«Наступило тяжкое, мучительное время, и кто его не пережил, тому трудно иметь точное представление о нем, – вспоминал Дмитрий Павлов. – Осажденные с каждым днем все сильнее ощущали дыхание смерти».
Помимо продовольственной блокады, Ленинград испытывал еще и последствия энергетической. Основным поставщиком электроэнергии для города являлась Волховская гидроэлектростанция № 6 имени Ленина. Когда немцы достигли южного берега Ладожского озера, линия электропередачи из Волхова в Ленинград была разрушена. В городе находилось несколько тепловых электростанций, но из-за нехватки топлива они работали на минимальной мощности. После этого подача энергии в жилые дома и на большинство предприятий была прекращена. Электрическое освещение осталось только в Смольном, здании Главного штаба, отделениях НКВД и милиции, штабах зенитных батарей, центральной почты и телеграфа, зданиях пожарной службы, судебных зданиях, госпиталях и хлебозаводах.
В городе выпускались брошюры об экономии энергоресурсов под заголовками «Экономия – закон войны», распространялись сведения о дополнительных путях экономии электроэнергии на предприятиях. «Растратчики электроэнергии» арестовывались и подвергались жестоким наказаниям. По домам, заводам и учреждениям постоянно ходили инспекторы энергетического сбыта. Олег Кобранов рассказывал: «Электрическая сеть и водопровод быстро вышли из строя, квартиры освещали самодельными светильниками из хозяйственного мыла: коптит, горит, мыло расплавляется и не гаснет. Получалось что-то вроде долго горящей свечки. Комнаты в квартирах скорее напоминали темные пещеры! На улице тоже стояла полная темнота. К тому же из-за светомаскировки даже чиркать спичками и закуривать папиросы на открытой местности было категорически запрещено».
Отныне все надежды оборонявшихся связывались со льдом. Но буйное Ладожское озеро долго не хотело замерзать. Лишь 20 ноября по ледовой дороге на восточный берег отправился конно-санный обоз, а 22 ноября на еще хрупкий лед рискнули выехать первые автомашины. Тотчас была создана ледовая военно-автомобильная дорога, получившая наименование ВАД № 101. Она стала участком созданной в конце ноября военно-автомобильной дороги № 102.
Эта коммуникация представляла собой огромную ледово-сухопутную трассу протяженностью в сотни километров. Она начиналась на западном берегу Ладожского озера, затем проходила через Леднево – Новую Ладогу – Сясьстрой и далее в обход Тихвина через Карпино, Новинку, безлюдные леса и заканчивалась у железнодорожных станций Заборье и Подборье. Инфраструктура трассы состояла из множества складов, перевалочных баз и огромного хозяйства. Главным звеном этой длинной цепи и был ледовый участок, проходивший непосредственно по льду Ладожского озера. Дорогой командовали генерал Афанасий Шилов.
В первое время дорога функционировала с большими перебоями. Из-за хрупкого льда в каждый грузовик клали только три-четыре мешка, еще два-три клали в прицепленные сзади сани. Таким способом 25 ноября удалось доставить на западный берег лишь 70 тонн продовольствия, 26 ноября – 154 тонны, а в последующие три дня по 150 тонн в сутки. 30 ноября потеплело, что привело к снижению поставок до 62 тонн. Всего до 1 декабря Ленинград получил только 800 тонн муки, или меньше двухдневной потребности. За это же время утонуло и застряло в полыньях 40 грузовиков. Тяжело было и на других участках. На объездной дороге вокруг Тихвина только за трое суток и только на участке Новая Ладога – Еремина Гора застряло сразу 350 автомобилей.
Все шло к тому, что вскоре весь Ленинград попросту вымрет от голода, прогнозы Гитлера сбывались. В начале декабря запасы муки впервые приблизились к нулю. Военному совету фронта оставался выбор: либо снова сократить и без того ничтожный паек, либо через шесть суток хлеб в Ленинграде полностью закончится. Однако выход нашли! В ход пошли неприкосновенные запасы муки и сухарей для Балтийского флота. Только благодаря им город кое-как смог протянуть еще месяц, прежде чем перевозки по озеру набрали нужный темп.
Тем временем ухудшившаяся погода предоставила долгожданную передышку жителям, зенитчикам и советским солдатам, оборонявшимся в районе Волховстроя, Войбокало и в пойме реки Сясь. К югу от Ленинграда в атмосфере сформировался циклон, немецкие аэродромы завалило двухметровыми сугробами, из-за постоянных снегопадов установилась почти нулевая видимость. С 20 по 23 ноября люфтваффе бездействовали, только вечером 24-го числа на Ленинград из-за облаков было сброшено несколько фугасных бомб. Но немецкая дальнобойная артиллерия, стрелявшая по координатам, продолжала террористические обстрелы города. В течение 23 ноября на территории Ленинграда взорвалось 234 снаряда, от которых пострадали заводы «Большевик» и завод имени МОПР, много жилых домов. Был убит 61 человек, 155 получили ранения.
В районе осажденного города погода была несколько лучше, что позволило советской авиации кратковременно «завоевать» господство в воздухе. Например, в ночь на 22 ноября и на следующий день ВВС Ленинградского фронта выполнили 29 вылетов. Ночью семь летающих лодок МБР-2 совершили налеты на Ивановку и Сосновскую Поляну. Один бомбардировщик ДБ-3 ВВС Балтийского флота и два СБ из 44-го бомбардировочного авиаполка вылетели для удара по аэродромам Псков, Сиверская, Городец и Торошковичи. Однако все три бомбардировщика из миссии не вернулись. Позднее один СБ был обнаружен сгоревшим на советской территории в районе Парголово. Летчик и штурман сгорели вместе с самолетом, а стрелок-радист выжил и был отправлен в госпиталь.
В составе 7-го ИАК ПВО по состоянию на 27 ноября насчитывалось 59 исправных истребителей, в том числе 19 И-16, 17 МиГ-3, 5 Як-1, 5 ЛаГГ-3 и 4 И-153. Только 15 из них считались ночными истребителями.
28 ноября советская авиация осуществила 36 вылетов. 2 самолета атаковали позиции немецкой артиллерии в Фигурной роще (на фронте 55-й армии), 1 самолет обстреливал огневые точки на восточной окраине 1-го городка, 6 истребителей вылетали в район Волховстроя для поддержки контратакующих советских войск. При этом 2 самолета вернулись, не выполнив миссию, так как не нашли цель из-за плохой видимости. Бомбардировщики ДБ-3 и СБ выполнили 11 вылетов на атаку немецких войск в 1-м городке и в Фигурной роще. Еще 13 вылетов было осуществлено на разведку. На следующий день советская авиация в условиях сплошной облачности, снегопадов и нулевой видимости действовать не смогла. «Фактическая погода – сплошная облачность, высота от 30 метров, местами от 200 метров, слабый дождь и морось, густая дымка, местами туман, температура +7… +2 градуса», – говорилось в отчете начальника Оперативного отдела ВВС Ленинградского фронта полковника Селезнева.
«Кучи трупов напоминали мраморные глыбы»
Тем временем германская авиация все же возобновила террористические воздушные атаки против Ленинграда. В 12.00
27 ноября в городе была в очередной раз объявлена воздушная тревога. После этого в течение пяти часов над ним пролетело с примерно равными интервалами 22 самолета, которые с большой высоты из-за облаков сбросили 55 фугасных бомб.
28 из них упали на пустыри, 12 – на железнодорожные и трамвайные рельсы, 6 – на улицы, 6 – на жилые дома и 1 – на завод № 363. По данным службы МПВО, погибло 6 человек, 58 получили ранения. Часть бомб была оснащена взрывателями замедленного действия. Одна из них взорвалась через 22 часа 51 минуту после падения, другая через 26 часов 14 минут. В результате этих взрывов был убит еще один житель и пятеро ранены, разрушено три жилых дома и манеж.
Гораздо более тяжелым по своему ущербу стал дневной налет 28 ноября. На Ленинград было сброшено 58 фугасных бомб, из которых 29 упали на пустыри и в реку, 4 – на железнодорожные рельсы, 11 – на улицы, 8 – на жилые дома и только 2 – на промышленные объекты (разрушены цеха на заводе РТИ и Шинном заводе). Погибло 24 человека, 129 получили ранения. Из общего числа пострадавших 96 в момент бомбардировки находились в своих квартирах, 33 – на улице и 24 – на производстве. Многие ленинградцы по-прежнему не уходили в убежища, предоставив свою жизнь воле судьбы… Кроме того, из-под завалов, образовавшихся во время предыдущих воздушных атак, было извлечено 32 человека и 24 трупа.
На следующий день был совершен третий подряд дневной налет на Ленинград. Немцы явно стремились не давать покоя голодным жителям ни днем ни ночью.
«Налет начался в 12.00 и закончился в 13.21, — сообщало донесение штаба ПВО войск Ленинградского фронта. – Подлет целей радиолокационные станции засекли с юго-запада, из районов Лисино и Дятлицы, через Ропша, Высоцкое, поселок Володарский, Стрелъна и далее по Финскому заливу – на город. Возвращение по тому же маршруту, причем отдельные цели проходили на юг через Усть-Ижора. Самолетами противника при интенсивном зенитном огне сброшено на город из-за облаков с высот 2500–4000 метров —11 фугасных бомб, из которых 2 не взорвались. По предварительным данным, пострадавших нет, разрушения незначительные. В районе завода им. Ворошилова сброшены листовки. Воздушная тревога объявлялась дважды, общей продолжительностью 2 часа 19 минут… Зенитная артиллерия отражала налет на Ленинград стрельбой по звуку и заградительным огнем. Расход снарядов: 85 мм – 933, 76 мм – 81. Аэростаты в воздух не поднимались из-за сильного ветра и снега».
Вечером 30 ноября, как только стемнело, в 17.42 опять начались налеты на Ленинград. В течение 50 минут на город была сброшена 41 фугасная бомба. В результате было разрушено четыре жилых дома и в двух местах поврежден водопровод. Погибло 13 человек, еще 60 получили ранения. Больше половины пострадавших во время бомбардировки находились в своих квартирах, не спускаясь в убежища. В этот день спасатели извлекли из-под завалов 25 человек и 20 тел погибших.
Гораздо больший ущерб нанесла немецкая дальнобойная артиллерия, выпустившая по Ленинграду 314 снарядов, в том числе 65 шрапнельных. 131 снаряд взорвался на улицах и пустырях, остальные попали в жилые здания и предприятия, были разрушены железнодорожные и трамвайные пути. Погибло 40 человек, ранено 176.