Лекси так боялась реакции отца на беременность, что быстро приняла решение, оказавшееся самым сложным в ее жизни. Она не чувствовала себя готовой к материнству. Она так и не смогла обсудить это с кем-либо, просто скрыла ото всех. Даже ее сестры не знали. Лекси забронировала себе место в клинике подальше от города, где ее имя не было так известно. Она стойко вынесла то, как из нее безразлично извлекли ребенка Сэма, но морально была полностью сломлена. Грусть, пожиравшая ее, никак не отступала.
Лекси с трудом осознавала, что все еще находится в людном баре, она вдруг невероятно остро ощутила свое одиночество. Словно вокруг нее выросла стеклянная стена, непроницаемое ограждение, заточившее ее внутри собственной печали.
— Почему ты продолжаешь называть меня Алексис? — спросила она. — Я не понимаю, почему ты не можешь обращаться ко мне Лекси, как раньше.
У Сэма от раздражения на лбу пролегли глубокие морщины.
— Ты знаешь почему, — ответил он. — Нам нужно сохранять определенную дистанцию.
— И насколько большой она должна быть? — поинтересовалась Лекси. — Я привязана к больнице и не уйду только потому, что ты вернулся в город. Ты не можешь притворяться, что ничего не было. Потому что это было, Сэм, и никакие твои слова или действия ничего не изменят.
— Не надо, Алексис, — предупредил Сэм. — Не пытайся сделать из нашей интрижки что-то большее. Ты связалась со мной, только чтобы насолить отцу. Он назвал это актом неповиновения.
Лекси смотрела на него, хотя слезы, как кислота, жгли глаза, и только фантастическим усилием воли удерживала их. Как все могло оказаться еще хуже? Неужели одной угрозы было недостаточно? Неужели папа действительно сказал такое, а потом нагло соврал? Как мог родитель, которого она обожала, разрушить ее отношения с мужчиной, единственной любовью? Правда обрушилась на Лекси сокрушительным ударом. Отец предал ее, поставив свои интересы выше ее счастья.
— Он так сказал тебе? — с трудом выговорила она.
Сэм на мгновение закрыл глаза, надеясь, что все происходящее — страшный сон, и Лекси исчезнет, когда он откроет их.
— Я не хочу становиться причиной ссоры между тобой и отцом, — произнес он. — Наши отношения все равно бы долго не продлились. У нас нет ничего общего. Мы шли абсолютно разными дорогами.
— Ты — мистер Амбициозность, а я — пустоголовая светская бабочка, способная думать только о бутиках и вечеринках? — уточнила она. Эмоции раскаленной лавой затопляли ее.
Сэм провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться.
— Алексис… — Он поймал ее леденящий взгляд и глубоко вздохнул. — Лекси…
— Ты думаешь, у меня не было никаких стремлений? — хрипло спросила Лекси. — Да ты понятия ни о чем не имеешь. Думаешь, я не хотела хорошо учиться в школе и поступить в университет? Я достигла бы куда большего, но как я могла так поступить с Бэллой? Ответь мне! Сестра старше меня на два года, но она оказалась в том же классе, что и я. Ей пришлось оставаться на второй год из-за болезни. Как я могла затмить ее? Как, думаешь, она чувствовала бы себя после этого?! Мне пришлось скрывать свои таланты, чтобы она хотя бы пару раз в день чувствовала себя нормальной. Я хотела добиться чего-либо, но она для меня важнее. Так что не говори мне об отсутствии амбиций. Иногда в жизни бывают ситуации, когда приходится чем-то жертвовать, ведь любимые люди стоят дороже амбиций. Я выбрала любовь, можешь застрелить меня за это!
Это была отличная фраза для завершения монолога. Лекси протиснулась сквозь толпу, блокирующую выход, и выскочила на улицу. Но дом был последним местом, где она хотела бы оказаться. Лекси не была готова встретиться с отцом после вечерних откровений.
Прямо сейчас ей просто необходимо побыть одной.
Глава 5
Завершив обход, Сэм шел по коридору и увидел Лекси. Заметив его, она развернулась на каблуках и быстро зашагала обратно — туда, откуда явилась.
— Лекси, подожди, — окликнул ее Сэм, стараясь догнать. — Можно тебя на пару слов?
Она остановилась и повернулась, бросив в его сторону быстрый тяжелый взгляд:
— Я иду навестить сестру.
— Бэлла отдыхает, — сказал он. — Я только что был у нее. Ее подключили к кислородной маске, чтобы повысить показатели. Просто дай мне пару минут, хорошо?
Лекси протяжно выдохнула:
— Ладно, если ты настаиваешь.
— Я настаиваю, — сказал Сэм. — Но не в коридоре.
Он толкнул дверь комнаты отдыха для персонала и придержал ее, пропуская Лекси.
Она проскользнула мимо него с надменно поднятой головой.
— Надеюсь, это ненадолго, — произнесла она.
— Ненадолго, обещаю.
Сэм захлопнул дверь и позволил себе хорошенько рассмотреть Лекси. Она была невероятно красива, деловой костюм, который на любой другой женщине смотрелся бы старомодно и скучно, на Лекси выглядел потрясающе. Чопорная белая блузка обтягивала грудь, а узкая юбка в сочетании с высокими каблуками придавали ей вид сексуальной секретарши. Один из локонов выбился из аккуратной прически и ниспадал на тонкую лебединую шею. Аромат ее духов будоражил воображение. Это отвлекло внимание Сэма. Было невозможно находиться с Лекси в одной комнате и не испытывать желания сжать ее в объятиях и поцеловать.
Он помнил каждое очертание и контур тела Лекси: чувственный рот, который никак не мог насытиться поцелуями, мягкие руки, кончики пальцев, танцевавших по его коже, бросая в жар, длинные стройные ноги, обвивавшие его талию, когда он погружался в ее горячую влажность, все ее тело прижималось к нему так сильно, словно никогда не хотело отпускать. Он помнил, как ее бедра двигались в такт с его, ее дыхание было таким же прерывистым, как и его вдохи, помнил, как светлые платиновые волосы рассыпались вокруг ее головы подобно нимбу в порыве страсти, как она со стоном произносила его имя, как ее тело содрогалось от удовольствия, доводя его самого до умопомрачительного оргазма. Как бы Сэм ни старался, он не мог вырезать из памяти ее прикосновения. Она носила кольцо другого мужчины, но, боже помоги ему, он все еще хотел ее.
Лекси нетерпеливо постукивала ногой по полу:
— Ну?
Сэм протяжно выдохнул:
— Лекси, я должен перед тобой извиниться. Мне стоило прийти к тебе перед отъездом в Штаты. С моей стороны было неправильно просто исчезнуть. Я совершенно не думал о том, как все сложится для тебя. Я просто поверил словам твоего отца и поставил на всем крест. А мне стоило послушать и твое мнение.
Ее голубые глаза все еще враждебно смотрели на него, а плечи были заметно напряжены.
— Это все?
— Нет, не все, — ответил Сэм. — Я обдумал то, что ты сказала по поводу жертв ради Бэллы.
Лекси не шевелилась, она просто тихо стояла перед ним и укоризненно смотрела.
Сэм сделал еще один вдох и медленно выдохнул.
— Я должен был понимать, что тебе приходится подстраиваться, — сказал он.
— Понятно. Теперь я могу идти?
Сэм нахмурился:
— Ты не облегчаешь мне задачу.
Ее глаза сверкнули подобно голубым бриллиантам.
— А разве я должна?
— Ты права, — кивнул Сэм, его плечи поникли. — Ты совсем не должна.
Он все еще пытался привыкнуть к новой Лекси. Не тусовщица, а юная леди, забывавшая свои интересы ради любимой сестры. Это все никак не вязалось с тем, что она рассказывала о себе пять лет назад. Во время их короткой связи она посмеивалась над его замечаниями по поводу отсутствия амбиций. Лекси говорила о том, насколько любит светское общество и что у нее есть время только на веселье, а скучная учеба ей ни к чему. Это были ее точные слова. Тогда он подумал, что она столько всего теряет. Ему было немного обидно, ведь приходилось работать очень много, чтобы достичь желаемого.
В отличие от Лекси Сэм не ходил в частную школу. Он обучался сам прямо на открытом воздухе, помогая отцу держать овцеводческое хозяйство, разоренное засухой. Он пропускал дни, а иногда и недели, ухаживая за больной матерью. Учеба была дополнительным бременем, которое затмевали беспокойство об ухудшавшемся здоровье матери и тихое отчаяние, отражавшееся на обожженном солнцем лице отца, когда тот смотрел на ослабевшую жену.
Сэма глубоко тронули слова Лекси о том, что она намеренно скрывала свои достижения, чтобы облегчить жизнь сестре. Это заставило его задуматься. Он и не представлял, насколько сострадательным человеком была Лекси. Образ пустышки, тусовщицы оказался всего лишь прикрытием для отзывчивой молодой девушки, мучившейся чувством вины. Лекси посвятила себя сбору средств для больницы, но чем втайне еще она хотела заниматься? От каких грез и желаний ей пришлось отказаться ради Бэллы?
Частью работы Сэма было общение с семьями пациентов. Часто возникали ситуации, когда отношение к нему зависело от исхода операции. Сэм очень хотел, чтобы с Бэллой все прошло гладко, и не только потому, что она приходилась Лекси сестрой, но и потому, что заслужила нормальную жизнь. Но еще больше он хотел быть уверен, что у Лекси появится шанс проявить себя.
Сэм смотрел на Лекси, стоявшую перед ним с хмурым выражением лица. Любой увидевший ее сейчас мог бы предположить, что она просто обиженная избалованная девчонка, но Сэм перестал относиться к ней предвзято. Она была уязвима: в голубых глазах читалась слабость, а нижняя губа слегка подрагивала от едва сдерживаемых эмоций.
— Почему ты связалась со мной? — спросил он. — Почему не с кем-нибудь другим?
— Я не пыталась пойти против отца, — ответила она. — Все было вовсе не так.
— Что же тогда это было?
— Я не могу объяснить, — произнесла Лекси. — Это просто… просто случилось.
Она нервно переметнулась в другой конец комнаты, обхватив себя руками. Ее щеки горели. Воспоминания об ушедшем времени выбили ее из колеи больше, чем она могла бы признать. Сэм увидел, как ее красивые белые зубы прикусили полную нижнюю губу. Это была одна из самых привлекательных ее привычек, о которой, он предполагал, она даже не подозревала, придававшая ей невинный вид. В Лекси сексуальность и непорочность смешивались самым удивительным образом.