Настаивая на вводе советских войск в Афганистан, Амин не предполагал, что вызывает грозу на собственную голову. 25 декабря 1979 года советские войска пересекли границу, а уже 27 декабря последовал штурм дворца Амина, в ходе которого он был убит. В подготовке штурма непосредственное участие принимала советская военная разведка, несмотря на то что эта операция проводилась под руководством КГБ.
О том, как происходил штурм (операция «Шторм-333»), рассказывает бывший военный атташе СССР в Афганистане Крахмалов.
«В 19 часов 30 минут 27 декабря, когда в Кабуле наступила темнота, подразделения спецназа, сформированные ГРУ и КГБ СССР, начали штурм резиденции Амина — дворца Тадж-Бек, стоящего на холме. В штурме приняли участие группа офицеров КГБ (около 50 человек), переодетых в афганскую военную форму, 69-я рота десантников капитана Востротина со взводом ПТУР, батальон спецназа под командованием майора Халбаева. Операцией руководил представитель КГБ полковник Бояринов. Полковник Колесник осуществлял руководство подразделениями, подчиненными ГРУ. Зная, что бой предстоит вести в темноте, участники штурма, чтобы не перепутать своих с охраной Амина, прикрепили к головным уборам белые ленты, а на рукава надели белые повязки.
По сигналу «Шторм-333», переданному по радио и дублированному взрывом большой мощности на центральном телеграфе, наши воины устремились ко дворцу. Нго охрана приняла колонну боевых машин десантников за мятежную афганскую часть и открыла по ней ураганный огонь из крупнокалиберных пулеметов. Головная БМП была подбита и перегородила узкую дорогу, поэтому десантникам пришлось покинуть машины.
Под прикрытием огневых средств, преодолев крутые подъемы, штурмовые группы ворвались во дворец. Штурм и бой за овладение основными помещениями дворца продолжались в общей сложности сорок минут. Однако «зачистка» комнат и подвалов затянулась до полуночи. От интенсивного беспорядочного огня гибли не только защитники Амина, но и оказавшиеся во дворце невооруженные люди. В этом первом сражении погибло 19 наших солдат и офицеров, в том числе полковник Бояринов, по ошибке убитый нашим солдатом, принявшим его за одного из аминовцев, десять десантников и восемь спецназовцев».
Итак, силами советских спецназовцев к власти пришел Бабрак Кармаль. Афганистану в советской внешней политике придавалось столь важное значение, что в середине февраля 1980 года с группой генералов и офицеров в Кабул прибыл начальник ГРУ генерал армии Ивашутин. В то время должность военного атташе занимал Баранаев; в марте того же года его сменил Крахмалов, сотрудник ГРУ. Вот как он формулировал задачи своего аппарата: «В стране шла гражданская война. Главные задачи военного аппарата не ограничивались добыванием сведений о намерениях и действиях внутреннего врага и местах расположения пунктов дислокации вооруженных отрядов моджахедов, их численности и вооружении. Необходимо было знать, что делается и в других странах для помощи афганской оппозиции, информировать о поставках оружия, о военной и специальной подготовке противников афганского режима». И далее: «Возглавляемый мною аппарат военного атташе внимательно следил за положением афганской оппозиции не только в пределах страны, но и на территории Пакистана и Ирана. Подготовка и переподготовка моджахедов в лагерях, центрах и военных базах, главным образом в Пакистане и Иране, тактика действий и получение ими военной, материальной и финансовой помощи из США и других стран, подрывная деятельность реакционных сил против Советского Союза и ОКСВ в Афганистане — все это находило отражение в наших срочных донесениях и табельных докладах». Военный атташе работал в непосредственном контакте с военными советниками и их аппаратом, а также с начальниками штаба и разведки 40-й армии, которой в то время руководил генерал-майор Корчагин.
Таким образом, задачи военной разведки делились на стратегические и тактические. Что касается первой, то здесь военным советникам приходилось сложно. «Восток — дело тонкое», а в тонкостях этой сложной страны большинство советников разбиралось слабо. Приходилось во многом полагаться на афганских партнеров, которые были ненадежны, и тем не менее во многих вопросах можно было действовать только с их помощью. Агенты афганских секретных служб использовались в качестве осведомителей, проникая в среду моджахедов.
Агентурной разведкой занимались все: местные спецслужбы, органы КГБ, ГРУ, МИД, МВД — все, кто так или иначе имел отношение к афганской войне. Но почти все они работали «по-крупному», решая задачи «в масштабе страны». Что же касается повседневных задач, то здесь почти все было отдано на откуп войсковой разведке, которую возглавляло разведуправление штаба 40-й армии. Бывший командующий этой армией генерал-полковник Громов вспоминал:
«В подчинении разведуправления находились разведывательный центр и два разведпункта, а также разведотделы в штабах дивизий, бригад и отдельных полков. Система разведки включала в себя, кроме того, отдельные полки, а также две бригады специального назначения, расположенные вдоль афгано-пакистанской границы. В состав каждой такой бригады входило по четыре батальона численностью в среднем по пятьсот военнослужащих. В интересах разведки действовали также разведбатальоны мотострелковых, воздушно-десантных дивизий и разведроты мотострелковых и танковых полков. Вершина пирамиды войсковой разведки находилась в штабе армии».
Естественно, «ограниченный контингент» имел и свою агентуру. Практически все офицеры, начиная с командиров взводов, имели собственную агентурную сеть из местных жителей, которые; с одной стороны, поддерживали связь с моджахедами, а с другой — за вознаграждение снабжали информацией и советских командиров. (Хотя, конечно, в условиях партизанской войны возможности регулярной армии, тем более иностранной, и моджахедов были несоизмеримы. Последние располагали информаторами повсюду, начиная от захудалых кишлаков и кончая правительственными структурами.)
Существовала и еще одна проблема, касавшаяся всех, кто имел дело с агентурной разведкой (за исключением, может быть, командиров взводов, поддерживающих отношения с соседними кишлаками). В условиях постоянно меняющейся ситуации агентурные данные быстро устаревали. Квалифицированных агентов остро не хватало, радиосвязь с агентами, которыми часто были простые дехкане, отсутствовала. Так что разведданные проходили долгий путь: агенты пешком или на попутном транспорте добирались до резидента, и тот уже передавал сведения дальше по назначению. Этот процесс затягивался на несколько дней.
Командиры частей нередко поддерживали связи и с полевыми командирами, заключая с ними договоренности о сотрудничестве или о перемирии, иногда на короткий срок, а иной раз и на более продолжительный. Свидетельствует генерал Громов:
«Прочные контакты нами были налажены вдоль «дороги жизни» Кабул — перевал Саланг-Термез. Особенно на участке до Южного Портала, в районе Чарикара, Джабаль-Уссараджа, непосредственно при входе в ущелье и при подъеме в горы. Несмотря на некоторые нюансы, неплохие связи мы установили в Северном Портале, в районе Доши, Пули-Хумри и дальше на север.
Устойчивое сотрудничество поддерживалось с группировками, которые действовали в северных и восточных пригородах Кабула, вдоль дороги на Джелалабад и по направлению к гидроэлектростанции Сароби. Сложнее было вытянуть на переговоры душманов, которые находились в западных и южных окрестностях столицы.
Военные разведчики непосредственно выходили на руководителей бандформирований в Джелалабаде, в некоторых районах Кандагара, в Фарахе. Постоянная работа с оппозицией значительно уменьшила опасность внезапных нападений на базу ВВС 40-й армии в Шиннанде. Командир 51-й мотострелковой дивизии генерал-майор Александр Васильевич Учкин и командование 101-го мотострелкового полка умело использовали противоречия и конфликты между душманами, принадлежавшими к разным партиям, в районе Герата. Огромные усилия потребовались для нормализации обстановки в Баграме и в «зеленой зоне» вокруг аэродрома. Но и в этой провинции в конце концов генерал Виктор Михайлович Барынкин сумел наладить полезные для нас контакты».
Достаточно эффективными были и традиционные способы ведения войсковой разведки, хотя, конечно, не все. Так, полностью исключалась применявшаяся в годы Великой Отечественной и в других войнах засылка агентуры в тыл врага. Не стоит даже и говорить, что русские с их европейским обликом и незнанием языка были настолько на виду, что уже одно появление такого человека в кишлаке настораживало местное население. Разумеется, среди бойцов были таджики, узбеки, представители других среднеазиатских народов, которых в Афганистане немало, но и их нельзя было использовать по причине незнания местных условий.
Зато эффективными были поиск, разведка боем и засада, особенно с участием подразделений спецназа. Это признают и иностранные авторы. Они пишут: «Это были десантно-штурмовые подразделения, отобранные и прошедшие выучку для активного решения разведывательных задач. Засады устраивались, как правило, в тылу противника и требовали специальной подготовки. Это была одна из самых трудных задач, так как следовало обеспечить максимальную маскировку. Важным делом было обеспечение высокой степени автономности в бою. Оружие, которое приходилось брать с собой, было в полтора-два раза тяжелее, чем у обычных частей. Шок в сочетании с моментом внезапности часто позволял добиваться того, что противник уничтожался в самое короткое время, не успевая предпринять какие-то ответные действия. В результате собственные войска не несли потерь или они оказывались минимальными. Такие моменты были пригодны для взятия пленных. Допросы проводились в первые же минуты после захвата в плен. Шанс получения важной информации оценивался в это время как наиболее высокий». Ибо если упустить время, дать пленному собраться и оценить обстановку, то афганцев было допрашивать намного труднее, чем европейцев, так как «воины ислама» не боялись смерти, им было заранее обещано место в раю.