командир 6./JG52 лейтенант Липферт, который в 07.12 сбил Як-1. Можно предположить, что в действительности это был ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Мартынова из 790-го ИАП, о котором речь шла выше.
В девять часов утра с аэродрома Багерово поднялись две пары Bf-109G-6 во главе с командиром II./JG52 гауптманом Герхардом Баркхорном. Они прикрывали группу Не-111, которая бомбила позиции советских войск северо-восточнее Керчи. В 09.35 ведомый Баркхорна унтер-офицер Хайнц Эвальд в районе мыса Хрони сбил Як-1. А спустя три минуты отличился и его ведущий, чьей жертвой в районе Катерлеза стал Як-9. Затем в 09.40 унтер-офицер Людвиг Буххайт из 5-й эскадрильи северо-западнее мыса Тархан записал на свой счет ЛаГГ-3.
Тем временем над Керченским проливом, от южной оконечности Тамани и обратно, на высоте 6000 м патрулировала еще одна пара «Мессершмиттов». Это были Липферт и его ведомый фельдфебель Теодор Мор, получившие от командира II./JG52 особое задание: сбить самолет, который, по данным радиоперехвата, должен был доставить на площадку около поселка Жуковка некоего генерала.
В конце концов, Липферт заметил летевший на небольшой высоте над проливом к северу от Тамани двухмоторный самолет, который сопровождали две четверки истребителей. Он принял решение спикировать между истребителями и, используя преимущество в скорости, атаковать цель с ближней дистанции. «У нас имелось время, чтобы сделать только один заход на двухмоторную машину, – вспоминал потом Липферт. – „Бостон“ быстро увеличивался в моем прицеле, пока не заполнил его полностью… Наконец с дистанции около 400 м я открыл огонь из всего оружия, и вражеская машина задымилась. Передо мной были вспышки, искры и дым. Я был так близко, что каждая очередь попадала в цель. Я попал в поток от пропеллеров „Бостона“, и мою машину начало так болтать, что прицеливаться точно было больше уже невозможно.
Обломки русского самолета пролетали мимо меня. Он изрыгал огонь, и я был вынужден уйти вверх, чтобы не врезаться в свою жертву. Я пролетел над „Бостоном“, затем спикировал до уровня воды и через несколько секунд был уже над землей».
Липферт и его ведомый благополучно избежали огня советских зениток и оторвались от истребителей эскорта, пытавшихся их догнать. Он продолжал свой рассказ: «Я вызвал Мора. Затем мы развернулись влево и начали набор высоты. Я должен был знать, что стало с двухмоторной машиной. Осматриваясь вокруг, я увидел огромное облако дыма над восточной оконечностью Крыма, в месте, где, как я полагал, разбился „Бостон“.
Мы сначала направились на восток, затем на север и увидели обломки „Бостона“. Русские солдаты роились вокруг горящей машины, очевидно пытаясь кого-нибудь спасти. Мы открыли огонь по „Бостону“ с 1000 м, чтобы гарантировать, что русским не останется ничего для восстановления.
Когда я выравнивал самолет, то почувствовал мощный удар, который подбросил его в воздухе. Поскольку он все еще реагировал на управление, это не могло быть серьезным повреждением. Мчась низко над землей, я оглянулся назад и увидел, что огромное облако дыма скрыло место падения самолета. „Бостон“, должно быть, взорвался в тот самый момент, когда я пролетал над ним, и это взрывная волна подбросила меня в воздухе».
В итоге Липферту был засчитан «Бостон», сбитый в 10.05 над побережьем Керченского полуострова, в полукилометре юго-восточнее поселка Маяк. Это была 80-я победа немецкого аса. Однако он ошибся, приняв атакованный двухмоторный самолет за «Бостон», что, впрочем, в тех обстоятельствах было совсем нетрудно. Фактически же это был транспортный самолет Ли-2 из 1-й эскадрильи 9-го ОАП ГВФ (командир экипажа капитан Василий Курепин), вылетевший с аэродрома около станицы Ахтанизовская на Керченский плацдарм. После атаки «Мессершмитта» он загорелся и уже горящим сел около поселка Жуковка. Из находившихся на его борту один человек погиб, а двое были ранены.