[38]. Сбитым бомбардировщиком оказался Не-111H-6 W.Nr. 7584 (пилот лейтенант Густав Вейре) из 5-й эскадрильи KG55 «Грайф». Все пять членов его экипажа числятся пропавшими без вести.
24 октября после однодневной паузы степь за Волгой снова наполнилась гулом авиационных моторов. «В этот день 8-я эскадрилья вылетела во главе с „1G+LS” командира эскадрильи гауптмана Кюеднау атаковать поезда около озера Эльтон, – писал в рапорте В. Хартл, находившийся на самолете-лидере в качестве бортрадиста. – По этой железной дороге Саратов – Астрахань русские доставляли подкрепления и снабжение в Сталинград. Этот налет на железнодорожные станции и поезда проводился на относительно большой высоте 7 машинами».
По советским данным, в этот раз авиаудар был нанесен по Палласовке, Шунгаю, разъезду № 365, Верблюжьей (сброшено 32 фугасные и осколочные бомбы) и Досангу (сброшено 36 бомб). Незадолго до налета в районе Палласовки патрулировала пара «Харрикейнов» из 629-го ИАП. Летчики получили по рации приказ атаковать одиночный разведчик противника. Однако когда истребители установили визуальный контакт с целью, ей оказался свой Пе-2. И как раз в этот момент пришло сообщение о налете на Палласовку. При этом поднятые с местного аэродрома новые «Харрикейны» догнать противника уже не смогли. Зато взлетевшая из Баскунчака совместная группа в составе 1 ЛаГГ-3 из 572-го ИАП и 2 Як-1 из 788-го ИАП сумела перехватить немецкие бомбардировщики в районе Шунгая. Это и были «Хейнкели» из 8./KG27 «Бёльке».
«На обратном пути нас атаковали 3 истребителя „МиГ”, – продолжал свой рассказ Хартл. – Один из них напал на нашу командирскую машину и тут же попал в зону заградительного огня других Не-111. После того как весь мой экипаж: изо всех сил стал кричать: „Стрелять! Стреляйте! Стрелять!”, я подпустил охотник на дистанцию около 50 м, а затем выстрелил весь барабан в двигатель „МиГа”. Внезапно из него вырвался черный шлейф дыма и он пролетел среди нас. Никто из нас во время боя не видел, кому именно принадлежала эта победа. Позже ее признали за мной. Документы для этого было так трудно оформить, что командир в шутку сказал: „Хартл, сделайте мне одолжение и не сбивайте больше русских!”» В действительности огнем бортстрелков был сбит ЛаГГ-3 из 572-го ИАП, пилот которого погиб.
Кстати, помимо «Хейнкелей» в рейде на Шунгай участвовали и «Юнкерсы» из 8./KG6 во главе с обер-лейтенантом Пухингером. В то же время самолеты 7./KG6 во главе с гауптманом фон Далвигком атаковали железнодорожные составы на ветке Ахтубинск – Ленинск. Все участвовавшие в вылетах экипажи около 13.30 вернулись в Тацинскую. Что касается результатов налетов, то движение через разъезд № 365 было парализовано на 8 часов, а через Палласовку – на 5 часов.
Добавим, что к концу октября боевой состав 102-й ИАД был значительно усилен, а матчасть обновлена. Хотя в целом дивизия по-прежнему представляла собой пеструю коллекцию как машин «старых типов», так и «новых типов», а также импортных истребителей. Впрочем, это было свойственно для всех соединений противовоздушной обороны.
Боевой состав 102-й ИАД ПВО по состоянию на 25 октября 1942 г.
Следующие рейды в Казахскую степь люфтваффе осуществили 27 октября. На сей раз был атакован перегон Шунгай Баскунчак. В результате был поврежден поезд в 10 км севернее Баскунчака, движение было парализовано на 2,5 часа. Во второй половине дня обер-лейтенант Пухингер из 8./KG6 в одиночку совершил налет на станцию Верблюжья. Бомбардировщики несколько раз атаковывались советским истребителями, а те, если верить рапортам, опять применили химическое оружие. «При атаках противник применял газы, от которых наши летчики получили незначительные отравления», – сообщал журнал боевых действий 102-й ИАД.
Ранним утром 28 октября «Юнкерсы» из 7./KG6 атаковали железнодорожные составы на линии Баскунчак – Ленинск-Сталинград, а самолеты 8./KG6 – станцию Шунгай.
В 00.45 29 октября на перегоне Заплавное – Ленинск немецкий самолет сбросил две бомбы на стоявший под разгрузкой эшелон с боеприпасами. В результате взорвалось 20 000 снарядов, сгорело 25 вагонов и было разрушено 150 м пути. В 07.15 был совершен налет на станцию Капустин Яр. Бомбы попали в грузовой поезд № 904 и эшелон А88096, вследствие чего сгорело 19 цистерн с бензином и керосином, вагона с горчицей, вагон-ледник с сыром, 3 пассажирских и 7 грузовых вагонов, 28 платформ. Имелось множество жертв. Кроме того, ночью были разрушены пути на разъездах № 332 и 254. Движение было парализовано на 5 часов. Ранним утром 29 октября одиночный «Юнкерс» обер-лейтенанта Пухингера из 8./KG6 атаковал бронепоезд, прибывший на станцию Верблюжья.
В 07.55 семь Ju-88 совершили налет на поезда в районе станции Шунгай. При этом группа была в лоб атакована четверкой «Харрикейнов» и одним И-16 из 629-го ИАП, которые выпустили по ним «эрэсы». По докладу летчиков, «Юнкерсы» ушли «с принижением и дымящими моторами», а на одном из них «были убиты оба стрелка». На каком основании был сделан последний вывод (то ли видели, как из окон свисают два бездыханных тела, то ли наблюдали прямые попадания в членов экипажа), история умалчивает. В 13.15 с аэродрома Тацинская поднялись два «Юнкерса» – обер-лейтенанта Пухингера из 8./KG6 и лейтенанта Штаэхле из 7./KG6. Они сбросили бомбы на станцию Шунгай и в 14.55 вернулись обратно.
В 02.20 30 октября был совершен налет на станцию Баскунчак, но на сей раз бомбы упали мимо цели. На аэродроме Баскунчак был поврежден Як-1 из 788-го ИАП. В 04.10 одиночный самолет атаковал станцию Капустин Яр, сбросив на нее одну фугасную бомбу. В результате сгорел мотовоз, было разрушено три звена пути и ранено 2 человека. Днем две группы бомбардировщиков нанесли удары по поездам в районе Баскунчака. В 09.30 группа в составе 3 ЛаГГ-3 и 1 Як-1 из 572-го и 788-го ИАП атаковала «Юнкерсы» в районе Баскунчака, а в 14.55 пара И-16 из 629-го ИАП перехватила одиночный Ю-88 над Шунгаем. Но в обоих случаях атаки закончились безрезультатно.
Чем короче становился световой день и чем хуже погода, тем больше немецкие «железнодорожные охотники» переходили на ночные вылеты. В ночь на 31 октября советские наблюдатели зафиксировали пролет 3 таких самолетов. На разъезде 324-й километр одиночный Не-111 сначала сбросил бомбы на стоящий нефтеналивной состав, выведя из строя паровоз, а затем несколько раз пролетал вдоль него, поливая цистерны пулеметным огнем. В результате было прострелено 10 из них. Днем немецкие самолеты бомбили и обстреливали поезда на участке Палласовка – Баскунчак. Летчики 572-го ИАП сбили Ю-88, который совершил аварийную посадку в районе Рождественской. При этом у самолета разломился фюзеляж и отлетел левый мотор. По немецким данным, в районе Баскунчака пропал без вести Ju-88A-4 W.Nr. 2552 из 6./KG1 «Гинденбург».
Потери подвижного состава по-прежнему были значительны, но движение все же оставалось достаточно интенсивным. Это оказалось возможным лишь благодаря нечеловеческим усилиям железнодорожников. На самых опасных участках эшелоны сопровождали специальные аварийные команды. Гоняя на грязных запылившихся полуторках по степи, объезжая многочисленные воронки и озера разлившейся нефти, они мчались к очередному разбомбленному участку дороги и ликвидировали последствия налетов, растаскивали горящие вагоны, спешно восстанавливали поврежденные пути. Зачастую изрешеченные пулями и осколками цистерны и паровозы спасали методом забивания деревянных пробок в отверстия и, кое-как подлатав, отправляли дальше. Нередко ремонтникам приходилось занимать место погибшего машиниста в кабине паровоза и вести его дальше. Убитых хоронили прямо возле полотна в воронках от бомб, присыпая трупы землей и песком.
Бомбардировки вызвали многочисленные трудности по доставке войск. Например, еще в начале октября в состав 28-й армии под Астраханью должна была прибыть 61-я кавалерийская дивизия. Однако из-за пробок довезти ее до пункта назначения (станция Богдо) так и не удалось. При этом во время простоев лошади съели весь заготовленный фураж и начали голодать, а бойцы мучились от жажды. 13-го числа подразделение выгрузили на станции Эльтон, после чего степными дорогами конница двинулась к переправе через Волгу в Никольском и уже оттуда с многочисленными приключениями и большим опозданием прибыла на фронт.
Аналогичным образом двигалась 93-я стрелковая бригада. 13 октября первый эшелон с солдатами достиг станции Эльтон, там же он и выгрузился, так как проехать дальше к Сталинграду было невозможно. Далее бойцам предстояло преодолеть по голой степи 160 км. При этом последний эшелон с бригадой все еще находился возле станции Урбах (под Саратовом). «Голова» 45-й стрелковой дивизии застряла где-то между Эльтоном и Палласовкой, а «хвост» вообще под Ртищево. А вот подразделения 97-й стрелковой бригады, двигавшиеся под Астрахань, вообще растянулись по всей длине железной дороги от Урбаха до Богдо! Этой части, можно сказать, не повезло. Вместо относительно спокойного фронта в Калмыкии ее в итоге завернули на Сталинград…
Эшелоны, перевозившие 123-й артполк, убыли из Саратова еще 15 октября, через пять дней вагоны растянулись на перегоне Эльтон – Сайхин, а на станцию Капустин Яр подразделение прибыло только 26-го числа. 19 октября головной эшелон с техникой и личным составом 235-й танковой бригады достиг станции Урбах. Через три дня поезда растянулись по участку Сайхин – Баскунчак. И только 29 октября большая часть бригады добралась до Светлого Яра, где приготовилась к переправе через Волгу. Впрочем, подобная скорость подвоза резервов по железной дороге (в среднем 30 км в сутки) в тот период считалась высокой. Многие же подразделения, не дождавшись доставки, топали десятки километров пешком от Камышина и Баскунчака.
В течение сентября – октября на железную дорогу было осуществлено (по советским данным) 226 налетов, от которых пострадало 25 станций, было разрушено 1419 звеньев пути, 1026 пролетов связи, 105 зданий, 8 водонапорных башен, 4 депо и 2 электростанции. Только на станцию Баскунчак в течение октября немецкие самолеты сбросили 1374 авиабомбы разных калибров! Из состава поездов и эшелонов, предназначенных для Сталинградского фронта (это не считая обычных – не фронтовых), было уничтожено 1195 единиц подвижного сост