Когда я их раздавал им, я поневоле вспомнил юмор про никотин. Что капля никотина, убивает лошадь, а хомячка, просто разрывает. Вот и посмотрим, как мои самые ядовитые стрелы повлияют на людей. Яд был очень токсичным и почти мгновенно парализовывал работу сердечной мышцы, – спасибо кобрам, и прочим гадам. Никого из врагов я не собирался жалеть.
Караван охраняло четыре человека, расположившихся с разных сторон по двое, вот в них-то и полетели первые стрелы. Кто-то из них, успел вскрикнуть, пытаясь, подать сигнал, после неудачного выстрела, но в суматохе просыпающегося лагеря, этот предсмертный крик, никто не услышал.
И все они замертво свалились в траву, корчась в судорогах от смертельного яда. Яд, не подвёл, сработав, как я и хотел. Оценив его действие, я вытащил полую тыквенную кубышку с его остатками и нанёс его на лезвие своего копья. Выглянув из травы, оценил обстановку и дал знак, атаковать по плану А. Поднявшись из травы, воины бросились на врага. Накануне вечером, я только что не умолял их не кричать при атаке.
Поначалу, так всё и было, но убив первого своего врага, они не сдержались и понеслось… Распределив заранее все известные нам цели, я побежал сразу в ту сторону, где были охотники с огнестрельным оружием и их предводитель.
На пути мне почти сразу попался один из охотников, грозно размахивающий мечом, а сзади него сразу двое с копьями и щитами. Отбив удар щитом, я ударил его копьём даже не стараясь ударить сильно, главное прорвать кожу, а яд сделает за меня всё остальное.
Так и случилось. Пропоров ему плечо, я без удовольствия увидел, что он забился в конвульсиях и сразу перешёл к двоим с копьями. Чудеса фехтования, ни один, ни второй не проявили, но смогли повредить мой щит и пропороть мне бедро.
Мои удары, были более успешными, и так и не нанося им смертельных ударов, а попросту добившись несколько сильных порезов, я выключил их из боя. Дальше пошла рутина, заметив, что действия яда всё больше ослабевает, следующих двоих, я уже бил целенаправленно сильными ударами, подняв одного на копьё, а в щите другого, всё-таки его оставив.
Но зато, я разрубил ему грудь, сильным ударом своего меча. Вокруг царила паника. Кто-то куда-то пытался убежать. Кто-то связанный верёвкой, хотел уползти, но ему мешали другие пленники. Дети кричали, козы мычали, гремела опрокидываемая в костёр кухонная утварь, если она была чугунной и разлеталась на мелкие черепки, если она была глиняной.
В общем, обычный бардак боя. Наше преимущество во внезапности, организованности нападения и применения ядов, стала сказываться и охотники стали проигрывать, уступая нам почти брошенный ими лагерь.
Их вожак, увидев это, отдал команду и двое его блин… чёрных мушкетёров, стали заряжать свои мушкеты, а я всё никак не мог к ним прорваться, застряв между пленниками, домашними животными и плачущими и мечущимися туда-сюда детьми.
– Млять, млять, млять… матерился я, но никак не успевал добраться до них, до того, как они выстрелят в нас.
– Бах, бах, – грянули друг за другом, два выстрела из мушкетов. Да, они были древними и устаревшими, стрелявшие дымным порохом, но их убойная сила не становилась от этого меньше. Картечь, вырвавшаяся из широких раструбов, разметала, как моих воинов, оказавшихся на её пути, так и связанных пленников и прочих животных. Даже пострадал от выстрела, кто-то из самих охотников, но вожаку, было на это наплевать.
Он, что-то орал, вытянув в нашу сторону хопеш.
– О, медный, – подумал я, разглядев в свете солнца его красный цвет.
У меня с собой не было дротиков. Слишком опасно, таскать их за голой спиной, можно и порезаться ненароком, а потом корчиться в муках, радуясь своей глупости.
Но кроме меча и щита, что у меня остались, были ещё и метательные африканские ножи, очень своеобразного и угрожающего вида, висевшие у меня на груди на ремнях крест накрест. (кому интересно, можете посмотреть в интернете).
Вытащив один, я широко размахнулся и метнул его в одного из двух мушкетёров, что заряжали повторно свои мушкеты. Белый и густой дым, уже отнесло ветром, и они были передо мной, как на ладони. Бросок, получился удачным и, попав в грудь охотнику, опрокинул его навзничь. Второй метательный нож попал в плечо, второму мушкетёру, а третий его добил.
Последний нож, метать не было смысла, потому что вожак, уже увидел, откуда угрожает ему опасность и принял меры, к её отражению. Заметив меня, он бросил свой хопеш на землю и, приложив к плечу, свой карамультук, начал целиться в меня.
Грянул выстрел, который меня не задел. Я уже сталкивался с обстрелом и успел броситься на землю перед выстрелом. Пуля, просвистела мимо, а я бросился на вожака, вскочив с земли.
Тот понял, что перезарядить, свою однозарядную винтовку, он уже не успевает и в свою очередь, бросил её на землю, подхватив взамен свой хопеш. Это мгновение и стоило ему жизни. Несомненно, он был намного лучший рубака, чем я, чуть ли не впервые держащий свой меч и умеющий наносить им только несколько простых ударов.
Но в бою не всегда побеждает мастерство, а всегда – продуманность и холодный расчёт, замешенный на удаче. Выпрямившись, он успел, только подставить хопеш, под удар моего меча, как тот, вырвавшись от силы моего удара мечом отлетел в сторону, блеснув на прощание красным отблеском чистой меди.
– Хракс, – и следующий мой удар, разрубил его плечо, проникнув в грудную клетку, и застряв в ней. Вытащив меч, я добил его прямым ударом в грудь и стал оглядываться.
Вокруг, кипел бой, даже не собираясь прекращаться. Мой отряд, уже понёс потери, но продолжал яростно биться с охотниками. И нас и их осталось вполовину меньше. Подняв винтовку, я наскоро обыскал вожака, найдя на его теле кожаный патронташ. Увы, патронов в нём, было катастрофически мало, всего пятнадцать заполненных из двадцати ячеек.
Вытащив бумажный патрон, я стал манипулировать с затворной рамой, пока не сообразил, как она откидывается в сторону, обнажая патронник. Вставив туда патрон и подтолкнув своим заскорузлым огромным пальцем дальше его в ствол, я захлопнул затвор и взвёл большой курок.
Вскинув винтовку к плечу, я выцелил огромного воина, принадлежавшего к охотникам и прицелившись, выстрелил по нему. Грянул громкий выстрел, и клубы белого дыма на мгновенье окутали меня. Когда они рассеялись, то огромный воин, пронзённый моей пулей, стоял, качаясь туда- сюда не в силах поверить, что он убит.
Его сабля вырвалась из ослабевших рук, и он рухнул на землю.
– Победа, – заорал я.
– Мы победили! АААА!
Ход боя, был сломлен и охотники осознав, что их вожак убит, и самый сильный их воин, вместе с обоими мушкетёрами тоже, – бросились бежать, рубя всех, кто им мешал, своими мечами и ножами.
Их стали преследовать, но вскоре бросили, по-причине невозможности этого делать дальше, слишком велики были наши потери. Из двадцати воинов, что пошли со мною в бой, осталось всего восемь. Пять были убиты и семеро ранены. У противника потери были серьёзнее. Я насчитал двадцать пять убитыми и семерых ранеными, остальные сбежали. Раненых, мои воины добили, и я в этом им не препятствовал.
Но, к сожалению, это были ещё не все потери, во всеобщей суматохе, от ран и тяжелого марша, мы понесли потери и в жителях моего селения. В живых осталось всего пятьдесят семь, остальные умерли, либо раньше, либо в бою, вместе с почти всеми ранеными, которых я, как ни старался, но не смог спасти.
Люди были истощены и ослабли, а у меня, ничего с собою не было, кроме ядов. Стащив все трупы вместе, своих отдельно, а охотников отдельно. Я помолился за их души, хотя никогда до этого не делал и, вырыв яму, мы их всех закопали.
Обыскав весь лагерь и трупы охотников, мы стали обладателями различного холодного оружия, из которого я взял себе только медный хопеш и то потому, что он мне был удобен.
Свалив в кучу, всё собранное оружие, я приступил к его сортировке. Оба мушкета, оказались настолько в убогом состоянии, что приходилось удивляться, как они вообще, могли стрелять, к тому же они оказались безнадёжно повреждены в процессе боя. Их раструбы были смяты, а ложа искорёжены.
Может быть, я и смогу их восстановить, но это будет, явно не сейчас. Дальше, я приступил к осмотру доставшегося мне в качестве трофея от вожака «карамультук», который оказался однозарядной британской винтовкой. Но уже с применением примитивного бумажного патрона и калибра не меньше 14 мм.
Вот только патронов к нему осталось всего четырнадцать, и где их можно было взять, я, к сожалению не знал. Оказав первую помощь раненым, мы отошли от места битвы подальше, чтобы не привлекать внимание хищников запахом свежей крови, и остались ночевать, разбив новый лагерь.
Почти всю ночь, я не сомкнув глаз, дежурил, боясь, что бежавшие охотники могут вернуться, поняв, что нас по-прежнему намного меньше, чем их.
Но видимо, я думал о них слишком хорошо и они не соизволили появиться. Утром зевая, я погнал весь скот и людей, в том числе обратно в разрушенную деревню, с грустью и тоской рассуждая, что опять придётся начинать сначала, только вот людей, осталось в два раза меньше, и ни о каких планах возвышения, нечего и было думать… пока.
До своего селения, мы добирались двое суток, по пути потеряв ещё троих жителей ослабевших от ран. Прибыв в селение и пересчитав людей, я выяснил, что из двадцати семи воинов, что были у меня до нападения, осталось восемнадцать вместе с ранеными и спасёнными из плена.
Из жителей деревни, осталась одна старуха, двадцать семь детей разного возраста, двадцать пять женщин и огромная куча проблем со всем этим. Но мне не привыкать и я стал заново отстраивать своё селение, на время, позабыв, про свои захватнические планы.
Глава 10. Год спустя
Спустя год.
Год, пролетел незаметно. Я восстановил селение, зализал раны и наладил торговлю со старшим селением, которое также еле смогло отбиться от охотников за рабами, понеся большие потери людьми и имуществом.