«подбитый бомбардировщик противника ушел на северо-запад».
В то же время мессеры сверху сзади обстреляли Як-1 командира звена 42-го ГИАП лейтенанта Степана Зайцева. Истребитель получил сильные повреждения, был разбит руль поворота, пробиты киль, одна плоскость и топливный бак. Однако летчик не пострадал и смог благополучно дотянуть до своего аэродрома.
Истребители 88-го ИАП также сначала атаковали Ю-87 в лоб, а потом уже парами преследовали их на отходе. Севернее высоты 71,3 лейтенант Виктор Иванов сбил свой второй в тот день Ю-87. Лейтенант Василий Шулятьев и младшие лейтенанты Виталий Волошинов и Павел Лысенко по возвращении также доложили, что сбили по одному пикировщику.
Столь же успешный бой, согласно советским документам, провела юго-западнее Керчи и семерка ЛаГГ-3 из 790-го ИАП. Младший лейтенант Сергей Коростылев сбил сразу два Ю-87: восточнее села Малый Бабчик и около мыса Тархан. Еще по одному «лаптежнику», сбитому в районе Грязевой Пучины, были на счету старшего лейтенанта Павла Бабайлова и лейтенанта Агафона Санникова. В бою над той же местностью командир эскадрильи 790-го ИАП капитан Сергей Беседин записал на свой счет 10-ю личную победу, сбив Ме-109.
Около полудня советская дальнобойная артиллерия начала обстрел порта Камыш-Бурун, куда, по данным разведки, прибыли три немецкие БДБ. Для корректировки огня в тот район вылетел Ил-2 из 2-го отдельного артиллерийского авиаотряда ВВС ЧФ, которого прикрывали 8 ЛаГГ-3 из 25-го ИАП ВВС ЧФ.
Около Камыш-Буруна вся группа сначала попала под плотный зенитный огонь, а потом вступила в бой с Ме-109 и ФВ-190. После возвращения летчики заявили о 3 сбитых фоккерах, в том числе одну победу одержал командир эскадрильи Герой Советского Союза капитан Владимир Михалев. Однако при этом был сбит ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Николая Четвернина, который упал в Керченский пролив, восточнее Эльтигена. Летчик погиб.
В 13.00–13.27 на сопровождение корректировщика Ил-2 из 55-й ОКРАЭ летала четверка ЛаГГ-3 из 249-го ИАП. Затем в 14.17–14.47 аналогичную миссию выполняла четверка старшего лейтенанта Андрея Кулагина. Эти вылеты прошли без встреч с противником.
Следующие воздушные бои в районе Керчи произошли ближе к вечеру. В 16.00 поступило сообщение о приближении с запада девятки Ю-87, на перехват которой были подняты истребители 229-й ИАД и 2-й ГИАД ПВО. Однако никаких пикировщиков они не обнаружили, зато в небе снова было множество вражеских истребителей. Советские летчики сбили 3 Ме-109, два из которых были на счету лейтенанта Агафона Санникова (в районе Грязевой Пучины) и младшего лейтенанта Александра Григорьева из 790-го ИАП, а третий – севернее мыса Тархан – сбил капитан Иван Петров из 84-го ГИАП ПВО.
Собственные потери составили 3 самолета. Мессеры сбили ЛаГГ-3 из 790-го ИАП, и его пилот – младший лейтенант Федор Езубчик, выпрыгнув на парашюте над немецкой территорией, попал в плен. Также не вернулись два Як-7Б из 84-го ГИАП ПВО, оба летчика – командир звена лейтенант Алексей Симонов и лейтенант Зенин – пропали без вести.
Всего 2 марта, согласно советским данным, были сбиты 20 вражеских самолетов: 13 Ю-87, 5 Ме-109 и 2 ФВ-190, еще несколько посчитали подбитыми.
Фактически люфтваффе в тот день потеряли 4 Ju-87D-5 из III./SG3:
– W.Nr.140701 пропал без вести, экипаж – пилот фельдфебель Карл Хайнц Грунд и бортрадист-стрелок фельдфебель Карл Боберек. По некоторым данным, он совершил вынужденную посадку на советской территории после столкновения с советским истребителем;
– W.Nr.130960 пропал без вести, экипаж – пилот унтер-офицер Хайнц Либманн и бортрадист-стрелок обер-ефрейтор Бертольд Машуле;
– W.Nr.131090 был сбит зенитным огнем, пилот унтер-офицер Феликс Кунау и бортрадист-стрелок унтер-офицер Гаральд Эрленвайн погибли;
– W.Nr.130976 был подбит и получил сильные повреждения в ходе аварийной посадки, пилот унтер-офицер Рейнхард Вольф и бортрадист-стрелок ефрейтор Йоханнес Шуберт получили ранения.
Утром налет на позиции советской артилерии севернее Керчи совершили 11 Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну, которых сопровождали 12 Bf-109G-6 из II./JG52. Румыны благополучно вернулись в Каранкут, однако затем уже во время рулежки на стоянку столкнулись две «Штуки» с бортовыми номерами 8а и 36а. Оба самолета получили серьезные повреждения и надолго вышли из строя.
В 08.25 фельдфебель Андреас Штерль из 4./JG52 в районе Керчи сначала сбил Ил-2, а спустя три минуты – ЛаГГ-3. Вероятно, что это были самолеты из 55-й ОКАЭ и 88-го ИАП, о которых шла речь выше.
В 09.55 командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц над мысом Тархан сбил Як-1, одержав свою 90-ю победу. В то же самое время жертвой его подчиненного – лейтенанта Петера Дюттманна – около Аджим-Ушкая стал еще один такой же Як. Можно предположить, что их противниками были истребители 42-го ГИАП.
Потом 2 ЛаГГ-3 записал на свой счет лейтенант Вальтер Вольфрум из той же 5-й эскадрильи: первый – в 10.26 над Керченским проливом, в районе Тамани, а второй – в 10.33 около озера Тобечикское. И снова можно предположить, что во втором случае это был самолет из 25-го ИАП ВВС ЧФ.
Во второй половине дня девятка Ju-87D-3 во главе с командиром Esc.81 локотенантом Виктором Бекяну снова появилась над Керченским полуостровом. На этот раз она летела плотным строем без всякого истребительного эскорта. Это была договоренность с командованием люфтваффе – румыны играли роль «живца» для советских истребителей, которые должны были польститься на такую легкую «добычу». Поблизости же от «Штук», на большой высоте, скрываясь за облаками, летели Bf-109G-6 из II./JG52 и FW-190F-3 из II./SG2.
И «наживка» сработала. Как уже говорилось выше, на перехват девятки Ю-87 с аэродромов на Таманском полуострове вылетели ЛаГГ-3 из 790-го ИАП и Як-7Б из 84-го ГИАП ПВО. Однако когда они появились в секторе севернее Керчи, румын, как говорится, и след простыл. После получения соответствующего сообщения от службы радиоперехвата люфтваффе, «Штуки» сразу же повернули обратно в Каранкут.
В течение 17 минут немецкие пилоты сбили 4 истребителя. На счету фельдфебеля Герхарда Хоффманна из 4./JG52 были 2 Як-1, сбитые восточнее Булганака в 13.50 и в 14.01. Жертвой лейтенанта Ханса Вальдманна из 6./JG52 в 13.59 восточнее мыса Тархан стал Як-7, а лейтенант Ханс Вернер фон Рудлофф из 4-й эскадрильи сообщил, что в 14.07 в районе Багерово сбил еще один Як-1. В действительности были сбиты упомянутые выше Яки из 84-го ГИАП ПВО и ЛаГГ-3 из 790-го ИАП.
Суммарно, по немецким данным, в ходе боев над Керченским полуостровом пилоты II./.JG52 в течение 2 марта сбили 10 машин (5 Як-1, 3 ЛаГГ-3, 1 Як-7 и 1 Ил-2). Фактически потери советской авиации составили 10 самолетов: 5 ЛаГГ-3, 3 Ил-2 и 2 Як-7Б.
В тот день сама II./JG52 не имела боевых потерь, но при взлете с аэродрома Грамматиково столкнулись Bf-109G-6 из 4./JG52: W.Nr.140182 и W.Nr.140242. Самолеты были полностью разрушены, пилот первого из них – унтер-офицер Герхард Бартель – погиб, а второй – лейтенант Фердинанд Классен – получил травмы. Для обоих пилотов это должен был быть уже третий боевой вылет в течение дня.
Днем 3 марта накал воздушных боев снова пошел на спад. Авиация 4-й ВА осуществила всего 31 вылет на прикрытие своих войск на Керченскои плацдарме и еще 21 – на разведку противника. В интервале с 15.24 по 16.05 истребители провели 5 воздушных боев и по возвращении доложили, что сбили 3 Ю-87 и 2 Ме-109 и еще несколько самолетов «подбили».
Четверка Як-1 из 42-го ГИАП во главе со старшим лейтенантом Василием Исаевым, патрулировавшая над плацдармом на высоте 4000 м, встретила 2 шестерки Ме-109 и ФВ-190. В ходе завязавшегося боя Исаев атакой сзади сверху на пикировании с дистанции 50 м сбил один мессер, который упал на восточной окраине Катерлеза.
В это же время две четверки ЛаГГ-3 из 88-го ИАП – ведущие старший лейтенант Евгений Пылаев и лейтенант Егорович – были направлены станцией наведения 4-й ВА на перехват группе Ю-87. Истребители атаковали самолеты противника в тот момент, когда те уже пикировали на цели восточнее Керчи. Согласно советским данным, были сбиты 3 «лаптежника». Победы одержали лейтенант Егорович – в районе поселка Колонка, лейтенант Василий Шулятьев – юго-западнее Булганака и старший лейтенант Пылаев – около северо-западной окраины Катерлеза.
Уже прославившийся на все ВВС КА лейтенант Сергей Иванов из 101-го ГИАП южнее Эльтигена сбил Ме-109. Это была его 21-я, как затем оказалось, последняя победа.
Утром 3 марта FW-190F-3 из II./SG2 перелетели в Багерово и, используя его в качестве передового аэродрома, затем совершили три групповых вылета на бомбежку Керченского плацдарма: в 11.45, в 13.30 и в 15.00. После этого они улетели обратно в Каранкут, где благополучно приземлились около 16.00.
Днем группа из 11 Ju-87D-3, которую возглавлял командир Esc.73 локотенант Тудор Андрей, совершила очередной налет на позиции советской артиллерии севернее Керчи. Ее сопровождали 4 Bf-109G-6 из II./JG52, выполнившие свою задачу, и все румынские самолеты вернулись в Каранкут. При этом командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц в 13.55 в районе поселка Маяк сбил Р-40.
В последующие дни над Керченским полуостровом и Таманью висела низкая плотная облачность, шли дожди и местами стояли сильные туманы. И так невысокая активность авиации упала до минимума. Так, 4 марта самолеты 4-й ВА выполнили всего 20 вылетов: 12 ЛаГГ-3 вылетали на прикрытие войск на плацдарме, а еще 8 ЛаГГов вели разведку переднего края противника. При этом были отмечены пролеты всего 3 немецких самолетов-разведчиков.
Днем 5 марта авиация 4-й ВА вообще не совершила ни одного вылета, а 6 марта – лишь 4 ЛаГГ-3 из 229-й ИАД вылетали на разведку. В два следующих дня никаких вылетов армейской авиации снова не было.
9 марта было выполнено всего 16 вылетов. Шестерка Р-39 из 329-й ИАД и четыре Як-1 из 229-й ИАД прикрывали войска на Керченском плацдарме, еще две «Аэрокобры» и звено ЛаГГов проводили разведку. При этом встреч с противником не было.