оими экипажами были уничтожены еще 2 Ju-86 (W.Nr. 0438 и W.Nr. 5149).
Этот момент стал кульминацией танкового рейда в немецкий тыл. Вскоре в этот район были переброшены войска из-под Тормосина, ранее предназначавшиеся для деблокирования 6-й армии. При мощной поддержке авиации, в том числе бомбардировщиков Не-111, панцергренадерам удалось отбить Тацинскую, отбросив Красную армию обратно к Скосырской, и отстоять Морозовскую, тем самым оттянув крах в этом секторе фронта. Уже 25 декабря Фибиг летал на «Шторьхе» в «Моро», где переговорил с командиром 1-го авиационного транспортного командования оберстом Кюхлом, а на обратном пути пролетел над «Таци». Через три дня он снова побывал на аэродроме, с которого недавно столь драматично удирал, и даже дал указание восстановить его для дальнейшего использования в снабжении 6-й армии. В Тацинскую на какое-то время снова вернулись немецкие самолеты, в первую очередь штурмовики.
Несмотря на возникший кризис, воздушный мост продолжал работать. Советские наблюдатели зафиксировали 23 декабря пролет 130 транспортных самолетов над кольцом блокады. По немецким данным, в этот день летало только 37 Ju-52, которые доставили в котел 83,8 тонны грузов. В районе Сальска (вероятно, в результате погодных условий) были потеряны 3 Ju-52 (W.Nr. 7642 «DM+WP» и W.Nr. 7650 из KGr.zbV500 и W.Nr. 6535) из KGr.zbV900. Там же в результате налета советской авиации были уничтожены Ju-52 W.Nr. 2897 и Ju-52 W.Nr. 7568 из KGr.zbV700. Добавим, что 8-я воздушная армия в этот день вообще не летала из-за плохой погоды.
Немецкая авиация, участвовавшая в снабжении «фестунга», несла потери и вдали от него. Например, 24 декабря пропал без вести Ju-86 из авиашколы ночных полетов FFS.19. С грузом подарков на Рождество для 6-й армии самолет вылетел с аэродрома Оглау (ныне Олава, Польша). Очевидно, потеряв ориентировку, «Юнкерс» залетел в Венгрию и потерпел катастрофу, врезавшись в лесистую гору Kohanyaspuszta. При этом пять членов экипажа погибли, а вот бортрадист Херберт Шюнеман чудом выжил, когда его забросило в крону дерева. Ночью он сумел выйти к деревне Гант[54].
25 декабря под Сталинградом резко похолодало, температура воздуха опустилась до –15 градусов. При этом наши посты ВНОС отметили резкое уменьшение трафика полетов транспортной авиации. Несмотря на ясную погоду, над кольцом блокады пролетело всего 15 транспортников. По немецким данным, в «фестунг» действительно летало только 9 He-111 (если считать туда и обратно, получается как раз 16 пролетов).
Тем временем армейская группа «Гот» под натиском 2-й гвардейской армии эвакуировала плацдарм на северном берегу реки Мышкова, отойдя на южный берег. А 26 декабря она начала отход обратно к Котельниково. Отныне судьба 6-й армии была предрешена. Одновременно с этим возникли и первые серьезные перебои в работе воздушного моста. В этот день советские наблюдатели зафиксировали пролет 43 транспортных самолетов в котел. По немецким же сведениям, было осуществлено 49 транспортных рейсов, из которых 40 было на счету экипажей Ju-52 (34 успешных), 6 на счету экипажей He-111 (2 успешных) и 3 на счету экипажей Ju-86 (1 успешный). Всего было доставлено 78 тонн грузов. Потери транспортной авиации составили 4 самолета. Ju-86 W.Nr. 5016 «DD+JV» пропал без вести вместе с экипажем во время перелета из Котельниково в Сальск, Ju-86 W.Nr. 3093 разбился (80 %) при аварийной посадке к районе Новомихайловского, а еще один Ju-86 W.Nr. 4016 был брошен в Котельниково. Над Сталинградом зенитчики 242-го ЗенАП сбили Ju-52 W.Nr. 7515 из KGr.zbV9.
Глава 13Полеты в «загробный мир»
«Они с силой и безрассудством стремились пробиться к самолету»
В связи с изменившейся обстановкой Еременко и Хрущев издали приказ войскам немедленно приступить к уничтожению 6-й армии. Кроме того, они потребовали прервать снабжение котла по воздуху. Командующий Сталинградским корпусным районом ПВО получил указание создать два ряда зенитных орудий на подходах к внутреннему кольцу блокады, а 8-я и 16-я воздушные армии должны были усилить воздушную блокаду, используя 50 % истребителей для перехвата транспортных самолетов.
27 декабря стояла морозная и ясная погода. Люфтваффе выполнили 95 рейсов в Сталинград, из которых 43 было на счету экипажей Ju-52 (33 успешно) и 52 на счету экипажей He-111 (46 успешно). Среди них снова был и He-111 командира 1./KG100 гауптмана Бётхера. Он выполнил две миссии между «Моро» и Питомником, доставив окруженным войскам продовольствие и боеприпасы и вывезя 16 раненых солдат. Во время первого вылета в 07.10–08.05 в воздухе были замечены советские истребители. Суммарно же в «фестунг» поступило 127 тонн грузов.
28 декабря транспортный трафик снова значительно сократился. В котел было выполнено лишь 13 рейсов (10 успешных) и доставлено только 35,4 тонны грузов.
29 декабря в 09.25 гауптман Бётхер доставил в котел 600 литров бензина и другие грузы. В 11.15 его бомбардировщик снова отправился в обратный рейс. После взлета из Питомника самолет был атакован сразу 8—10 советскими истребителями. В результате солдаты, находившиеся на борту, получили множество новых ранений. Однако опытному асу все же удалось справиться с ситуацией и в 12.05 благополучно долететь до Морозовской. В этот день советские наблюдатели зафиксировали пролет 150 транспортников над кольцом блокады. При этом впервые снабжение котла осуществлялось и в ночное время. Фактически же было выполнено 106 транспортных рейсов, из которых 61 был на счету экипажей Ju-52 (57 успешных) и 45 на счету экипажей He-111 (39 успешных). Было доставлено 124,2 тонны грузов, в том числе 10 тонн конфет к Рождеству.
Наши летчики и зенитчики доложили о том, что сбили 20 транспортных самолетов. По немецким данным, было потеряно только пять. Ju-52 W.Nr. 7153 из I./KGzbV172 был выведен из строя в Питомнике. Ju-52 W.Nr. 3323 из KGr.zbV102, Ju-52 W.Nr. 5651 и Ju-52 W.Nr. 6740 из KGzbV172 были потеряны на аэродроме Басаргино (в южной части котла). А санитарный Ju-52 W.Nr. 3006 из San.Flugber.17 был сбит советскими истребителями.
Но самую болезненную потерю в этот день понесла итальянская авиация! SM-81T «M.M.20257» из 246-й транспортной эскадрильи после вылета с аэродрома Питомник в 14.18 был сбит советским истребителем в 4 км северо-восточнее Югановки. За штурвалом этого самолета находился лично командующий ВВС Италии на Восточном фронте (A.R.M.I.R.) генерале Энрико Пецци! Погиб весь экипаж самолета и все пассажиры, находящиеся на борту, в том числе начальник медицинской службы 8-й итальянской армии колонелло (полковник) Франческо Боццетти и офицер из штаба пехотной дивизии «Торино» маджоре (майор) Романо. С большой долей вероятности можно утверждать, что SM-81T сбил командир 9-го гвардейского ИАП подполковник Лев Шестаков. Именно он в этом районе и в это время доложил про сбитый Ju-52[55].
Тем временем в немецких штабах стал обсуждаться некий новый план деблокирования 6-й армии, одобренный фюрером. Рихтхофен и Фибиг получили указание любой ценой обеспечить снабжение «фестунга» в течение как минимум полутора месяцев, увеличив при этом объем перевозок до 550 тонн в сутки. Для этого штабу VIII авиакорпуса было обещано большое количество четырехмоторных самолетов Ju-90, Ju-290 и FW-200. «Высочайший уровень напряжения будет сопутствовать 6-й армии до ее самого последнего дня, – писал в дневнике воодушевившийся было Фибиг. – Если она победоносно выстоит, то мы выиграем битву за Сталинград и, возможно, и всю войну». Рихтхофен же по-прежнему верил в то, что Гитлер «все делает правильно», но он не знает всей картины происходящего, а потому-де в «низах» начинается мышиная возня. В этом и заключались, по его мнению, причины последних крахов.
Вплоть до Рождества, когда офицеры и солдаты 6-й армии верили в скорое деблокирование извне, в котле царили относительный порядок и дисциплина. Ситуация отчасти напоминала происходящее на лайнере «Титаник». После того как огромный и «непотопляемый» корабль столкнулся с айсбергом, большинство членов команды и пассажиров не проявляло особого беспокойства. В первые минуты все были уверены, что с судном все будет в порядке, оно точно не потонет, да и помощь наверняка подоспеет. Однако когда крен на нос стал усиливаться, начался спуск шлюпок, а на лицах матросов появилась явная тревога, появилась сначала легкая, позже серьезная паника, которая с каждой минутой усиливалась. Когда же нос стал погружаться в воду и притом никаких признаков помощи извне не виделось, лайнер охватил хаос и смятение… Вот и рождественские дни в Сталинграде примерно соответствовали положению «Титаника», когда до людей дошло, что он все же может уйти под воду! Тревога на лицах Паулюса и его штаба передавалась командирам корпусов и дивизий, от них командирам полков и батальонов, а солдаты, видя ухудшающееся настроение офицеров, постепенно осознавали, что фюрер может и не выручить. Особенно отчетливо смена настроений чувствовалась именно в местах посадки на самолеты.
Положение 6-й армии становилось все хуже. В огромном котле стало не хватать не только продовольствия, но и дров. Треть войск жила в бункерах и подвалах, многие спали в землянках среди голой степи. В декабре начались бесчисленные случаи обморожения, и тысячи солдат замерзали до смерти. Особую тревогу вызывало положение огромного числа раненых. Сотни их доставляли на аэродром Питомник, где они прямо на снегу дожидались эвакуации, также часто умирая от холода. Даже опытные экипажи, возвращавшиеся из котла, испытывали настоящее потрясение от увиденного там. Ничего подобного в окруженном 10 месяцами ранее Демянске не наблюдалось.
Хельмут Вельц, воевавший в 6-й армии в составе одного из саперных батальонов, так описывал происходящее в Питомнике: «По краям летного поля стоят истребители, несколько пикирующих бомбардировщиков Ju-87, а в одном из углов – одинокий полуразвалившийся и ободранный грузовой планер. Одному небу известно, как залетел к нам этот вояка с Западного фронта. Слева высится радиолокационная башня – остроконечное сооружение высотой метров двадцать пять. Перед ней блиндажи штаба снабжения, который по заданию армии распределяет поступающие сюда грузы между корпусами, дивизиями и войсковыми группами. Справа – помещения командования аэродрома. Позади видны две большие госпитальные палатки. У входа в них – санитарные машины, носилки, ковыляющие фигуры раненых и с деловым видом снующий персонал…