акин, а младшие лейтенанты Н. А. Гальченко и Н. П. Зотов получили тяжелые ранения и надолго выбыли из строя.
В люфтваффе болезненно восприняли потерю известного аса (65 воздушных побед в 280 боевых вылетах) лейтенанта Вальдемара Семелки из 4./JG52. Его Bf-109G-2 W.Nr. 13558 попытался атаковать группу «Бостонов» А-20, но был сбит огнем воздушных стрелков. Уже 4 сентября Семелка был посмертно награжден Рыцарским крестом. Кроме того, пропал без вести с экипажем Bf-110E-1 W.Nr. 4064 из 1./ZG1.
22 августа люфтваффе продолжали утюжить позиции и тылы 62-й и 64-й армий и бомбить многочисленные цели вокруг Сталинграда. Авиаударам подверглись пристани в поселке Дубовка, железнодорожные объекты в районе Камышина, железнодорожные станции Советский, Сарепта и Сталинград II и Красноармейск. Больше всего налетов было совершено на район Карповка – Алексеевка. «Авиация противника в течения дня беспрерывно подвергала бомбежке боевые порядки войск», – писал штаб ЮВФ.
Безраздельное господство немецкой авиации, как и ранее в Севастополе, под Харьковом и в районе Воронежа, оказывало сильное деморализующее воздействие на советских солдат. Штурмовики, истребители и бомбардировщики целыми днями кружили над степью, беспрепятственно атакуя любые цели, гоняясь даже за отдельными бойцами и автомашинами. Напуганные беспрерывными налетами красноармейцы в отчаянии писали своим родным: «Сегодня весь день авиация немчуры не давала никакого покоя, хоть зарывайся на 100—1000 м, а достанет. Наших самолетов не видно было целый день, и это не только сегодня, но было вчера и будет завтра. Нет никакого сопротивления, что хотят, то творят с наземными войсками… Немецкие самолеты обстреливают наши войска и мирное население в тылу. Они летают так низко, как хозяева, а наших почему-то нет, а если появляются, то очень редко, а когда надо, их нет…» Доходило даже до того, что немецкие летчики, идя на бреющем, открывали кабины и стреляли по пехоте из пистолетов!
Советская авиация отвечала, как могла. 22 августа 8-я воздушная армия выполнила 251 вылет, из которых 153 пришлось на истребители, 54 – на штурмовики Ил-2 и 44 – на бомбардировщики. Всего в небо поднимался 91 самолет. Летчики доложили о пяти воздушных боях, в ходе которых было сбито 9 самолетов (8 Ме-109 и 1 Хш-126). Собственные потери составили 9 самолетов. В сводку не попала «рама», сбитая в районе деревни Кузьмичи старшим лейтенантом Л. И. Борисовым из 43-го ИАП. По немецким данным, после атаки советского истребителя FW-189A-2 W.Nr. 0185 из 7.(Н)/32 разбился (70 % повреждений) при аварийной посадке на своей территории. Пилот фельдфебель К. Махер и штурман обер-лейтенант Х. Пинкельмоллер были тяжело ранены.
В этот день впервые вступили в бой полки 288-й ИАД. Той самой, которая «сгорела» всего за две недели под Воронежем, а взамен трех разгромленных авиаполков получила четыре свежих: 4, 12, 287 и 900-й ИАП. К моменту прибытия на новые места базирования (аэродромы Верхняя Ахтуба, Кирово и Верхне-Погромное) дивизия располагала в общей сложности 53 истребителями, причем если 4, 12 и 900-й имели на вооружении Як-7Б, то 287-й – «Харрикейны» Мк. IIA. И в первый же день на Сталинградском фронте соединение понесло тяжелые потери. 4-й ИАП осуществил несколько групповых вылетов на сопровождение бомбардировщиков Пе-2 к переправам через Дон, в то время как летчики 287-го ИАП эскортировали «пешки» в район Дубового Оврага. Во время выполнения этих миссий было проведено шесть воздушных боев, по итогам которых «сталинские соколы» заявили о 4 сбитых Ме-109. Воздушные победы были записаны на счета старших лейтенантов Рязанова и Мочалова, младшего лейтенанта Тильченко и лейтенанта Глушихина. Собственные потери составили 6 самолетов, из которых три пропали без вести в районе целей, а 3 были сбиты немецкими истребителями прямо над собственными аэродромами. Самые большие потери в этот день понес 287-й ИАП: 2 «Харрикейна» были сбиты над Верхне-Погромным (лейтенанты А. С. Бочков и Д. А. Панков погибли), а старший лейтенант Г. А. Тимченко и лейтенант Г. Д. Кученков пропали без вести. Отметим, что на 288-ю ИАД пришлась треть всех вылетов истребителей в этот день.
102-я ИАД ПВО осуществила 59 вылетов и провела четыре воздушных боя. Однако все они сложились неудачно для наших летчиков. В 11.15–11.35 группа в составе 5 Як-1 из 788-го ИАП патрулировала в районе Красноармейска и пыталась атаковать появившиеся там бомбардировщики Ju-88. Но, как уже нередко бывало, истребители были сами внезапно атакованы мессерами. В итоге один Як-1 был подбит и совершил аварийную посадку рядом с аэродромом, второй (летчик сержант А. К. Никитин) пропал без вести. Аналогичным образом над Сталинградом были сбиты «Харрикейн» из 651-го ИАП (летчик спасся на парашюте) и И-16 из 629-го ИАП (старший сержант П. Ф. Пашкин погиб). Еще один «ишак» с разбитым хвостовым оперением смог вернуться на базу.
Согласно немецким документам, в 17.02 воздушный стрелок разведывательного Ju-88D-3 из 4.(F)/121 унтер-офицер Райтенхегер сбил в районе Сталинграда один «Харрикейн».
Глава 5«Безраздельное господство»
«К вечеру Волга уже была в поле зрения»
Пока советские командиры обсуждали, как и какими силами выполнить очередной категоричный приказ Ставки – «восстановить положение», в 03.00 21 августа подразделения 51-го армейского корпуса начали форсирование Дона в районе Песковатки и Вертячего. В основном немцы встретили слабое сопротивление, и только 76-я пехотная дивизия во время переправы понесла серьезные потери (огнем с восточного берега было потоплено несколько штурмовых лодок). В 11.35 генерал-оберст Паулюс прибыл на передовой командный пункт 51-го корпуса на берегу Дона. Поскольку западный берег в этом месте значительно выше пологого восточного, он отчетливо видел многочисленные взрывы, пожары и пуски сигнальных ракет на плацдарме, а также начавшиеся работы по наведению моста западнее Песковатки. Вдали же виднелась цепь небольших возвышенностей, удаляющаяся за горизонт – к Волге. Позднее Паулюс выехал на КП 14-го танкового корпуса и, посовещавшись с его командиром генералом фон Витерсхаймом, принял решение начать рывок к Волге утром 23 августа.
Уже к вечеру при массированной поддержке штурмовиков немцы расширили плацдарм до 6–8 км в глубину, отразив несколько слабых контратак и окружив в районе Вертячего два батальона 98-й стрелковой дивизии. В 16.00 был наведен первый понтонный мост через реку. Командарм-62 генерал Антон Лопатин честно доложил в штаб Сталинградского фронта, что отразить дальнейшие атаки армия, фактически сформированная заново после разгрома на западном берегу Дона, не сможет. Более того, он снова выступил пророком, предупредив, что уже следующим утром немецкие танки могут двинуться на Котлубань или Карповку.
Советская авиация в основном наносила удары по немецким плацдармам на восточном берегу Дона. Летчики отчитались о 20 уничтоженных танках, 14 автомобилях и 4 сбитых самолетах. Ночью все имеющиеся бомбардировщики были брошены на атаку мостов через Дон у Песковатки и Вертячего. В 02.00 части 14-го танкового корпуса начали переправляться через реку. В небе периодически слышался гул самолетов, некоторые из них были отчетливо видны. С обоих берегов немецкая зенитная артиллерия вела интенсивный огонь. На самом плацдарме тоже гремели взрывы. «По плацдарму 51-го армейского корпуса всю ночь велся сильный обстрел всеми калибрами, – сообщала сводка 6-й армии. – Многочисленные бомбардировки, особенно по мостам и переправам, что задерживает их наведение». Из-за непрекращающихся налетов советских бомбардировщиков процесс переброски войск шел медленно, а с 23.00 до 24.00 переправы вообще были закрыты.
Тем не менее в течение ночи 16-я танковая и 3-я моторизованная дивизии закончили переправу и к утру заняли исходные позиции соответственно западнее и севернее Вертячего. Несколько раз этот район бомбила советская авиация, но без серьезных последствий. В 04.00 (06.00 по московскому времени) люфтваффе, как и было предусмотрено планом, осуществили массированный налет на позиции 62-й армии в районе Вертячего и Песковатки. От него больше всего пострадали 87-я, 98-я стрелковые дивизии и части 28-го танкового корпуса. Только артиллерия армии потеряла вследствие воздушных атак 79 бойцов, 12 орудий и 14 тракторов. В дальнейшем в течение дня немецкая авиация обеспечивала наступление 16-й танковой дивизии к Волге, а также господство в воздухе над этим районом.
В 04.45 немецкие танки ринулись в наступление. Быстро смяв деморализованные бомбардировками советские части, в 06.00 они ринулись по степи на Сталинград. Уже в 08.00 (10.00) огромная колонна, поднимавшая целую пелену пыли, проследовала севернее Большой Россошки. В 09.20 (11.20) на передовой наблюдательный пункт 14-го танкового корпуса прибыли генерал-оберсты Паулюс и Рихтхофен. Последний, как водится, приземлился на «Шторьхе» прямо неподалеку от замаскированного объекта. С НП, расположенного на высоте 204,2, на западном берегу Дона было отчетливо видно удаляющиеся на восток клубы пыли. Довольный Рихтхофен смотрел на небо и видел, как в том же направлении несутся стаи «Штук» и двухмоторных бомбардировщиков, а где-то вдали поднимаются столбы взрывов.
В 11.15 (13.15) передовые подразделения 16-й танковой дивизии достигли железной дороги Поворино – Сталинград между станцией Конный и разъездом 564-й километр (соединения железной дороги на Поворино – Грязи со Сталинградской кольцевой железной дорогой). «Под ударом танков слабые советские силы отходят на юг и север, однако сохраняются сильные очаги сопротивления в долинах Россошки (87-я стрелковая дивизия) и Котлубани (35-я гвардейская стрелковая дивизия и 28-й танковый корпус)», – докладывал штаб 14-го танкового корпуса. Пообедав и немного отдохнув под прикрытием постоянно барражировавших в ясном небе «Мессершмиттов», немцы поехали дальше. В 15.30 (17.30), преодолев еще 15 км, танки Витерсхайма пересекли автомобильное шоссе Сталинград – Саратов, по которому как ни в чем не бывало ездили машины. Еще через полчаса передовой отряд достиг высот севернее пригородного поселка Рынок, а в 17.00 (18.00) танки выехали на плато южнее Винновки. Хотя штаб 6-й армии сообщил (и эта информация была передана фюреру и в сводку Главного командования вермахта), что Волга достигнута, в действительности до самого берега было еще далеко.