— И не подумаю. — Прорычал Спар, и Фил предположила, что злость на его лице адресована Кесу. — Она ранена и измучена. Ей необходим отдых. Я не стану ее будить, чтобы просто удовлетворить любопытство твоего человека.
Фил шагнула вперед и положила руку на его плечо.
— Тебе не нужно меня будить. Я уже встала.
Спар повернулся к ней, но радостнее не стал.
— Почему ты проснулась? Тебе нужно отдыхать.
— Я спала, и уверена, что усну снова через какое-то время, но на данный момент я в порядке. Элла, ты слышишь?
— Да. Спар передвинь телефон, чтобы я смогла ее увидеть.
— Подожди. — Фил обошла диван и села рядом со Спаром. — Так лучше?
Он заворчал и усадил ее себе на колени.
— Вот так.
— Я говорила не с тобой.
— Мне плевать.
Фил закатила глаза и повернулась, чтобы посмотреть в телефон.
— Извини, Эл. Я задремала. У меня был не самый легкий денек.
Подруга смотрела на нее с широко раскрытыми глазами, удивление и восторг на мгновенье озарили ее лицо, прежде чем ей удалось взять себя в руки.
Она прочистила горло.
— Спар сказал то же самое. Мне так жаль, дорогая. Как твой бок?
— Заживает. — Ответила она честно. — Немного тянет, когда пытаюсь двигаться слишком быстро, но, по большей части, все в порядке. Спар сказал, что могло быть и хуже. Я поправлюсь где-то через неделю. Он позвонил вам, чтобы рассказать о том, что произошло?
— Нет, я позвонила тебе. Кес и я пришли совсем недавно и получили твое сообщение. Батарея на моем телефоне разрядилась, пока мы были в отъезде. Мне жаль, что прошло столько времени, прежде чем удалось перезвонить вам.
— Все в порядке. У вас ребята хватает своих собственных дел, о которых нужно беспокоиться.
— В данный момент я больше всего волнуюсь о тебе. — Нахмурилась Элла. — Покажи мне метку.
С неохотой Фил подняла руку и поднесла ладонь к камере телефона.
— Мило, да?
— Я бы так не сказал. — Сказал Кес, появляясь в камере. — Спар поведал тебе, что она значит?
— О том, что у Отступника Ултора я первая в списке самых разыскиваемых? Да. Прекрасное имя, кстати. Звучит очаровательно.
— Фил, мне так жаль. — Сказала Элла, прикусив нижнюю губу. — Мне следовало понять, что что-то не так, после того как ты рассказала о произошедшем в аббатстве. То есть я поняла, что ночной пытался использовать против тебя какое-то заклинание. Но нужно было лучше копать и выяснить, что он сделал.
— Это не твоя вина, Элла. Даже если бы ты все выяснила, ущерб уже был нанесен на момент нашего разговора. Ты бы ничего не смогла поделать, чтобы изменить это. Если конечно у Академии нет какого-нибудь шикарного артефакта для путешествий во времени, который тебе удалось отыскать.
— Ничего такого. Или если у них и был такой, то он, как и миллиард других секретов, исчез во время взрыва в штаб-квартире.
— Тогда не переживай об этом. — Сказала Фил уверенно. — Все уже случилось. Сейчас я бы предпочла забыть о том, как это произошло, и сосредоточиться на том, что можно сделать, чтобы избавиться от метки. Я имею в виду, это заклинание что-то вроде проклятья, правильно? Значит должен быть антидот к нему? Контр заклинание или что-то в этом роде?
Элла вздохнула.
— Теоретически, да. Проблема в том, что нам нужно точно знать какое проклятье на тебя наложили, чтобы найти контр заклинание. Если мы ошибемся, то можем только усугубить ситуацию. И потом, понадобятся довольно серьезные навыки, чтобы управлять чем-то подобным. Это деликатная работа. У меня может быть приличное количество сил, но для Хранителя я все еще не до конца обучена.
— Я думала, ты учишься на третьем курсе юридического факультета.
— Так и есть, когда выпадает шанс, но в данный момент мне нужно изучать заклинания, к которым получила доступ, и, все равно, это всего лишь базовые знания. А пока я больше знаю о хранителях, скрепляющих заклинаниях и порталах, чем о проклятьях. Прости.
— Опять же, это не твоя вина. Я очень хочу избавиться от этого. Должно быть что-то еще, что мы можем сделать.
— Я собираюсь приложить все усилия, чтобы найти еще одного Хранителя, — сказала Элла. — Настоящий, полностью обученный член Академии знает намного больше об этом, чем любой из нас, так что, если мы выследим его, он сможет помочь.
Фил скорчила гримасу.
— Прекрасно. При условии, что он все еще будет жив, когда ты отыщешь его, правильно?
Элла отвела взгляд.
— Хранители не единственные у кого есть силы. — Сказал Кес, положив руку Элле на плечо и пытаясь приободрить ее. — Магия, которой они владеют, это чистейшие проявление силы, но на протяжении многих веков существовали люди с возможностями черпать энергию земли или направлять ее на создание простых заклинаний в мир смертных.
Через мгновение Фил сложила все кусочки воедино.
— Что? Ты говоришь о ведьмах и священниках? Мне нужен экзорцист?
Спар фыркнул.
— Экзорцизм — не что иное, как заключение слабой формы темного духа в замкнутое пространство в качестве наказания. Метку одного из семи не так легко удалить, и тем более, это не под силу святому человеку из церкви размахивающему распятием и распивающему обычные молитвы.
— Раз существуют демоны, то должны быть и боги, правильно? Тогда почему священник не может помочь?
— Бог всего лишь человеческое представление. — Спар покачал головой. — Есть Свет, и есть Мрак.
То, что вы люди называете богами, это грани Света, про которые сложили истории, чтобы постичь неизвестное. Священник одной из грани не сможет противостоять развращенности, присущей одному из Семи.
— А ведьма справиться лучше? — огрызнулась Фил.
— Силы ведьмы могут быть более точными. — Вмешался Кес, прежде чем Спар смог ответить. — Они могут направить силу земли, а также применить в качестве защиты, которую она дает. Вряд ли ведьма сможет удалить метку, но, возможно, у нее получится помочь замедлить ее развитие.
— В таком случае, я согласна.
— Но как она сможет найти ведьму? — спросила Элла, хмуро посмотрев на своего Стража. — Она человек, Кес, как и я, не забыл? Сомневаюсь, что она зависает с местным ковеном, или как это называется.
Фил засмеялась.
— Ты права, я не зависаю с ними. Но мне кажется, я знаю кое-кого, кто может меня направить к одной из них.
— Кто?
— Тим Масселло. Он профессор Университета Макгилла, социолог или антрополог, что-то в этом роде, но еще и увлекается всем сверхъестественным. Около года назад он нанял меня восстановить страницу из иллюстрированной рукописи. Тим наткнулся на нее, когда занимался исследованиями для своей книги об эволюции ведьмовской силы с исторических гонений до современного язычества. Он рассказывал, что провел много времени, общаясь с современными ведьмами для своего проекта. Интересно, поможет ли он мне связаться с кем-нибудь из них.
— Попытка не пытка, правильно? — Элла говорила почти восторженно об этой идее. — Ты должна использовать этот шанс, Фил. Мне не нравиться мысль, что эта штука на твоей руке может стать хуже. Или, не дай бог, разрастется.
Фил вздрогнула.
— Ага, спасибо за пищу для размышлений, как будто мне больше не о чем беспокоиться.
Подруга поморщилась.
— Извини.
— Мы завтра же свяжемся с этим профессором. — Сказал Спар, потянувшись к ее руке. — И, если он не сможет нам помочь, мы найдем того, кто сможет.
— А в это время Элла и я будем искать Хранителя. Надеюсь, что мы найдем его не только живым, но и готовым поделиться информацией о том, где находится один из наших братьев. Следует признать, что им грозит большая опасность, чем когда-либо.
— Согласен. Нужно созваниваться, по крайней мере, раз в несколько дней. Нам необходимо собрать воедино наши знания и средства, чтобы быть на шаг впереди ночных.
— Это средство коммуникации кажется подходящим и эффективным.
Элла улыбнулась Фил.
— Это так великодушно со стороны Кеса. Современные технологии еще не завоевали его сердце. По крайней мере, не те, у которых нет колес и огромного мотора.
Спар встретился взглядом со своим братом в экране и ухмыльнулся.
— У моего человека есть мотоцикл. Мне нравится ездить на нем, но я надеюсь уговорить ее, позволить мне поводить.
— Только через мой труп. — Прорычала Фил, хмуро взглянув на него.
Элла засмеялась.
— Удачи вам в этом и с вашим профессором. Пришлите мне смс или e-mail и дайте знать, как все прошло, хорошо? И звоните, если что-нибудь понадобится.
— Хорошо, Эл. Спасибо.
— Без проблем. Поговорим позже, дорогая.
— Пока.
Фил забрала телефон из железной хватки Спара и закончила звонок. Пытаясь положить его на кофейный столик, она наклонилась вперед, только для того, чтобы Страж притянули ее обратно к своей груди.
— Ты должна была спать.
Она прислонилась к нему и положила голову на его плечо.
— Если ты не хотел, чтобы я проснулась, то должен был остаться в постели.
— Я боялся, что звуки на твоем устройстве могут потревожить тебя.
— Нет, я проснулась из-за холода.
Его руки скользнули под ее халат и прошлись по перевязке.
— Я беспокоюсь, что был слишком груб с тобой. Твоей ране нужно время, чтобы зажить.
— Все в порядке. — Она положила руку ему на грудь и почувствовала, как оно бьется под ладонью. — По крайней мере, физически. Я не отрицаю, что чувствовала бы себя лучше без этой штуковины на моей руке. Избавление от нее, безусловно, улучшит мой день.
Она почувствовала теплое и нежное прикосновение губ к своему лбу.
— Завтра мы свяжемся с этим мужчиной в университете и потребуем, чтобы он нашел нам ведьму.
Фил усмехнулась и, наклонив голову, бросила на него косой взгляд.
— Сначала мы можем попробовать попросить его вежливо. Он был в восторге от моей работы над его рукописью. Думаю, он поможет, если сможет.
— Хорошо.
Спар обнимал ее в тишине несколько минут, и она впервые, после проникновения в аббатство, ощутила себя абсолютно в безопасности и почти умиротворенно.