8 апреля авиация 8-й ВА выполнила 818 вылетов, поддерживая наступление войск 4-го Украинского фронта.
Так, Ил-2 из 7-го ШАК и 1-й гвардейской ШАД совершили 383 вылета и сбросили на вражеские позиции и тылы 59 бомб ФАБ-100, 67 ФАБ-50, 1115 АО-25, 645 АО-10, 3 АО-15, 663 АО-8 и 13057 ПТАБ и выпустили 695 РС-82. По советским данным, были уничтожены 16 танков, 39 автомашин, 4 автобуса, 33 повозки, 19 полевых и 10 зенитных батарей, а также 4 склада с боеприпасами. В результате налета на аэродром Грамматиково были сожжены и разбиты 6 Ю-87 и 4 ФВ-190.
При этом были потеряны 6 штурмовиков вместе с экипажами, в том числе самолет командира эскадрильи 136-го ГШАП майора Ивана Овсянникова. Прямым попаданием зенитного снаряда был сбит Ил-2 зав. № 1912 из 806-го ШАП. Он упал и сгорел в 1,5 км от села Тархан, и его экипаж – летчик младший лейтенант Иван Медведев и воздушный стрелок старшина Александр Крученков – погиб. В ходе атаки целей Ил командира звена 136-го ГШАП младшего лейтенанта Николая Амплеева столкнулся с самолетом младшего лейтенанта Михаила Игнатенко из того же полка. Штурмовики рухнули на землю, оба летчика и их воздушные стрелки – младшие сержанты Александр Хретинин и Сергей Пискунов – погибли.
Различные повреждения от зенитного огня и атак Ме-109 получили 29 Ил-2: 21 – из 289-й ШАД и 8 – из 206-й ШАД. Некоторые из них лишь с большим трудом смогли дотянуть до своих аэродромов. Так, среди них был самолет из 807-го ШАП, чей пилот – младший лейтенант Борис Емельянов – получил тяжелое осколочное ранение в правое плечо, а также в правую руку и в лицо, но все же смог, превозмогая боль, вернуться обратно.
Истребители 8-й ВА, прикрывая штурмовики, провели 28 воздушных боев и доложили, что сбили 11 Ме-109 и 9 ФВ-190. При этом среди отличившихся были как молодые летчики, так и уже опытные асы. К примеру, Як-9Т из 274-го ИАП в бою около села Ички (ныне Советский), северо-западнее аэродрома Грамматиково, сбили сразу 3 ФВ-190. По одной победе одержали старший лейтенант Анатолий Железников, младшие лейтенанты Садых Фархад-оглы Садыхов и Николай Скворцов. Еще один фоккер в том же районе сбил командир 2-й эскадрильи 812-го ИАП капитан Иван Федоров, для которого это была уже 26-я личная победа. Также по одному ФВ-190 сбили лейтенант Евгений Радченко из 73-го ИАП – около села Ишунь и командир эскадрильи 43-го ИАП капитан Семен Лебедев – юго-западнее села Кильдияр, одержавший тем самым свою 11-ю победу.
Заместитель командира эскадрильи 15-го ИАП старший лейтенант Сергей Моргунов, сбив Ме-109 западнее села Найман (ныне не существует), находившегося в 3 км юго-восточнее Ашкадана, записал на свой счет 22-ю победу. Яки из 73-го ИАП в бою южнее села Каранки (ныне не существует), в 7 км северо-восточнее того же Ашкадана, сбили еще 2 мессера. Один был на счету старшего лейтенанта Евгения Иванова (8-я личная победа), а другой поделили помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе капитан Степан Верблюдов и заместитель командира полка Герой Советского Союза капитан Петр Дзюба. Старший лейтенант Сошников из того же 73-го ИАП одержал 7-ю личную победу, сбив очередной Ме-109 в районе села Зеленый Яр, в 21 км севернее Джанкоя.
Летчики 85-го ИАП также доложили, что над Сивашем, юго-западнее полуострова Тюп-Тархан, сбили пару «Мессершмиттов». По одной победе засчитали старшим лейтенантам Анатолию Константинову (7-я личная победа) и Владимиру Люсину (11-я личная победа). Не отстали и пилоты 402-го ИАП, которые в бою в 12 км северо-западнее Джанкоя тоже сбили 2 Ме-109: один – лейтенант Александр Иванов, а другой – лейтенант Назир Конукоев, одержавший 8-ю личную победу.
По сведениям противоположной стороны, в тот день был потерян только 1 Bf-109G-6 W.Nr.20646 лейтенанта Детлефа Петерсена из 5./JG52. В 17.13 он был сбит в бою в ходе отражения налета на Каранкут и горящий врезался в землю в 6 км восточнее аэродрома. Пилот, успевший за минуту до этого одержать свою пятую победу (сбил Ил-2), погиб. Вечером повреждения от зенитного огня также получил истребитель лейтенанта Петера Дюттманна из той же 5-й эскадрильи. Однако он благополучно приземлился в Каранкуте на шасси.
Кроме того, в ходе налета советской авиации на аэродром Каранкут были сильно повреждены 2 Ju-87D-3 из Gr.3 Pic с хвостовыми номерами 30а и 33а[11].
В течение дня немецкие истребители вели интенсивные бои, прикрывая части 17-й армии. При этом успеха добивались как уже известные асы, так и еще малоопытные летчики.
Утром 8 апреля пилоты 4./JG52 в секторе Ишунь―Громовка сбили 6 Ил-2:
– фельдфебель Герхард Хоффманн: в 10.55 – южнее Громовки и в 10.58 – около села Чигир, юго-восточнее Ишуни;
– унтер-офицер Харальд Войнар: в 11.02 и в 11.12 – в районе Чигира;
– командир 4-й эскадрильи обер-лейтенант Хайнрих Штурм: в 11.25 в 13 км северо-восточнее Ишуни;
– лейтенант Фридрих Пухбергер: в 11.26 южнее Громовки.
Кроме того, Хоффманн и Штурм также сбили по одному Як-1, соответственно в 10.50 в районе Чигира и в 11.27 около села Найман, юго-восточнее Ашкадана.
Затем жертвой командира 5./JG52 обер-лейтенанта Вильгельма Батца в 12.25 и в 13.07 над южным берегом Сиваша, в 14 км северо-восточнее Ишуни, стали 2 Як-7.
Истребители 4./JG52 продолжали и далее вылетать в тот же сектор на перехват групп советских штурмовиков. Так, молодые унтер-офицеры Йозеф Зелбертингер и Вольфганг Райхштайн соответственно в 13.12 и в 13.17 сбили в районе Наймана по одному Ил-2. Для первого пилота это была первая победа, а для второго – только лишь третья. Обер-лейтенант Штурм в 13.35 в 10 км северо-западнее Перекопа сбил Як-1. Потом в 13.38–13.40 около того же Наймана были сбиты еще 3 Ил-2: по одной победе было на счету того же Штурма, фельдфебеля Хоффманна и лейтенанта Пухбергера, а спустя 5 минут Хоффманн в районе Чигира записал на свой счет еще один Ил.
Потом настал черед командиров эскадрилий II./JG52. Сначала лейтенант Хельмут Липферт в 14.22 восточнее села Чигир сбил Ил-2, а затем в 14.32 над Сивашем, юго-восточнее села Ивановка, – биплан Р-5. Это были его 92-я и 93-я победы. Вслед за ним три победы в одном вылете одержал обер-лейтенант Батц: в 14.55 южнее Громовки и в 15.08 около Чигира он сбил 2 Як-7, а затем в 15.10 в 14 км северо-западнее станции Сиваш – Ил-2, тем самым преодолев рубеж в 110 побед. Их поддержал обер-лейтенант Штурм, который одержал свою 100-ю победу, сбив в 15.45 в 12 км северо-восточнее Ишуни очередной Як-7.
Вечером успеха добились и пилоты FW-190F-3 из 6./SG2. В 16.25 и 16.30 обер-фельдфебель Хельмут Мишке сбил 2 Як-9, достигнув планки в 20 побед, а фельдфебель Ханс Георг Шарльфергер в 16.40 сбил 1 Ил-2.
Тем временем бои в секторе Ишунь―Ашкадан продолжались. Лейтенант Петер Дюттманн из 5./JG52 в 16.29 восточнее села Найман записал на свой счет Як-1. «Разошедшийся» обер-лейтенант Штурм в ходе своего следующего вылета одержал еще 3 победы, сбив сначала Р-39 – в 17.31 восточнее села Томашевка, а потом пару Як-1 – в 17.44 около села Найман и в 17.47 в 8 км западнее Ашкадана. Еще один Як-1 в 17.45 около того же Наймана сбил унтер-офицер Харальд Войнар из 4./JG52, для которого это была пятая победа.
Как уже говорилось выше, 8 апреля советские штурмовики совершили налеты на Каранкут и Грамматиково. Главной задачей пилотов II./JG52 было прикрытие частей 17-й армии на линии фронта, и командование люфтваффе на сей раз больше полагалось на зенитчиков. В течение дня при отражении налетов пилоты 5-й эскадрильи сбили 3 Ил-2: лейтенант Вальтер Вольфрум (в 12.31) и обер-лейтенант Батц (в 17.10) – около Грамматиково, а упоминавшийся лейтенант Петерсен в 17.12 – около Каранкута. Интересно, что при всем этом в журнале боевых действий 8-й ВА в качестве одного из выводов за 8 апреля имеется следующая запись: «Противник в воздухе был мало активен».
В ночь на 9 апреля У-2 из 2-й гвардейской НБАД совершили 58 вылетов на бомбежку аэродрома Каранкут. По докладам экипажей, на нем вражеских самолетов обнаружено не было, отмечены 13 прямых попаданий по взлетно-посадочной полосе и один сильный взрыв, предположительно был уничтожен склад боеприпасов.
Днем 9 апреля Ил-2 из 7-го ШАК и 1-й ГШАД выполнили 316 вылетов, нанося удары по позициям немецкой 17-й армии в районе сел Каранки, Найман, Томашевка и Тархан, а также по другим целям, включая аэродром Грамматиково. Бомбардировщики сделали 91 вылет, в том числе вечером 12 Пе-2 с горизонтального полета на высоте 1200 м бомбили вражеский опорный пункт около Томашевки.
Обратно не вернулись 4 Ил-2, в том числе самолет заместителя командира эскадрильи 76-го ГШАП Героя Советского Союза старшего лейтенанта Лаврентия Павлова. Летчик и воздушный стрелок старший сержант Валентин Основин погибли. В 3 км южнее Ишуни был сбит штурмовик младшего лейтенанта Дмитрия Боровкова из 232-го ШАП, экипаж тоже погиб. Был подбит Ил-2 зав. № 8087 лейтенанта Ивана Холодова из 947-го ИАП, летчик смог дотянуть до своей территории, однако затем загорелся поврежденный мотор. Холодов успел на высоте 70 м выпрыгнуть на парашюте, а вот воздушный стрелок сержант Панкратов почему-то этого сделать не смог и погиб, врезавшись в землю вместе с горящим самолетом.
Был потерян и 1 Пе-2 из 134-го ГБАП. Все три члена его экипажа – летчик младший лейтенант Виктор Куракин, штурман младший лейтенант Александр Оржеховский, воздушный стрелок младший сержант Анатолий Козлов – числятся пропавшими без вести.
Командир 5./JG52 лейтенант Хельмут Липферт, которому в тот день был засчитан Пе-2, сбитый в 15.58 в 15 км севернее Грамматиково, позднее вспоминал:
«Во время первого захода мой прицел оказался плохим, и я был вынужден отвернуть, не нанеся фатальных повреждений Пе-2. Заодно и его верхний бортстрелок был очень внимателен и добился не менее девяти попаданий в меня во время первого захода. К счастью, все они были в крылья…
Пе-2 пытался уйти, круто пикируя в северном направлении. Между мной и его верхним бортстре