сообщал журнал боевых действий ЮВФ. Так, в 126-й стрелковой дивизии в строю осталось всего 100 человек и ни одной пушки, в уже упоминавшейся 38-й СД – 1000 бойцов и 16 орудий, в 138-й СД – 550 человек и 12 орудий, в 29-й СД и 154-й бригаде морской пехоты – по 400 солдат без артиллерии, минометов и пулеметов. В составе 10 танковых бригад, входивших в состав фронта, осталось 146 танков, в том числе 66 Т-34, 42 Т-70, 21 Т-60 и 17 КВ-1. «Резервов нет. Защищать гор. Сталинград на данном рубеже нечем», – констатировали Еременко и Хрущев. В связи с создавшимся положением (угрозы прорыва немцев к Питомнику и далее на север) советское командование вынуждено был приказать 62-й армии оставить позиции вдоль реки Россошка и отойти на линию Рынок – высоты 144,2, 143,6 – хутор Гончара – Алексеевка. Этот отход позволял не только избежать очередного окружения, но и создать небольшие резервы за счет сокращения фронта.
Фронт к юго-западу и западу от Сталинграда буквально трещал по швам. Тем не менее сдавать город никто не собирался. «Всем командирам и бойцам помнить, что Родина возложила на нас ответственную задачу – защищать город Сталина, – говорилось в приказе Еременко, подписанном в тот же день. – Ни одного шагу назад с занимаемых позиций. Город Сталина врагу не сдадим». Аналогичные воззвания распространял и штаб 8-й воздушной армии. Тимофей Хрюкин заявил подчиненным, что немецкие летчики действуют под Сталинградом «старыми приемами», а именно нахальством, хитростью и обманом! Мол, летают мелкими группами над большими районами, создавая ложное представление о своей мощи. «Наша задача – сбить уверенность и наглость противника, стать хозяевами воздуха, – говорилось в одном из его обращений. – Этого можно добиться меткостью огня, расчетливостью, хитростью, личной храбростью до самопожертвования, хорошей организацией взаимодействия и взаимовыручки в бою… Драться за каждый дом, но город не отдавать, а в дальнейшем разгромить немцев у его стен». При этом на самопожертвование Хрюкин сделал особый упор. «Нужно погибать, но не срамить себя перед лицом наземных войск и, самое главное, побольше сбивать немецких асов. Любой ценой, вплоть до тарана», – наставлял он «сталинских соколов».
Сама 8-я ВА к началу сентября тоже была сильно истощена. 1 сентября в воздух поднималось всего 66 самолетов. Так, 4-й ИАП осуществил 15 вылетов пятью оставшимися машинами. Истребители вели разведку в районе Ерзовки, Песковатки, Гумрака и Городища, попутно обстреливая подходящие наземные цели. Во время этих рейдов пропал без вести Як-7Б старшего сержанта Ивана Степаненко. Позднее летчик вернулся в часть без самолета.
В принципе после этого полк, как и остальные, ранее «сгоревшие» подразделения 288-й ИАД, пора было отводить в тыл на переформирование. Но тогдашняя ситуация не позволяла своевременно проводить ротацию и быстро заменять «выбитые» полки свежими. Поэтому некоторым из них приходилось как бы искусственно продлевать «жизнь» за счет перевода летчиков из других частей и пополнения матчастью из убывших полков и полевых авиамастерских. В авиадивизиях эти подразделения служили своего рода опорным звеном, к которому подбивались вновь прибывающие подразделения.
Это же касалось и 102-й ИАД ПВО, которая по-прежнему использовалась фактически как фронтовое соединение. К началу месяца в дивизии насчитывалось всего 34 боеготовых истребителя (в среднем по 4,8 машины на полк).
Боевой состав 102-й ИАД ПВО по состоянию на 1 сентября 1942 г.
В 867-м ИАП, который только недавно прибыл на фронт, но уже понес большие потери (29–30 августа пропало без вести 6 И-16), пропал без вести штурман полка старший лейтенант А. А. Стефанишин. И опять «во время разведки местности».
2 сентября люфтваффе осуществили еще один массированный налет на Сталинград, сопоставимый по масштабам с воздушными атаками 24 августа. К вечеру весь город снова был объят пожарами, от которых особенно пострадали завод «Красный Октябрь», поселок Русская Деревня, маслозавод «Заря», ватная, кондитерская, чулочная, конфетная фабрики. В Ворошиловском районе выгорели Краснознаменная и Двинская улицы. Несколько крупных пожаров возникло в поселке Красная Слобода, расположенном на восточном берегу Волги.
Бомбардировщики Не-111 в эти дни в основном применялись для непосредственной поддержки войск. Во время таких миссий на борт обычно загружались только две фугасные бомбы SC500, а прицеливание и сброс с небольшой высоты осуществлялся пилотом, а не штурманом. Так, командир 1./KG 100 гауптман Бётхер в течение дня трижды вылетал на бомбардировку позиций советской пехоты и полевых укреплений в районе Сталинграда. Первый раз его «Хейнкель» поднялся в воздух в 05.25, следующий вылет начался в 09.13, а последний в 11.12. В районе целей наблюдался зенитный огонь, не причинивший самолету вреда.
В отражении налетов в основном участвовала 102-я ИАД ПВО, осуществившая 17 вылетов. Летчики провели три воздушных боя, по итогам которых отчитались об 1 сбитом и 1 подбитом Me-109 при собственных потерях в 4 истребителя. В 06.45 над Бекетовкой И-16 старшины Захарова из 629-го ИАП был сбит в бою с «Мессершмиттами», пилот погиб. Его однополчанин Разумов был ранен и совершил аварийную посадку на брюхо, полностью разбив «раритетную» технику. Обе «Раты» были записаны на счет унтер-офицера Хайнца Голински из 3./JG53. В 731-м ИАП было сбито два «Киттихаука», пилоты которых выпрыгнули с парашютами. Этих, по всей вероятности, сбил обер-лейтенант Герман Граф из 9./JG52, записав на свой счет 141-ю и 145-ю воздушную победу (в 09.12 и 17.11).
4-й ИАП выполнил в этот день три групповых вылета на сопровождение бомбардировщиков Пе-2 из 270-й БАД в сектор Песчаной балки и высоты 113,7. Во время второй миссии восьмерка Як-7Б встретилась с большой группой «Мессершмиттов». В ходе короткого воздушного боя, по советским данным, было сбито 3 Ме-109. При этом пропал без вести молодой летчик сержант Корчажный, сержант Возный был подбит и совершил аварийную посадку на брюхо в районе Большого Лимана, еще три истребителя вернулись на базу с многочисленными повреждениями. Очередную потерю понес и 867-й ИАП, на сей раз пропал без вести лейтенант А. И. Прокофьев.
Немцы понесли в районе Сталинграда только одну потерю: Bf-109G-2 W.Nr. 13457 лейтенанта Вальтера Янке из St.I/JG52 разбился во время вынужденной посадки на своей территории. Но пилот остался цел.
Интересно, что в полосе немецкого XI армейского корпуса (в малой излучине Дона между Клетской и Сиротинкой) в 11.30 два советских самолета безуспешно атаковали наблюдательный аэростат из 103-й моторизованной аэростатной батареи (Ballon-Battr.103). Однако уже вечером против него была проведена повторная атака, в ходе которой он был сбит. А в 17.00 в полосе 44-й пехотной дивизии тремя самолетами сбит еще один аэростат.
3 сентября немцы в основном бомбили передний край обороны 62-й и 64-й армий в районе Басаргино, Городища, Воропоново и Красноармейска. Бётхер на сей раз совершил один вылет «против пехоты» (angriff auf truppen), а в 22.43–01.16 I./KG100 участвовала в ночном налете на Сталинград. После атаки в районе цели было зафиксировано два сильных пожара. Над южной частью города в течение всего дня патрулировали немецкие истребители группами по 4–6 машин.
102-я ИАД ПВО осуществила 51 вылет. Особенно отличились пилоты «Киттихауков» из 731-го ИАП, которые провели три воздушных боя и заявили об 11 сбитых самолетах, в том числе 7 Ю-88, 3 «ФВ-198» и 1 Ме-110. Один Р-40Е был поврежден в бою и совершил аварийную посадку в районе Заплавного. Кроме того, пилоты И-153 Евсеев и Голиков из 629-го ИАП в 06.20 в районе СталГРЭСа сбили по одному Ю-88.
4-й ИАП к началу дня располагал всего 6 исправными самолетами, но тем не менее успевал делать сразу много дел в духе «фигаро тут, фигаро там»! 10 вылетов было сделано на сопровождение бомбардировщиков Пе-2 и 8 – на разведку в район Котлубани, высоты 137 и Кузьмичей. В 14.00 пара Як-7Б (ведущий Амет-Хан) провела штурмовку немецких войск в районе Орловки. А в 17.00 он же участвовал в воздушном бою с мессерами, появившимися в районе аэродрома Демидов. В результате был сбит один Ме-109. Собственные потери составили один самолет, младший лейтенант А. А. Антонов не вернулся с задания.
Увы, и в этот раз многочисленные заявки «сталинских соколов» не находят подтверждений. Немцы снова лишились только одного самолета: Ju-88D-1 W.Nr. 430335 «6M+GM» из 4.(F)/11 был сбит утром в районе Дубовки. Весь экипаж (пилот унтер-офицер Фритц Шляйх) пропал без вести.
4 сентября люфтваффе впервые совершили налеты на переправы через Волгу в черте города, потопив стоявший на рейде теплоход «Красноармеец». Кроме того, группы Ju-88A и Не-111 большими группами бомбили передний край обороны советских войск. Немецкие истребители прикрывали ударные самолеты, а также активно действовали над восточным берегом Волги, в том числе блокировали аэродромы Верхняя Ахтуба, Средняя Ахтуба, МТФ № 1 и МТФ № 2.
Группа в составе 6 И-16 и 2 И-153 из 629-го ИАП в районе Сталинграда атаковала большую группу немецких бомбардировщиков, при этом летчики Смирнов, Трусов, Петухов и Евсеев сбили по одному Ю-88, а Голиков – Ме-110. Ответным огнем бортстрелков был сбит И-16 летчика Баранова, который выпрыгнул с парашютом. Восьмерка «Киттихауков» из 731-го ИАП в районе города атаковала возвращавшуюся с задания группу Ю-88, которых сопровождали 10 Ме-109 и 1 Ме-110. По утверждению летчиков, в ходе внезапной атаки им удалось сбить по одному сто девятому и сто десятому. Когда же наши истребители стали возвращаться на базу, а горючее в машинах было на исходе, в погоню за ними пустилась четверка мессеров. Вот как дальнейшие события описаны в журнале боевых действий: «Садясь под воздействием Ме-109 2 „Киттихаука“, летчики Лешко и Пименов при посадке выкатились за границу аэродрома на непригодную местность, самолеты получили поломки и убит 1 красноармеец стрелковой части, спавший в траве в месте посадки самолетов».