Миа удивленно глянула на нее. Остальные насторожились в ожидании продолжения.
— Завалимся в какой-нибудь клуб, — сказала Кэролайн. — Если Миа будет занята с девяти до пяти, тогда прощай наши поздние развлекушки. Во всяком случае, по будням. У меня есть знакомый вышибала в «Вайбе». Он обещал пропустить, если приду с подругами.
— Черт, мне завтра рано вставать, — досадливо поморщилась Триш.
— Да оттянись, — стала настаивать Чесси. — Твою работу можно и во сне делать. Или после доспишь. Сегодня мы веселимся. Сто лет никуда не выползали.
Триш колебалась, но в итоге кивнула:
— Ладно, иду с вами.
— А ты, Миа? — спросила Кэролайн.
Все глаза обратились на Миа. Подругам не терпелось узнать, что она скажет. По правде говоря, ей очень хотелось остаться одной и спокойно обдумать минувший день, поведение Гейба и все остальное. Но она любила подруг и в глубине души знала, что отныне их общению положен предел. Во всяком случае, пока она будет с Гейбом.
— Я иду, — улыбнулась Миа. — Но мне надо переодеться. Это деловой костюм. Не хочу в клубе выглядеть как секретарша.
— И так сойдет, — возразила Чесси.
— Слушайте, я тоже одета не для клуба, — спохватилась Триш. — Мне надо сгонять домой и переодеться.
— И мне, — согласилась Джина.
— Хорошо, убедили, — подняла руки вверх Кэролайн. — Вы в темпе переодеваетесь, наводите марафет и через полтора часа встречаемся у клуба. Договорились?
Подруги уже спешили к двери, шумно прощаясь на ближайшие полтора часа.
Миа тоже встала и пошла к себе переодеваться. Кэролайн остановила ее:
— Что-то случилось, Миа? Ты как будто… пришибленная. Какая-то не такая.
— Да ничего у меня не случилось, Каро, — улыбнулась Миа. — Устала немного. Странный был день.
— Может, тебе лучше никуда не ходить? — тревожно спросила Кэролайн. — Позвоню девчонкам, все отменю. Они поймут.
— Нет, пойдем, — покачала головой Миа. — Теперь неизвестно, как у меня будет со временем. Во всяком случае, пока не разберусь, что к чему. Я не знаю графика. Думаю, мой рабочий день будет длиться столько же, сколько у самого Гейба.
Миа дошла до двери, и Кэролайн окликнула ее вновь:
— А ты уверена, что ты этого хочешь? Я имею в виду — работать у Гейба.
Миа выдержала ее взгляд, и у нее немного отлегло от сердца.
— Да, хочу.
Она хотела Гейба. Служба была лишь способом заполучить его. А если она приобретет навыки, отличные от ее работы в кафе, это будет дополнительный плюс.
Пока Миа причесывалась и красилась, пришло сообщение. Миа достала мобильник из брошенной под раковину сумочки и увидела незнакомый нью-йоркский номер.
Завтра отдыхай, но к 7 часам вечера приезжай ко мне.
Не опаздывай.
Гейб
Миа задохнулась. Рука с телефоном дрожала, а текст эсэмэски не исчезал.
Вот и началось.
Глава восьмая
Водителю было велено забрать Миа в половине седьмого. Памятуя о требовании не опаздывать, она собралась заранее и теперь ждала машину. Ей хотелось спать, и она с трудом подавляла зевоту. Накануне они с девчонками засиделись, но это не могло служить оправданием. У нее был целый день, чтобы выспаться и оправиться от похмелья. Правда, она не могла уснуть при мысли о предстоящей встрече с Гейбом.
Это было нелепо, и Миа надеялась, что со временем она привыкнет и перестанет нервничать, оказываясь рядом с ним. Ради всего святого, ей предстоял с ним секс, а она до сих пор таяла при одной только мысли о нем. Как будто она стыдливая девственница, ни разу не видевшая голого мужчину. Хотя какого черта, таких, как Гейб, она точно не видела.
Мужчины, которые у нее были до сих пор… мальчишки, иначе не скажешь. Молодые ребята, почти столь же неискушенные, как и она. Единственный достойный опыт Миа приобрела с последним партнером. Она не хотела называть его «эпизодом», так как они встречались несколько раз. Его звали Дэвид. Он был старше других и намного опытнее.
Стараниями Дэвида она больше не желала смотреть на сверстников и в фантазиях зациклилась исключительно на Гейбе. В постели этот Дэвид был великолепен. Очень жаль, что в остальном оказалось иначе.
Интуитивно Миа знала: Гейб окажется вне конкуренции и после секса с ним ореол Дэвида потускнеет. Это уже говорило о многом. После мальчишек, которые у нее были до Дэвида, тот казался ей эталоном.
Водитель подкатил к дому Гейба без пяти семь. Открыл дверь, помог Миа выйти и довел до входных дверей. И все это молча. Водитель приезжал, отвозил, затем исчезал, чтобы появиться точно ко времени, когда настанет пора возвращаться домой. Это немного нервировало, как будто ему запретили с ней разговаривать.
В вестибюле находился не консьерж, а настоящий пост охраны, поскольку дом, где жил Гейб, был не просто жилым домом, но чем-то вроде отеля, с той разницей, что вместо однокомнатных и многокомнатных номеров здесь были квартиры.
Миа протянула дежурному охраннику свою идентификационную карточку. Тот позвонил Гейбу и спросил, можно ли ее пропустить. Миа надеялась, что ей не придется подвергаться этой малоприятной процедуре всякий раз, когда Гейб захочет увидеться.
Проводив Миа к лифту, охранник вставил карточку-ключ с номером этажа. Гейб, разумеется, занимал пентхаус. Вежливо кивнув Миа, охранник ушел.
Миа вознеслась на пятидесятый этаж. Лифт доставил ее прямо в прихожую пентхауса Гейба, и тот уже стоял там в ожидании. Он впился в нее взглядом, едва она вышла из кабины. Двери плавно закрылись, и они остались наедине.
Миа не могла отвести от него глаз. Она редко видела Гейба в джинсах, и они ему чертовски шли. Поношенные, выцветшие, явно любимые, которые рука не поднималась выбросить. Джинсы дополняла футболка с эмблемой «Нью-Йорк янкиз», облегавшая его мускулистый торс.
Похоже, Гейб серьезно занимался спортом. Иначе было не объяснить, почему человек, постоянно торчавший в офисе, так хорошо выглядел и имел столь тренированное тело.
Миа вдруг показалось, что на ней слишком много надето, хотя и было-то лишь простое темно-синее платье чуть выше колен. Туфли на высоком каблуке она выбрала неспроста: они прибавляли роста. Но и в них она ощущала себя маленькой.
Он был неотразим даже в вытертых джинсах и футболке. Он подавлял. В нем чувствовалась какая-то неукротимость. То, как он смотрел на Миа, заставляло и ее чувствовать себя значительнее.
Гейб лениво осмотрел ее, и Миа почувствовала тепло, как от физического прикосновения. Встретившись с ней глазами, он улыбнулся и непринужденно протянул руку.
Миа подошла к нему и взяла его ладонь. Гейб стиснул ей пальцы, притянул к себе и поцеловал. Он слегка покусал ее губы, потом стал облизывать, пока она не разжала губы и не впустила его язык к себе в рот.
— Я заказал обед. Ты, наверное, голодная, — хрипло произнес Гейб.
— Ужасно, — призналась она.
— Ты что, сегодня не ела? — нахмурился он.
— Выпила апельсинового сока. Есть вообще не хотелось, если честно.
Она умолчала о том, что накануне перебрала с подругами, не выспалась и до сего момента ей делалось дурно при одной мысли о еде.
Гейб провел ее к элегантному обеденному столу, стоявшему возле огромного венецианского окна с видом на Манхэттен. Панорама завораживала: вечернее небо, темные силуэты зданий и море разноцветных огней.
— Все нервничаешь? — спросил Гейб, усаживая Миа за стол.
— Гейб, я в неизведанных водах, — засмеялась Миа. — Тебе ли не знать.
Он удивил ее поцелуем в макушку и вышел. Через секунду Гейб вернулся с двумя тарелками. Перед Миа оказался ароматнейший стейк, настолько соблазнительный, что у нее немедленно заурчало в животе.
— Больше не смей морить себя голодом, — снова нахмурился Гейб.
Она кивнула. Гейб сходил на кухню и принес бутылку вина. Он сел напротив и наполнил бокалы.
— Я плохо знаю, что ты любишь. У нас будет много времени, чтобы разобраться. Но я подумал, что со стейком не ошибусь.
— Конечно нет, — сказала Миа. — Стейк вылечит что угодно.
— Согласен целиком и полностью.
Она принялась за еду, украдкой поглядывая на Гейба из-под ресниц. В голове роился миллион вопросов, но ей не хотелось его донимать. Он же сказал, что у них впереди масса времени, чтобы узнать друг друга. Большинство стремится сперва познакомиться, а уж потом ложиться в постель, но Гейб, как убедилась Миа, предпочитал действовать по-своему и плевал на то, что и кем принято. К тому же они не были совершенно незнакомыми людьми. Она следила за Гейбом много лет, пусть и издалека.
Ели молча. Миа чувствовала на себе его взгляд и знала: Гейб наблюдает за ней, как и она. Они напоминали двух настороженных противников, изучающих друг друга перед битвой. Правда, Гейб не был неловок и скован. Наоборот, он излучал уверенность, как хищник, приближающийся к жертве.
У Миа внизу живота появилась нервная дрожь, и, чтобы ее уменьшить, пришлось плотно сжать ноги.
— Ты ничего не ешь, — заметил Гейб.
Она посмотрела в тарелку и убедилась, что он прав. Половина жаркого оставалась несъеденной, а кусок на вилке давно остыл. Миа положила вилку и спокойно взглянула на Гейба:
— Гейб, я волнуюсь. Все это ново для меня. Я никогда не оказывалась в подобной ситуации. Я не знаю, как себя вести, что говорить, а чего не говорить. Может, я вообще должна молчать! Ты сидишь и смотришь на меня, будто я десерт. Я даже не знаю, как все это назвать. Обычным обедом? Сеансом расслабления? Помоги, я блуждаю в потемках.
Его губы тронула полуулыбка. В глазах мелькнул веселый огонек.
— Миа, дорогая, ты и есть десерт.
Она тяжело задышала, поняв, что голод в его глазах не имел ни малейшего отношения к стейку.
— Ешь, — тихо сказал он.
Короткое слово, произнесенное тоном, не допускающим возражений. Это был приказ, которого она не смела ослушаться.
— Я не наброшусь прямо за столом. Предвкушение и ожидание делают награду значительно сладостнее.
Миа послушно взялась за вилку и нож, разрезала стейк, но вкуса не почувствовала. Она ела механически, всем телом улавливая сигнал опасности. Гейб явно не собирался церемониться, иначе он не был бы Гейбом. Ему всегда было нужно все, целиком. Это был его стиль, позволивший преу