, – сообщалось в одном из рапортов 2./KG27. – В основном мы приземлились на полевом аэродроме Питомник, не обращая внимания на погодные условия. Иногда нижняя граница облаков находилась на высоте 50—100 м. В непосредственной близости от посадочной полосы находились маяки, к которым мы спускались по спирали. Одновременно взлетали другие самолеты. Так что это прибытие и отлет всегда были щекотливым делом. Сам аэродром едва ли можно было не заметить при виде земли, так как вокруг него и его окрестностей находилось несметное количество поврежденных и разбитых самолетов.
Ночные посадки были особенно нервными. Мы видели лишь простую светящуюся тропу. Один раз я кружил над аэродромом более часа, потому что стартовый пост постоянно включал и выключал эту световую дорожку. Русские бомбардировщики выстраивались в круг и бросали бомбы на нее! В итоге я просто приземлился в темноте с включенной посадочной фарой. К счастью, я не скатился в бомбовую воронку… Мы в основном доставляли еду. В бомбовых отсеках висели контейнеры со снабжением, а в проходах лежали сложенные в кучу хлеб и ящики с консервами. Голодные армейские солдаты разгружали машины, и они часто скребли по земле ломаные хлебные крошки. Украсть что-либо вряд ли кто-нибудь решался, опасаясь быть застреленным. Мы давали бедным товарищам то, что имелось в наших пайках. В обратный рейс мы обычно брали с собой 10 или более раненых, которые мерзли в фюзеляже».
Впрочем, померзнуть в фюзеляже было не самое страшное для солдат, получивших «обратный билет». Во время одного из обратных рейсов пропал без вести He-111H-6 W.Nr. 7896 «1G+AK» из 2./KG27 вместе с командиром этой эскадрильи. Самолет (пилот фельдфебель Вилли Вундерлих, штурман гауптман Бернард фон Хасселбах, бортрадист фельдфебель Зигфрид Ост, бортмеханик обер-ефрейтор Ханс Аллес и бортстрелок обер-фельдфебель Герхард Алтхуис) вылетел из Новочеркасска в 08.30 (по берлинскому времени) и после разгрузки в Питомнике взял на борт 7 раненых солдат. После взлета эскадрилья, как обычно, собралась в привычный в боевой порядок («цепь») и взяла курс на запад. Почти над всем маршрутом полета лежала закрытая облачная пелена. В такую идеальную летную погоду He-111 обычно держались прямо над облаками, чтобы иметь возможность быстро скрыться от советских истребителей. Но в данном случае ведущий He-111 почему-то полетел в 1000 м над облаками. Это позволило двум «охотникам» незаметно подкрасться сзади и сбить один самолет до того, как группа успела скрыться в облачности. В 10 км севернее Калача He-111H-6 «1G+AK» исчез из вида. Товарищи опытного гауптмана фон Хасселбаха были уверены, что экипаж погиб. В действительности бомбардировщик совершил аварийную посадку в районе Калача-на-Дону. «Экипаж в составе гауптмана, фельдфебеля и трех ефрейторов взят в плен», – сообщала по этому поводу советская сводка.
Кроме того, в районе Питомника были потеряны два Ju-52 (W.Nr. 3325 и W.Nr. 7587 «NB+GK») из KGr.zbV102, He-111Р-2 W.Nr. 2882 «9K+UA» из KGr.zbV5 и He-111 «L5+FH» из KGr. zbV5. Воздушные победы над Ю-52 в этот день были записаны на счет капитана В. Иченского из 563-го ИАП (в районе Песковатки) и старшего сержанта Г. С. Кравцова (в районе Бабуркина). He-111 W.Nr. 7049 из 2-й эскадрильи KG100 был поврежден зенитным огнем в районе Сталинграда, но сумел вернуться на базу. В его экипаже был ранен бортстрелок.
4 января в районе Сталинграда снова резко похолодало (до –11 градусов). Советские наблюдатели зафиксировали сразу 300 пролетов транспортников над кольцом блокады. По немецким данным, было осуществлено 170 транспортных рейсов (соответственно около 340 пролетов в обе стороны), из которых 103 было на счету экипажей Ju-52 (84 успешных) и 67 на счету экипажей He-111 (61 успешный). В «фестунг» было доставлено 270,9 тонны грузов, в том числе 107 тонн продовольствия (67 тонн хлеба).
Вечером во время возвращения из котла большая группа «Хейнкелей» из KG27 во время пересечения линии фронта была внезапно атакована советскими истребителями. В результате He-111H-6 W.Nr. 7702 получил повреждения (25 %), но благополучно долетел до базы в Новочеркасске. Экипажу He-111H-6 W.Nr. 4551 «1G+IL» из 3-й эскадрильи повезло меньше. В результате атаки были убиты бортстрелок и бортмеханик. Пилот фельдфебель Дитер с трудом смог совершить аварийную посадку в районе деревни Папчино (150 км севернее Новочеркасска). Бомбардировщик был полностью разбит, а раненые штурман и бортрадист были заблокированы в кабине. Единственный оставшийся на ногах пилот Дитер отправился за помощью, но заблудился в заснеженной степи. В то же время вылетевший на поиски самолета Fi-156 с врачом I./KG27 Й. Фёндрихом сам потерпел аварию из-за обледенения. В результате два раненых летчика всю ночь провели в кабине бомбардировщика и сильно замерзли, прокляв все на свете. Только утром Дитер прибыл с санной упряжкой, на которой раненых отвезли в Папчино. Какое-то время летчики отсиживались в крестьянской избе, пока за ними со второй попытки не прибыл санитарный «Шторьх» с Фёндрихом. В итоге, когда обмороженного обер-ефрейтора Эрнста Грёнинга 7 января наконец доставили в госпиталь в Ростове-на-Дону, врачам пришлось ампутировать юноше правую ногу. Но это была не самая жестокая «военная судьба»! 21-летний Грёнинг по крайней мере выжил и после тяжелых лишений вернулся на родину. Война для него закончилась. Будущая «военная судьба» других его товарищей была еще неизвестной.
Всего в этот день KG27 выполнила 34 вылета на снабжение 6-й армии.
Были у немцев и другие потери. Ju-52 W.Nr. 7211 «G6+GX» из 1./KGr.zbV105 и Ju-52 W.Nr. 7610 «DI+KJ» из II./KGzbV1 пропали без вести. Ju-52 W.Nr. 5700 из Tr.St.Lw.Kdo «Don» был уничтожен на аэродроме Кантемировка во время воздушной атаки Ил-2. А He-111Р-2 W.Nr. 3762 «L5+D5» из KGr. zbV5 был поврежден зенитным огнем и получил сильные повреждения в ходе аварийной посадки на аэродроме Новочеркасск. 2 летчика погибли, 5 получили травмы.
По данным штаба VIII авиакорпуса, с 28 декабря по 4 января немцы потеряли 62 Ju-52, из которых 24 были сбиты или потерпели катастрофы, 15 пропало без вести, еще 23 получили повреждения. Из состава их экипажей 12 летчиков погибло, 52 пропало без вести и 20 получили ранения и травмы. При этом около половины самолетов было потеряно из-за погодных условий.
Потери остальных подразделений оставались минимальными. 3 января в воздушном бою над котлом были сбиты Bf-109G-1 W.Nr. 14028 из 1./JG3 и Bf-109G-2 W.Nr. 14244 из 3./JG3. Оба пилота унтер-офицеры Курт Хофрат (имел на своем счету 29 побед) и Хайнц Обст (6 воздушных побед) пропали без вести. Так же «исчез в белой мгле» Ju-87D-3 W.Nr. 2856 «S2+FM» из 4./StG77. А Ju-88A-4 W.Nr. 4171 из 2-й эскадрильи KG1 «Гинденбург» во время атаки группы советских танков на небольшой высоте был подбит огнем с земли, но перетянул через линию фронта и совершил аварийную посадку на брюхо в районе Миллерово. Все члены экипажа обер-лейтенанта Хайнца Пората были ранены.
На аэродром Морозовская была переброшена сводная авиагруппа ближней разведки NAGr. Fleischmann, которая была вооружена как «рамами», так и Bf-110. В первых же вылетах пропали без вести FW-189A-1 W.Nr. 0177 «KD+RA» и Bf-110E-3 W.Nr. 2398 «6T+FA».
По советским данным, только в полосе Сталинградского фронта с 19 ноября по 4 января было зафиксировано 9250 пролетов немецких самолетов. При этом около четверти из них вообще не было опознано, а среди тех, что опознали, фигурировали ФВ-200, «Готта-242», ФВ-190, «Мессершмитт-Ягуар» и даже До-19[57]. Добавим, что «Готту» (в действительности так назывался грузовой планер Go-242) наши считали именно самолетом! Летчики 8-й ВА заявили за этот период о 302 сбитых самолетах, в том числе 115 Ю-52, 101 Ме-109, 27 Хе-111, 22 Ю-88, 14 Ю-87, 10 ФВ-189, 8 Ме-110 и т. д. Еще 203 самолета (почти все Ю-52) посчитали уничтоженными на аэродромах.
Общие безвозвратные потери 8-й воздушной армии за этот же период составили 309 самолетов, в том числе 145 штурмовиков, 140 истребителей, 14 ночных и 10 дневных бомбардировщиков, из которых 131 был сбит немецкими истребителями, 60 – зенитной артиллерией и 66 пропало без вести. При этом по типам больше всего было сбито, пропало без вести, а также потеряно по небоевым причинам Ил-2 (145 шт.), Як-1 (81 шт.) и Ла-5 (57 шт.). Таким образом, число потерь даже превышало количество заявленных воздушных побед.
Потери 8-й воздушной армии с 19 ноября 1942 г. по 4 января 1943 г. по типам
Общие же безвозвратные потери 8-й воздушной армии за пять с лишним месяцев (с конца июля и до 4 января, когда она выбыла из сражения за Сталинград) составили 1300 самолетов и 900 летчиков (из них 500 «не вернулось с заданий»).
5 января советские наблюдатели зафиксировали пролет 270 самолетов (в основном Хе-111 и Ю-52) в Сталинград. По немецким данным, в условиях ледяного дождя и снегопадов было осуществлено 95 транспортных рейсов в «фестунг», из которых 68 было на счету экипажей Ju-52 (31 успешно) и 27 на счету экипажей He-111 (22 успешно). Было доставлено 161,3 тонны грузов. За эти скудные успехи пришлось заплатить очередными жертвами. В ночь на 5 января и днем были потеряны:
– Ju-52 W.Nr. 6560 «1Z+KR» из 5./KGr.zbV1 пропал без вести вместе с экипажем;
– Ju-52 «1Z+АС» из St.II/KGzbV1 ночью разбился в районе Сальска, погиб весь экипаж и 17 раненых солдат;
– Ju-52 W.Nr. 10034 «NM+EG» из I./KGzbV1 потерян по неизвестной причине;
– Ju-52 W.Nr. 7677 «G6+FY» из KGzbV172 разбился на аэродроме Басаргино (3 убитых, 1 раненый);
– Ju-52 W.Nr. 3302 «KI+LU» из II./KGzbV1 потерян по неустановленной причине;
– Ju-52 W.Nr. 6787 из KGr.zbV50 пропал без вести;
– He-111H-6 «G1+DR» из 7./KG55 разбился при аварийной посадке на аэродроме Новочеркасск (погибли 5 членов экипажа и 7 раненых).
На следующий день люфтваффе осуществили 56 рейсов в котел, из которых 20 были на счету экипажей Ju-52 (1 успешный) и 36 на счету экипажей He-111 (28 успешных). 23 вылета были на счету KG27 «Бёльке». Большинство самолетов из-за плохой погоды (туман в районе Питомника) не смогло выполнить миссию, и 6-я армия получила лишь 49,5 тонны грузов. Остальные экипажи вслепую сбросили контейнеры, и большинство из них так и осталось лежать в степи. Три самолета из KGr.zbV9 были сильно повреждены при аварийных посадках: Ju-52 W.Nr. 7454 – на аэродроме Питомник, Ju-52 W.Nr. 2838 и Ju-52 W.Nr. 6696 «4V+CB» (экипаж пропал без вести) – юго-западнее и западнее Сальска.