Основной задачей пилотов II./JG52 в течение дня было прикрытие групп Ju-87 и своих войск, с чем они в целом справились без потерь со своей стороны. При этом им засчитали три победы. Фельдфебель Хайнц Пильц из 6-й эскадрильи в 09.30 в районе Аджим-Ушкая сбил Ил-2. Вероятно, это был самолет младшего лейтенанта Семена Угрюмова из 3-й эскадрильи 47-го ГШАП ВВС ЧФ. Затем в 11.27 жертвой командира 6./ JG52 лейтенанта Липферта севернее мыса Тархан стал Р-39 – возможно, «Аэрокобра» младшего лейтенанта Василия Иванова из 66-го ИАП. И в 13.32 лейтенант Отто Фённекольд из 5-й эскадрильи в районе Аджим-Ушкая сбил ЛаГГ-3.
Безвозвратные боевые потери 4-й ВА составили в тот день 4 истребителя: 3 ЛаГГ-3 и 1 Р-39. Не вернулись обратно и 3 Ил-2 из 214-й ШАД: самолеты младших лейтенантов Владимира Солонищева и Алексея Шибалина из 622-го ШАП и штурмовик лейтенанта Григория Молостова из 190-го ШАП. Все они были сбиты зенитным огнем, первые два – в районе Булганака, а третий – в районе высоты 136,0. Также в районе высоты 88,5 зенитной артиллерией был сбит Ил-2 младшего лейтенанта Александра Заливадного из 43-го ГШАП 230-й ШАД. Все экипажи штурмовиков погибли. По документам же ВВС ЧФ: «один самолет не вернулся на свой аэродром и один упал в море».
На следующий день – 12 января – над Керченским полуостровом стояла хорошая погода. Преимущественно было солнечно, дул слабый ветер, поэтому воздушные бои продолжались с утра до позднего вечера.
В течение дня действия советской ударной авиации были сосредоточены в районе Булганака, где подразделения 11-го гв. СК продолжали попытки дальнейшего наступления.
Сначала ранним утром А-20J из 244-го БАП совершили налет на вражеские позиции в районе высоты 101,6 западнее Булганака. При этом Ме-109 подбили два бомбардировщика. Один из них упал западнее Булганака около высоты 90,8, погибли пилот заместитель командира эскадрильи лейтенант Валентин Мухрин и штурман старший лейтенант Яков Сиротин. Начальник связи эскадрильи старший лейтенант Владимир Кокоулин и воздушный стрелок сержант Иван Мозиливец успели воспользоваться парашютами, но спастись удалось лишь второму. Пилот другого «Бостона» младший лейтенант Николай Александров почти смог дотянуть до своего аэродрома в Краснодаре. Однако при заходе на посадку самолет потерпел катастрофу в районе городского ипподрома, и весь экипаж погиб.
Можно уверенно утверждать, что эти бомбардировщики стали жертвами лейтенанта Отто Фённекольда из 5./JG52, которому был засчитан «Бостон», сбитый в 06.50 в районе мыса Хрони, и командира 4./JG52 лейтенанта Хайнриха Штурма, сбившего такой же самолет в 06.55 в районе Аджим-Ушкая.
Затем район Булганака начала бомбить флотская авиация. В первой половине дня Пе-2 из 40-го ПБАП ВВС ЧФ выполнили 15 самолето-вылетов, а прикрывавшие их Р-39 из 11-го ГИАП ВВС ЧФ – 22 вылета. При этом зенитным огнем был сбита пешка командира 1-й эскадрильи капитана Андрея Кондрашина. Экипаж бомбардировщика, включая штурмана эскадрильи капитана Анатолия Коваленко, погиб.
После пешек удары по вражеским позициям в секторе мыс Тархан – Булганак нанесли 24 Ил-2 из 23-го ОШАП ВВС ЧФ, которых сопровождали 25 ЛаГГ-3 из 25-го ИАП ВВС ЧФ. Зенитным огнем в районе мыса Тархан был сбит один штурмовик, его экипаж – пилот заместитель командира 1-й эскадрильи капитан Владимир Панин и воздушный стрелок сержант Павел Мухачев – погиб.
Ил-2 из 11-й ШАД ВВС ЧФ совершили 42 самолето-вылета, и еще 48 – прикрывавшие их Як-9 из 6-го ГИАП. При этом немецкими истребителями в районе Булганака был сбит Ил-2 младшего лейтенанта Василия Максимова из 3-й эскадрильи 47-го ШАП ВВС ЧФ, экипаж тоже погиб.
Штурмовики 230-й ШАД выполнили 63 самолето-вылета, а 214-й ШАД – 39. В районе Грязевой Пучины Ме-109 сбили Ил-2 из 7-го ГШАП, его пилот сержант Василий Алексеев и воздушный стрелок старший сержант Владимир Дегтярев погибли. Еще четыре Ила совершили вынужденные посадки на своей территории после полученных повреждений. Были подбиты и разбились во время аварийных посадок еще два «Лавочкина» из эскортного 805-го ИАП.
Активно действовали 12 января и истребители 4-й ВА, чьей основной задачей была защита войск от налетов вражеской авиации. Утром первыми в секторе Катерлез―Булганак – мыс Тархан появились Як-1 из 42-го ГИАП во главе с капитаном Иваном Горбуновым. Сначала они провели бой с Ме-109, в котором успеха добились два других Героя Советского Союза, имевшиеся в тот момент в этом полку. Один мессер в районе высоты 88,5, в 1 км южнее мыса Тархан, сбил заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Григорий Павлов, и еще один северо-восточнее мыса Тархан – старший лейтенант Федор Калугин. Одну потерю понес и 42-й ГИАП – был подбит Як-1 младшего лейтенанта Даниила Кузьменко. Почти перетянув через Керченский пролив, он совершил аварийную посадку на брюхо на косе Чушка. При этом истребитель был разбит, а летчик получил травмы.
Затем северо-восточнее Катерлеза Яки успешно атаковали появившуюся с запада группу Ю-87. На этот раз отличились капитан Горбунов, капитан Николай Печеный и лейтенант Михаил Косса, сбившие по одному «лаптежнику». Тут следует сказать, что в списке побед лишь одного Николая Печеного в тот день есть сбитый самолет. Как уже отмечалось выше, у многих советских асов эти списки не совпадают по датам и числу побед с данными в журналах боевых действий полков и прочих документах. Капитану Петру Коновалову из того же 42-го ГИАП засчитали Ме-109, сбитый западнее того же Катерлеза.
Приблизительно в это же время – в 08.45 – еще одну группу Ю-87 атаковали «Аэрокобры» из 66-го ИАП. Старший лейтенант Павел Камозин и его ведомый младший лейтенант Алексей Владыкин сначала северо-западнее Катерлеза сбили по одному пикировщику. После этого ведущий ввязался в соседний воздушный бой, который вели ЛаГГи, и в районе села Малый Бабчик «завалил» еще одну «Штуку».
Эту же группу Ю-87 также атаковали и «Аэрокобры» из 57-го ГИАП. Старший лейтенант Анатолий Иванов с дистанции 20–30 м расстрелял вражеский самолет, после чего тот взорвался в воздухе и упал южнее мыса Тархан.
А в 09.10 над Керченским проливом четверка во главе с помощником командира 66-го ИАП по воздушно-стрелковой службе капитаном Федором Капустиком была со стороны солнца внезапно атакована «Мессершмиттами», которые сбили Р-39 бортовой 10. Летчик младший лейтенант Мкртыч Крбашян получил тяжелое ранение головы, но смог сесть на брюхо на косе Чушка. Его доставили в госпиталь, и впоследствии он был демобилизован по ранению.
Затем в течение дня летчики 66-го ИАП провели еще несколько воздушных боев. Успеха добились младшие лейтенанты Анатолий Радченко и Михаил Кондаков, сбившие по одному Ме-109. Первый – в 10.40 севернее Малого Бабчика, а второй – в 11.30 в районе Багерово. Еще один мессер с формулировкой «с пикированием пошел к земле» засчитали младшему лейтенанту Анатолию Тютину.
В 13.00 с аэродрома около станицы Вышестеблиевская поднялись четыре Р-39 во главе с командиром 66-го ИАП подполковником Василием Смирновым. В 13.42 станция наведения направила «Аэрокобры» в район Багерово, где они встретили летящую на восток группу Ю-87. Комполка последовательно атаковал в лоб два самолета, а затем уже сзади обстрелял третий «лаптежник», уже пикировавший на советские позиции около Катерлеза. По утверждению Смирнова, горящий вражеский самолет упал на землю. Одновременно с ним еще один штурмовик сбил ведущий второй пары старший лейтенант Павел Камозин.
Исходя из последующих событий можно предположить, что оба ведущих преследовали пикировавшие на цель Ю-87, как говорится, «до последнего», с дальнейшим выводом с большой перегрузкой и на пересекающих курсах. Как бы там ни было, но при выходе из атаки «Аэрокобры» их ведомых – младших лейтенантов Михаила Конюкова и Алексея Владыкина – в районе Булганака столкнулись друг с другом. Затем Смирнов и Камозин сообщили, что слышали по рации слова Конюкова «пошел выполнять 4-й вариант», что означало вынужденную посадку на полевом аэродроме около поселка Опасное. Однако живыми их ведомых больше никто уже не видел. Обе «Аэрокобры» упали в расположении советских войск, останки пилотов были найдены и опознаны[6].
Примерно в это же время группу Ю-87 атаковала и семерка ЛаГГ-3 из 249-го ИАП. Затем летчикам засчитали два сбитых пикировщика: лейтенанту Герасиму Гришаеву – в районе высоты 102,5, а младшему лейтенанту Владимиру Жарову – в районе высоты 90,8.
В 15.25 на прикрытие войск снова вылетела четверка Р-39 из 66-го ИАП. Ее возглавлял старший лейтенант Камозин, летевший уже с новым ведомым младшим лейтенантом Федором Русаковым. В 15.40 севернее Катерлеза летчики увидели разведчик ФВ-189, уходивший на запад на малой высоте. Такие самолеты были настоящей «экзотикой» над Керченским полуостровом, где дневную разведку проводили обычные истребители.
Сбить его взялся сам Камозин. Атака проходила на бреющем, летчик стрелял из всех стволов, и через какое-то время от разведчика пошел черный дым. Затем добивать его взялся Русаков. Тем не менее «рама» упорно продолжала лететь на запад и вскоре пересекла так называемую «красную линию» (меридиан Багерово).
В этот момент обе «Аэрокобры» были сверху сзади атакованы парой Ме-109. Камозин долго бился с ними на виражах, а затем начал уходить на восток. Когда он летел вдоль побережья Азовского моря, сзади за кабиной «Аэрокобры» неожиданно раздались несколько ударов, после чего двигатель самолета сразу начал сбоить и снизу повалил дымок. Опытный ас резким маневром вышел из-под огня.
Каково же было удивление Камозина, когда он увидел проскочивший мимо него ЛаГГ-3! Уже в третий раз за время боев над Керченским полуостровом летчик оказался в критической ситуации, но погибнуть от огня своего же истребителя – это было уже слишком! Но и в этот раз Камозину удалось дотянуть до своей территории и совершить вынужденную посадку. А вот младший лейтенант Федор Русаков после атаки «Мессершмиттов» на связь больше не выходил и на свой аэродром не вернулся.