В ночь на 2 февраля к Сталинграду вылетело 108 транспортных самолетов, из которых 85 выполнили задание. Летчики отмечали, что котел по-прежнему ясно виден, и вплоть до полуночи площадки для сбросов были обозначены соответствующими сигналами, однако потом те по какой-то причине пропали.
Даже у фанатиков был предел терпения. Уже в 08.00 из котла пришла радиограмма: «Согласно приказу фюрера, обороняемся до последнего. Да здравствует Германия, да здравствует фюрер! Так мы принимаем свой конец!» Потом радиосвязь прервалась… Тем не менее вечером 2 февраля к Сталинграду снова вылетели 12 Не-111. Когда самолеты достигли характерного изгиба Волги, вдоль которого тянулись темнеющие развалины полностью разрушенного города, семь экипажей не смогли разглядеть внизу никаких признаков обороны. В северо-западной части тракторного завода горел пожар, везде наблюдались равномерный свет прожекторов и пуски сигнальных и осветительных ракет разных цветов. При этом не было больше видно ни перестрелок, ни взрывов. В 21.30 генерал-фельдмаршал Мильх приказал прекратить операцию по снабжению 6-й армии и отменить запланированные в ночь на 3 февраля вылеты Ju-52 и FW-200.
В действительности днем 2 февраля оставшиеся немецкие подразделения капитулировали. «Закончила свой исторический путь бесславным поражением одна из отборных и оснащенных передовой техникой армий захватчиков и поработителей», – пафосно сообщалось в журнале боевых действий Донского фронта. В течение 1 и 2 февраля 45 000 немецких солдат (в том числе 24 генерала) сдались в плен.
Интересно, что какое-то время немецкие самолеты как бы по инерции все равно продолжали летать к городу. Днем 3 февраля в районе Сталинграда появился одиночный He-111 из 9./KG27. «На 100 м ниже облачного покрова мы сбились с курса и не успели снова ориентироваться, пока не обнаружили следы кораблекрушения в замерзшей Волге, – писал его пилот E. Камм. – Теперь мы летели примерно на высоте 100 м над Волгой в юго-западном направлении к Сталинграду. По льду Волги (она там была шириной от 1 до 2 км) двигалось пополнение русских армий с танками и грузовиками длиной 40 км! Параллельно в другую сторону тащились остатки 6-й армии. Они тоже растянулись на многие километры в этом жалком походе. Питание, которое мы бросили, русские присвоят себе. Первый ответный огонь зениток мы получили только в Сталинграде. Западный берег Волги там очень крутой и около 200 м в высоту. Значит, зенитчики должны были стрелять сверху вниз, что и было нашим счастьем».
Этот полет стал своего рода «прощальным приветом» от люфтваффе солдатам 6-й армии. Большинство из них умерли от эпидемии сыпного тифа и не вернулись на родину. С чисто формальной точки зрения эта жертва кое-кому казалась не бесполезной. Только с 10 по 30 января потери Донского фронта составили 57 000 солдат, и котел действительно сковал крупные силы Красной армии. Из-за снежных заносов и перебоев в работе железнодорожного транспорта высвободившиеся войска прибыли на другие участки фронта только к концу февраля. Но к тому времени вермахт уже преодолел кризис, а группа армий «Зюд» начала контрнаступление. Но в стратегическом плане это все равно был полный крах.
С 30 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. люфтваффе осуществили 5996 вылетов на снабжение «фестунга Сталинград». Но только в 4691 вылете задача была выполнена (груз доставлен). При этом 3520 самолетов совершило посадку в котле, еще 1171 сбросили грузы с воздуха. В котел было доставлено в общей сложности 8250 тонн грузов, в том числе 4000 тонн продуктовых пайков, 1562 тонны боеприпасов и 1736 кубометров топлива. Средний показатель, таким образом, составил 138 тонн в день. По воздуху было эвакуировано из котла 24 994 раненых, 1088 обычных солдат и офицеров и 5150 человек, занимавших различные посты, и технических специалистов. Всего свыше 31 000 человек, то есть почти 15 % от числа окруженных.
Общие потери люфтваффе во время обслуживания воздушного моста составили 409 самолетов. Из них 234 самолета составляли полные потери и 175 – получившие повреждения больше 25 % по немецкой шкале. Однако потери транспортного флота все же были не так огромны, как об этом писали многие авторы. Потери бомбардировочных эскадр оказались еще ниже. Например, I./KG100 потеряла за время операции по снабжению 8 самолетов и 4 экипажа. Распространенная в исторической литературе цифра, говорящая о том, что погибли, пропали без вести и попали в плен свыше 1100 членов экипажей, скорее всего, тоже является сильно преувеличенной. Но в любом случае погибло и попало в плен много опытных летчиков и инструкторов летных школ. Что, конечно же, имело в дальнейшем значительный отсроченный эффект для германской авиации в целом.
Тема использования авиации союзников Германии (Италии, Румынии и Венгрии) в снабжении 6-й армии по целому ряду причин мало изучена и еще ждет своих исследователей. Наиболее полная информация есть по итальянцам. Например, 116-я бомбардировочная эскадрилья потеряла во время полетов в Сталинград 5 своих «Fiat» BR-20M. Они были сбиты или пропали без вести 5, 6, 18 (два) и 20 декабря 1942 г. Еще «макаронниками» были потеряны 5 транспортных SM-81T «Пипистрелло». Кроме упоминавшегося SM-81T «M.M.20257», сбитого советскими истребителями 29 декабря, последняя потеря зафиксирована 18 января, когда 4 Як-1 из 812-го ИАП сбили заходящий на посадку на аэродром Гумрак самолет тененте Нелло Андерлини. Весь его экипаж погиб.
В снабжении Сталинграда активное участие принимала румынская 105-я отдельная транспортная эскадрилья, в которой имелось 12 Ju-53/3m. По румынским данным, было потеряно 5 самолетов. Ju-52 с бортовым номером № 5 был сбит 7 декабря в районе Питомника. Экипаж локотенанта Аурелы Ифраима числится пропавшим без вести. Самолет с бортовым № 6 был уничтожен на аэродроме Сталино при налете советской авиации. Где и когда были потеряны еще 3 Ju-52 (бортовые номера № 2, 10 и 13), по румынским источникам установить не удалось. Кроме того, в районе Сталинграда были потеряны еще несколько румынских бомбардировщиков JRS-79B и Не-111Н-3. Но были ли они сбиты во время транспортных полетов или в вылетах на бомбардировку, установить не удалось. Также румыны потеряли под Сталинградом 15 легкомоторных связных самолетов разных типов, но информация по ним также найдена не была.
Наиболее скудная информация по военно-воздушным силам Венгрии. Все документы по боевым действиям на Восточном фронте погибли в полностью сгоревшем при штурме Будапешта здании министерства авиации в январе – феврале 1945 г. Известно только, что в январе 1943 г. из Венгрии на Восточный фронт перелетела 2-я транспортная эскадрилья, которая имела на вооружении самолеты Ju-86K-9. Как минимум два из них (бортовые номера «V+308» и «V+346») пропали без вести во время полетов в Сталинград.
Немногим больше найдено информации и об участии других немецких союзников – хорватов. Известно только, что их бомбардировочная эскадрилья 15.(Croat)/KG53, которая с конца июня 1942 г. вела боевые действия с аэродрома Сольцы, в начале января была выведена домой для перевооружения с Do-17 на Ju-88. Но несколько экипажей остались на фронте и принимали участие в снабжении окруженного Сталинграда. Как минимум два из них пропали без вести во время таких миссий, но при этом известна только одна точная дата – 28 января. Тогда не вернулись на базу поручник Никола Пиндулич, наместник Фердинанд Пекус и стозерни наредники Эрнст Гумпольдт и Драган Дюр. Хорватские историки авиации утверждают, что они вылетели в свой последний рейс на Do17Z-2 W.Nr. 2529 «5K+YH».
Заключение
Вторую летнюю кампанию вермахта на Восточном фронте в первую очередь выделяло полное отсутствие какой-либо стратегии и здравого смысла. Хотя формально план операции «Блау», который фактически стал проекцией желания «закончить начатое» в 1941 г., декларировал в качестве основной цели захват нефтяных месторождений (формально стратегическая цель), сама ее суть (особенно в реалиях 1942 г.) являлась чистейшим авантюризмом и даже откровенным безумием. Германские «стратеги» спланировали наступление на глубину полторы тысячи километров (примерно равно дистанции между Берлином и Москвой!), при этом проложив маршруты танковых и недоукомплектованных пехотных дивизий через пустынные и районы с почти полным отсутствием железных и обычных дорог, безо всяких расчетов потребностей войск в топливе, боеприпасах, продовольствии и даже воде. А вот о прикрытии постепенно удлиняющихся флангов все же «подумали», решив поручить эту ответственную и рискованную миссию плохо вооруженным и слабо подготовленным войскам союзников, руководимым бездарными и бестолковыми генералами. При всем при этом откровенно бредовый план захвата Кавказа не предусматривал никаких альтернативных вариантов на случай, если «что-то пойдет не так». Кроме разве что «окопаться и стоять насмерть»…
Когда же наступление началось и привело к некоторым впечатляющим успехам, и без того авантюристичная операция «Блау» стала стремительно трансформироваться, принимая все более и более странные формы. При этом все оперативные решения принимались германским командованием на ходу в зависимости от обстановки, возникающих предсказуемых и не очень трудностей, а приоритеты и цели кампании странным и неожиданным образом менялись. Так и получилось, что Сталинград, который в плане «Блау» не фигурировал вовсе, в конце концов стал местом решающей битвы 1942 г. на Восточном фронте.
Впрочем, то же самое можно сказать и о советском командовании. Напуганный и сломленный катастрофами под Керчью и Харьковом, когда целые армии оказывались в плену, Сталин в итоге дрогнул и в начале июля фактически разрешил отход Красной армии к Воронежу, Кантемировке и Ворошиловграду, в целом превратившийся в паническое бегство. Но потом выждал месяц и внезапно передумал, издав знаменитый приказ № 227. Как видно из представленной книги, этот документ привел не столько к вдохновению солдат на подвиги и укреплению дисциплины, сколько к резкому росту числа перебежчиков и коллаборационистов. Отметим, что приказ «Ни шагу назад», изданный для всей Красной армии, фактически относился прежде всего к Ст