В 12.23 над Багерово появилась первая группа Ил-2 из 230-й ШАД. Затем с 14.00 до 16.00 по станции отбомбились и отстрелялись «эрэсами» штурмовики ВВС ЧФ: 14 Ил-2 из 8-го ГШАП, которых прикрывали 18 Як-9 из 6-го ГИАП, и пятерка из 47-го ШАП в сопровождении 8 ЛаГГ-3 из 3-го отдельного ИАП.
Затем Багерово с большими интервалами атаковали остальные группы «черных смертей» из 230-й ШАД, причем последняя сбрасывала бомбы уже в сумерках. Всего штурмовики 7-го ГШАП выполнили 22, 43-й ШАП – 14, и 210-й ШАП – 24 самолето-вылета. На их сопровождение ЛаГГ-3 из 979-го ИАП совершили 27, а из 863-го ИАП – 46 самолето-вылетов. Летчики доложили об уничтожении одного паровоза и 14 вагонов с боеприпасами и что вокруг станции взрывались штабели с боеприпасами и груженные ими грузовики и конные подводы.
Этот успех стоил советской авиации трех Ил-2. Самолет из 43-го ГШАП был сначала поврежден зенитным огнем, а затем добит Ме-109. Он упал в районе Багерово, и его экипаж – летчик лейтенант Петр Тертычный и воздушный стрелок старший сержант Иван Гудзь – погиб. При этом следует отметить, что в тот день немецкие и хорватские пилоты вообще не одержали ни одной победы. Пропали без вести два штурмовика из 8-го ГШАП ВВС ЧФ – летчики лейтенант Иван Кучерков и младший лейтенант Владимир Бационов. Еще несколько Ил-2 вернулись на аэродромы с повреждениями. Также в бою с Ме-109 был подбит ЛаГГ-3 командира 979-го ИАП майора Александра Шевцова, который смог дотянуть до своего аэродрома около станицы Джигинская.
В свою очередь истребители эскорта не поскромничали, доложив, что в районе Багерово провели бой с 12 мессерами и уничтожили половину из них, а также что пути к цели и обратно сбили еще 4 Ю-87. Больше всех отличились летчики 863-го ИАП, которые претендовали сразу на 5 Ме-109 и 3 Ю-87. Еще одна «Штука», сбитая около высоты Орлова Могила, в 3 км северо-западнее станции Багерово, была на счету капитана Михаила Феоктистова из 6-го ГИАП ВВС ЧФ.
Эту оптимистическую картину дополнили рапорты летчиков 229-й и 329-й ИАД, которые, выполнив 252 самолето-вылета, заявили еще о 7 сбитых самолетах: 4 Ю-87 и 3 Ме-109.
По одной «Штуке» записали на свой счет:
– помощник командира 66-го ИАП по воздушно-стрелковой службе капитан Федор Капустик – севернее Багерово;
– старший лейтенант Александр Добрынин из того же 66-го ИАП – западнее мыса Тархан;
– заместитель командира эскадрильи 42-го ГИАП Герой Советского Союза старший лейтенант Григорий Павлов – северо-западнее Керчи;
– младший лейтенант Павел Лысенко из 88-го ИАП – в районе Булганака.
Еще по одному мессеру сбили:
– младший лейтенант Анатолий Тютин из 66-го ИАП – южнее Чокракского озера;
– старший лейтенант Николай Печеный из 42-го ГИАП – севернее Булганака;
– лейтенант Анатолий Иванов из 57-го ГИАП – в районе Катерлеза.
Суммарно советские авиаторы доложили о 21 сбитом самолете (12 Ю-87 и 9 Ме-109). Из этого количества 17 были официально засчитаны. В действительности упомянутые выше две «Штуки» стали единственными потерями вражеской авиации в ходе боевых вылетов над Керченским полуостровом в течение 14 января. А вот кто сбил наши самолеты, непонятно, ибо за JG52 в этот день не числится ни одной официально засчитанной воздушной победы.
На следующий день – 15 января – погода снова не была благосклонной к летчикам. Висела плотная облачность в 10 баллов, временами шел снег.
С советской стороны действовала в основном только ударная авиация. Ил-2 из 502-го и 622-го ШАП совершили повторный налет на станцию Багерово, доложив еще о 10 уничтоженных вагонах. Штурмовики 230-й ШАД атаковали вражеские позиции севернее Керчи. При этом 210-й ШАП выполнил 16, 43-й ГШАП – 12 и 7-й ГШАП – 18 самолето-вылетов, а сопровождавшие их ЛаГГ-3 из 863-го и 979-го ИАП – 48 самолето-вылетов.
При этом зенитной артиллерией в районе Булганака были сбиты самолеты младших лейтенантов Андрея Каширина и Ивана Денисова из 210-го ШАП. Оба экипажа погибли. Еще две «черные смерти» получили повреждения и совершили аварийные посадки на своей территории. Также зенитным огнем был подбит ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, который вынужденно сел на Керченском плацдарме.
По переднему краю и ближнему тылу немецкой 98-й пехотной дивизии «работали» и штурмовики 11-й ШАД ВВС ЧФ. Но тут флотские летчики отличились в худшую сторону. Четверка Ил-2 из 8-го ГШАП ВВС ЧФ во главе с младшим лейтенантом Константином Благодаровым из-за плохой видимости сбилась с курса, потом ведущий перепутал наземные ориентиры, в результате удар был нанесен по своим войскам. Впрочем, серьезного ущерба он не причинил.
В районе мыса Тархан был сбит Ил-2 младшего лейтенанта Гавриила Дубчака из 3-й эскадрильи 47-го ШАП ВВС ЧФ. Можно утверждать, что он стал жертвой фельдфебеля Петера Дюттманна из 5./JG52, которому в тот день засчитали «цементбомбер», сбитый в 07.21 севернее мыса Тархан. Причем это была единственная победа немецких пилотов в тот день.
Отличились в тот день и двое летчиков 57-го ГИАП, в том числе старший лейтенант Александр Серебряков, которые, действуя парой, севернее мыса Зюк сбили Ме-109. Еще один мессер, сбитый в том же районе, был на счету младшего лейтенанта Федора Петрова из 66-го ИАП.
Вражеская ударная авиация в тот день над Керченским полуостровом вообще не появлялась. С одной стороны, это объяснялось плохой погодой. С другой же стороны, от люфтваффе не требовалась постоянная и мощная поддержка, как это было ранее во время сражения на Кубани, где именно авиаудары срывали успешно начинавшиеся атаки советских войск и приводили порой к гибели целых подразделений.
Теперь эти задачи в районе Керчи выполняла артиллерия вермахта. Она работала в прямом смысле «убойно», простреливая плацдарм вдоль и поперек. От ее снарядов гибли не только бойцы в окопах и тыловики, но и высшие штабные чины. Так, в 15.30 15 января прямым попаданием крупнокалиберного снаряда в блиндаж наблюдательного пункта на высоте 115,5 были убиты командир 11-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор Борис Аршинцев, командующий артиллерией корпуса полковник Александр Антипов и начальник разведотдела корпуса полковник Тимофей Лобакин. Еще два десятка офицеров и солдат получили ранения.
В последующие дни штурмовики 4-й ВА, когда позволяла погода, наносили удары по вражеским позициям в секторе Керчь – мыс Тархан.
Так, 17 января Ил-2 из 214-й и 230-й ШАД выполнили 59 самолето-вылетов на бомбежку окраин Катерлеза и Керчи. Эти рейды стоили пяти штурмовиков, которые были подбиты зенитной артиллерией и немецкими истребителями. Два из них упали за линией фронта, а остальные совершили аварийные посадки на советской территории, в том числе 2 Ила из 190-го ШАП сели на косе Тузла.
Экорт также понес потери. В районе Булганака огнем зенитной артиллерии был подбит и загорелся ЛаГГ-3 лейтенанта Николая Глушкова из 805-го ИАП. В районе села Баксы летчик выпрыгнул на парашюте, однако купол последнего не раскрылся, и он погиб. Еще три «Лавочкиных» из-за отказа моторов совершили вынужденные посадки и были разбиты. 979-й ИАП лишился двух ЛаГГ-3: один был поврежден зенитками и затем разбился в ходе аварийной посадки, а второй – также стал жертвой отказа мотора.
Около полудня в районе поселка Колонка четверка Р-39 из 66-го ИАП во главе со старшим лейтенантом Александром Добрыниным провела бой с тремя Ме-109, который завершился не в пользу советских летчиков. На «Аэрокобре» младшего лейтенанта Анатолия Тютина были пробиты фонарь кабины, топливный бак и плоскости, а на самолет его ведомого младшего лейтенанта Василия Ананченкова – обе плоскости и лопасть винта. Оба летчика смогли дотянуть до таманского берега, где первый на своем аэродроме около станицы Вышестеблиевская, а второй – на аэродроме Запорожская.
Затем в 12.45 в районе мыс Тархан в бою с Ме-109 были сбиты 2 Р-39 из 57-го ГИАП. Самолет младшего лейтенанта Алексея Гребенюка упал около высоты 166, и летчик погиб. Вторая «Аэрокобра» разбилась во время вынужденной посадки на брюхо поблизости от села Оссовины, но, к счастью, пилот – младший лейтенант Григорий Волик – уцелел. В то же время капитан Владимир Проворихин из того же 57-го ГИАП северо-восточнее Багерово сбил Ме-109.
Уже вечером зенитным огнем была сбита пара Як-1 из 42-го ГИАП, летевшая на малой высоте. Самолеты совершили аварийные посадки в районе села Баксы, при этом оба летчика – старший лейтенант Юрий Сорокин и красноармеец Александр Быстрицкий – не пострадали.
С противоположной стороны первым успеха добился фельдфебель Петер Дюттманн из 5./JG52, который в 06.41 северо-восточнее Баксы сбил Ил-2. Через пять минут юго-восточнее Булганака жертвой командира 6./JG52 лейтенанта Липферта стал ЛаГГ-3.
Потом в 09.04 фельдфебель Хайнц Захсенберг из 6-й эскадрильи в 4 км северо-западнее Баксы записал на свой счет Р-39, вероятно, из 66-го ИАП. Затем в 10.40 лейтенант Отто Фённекольд из 5-й эскадрильи в районе мыса Тархан сбил еще одну «Аэрокобру», и снова можно предположить, что это был самолет из 57-го ГИАП.
После последующих вылетов фельдфебелю Захсенбергу были засчитаны еще два сбитых истребителя: в 11.37 в 2 км юго-восточнее Керчи – Р-39, и в 14.40 в 8 км северо-западнее Аджим-Ушкая – Як-7. Еще на одну «Аэрокобру», сбитую около 15.00, претендовал ведомый командира группы унтер-офицер Хайнц Эвальд, однако эту победу ему не подтвердили.
Утром 18 декабря «Штуки» нанесли два удара по позициям 11-го гвардейского СК в районе высот 71,3 и 115,5. В этих налетах участвовали Ju-87D-5 из III./SG3 и 8 Ju-87D-3 из Esc.81 во главе с командиром локотенантом Виктором Бекяну.
Одна из сброшенных ими бомб поразила блиндаж командного пункта 80-го гвардейского СП. В результате погибли сразу девять офицеров: заместитель комполка по политчасти майор Андрей Щербина, помощник комполка по тылу капитан Василий Петренко, помощник начштаба капитан Михаил Семячкин, помощник начштаба по связи капитан Илья Фомин, начальник артиллерии полка капитан Василий Дедыдь, старший врач полка капитан медицинской службы Александр Минаев, командир ремонтного батальона старший лейтенант Владимир Козак, командир роты старший лейтенант Митрофан Шишкин и сотрудник дивизионной газеты капитан Елисей Титишин. Одновременно была уничтожена вся боевая документация полка. Этот пример показывает, как порой было достаточно одного прицельного попадания, чтобы фактически уничтожить штаб целого подразделения.