В комнату, из внутреннего помещения, выскочил Муравей.
– Муравей, принеси «Памятку белого человека» и эликсир здоровья.
Через пару минут, Муравей прислал своего подчинённого, вручившего ирландцам памятку на английском языке, в которой указывались основные правила поведения. Что пить, что есть, чего опасаться и так далее. И микстуру, в небольшом глиняном кувшине.
Плеснув из кувшина в глиняные чашки, также принесенные с собой, он предложил ирландцам выпить это. Пожав плечами, они выпили.
– Ну вот. Теперь вы получили повышение иммунитета и, в тоже время, ваша жизнь в моих руках. Эта микстура вам нужна, чтобы не страдать от малярии, иначе, ваша жизнь будет недолгой. Вас обеспечат ее необходимым количеством. А теперь, к делу.
– Я давно хотел организовать школы для местных и интернаты для их детей. Интернаты будут двух типов – военные и гражданские. В военные уйдут те, кто не сильно умён, либо не желает работать, а хочет только воевать. Ну, а в гражданские, и так понятно, мне нужны обученные и знающие грамоту люди. Совсем глупые будут рабочими, те, что поумнее – технарями и другими специалистами. И ты, О’Рейли, возглавишь эти школы.
– ???
– Можешь воспитывать в детях ненависть к англичанам, это твоё дело. Я не против. В помощь себе возьмёшь афроамериканцев, коих у меня не так много.
– Кат, ты слышишь меня? Ага, слышишь. Тогда организуй экспедицию в Габон, чтобы найти и выкрасть нужных людей, которые знают грамоту. Пусть на английском, всё равно. Кудрявский обещал прислать пару учителей, из самых нищих, либо идейных. Они их и русскому обучат.
– Пусть мелкие, чёрные негодяи знают и тот, и другой. Желаю успехов! Да, и не думайте, что вырветесь от меня. Из этих чёрных лап ещё никто не вырывался, – и я продемонстрировал свои грубые лапищи, больше похожие на небольшие совковые лопаты.
– Ну а ты, Патрик Уолш, чем меня порадуешь? Пароход построишь?
Возникла неловкая пауза.
– Я готов, но тут не из чего, и не кем.
– Ну, так найди и строй.
– …
Внезапно я замолчал, мне в голову пришла неожиданная мысль. Разведка донесла, что англичане смогли перевести через Нильские пороги три канонерские лодки, и положение махдистов резко осложнилось. Они терпели поражение за поражением. Главным образом, из-за того, что не на что было купить оружие. По этой же причине, они не платили и мне.
Их исламская автономия деградировала, и они уже не могли изыскать необходимые средства. А сброситься, для победы, не все хотели. Своя рубашка ближе к телу. Многие из элиты надеялись договориться с англичанами, что было вполне реально. Ведь, тем тоже надо было на кого-то опираться.
– Ладно. Слушай меня. Что ты знаешь о морских минах?
– Многое, что вы хотели бы узнать?
– Я хотел бы узнать, какие из них можно применить на реке, например, на Ниле?
Уолш задумался. Он догадывался, что от того, что он скажет сейчас вождю, будет зависеть его жизнь. В голове роились тысячи мыслей, быстро сменяя одна другую. Мины были разных типов и применения, якорные, плавающие, донные, гальваноударные и контактные.
Но все они были малоприменимыми на реке. Кроме того, они были очень громоздкими, дорогими, и он понимал, что Мамба не просто так спросил его, а значит, следовало подумать и о возможности их транспортировки сюда, а также, цене.
Наконец, в его голове стало что-то вырисовываться, и мозг, работающий в усиленном режиме, посетила здравая мысль. Он упустил одну разновидность – шестовые мины. Они были, относительно, небольшие и недорогие. Контактные, они не требовали особого умения при обращении. Достаточно любого плавсредства, с длинным шестом, на который они крепились, от названия которого, собственно, и пошёл их тип. Это было, как раз, то, что нужно!
Быстро тараторя, Уолш высказал свои соображения. Я задумался. Действительно, это было решение проблемы, и достаточно простое.
– Ну, а планеры или самолёты, ты видел? Знаешь, что это такое?
Уолш отрицательно покачал головой.
Ну, ничего, – не стал расстраиваться я, – сейчас нарисую тебе простое устройство, сделаешь его из говна и палок.
– ???
– Ну, не из говна, но палки там точно будут присутствовать, а также, бамбук, папирус, и прочие камыши. Я объясню. А сейчас, идите, отдыхайте и думайте, как наказать англичан, а я помогу вам в этом трудном деле. У меня свои счёты к этим наглецам и подлецам.
– Так, приступаем к следующему процедурному вопросу! Кто это там, такой красивый и не накрашенный, сжался в углу. Иди сюда, я тебя… отругаю.
Вперёд выступила Азель, которая осталась одна и ни слова не поняла из прошедшего разговора. У выхода стоял Кат и не реагировал на неё, от слова – никак.
– А тебе чего понадобилось, крошка? Или ты не крошка, а окрошка?
Та не поняла. Нервно облизывая большие, красиво очерченные губы, она пыталась мне что-то сказать. Но слова у неё застряли, где-то в области груди, и никак не желали прорваться наружу. Видно, грудь мешала, колыхаясь не в тему. Что ж, её можно понять. Грудь, я имею в виду. Наконец, слова прорвались сквозь женскую сущность.
– Я хочу стать известной!
Вот это да. Бузова, ты где? Королева хайпа бы тебя научила, как вертеть попой, и не только. Какой посыл! А мы-то не ждали и не гадали, а тут, пришла чёрная красавица и сразу… с места в карьер. Вот это подача. Ну, что ж, приступим…
– Ну, так выходи замуж за Ката!
– Я не это имела в виду, король.
– А что?
– Я хочу воевать и создать свой отряд. И стать первой женщиной-воительницей и вождём.
– Похвально, – кивнул я, значит, хочешь стать амазонкой. Да ещё и не простой, а валькирией. А зачем это мне?
Прислушиваясь к долгому молчанию, я с интересом рассматривал сменяющиеся эмоции на лице Азель, которая, сначала растерялась, потом испугалась, потом разозлилась, а под конец, хотела, кажется, даже расплакаться. Но злость победила.
– Я хочу быть полезной своему королю, и на поле боя смогу принести намного больше пользы, чем в постели.
Полюбовавшись её разгневанным лицом, я решил подразнить её.
– Нуууу, постель – тоже весьма важное дело, особенно, с королём. Разгрузившись от лишних эмоций, мешающих думать, он сможет решить множество проблем, которые до этого не мог решить потому, что ему било в голову нечто лишнее. А любимая женщина его спасла от этого. Как думаешь?
Ничего она не думала. Возможно, её и посещала подобная мысль, но сейчас она была не в состоянии её озвучить, от волнения её темнокожее лицо приобрело какой-то нездоровый багрово-чёрный оттенок. Поняв, что она сейчас лопнет от ярости, я решил сдать назад. Нечего дразнить честную, в своей правде и ярости, женщину.
– Хорошо, я принимаю твою службу. Но ты будешь воевать не на поле боя, а за души людей. Но, возможно, тебе придётся и воевать. Мне нужны преданные люди, без разницы, будут ли это мужчины или женщины. Главное, чтобы они были преданы мне, управляемые и не тупые.
– Я назначаю тебя главою чёрных эмиссаров. Кат, найди подходящего человека, который бы командовал мужским отрядом чёрных эмиссаров. Ты же будешь командовать женщинами, которых наберёшь сама. Со временем, если ты сможешь, то будешь командовать всем отрядом, и мужчинами, и женщинами.
– Ваша задача – распространять моё влияние на все народы Африки, и принуждать к союзу со мной вождей любых племён, убеждая их, спаивая, либо другим способом, например, с помощью наложниц и жён. Вспоминайте способы, о которых вы слышали, или знали, а также, теми способами, которые я вам расскажу. Все, что вспомню.
– Набирайте людей, из разных племён, снабжайте их оружием, подарками, и действуйте в моих интересах. Я должен править Африкой, и я буду ей править. А вы мне поможете, и это в ваших интересах!
– И тогда ты, действительно, станешь самой известной женщиной, не только в Африке, но и во всём мире. А в знак того, что я доверяю тебе и надеюсь на тебя, я дарю тебе винтовку, которая в будущем будет называться снайперской.
– Ты будешь первой женщиной – снайпером, и горе тем врагам, которые встанут на твоем пути. Бери её и цени мой подарок, Азель. Я буду называть тебя Алярма, а не Азель. Надеюсь, ты оправдаешь моё доверие!
По моему приказу, принесли винтовку, и я вручил её Азель, которая удалилась, испытывая противоречивые чувства. В выигрыше от этого разговора, я думаю, были все.
Азель получила то, что хотела, пусть и не в том виде, на который рассчитывала.
Кат получил безумную ночь, надолго привязавшую его к Азель. А я получил ещё одного преданного сторонника, готового выполнять очень сложные задачи, по пропаганде и агитации чернокожего населения, в мою пользу.
Глава 7Луиш Амош и другие
После выздоровления и получения известия от Мамбы, в котором он просил вернуться, долго собираться Луиш не стал. Мария, недавно разрешившаяся от бремени, готова была разделить с ним трудности похода.
Луиш уходил в поход не один, а с крупным отрядом, сформированным для защиты от афроамериканцев. Всего под ружьём сейчас было более тысячи аскеров. Кормить их было затруднительно, также, как и платить довольствие, но они были согласны служить Великому унгану.
С этой целью, многие из них, даже, взяли с собой семьи, и все вместе отправились в долгий поход, вдоль Конго, навстречу неизвестности. Им никто не препятствовал, потому как, некому было остановить отлично вооружённый отряд чёрных аскеров, направляющихся к Иоанну Тёмному.
И Бома, и другие небольшие города, в устье Конго, оставшиеся под влиянием бельгийцев, застыли в неопределенном страхе ожидания своей судьбы.
До Матади собранное войско продвигалось по реке, на лодках. Там их встретил небольшой отряд, высланный есаулом. Соединившись, все отправились дальше, следуя за проводниками. Путешествуя по стране, которую они покинули больше двух лет назад, прибывшие замечали изменения, начавшиеся, как только они от Конго поплыли по Убанги, стремясь попасть в город Банги.