26 августа люфтваффе снова бомбили те же цели: тракторный завод, заводы «Баррикады» и «Красный Октябрь», центр города, железнодорожные станции Бекетовка, Сарепта и Воропоново. I./KG100 трижды бомбила различные цели в Сталинграде, сбрасывая на них фугасные и осколочные бомбы крупного калибра.
Для 288-й авиадивизии этот день сложился крайне неудачно. С трудом осуществив оставшимися истребителями 19 вылетов на прикрытие Сталинграда, летчики провели 5 воздушных боев и сбили 1 самолет. Единственная воздушная победа была на счету старшего сержанта Владимира Лавриненкова из 4-го ИАП. Севернее города (в районе Ерзовки) он сбил Ме-109. Очевидно, это был Bf-109F-4 W.Nr. 10262 черная «10+1» унтерофицера Хорста Краузе из 8./JG3, который пропал без вести как раз севернее Сталинграда. А вот собственные потери дивизии составили 4 Як-7Б и 1 «Харрикейн», которые не вернулись с задания. Младший лейтенант Н. О. Бобров и старший сержант М. М. Зайцев из 12-го ИАП и младший лейтенант M. A. Складнев из 287-го ИАП пропали без вести, в 900-м ИАП командира эскадрильи капитана В. И. Петриченко сбили в районе села Рахинка, а лейтенанта В. А. Сабурова при взлете с аэродрома Верхне – Погромная.
После этого в составе четырех авиаполков осталось только 6 исправных самолетов (в среднем полтора истребителя на полк!). В принципе после всего пяти дней боевой работы всю дивизию надо было отправлять на переформирование, но тогда ситуацию удалось уладить, передав ей несколько истребителей из ремонтных мастерских, расположенных в районе станции Эльтон. Отмечены потери и в других полках 8-й ВА: ЛаГГ-5 лейтенанта А. И. Филиппова из 437-го ИАП сбили в районе Верхней Ахтубы, пилот погиб.
От трехдневных бомбардировок больше всего пострадала южная часть Сталинграда, расположенная южнее Мамаева кургана (эта высота делила город на две отдельные части).
В Ворошиловском районе, представлявшем собой самую старую, историческую часть, застроенную преимущественно деревянными домами, было разрушено и сгорело свыше 1000 домов и два десятка средних и мелких предприятий, включая маслозавод «Заря», консервный завод, мельзавод, кроватную фабрику и др. По данным службы МПВО, в районе погибло 315 человек, еще 463 получили ранения. В Ерманском районе, где находилось большинство административных зданий, было разрушено 90 % всех строений, включая Облисполком, Горисполком, здания НКВД, Госбанк, Горсберкассу. Вся набережная и центральная часть Сталинграда превратилась в развалины. Стены многочисленных высоток, которыми славился город, устояли, но крыши и перекрытия обрушились, все внутренние помещения выгорели. При этом в районе погибло 302 человека и 257 получили ранения. Сильно пострадал и Дзержинский район, в котором огонь уничтожил целые кварталы и предприятия. Всего там было уничтожено 416 жилых домов.
Северная промзона города пострадала в меньшей степени. На заводе «Красный Октябрь» сгорели механический и кузнечный цеха, а также цех № 1. В поселках было разрушено и сгорело 87 домов, погибло 62 человека, 162 получили ранения. Число жертв на самом предприятии не было точно учтено, а заводская больница имени Ильича была буквально переполнена бесчисленным количеством раненых. На заводе «Баррикады» от пожаров пострадали все цеха, а в рабочем поселке было полностью или частично разрушено 79 домов. А вот тракторный завод отделался сравнительно небольшими повреждениями. «В результате бомбардировки повреждена южная часть моторного цеха, прессовый цех, сгорели бытовые помещения частично, на 50 % сгорело три бака заводской нефтебазы, сгорели крыша и перекрытия инструментального цеха, сгорело перекрытие тарного цеха, разрушен сталефасонный цех и склад красок», – сообщала сводка МПВО. Полностью разрушены фугасными бомбами детские ясли, расположенные на территории завода. Убито 37 человек, ранено 36, всего пострадавших 73 человека. На рабочий поселок СТЗ было сброшено 22 фугасные и около 300 зажигательных бомб, взрывами и пожарами было разрушено 24 дома.
Всего же в результате массированного налета 24 августа и авиаударов следующих двух дней в Сталинграде было разрушено около 2000 жилых домов, вышли из строя водопровод, электросеть, городская телефонная сеть, были разбиты все вокзалы и пристани. Что касается общего числа погибших, то, по данным службы МПВО на 27 августа, было убито 1017 человек и 1281 получил ранения и контузии. Более поздние подсчеты (в советских сводках отсутствовала графа «пропавшие без вести») показали, что с 23 по 29 августа похоронными командами было захоронено 1816 трупов и подобрано 2698 раненых. Скорее всего, число жертв было примерно на уровне 2000 человек.
Тяжелые потери понесли и сами войска, оборонявшие город. Так, только артиллерия 62-й армии с 21 по 29 августа потеряла вследствие авиаударов 45 орудий, 16 автомобилей и 40 тракторов.
27 августа потрепанная в боях 288-я ИАД в отражении налетов больше не участвовала. Истребители были временно отправлены на более безопасные миссии – вести тактическую разведку в районе Рынка и Самофаловки, к северу от Сталинграда. Однако и это сделать оказалось не так-то просто. Немецкие истребители постоянно блокировали советские аэродромы. В результате в Кирово не смогли приземлиться перегонявшиеся из Эльтона новые истребители. Кроме того, в 16.15 в районе Котлубани пара Як-7Б из 4-го ИАП провела воздушный бой и сбила Ме-109. На самом деле пара немецких «свободных охотников» преследовала Як-7Б до их аэродрома и попыталась их сбить при посадке. Но в результате на малой высоте они попали под огонь хорошо замаскированной батареи 37-мм автоматов. В результате Bf-109G-2 W.Nr. 13529 «черная 4» командира 8./JG52 обер-лейтенанта Карла Отто Деккера был сбит прямо над аэродромом Кирово. Опытный немецкий летчик (одержал 40 воздушных побед, причем первую еще во Франции 18 мая 1940 г.) попал в плен, где повел себя слишком вызывающе. У одного из летчиков 4-го ИАП, еврея по национальности, чья семья осталась в оккупации, не выдержали нервы. Он отвел Деккера в овраг и расстрелял из пистолета[18]. Ведомый Деккера обер-фельдфебель Вернер Хонненберг на своем тяжело поврежденном Bf-109G-2 W.Nr. 13452 смог дотянуть до линии фронта, но разбился при аварийной посадке и на полгода попал в госпиталь.
Суммарно за 27 августа 8-я воздушная армия выполнила 245 вылетов и отчиталась о 12 сбитых самолетах. Собственные потери оказались такими же – 12 машин. В этот день 9-й ГИАП потерял еще 2 ЛаГГ-5: старший политрук военком эскадрильи В. В. Шелемин был сбит в районе аэродрома Средняя Ахтуба. Летчик воевал с первого дня войны и имел на своем счету 2 личные и 4 групповые воздушные победы. А младший лейтенант И. И. Сацков пропал без вести.
102-я ИАД ПВО на сей раз выполнила 46 вылетов на патрулирование над Сталинградом. Летчики провели 4 воздушных боя, по итогам которых заявили о 2 сбитых Me-109 и 1 Ю-88. Собственные потери составили 6 истребителей.
28 августа пополненные матчастью полки 288-й ИАД продолжали заниматься разведкой немецких войск в районе Ерзовки, Рынка, Песковатки и Вертячего. Но и на этот раз действиям наших истребителей препятствовали немцы. В 10.45, когда группа 4-го ИАП возвращалась с задания, прямо над аэродромом Кирово ее атаковали 6 Bf-109G-2 из 8./JG52, которые подбили Як-7Б старшего сержанта Степаненко (летчик совершил аварийную посадку в районе аэродрома и разбил самолет), а также расстреляли на земле еще один истребитель, взяв таким образом реванш за потерю своего командира днем ранее. Лейтенант Г. А. Гаркуша пропал без вести. Другая пара из 287-го ИАП и вовсе не смогла выполнить задание, так как сразу после взлета была атакована четверкой мессеров. Майор Беляев сбил 1 Me-109, но его ведомый капитан Ковалевский тоже был подбит, совершил вынужденную посадку, после которой самолет был расстрелян противником и сгорел.
Еще более неудачно сложился день в 900-м полку. При возвращении с задания в 15.30 в районе аэродрома Кирово группа из 6 Як-7Б была внезапно со стороны солнца атакована 4 Bf-109. В результате было сбито сразу 4 самолета, три наших летчика выпрыгнули с парашютами, четвертый разбил машину в ходе вынужденной посадки. В ответ командир полка майор Хотинский сумел сбить одного из нападавших. А вот пара Як-7Б из 12-го ИАП младшего лейтенанта А. П. Бочагова и старшины Н. Я. Бондарева пропала без вести. Понесли потери и другие наши авиаполки. Так, 2 Як-1 из 43-го ИАП были сбиты в районе МТС «Пролетарское». Летчики лейтенант М. Ф. Карташов и сержант В. И. Топальский погибли. Еще один Як-1 сержанта Л. Н. Галашевича из 296-го ИАП пропал без вести.
После описанных вылетов боевая работа 12-го и 287-го авиаполков под Сталинградом закончилась. Потеряв соответственно 13 и 11 самолетов, они продержались на фронте всего неделю! Оставшаяся матчасть пошла на пополнение других полков, а уцелевшие летчики вскоре отправились в тыл.
У немцев в этот день действительно были существенные потери, как минимум 3 истребителя пропали без вести. Bf-109G-2 W.Nr. 13406 обер-лейтенант Клауса Брауэра из 5./JG52 был сбит в 14 км восточнее Средней Ахтубы. Места гибели еще двух истребителей – Bf-109G-2 W.Nr. 13286 из 1./JG3 и Bf-109F-4 W.Nr. 8415 «черная 8+I» из 8./JG3 в немецких документах не отмечены. Оба пилота, унтер-офицеры Якоб Готц и Фриц Юнк, пополнили списки пропавших без вести.
Кроме того, зенитным огнем был сбит Ju-87R-2 W.Nr. 6111 «G6+AC» из St.II/StG1. Оба летчика выпрыгнули с парашютами, но если бортстрелку удалось спрятаться и ночью выйти к своим позициям, то его пилот командир авиагруппы гауптман Йохан Земски был убит уже на земле. Много позже его тело было найдено и похоронено на кладбище возле церкви в Обливской. Ju-88D-1/Trop W.Nr. 430391 из 2.(F)./ObdL был перехвачен советскими истребителями в районе Сарепты. Самолет перетянул линию фронта и разбился при аварийной посадке, при этом пилот фельдфебель Эдмунд Нукелс и бортстрелок унтер-офицер Вальтер Химмельдорф погибли, а штурман Эграр Бенкенштайн и бортрадист унтер-офицер Вилли Шерер остались целы.