Свои потери 16-й воздушной армии составили 6 Як-1, и все они пришлись на 283-ю ИАД. В 520-м ИАП пропали без вести командир эскадрильи капитан Г. И. Кныш, старший сержант С. С. Родин и сержант Г. Г. Черкасов, а в 563-м ИАП – старший лейтенант К. А. Иванов, старший сержант А. П. Морозов и сержант А. Г. Гагин. В действительности Кныш выпрыгнул с парашютом над немецкой территорией и попал в плен, а Морозов был найден в бессознательном состоянии советскими пехотинцами и отправлен в госпиталь (в строй он вернулся только в июне 1943 г.). «Днем оживленная вражеская авиация, особенно штурмовая на северном фронте, – сообщал штаб 6-й армии. – Немецкие истребители сбили 27 вражеских самолетов». «Атаку поддерживали вражеские штурмовики, наносившие удары в глубине обороны по позициям артиллерии», – докладывал 14-й танковый корпус.
Далее в небе над «северным заслоном» опять установилось затишье, продолжавшееся до 14 октября. В этот день советские войска снова предприняли наступление, а 16-я ВА осуществила 140 вылетов. Одной из основных операций стал налет 17 Ил-2 на позиции немецкой артиллерии в районе высоты 122,4 и Подсобного Хозяйства. Штурмовики были разделены на три группы, каждая из которых должна была последовательно выйти на цель в сопровождении четверок Як-1 из 812-го ИАП. Старт произошел в 07.40–07.47. Вот как результаты были описаны в журнале боевых действий полка: «В районе цели все группы Ил-2 перемешались, выходили из атаки по одному и по два, истребители прикрытия не знали, где своя группа, а где чужая. Домой возвращались все сразу. Над целью сильный огонь зенитной артиллерии. Через три минуты после атаки появились Ме-110 и Ме-109. Одиночные Ме-109 атаковали Ил-2. Отбивали атаку Чекатихин и старший лейтенант Веременко. При возвращении 1 Ил-2 сел в районе Широков, 1 Ил-2 в районе Бобки. На аэродром Алтухов вернулось 3 Ил-2».
Противник потерял над «северным заслоном» только один самолет. В районе железнодорожной станции Котлубань зенитным огнем был сбит румынский Не-111Н-3 (бортовой «16») из 5-й бомбардировочной авиагруппы (Gr.5. Bomb.).
По немецким данным, позиции 3-й моторизованной дивизии (именно там действовали наши штурмовики) подверглись бомбардировке новым видом бомб, при взрыве которых разлетелось множество мелких черных насекомых. Те тотчас принялись кусать пехотинцев, в связи с чем в штаб 6-й армии ушло паническое сообщение о применении русскими биологического оружия! «Сброшенные вчера на позиции 14-го танкового корпуса бомбы с насекомыми изучаются армейской санитарно-гигиенической службой, – говорилось в докладе спустя два дня после инцидента. – На месте взрывов бомб обнаружено большое количество этих насекомых». Кроме «насекомых» советские бомбардировщики начали сбрасывать артиллерийские снаряды с приваренными хвостовиками и лопастями. Причем 60 % из них не срабатывали при падении.
Между тем эскортирование штурмовиков у 812-го полка получалось не очень. Утром 16 октября летчики получили задание сопровождать шестерку «Ильюшиных» в район восточнее Орловки. Полет к цели, несмотря на сильную облачность, прошел нормально и, по утверждению летчиков, ими был отогнан «ФВ-198», пытавшийся атаковать наши Ил-2. С высоты 1000 м последние сбросили ампулы с зажигательной смесью «КС», после чего возникло обширное облако дыма, вследствие чего пилоты истребителей потеряли из вида подопечных. «Судьба самолетов Ил-2 неизвестна», – указали в журнале боевых действий. А на следующий день 9 Як-1 сопровождали группу в составе 6 Ил-2 в Сталинград – на помощь ослабленной 8-й воздушной армии. И снова, что называется, «не уберегли». В 06.35 штурмовики достигли восточного берега Волги в районе поселка Ударник, развернулись и с высоты 1000 м перешли в пологое пикирование на СТЗ и завод «Баррикады». Эскорт летел чуть выше и сзади. Один штурмовик по какой-то причине преждевременно отвернул в сторону над рекой, остальные же с высоты 500 м сбросили бомбы на город. И в этот момент откуда-то сверху свалилась пара мессеров, которые сразу же сбили 1 Ил-2, еще один куда-то исчез. В общем, на базу вернулось только 3 штурмовика, и вылеты летчикам 812-го ИАП в очередной раз не были засчитаны в качестве боевых, несмотря на 2 заявленных сбитых Me-109.
В ночь на 17 октября 16-я ВА выполнила 64 вылета, а на следующий день 89. В воздушных боях сбито 7 самолетов, потеряно 5. В следующие два дня из-за плохой погоды авиация практически не действовала.
20 октября 24-я и 66-я армии снова перешли в наступление, в связи с чем все 139 боеготовых самолетов 16-й воздушной армии были брошены на поддержку и прикрытие атакующих дивизий. Всего в течение дня было выполнено 236 вылетов, в том числе 62 на атаку наземных целей. Немцы отметили пролет только 142 самолетов, в том числе большое количество одиночных полетов Ил-2 и ЛаГГ-3 в 06.30–07.30 на высоте от 300 до 1500 м. На фронте 16-й танковой дивизии было зафиксировано 35 отдельных пролетов Ил-2 и «И-61» на высоте 100—1600 м. Потери 16-й ВА составили 13 самолетов, то есть около 10 % от всех имевшихся.
Но для 812-го ИАП день сложился удачно. В 07.40–08.45 полк осуществил 15 вылетов на сопровождение четырех групп Ил-2, которые бомбили и обстреливали позиции немецкой артиллерии. И на сей раз все штурмовики благополучно вернулись на базу. Правда, это было во многом связано с тем, что немецкие истребители в небе не появились. После этого полк выполнил еще 29 вылетов на прикрытие своих войск. И снова ни одной встречи с противником, в связи с чем командир полка в журнале пометил их все как «небоевые». Тем не менее два летчика, старшина И. Д. Бротанич и сержант Н. И. Самошкин, не вернулись с задания. Позже выяснилось, что Бротанич попал в плен, где встретился со своим однополчанином младшим лейтенантом Н. А. Толмачевым, который был сбит несколькими днями ранее.
Отметим, что формально отсутствие воздушных боев во время выполнения задания под упоминавшийся приказ Сталина о понятии боевого вылета для истребителей не подпадало, и данный факт являлся чистой воды самодурством отдельных начальников. Более того, даже напротив описания нескольких воздушных боев, произошедших день спустя, красным карандашом тоже было написано: «не боевые до сих пор».
Очередное наступление против «северного заслона» вынудило люфтваффе в очередной раз оттянуть часть своей авиации от Сталинграда. Так, в 11.05 с аэродрома Тацинская взлетели «Юнкерсы» гауптмана фон Далвигка и обер-лейтенанта Пухингера из III./KG6, сбросившие бомбы на цели в городской черте. А вот взлетевший вслед за ними лейтенант Штэхле имел задание атаковать скопление советских танков севернее города. Затем в 13.55 экипажи III./KG6 снова покинули Тацинскую, чтобы нанести удары одновременно по объектам в городе и танкам к северу от него. При этом зенитным огнем был сбит Ju-88A-4 W.Nr. 885882 из 7-й эскадрильи, при этом получил ранение бортрадист унтер-офицер Херберт Кох. Но несмотря на это, он, как и остальные три члена экипажа, смог благополучно выпрыгнуть на парашюте над расположением немецких частей. Кстати, это была единственная полная потеря самолета в III./KG6 за период «боевой стажировки» под Сталинградом!
21 октября люфтваффе ограничились несколькими точечными ударами группами штурмовиков и пикирующих бомбардировщиков по наступающим частям. Из состава 16-й ВА было задействовано 68 машин, которые осуществили 153 вылета. Летчики отчитались о 12 воздушных боях и 8 сбитых самолетах. Летчики 812-го ИАП выполнили 27 вылетов и сбили один Ю-88 (он был на счету командира полка майора И. К. Лохина). По всей вероятности, это был Ju-88A-4 W.Nr. 3674 «V4+MS» из 8./KG1 «Гинденбург», который пропал без вести со всем экипажем. Позже выяснилось, что один летчик погиб, еще трое были взяты в плен на следующий день. Кроме этого, в ходе вылета на «свободную охоту» в район к северу от Сталинграда отказал двигатель у Bf-109G-2 W.Nr. 14169 фельдфебеля Хайнца Баума из 2./JG3. Однако летчик смог дотянуть до расположения немецких войск и совершил вынужденную посадку на брюхо севернее Орловки.
Собственные потери армии составили 10 самолетов. Так, 237-й ИАП потерял в воздушном бою в районе высоты 139,4 2 своих Як-1. Погиб командир полка майор И. Д. Мордвинов, а сержант А. Л. Догадайло был тяжело ранен. В 431-м ИАП старший сержант Г. М. Черкасов и сержант П. А. Смирнов не вернулись с задания.
22 октября днем было выполнено 85 вылетов на штурмовку и прикрытие над фронтом 66-й армии. В воздушных боях и зенитной артиллерией было сбито 14 самолетов. Правда, их типы в журнале боевых действий были обозначены несколько странно: 7 «Хе», 5 Ю-88, 1 Хе-111 и 1 «Юв-126». Однако эти сведения не подтверждаются немецкими документами. Кстати, в этот день на всем огромном Восточном фронте от Мурманска до Туапсе люфтваффе потеряли всего 6 самолетов и еще 4 получил повреждения от 15 % до 35 %.
В ночь на 24 октября для ночных вылетов впервые были применены штурмовики Ил-2! Совместно с «кукурузниками» они обстреливали и бомбили различные цели в районах Большой Россошки, Подсобного Хозяйства, совхоза «Опытное поле», разъезда Конный и балки Сухая Мечетка. Всего было осуществлено 74 вылета, по итогам которых летчики отчитались о 29 уничтоженных автомашинах, 21 орудии, 6 минометах, 8 прожекторах и т. д.
Днем 24 октября 16-я ВА выполнила 171 вылет, в основном на атаку наземных целей. Летчики доложили о 4 сбитых самолетах. На счету 812-го ИАП было 34 вылета. В 07.40 восьмерка Як-1 вылетала на разведку, в 10.15 было выполнено аналогичное задание в том же районе группой из 6 истребителей. В этот раз летчики видели, что на передовой площадке в районе разъезда Конный стоят 6 Ме-109, еще 12 немецких истребителей было обнаружено на аэродроме Гумрак. В 13.20 10 Як-1 вылетели на сопровождение шестерки Ил-2 в район «Опытного поля». В этот раз эскорт со своей задачей справился, ценой потери двух самолетов (сержант Копшев пропал без вести, а сержант Кулаев вернулся на базу с многочисленными повреждениями) была отбита атака мессеров. Наконец, в 15.40 9 Як-1 отправились на четвертое задание – прикрывать свои войска в районе Конной балки. Там летчики провели безрезультатный воздушный бой с «Мессершмиттами», но затем во время возвращения был внезапно атакован и сбит старшина Баранов. Пилот спасся, выпрыгнув с парашютом, и позднее вернулся в часть.