– Что ты... здесь делаешь? – спросила Пэйн хриплым голосом, вдруг осознавая, что ее вопрос на самом деле имеет больше значения, чем просто произнесённые вслух слова.
Падшая Избранная очень нервничала, хотя Пэйн не знала точно, почему ей так показалось. Это скорее можно было почувствовать, чем увидеть, учитывая, что Избранная была укутана в свои черные одежды.
– Возьми меня за руку, – сказала Пэйн. – Я хочу тебя успокоить.
Ноу-Уан покачала головой под капюшоном. – Это я пришла тебя успокоить. – Когда Пэйн нахмурилась, Избранная повернулась к Рофу. – Король позволил мне задержаться в его доме в качестве твоей служанки.
Пэйн сглотнула, но сухость во рту не помогла ее пересохшему горлу. – Не надо мне прислуживать. Останься здесь... и позаботься о себе.
– Правда... и это тоже. – Мягкий голос Ноу-Уан стал напряженным. – Воистину, после Вашего ухода из святилища, я пришла к Деве-Летописеце, и моя просьба была удовлетворена. Вы вдохновили меня на действие, так долго откладываемое мною. Я была труслива... но это в прошлом, благодаря Вам.
– Я... так... рада... Хотя, все, что она могла сделать, чтобы оправдать это стремление, ныне недоступно ей.– И я рада, что ты здесь.
С этот момент дверь в другом конце комнаты с грохотом распахнулась, и вошел мужчина, одетый в черную кожу и словно несущий за собой болезненную смертельную волну. Вслед за ним шла врач, и когда он ринулся к каталке, призрачная женщина положила руку ему на плечо, словно хотела его успокоить.
Алмазные глаза мужчины встретились с глазами Пэйн, и хотя она не видела его целую вечность, Пэйн все равно узнала его. Как будто смотрела на свое отражение.
Непрошеные слезы навернулись на ее глаза, и он перестал дышать. –
– Вишес, – прошептала она отчаянно. – О, брат мой...
Он в один миг принял форму рядом с ней. Его невероятно умный взгляд прошелся по каждой черточке ее лица, и она почувствовала, что их выражения были так же похожи, как и цвет волос, ее удивление и непонимание отражалось сейчас в его резких, красивых чертах.
Его глаза... Ах, его алмазного цвета глаза. Они были как ее собственные, она видела это отражение в бесчисленных зеркалах.
– Кто ты? – хрипло спросил он.
Внезапно, она что-то почувствовала в своем немеющем теле, и этот тяжкий груз был не следствием физической травмы, а возник от ощущения внутренней катастрофы. Он не знал, кто она, чья-то ложь разлучила их, и это было трагедией, которую Пэйн едва ли могла вынести.
Ее голос стал сильнее. – Я... твоя кровь.
– Господь Всемогущий. – Он поднял руку, укрытую черной перчаткой. – Моя сестра...?
– Мне надо идти, – торопливо сказала врач. – Перелом позвоночника находится за пределами моей компетенции. Мне нужно найти…
– Найди того проклятого хирурга, – зарычал Вишес, не сводя глаз с Пэйн. – Найди его и приведи сюда... любым способом.
– Я не вернусь, пока не найду его. Обещаю.
Повернувшись к женщине, Вишес быстро и жестко поцеловал ее. – Боже... я так люблю тебя.
Призрачное лицо врача стало полностью осязаемым, когда они смотрели друг на друга. – Мы спасем ее, поверьте мне. Я вернусь сразу же, как смогу… Роф уже дал свое разрешение, а Фритц поможет мне привести Мэнни сюда.
– Гребаный солнечный свет. День наступит слишком скоро.
– В любом случае, я хочу, чтобы ты остался здесь с ней. Ты и Элена должны следить за ее показателями, и Хекс по-прежнему находится в критическом состоянии. Я хочу, чтобы ты заботился о них обеих.
Когда он кивнул, врач растворилась в воздухе, а мгновенье спустя Пэйн почувствовала, как в ее руку легла чья-то теплая ладонь. Это была ладонь Вишеса, та, что без перчатки, и эта связь между ними принесла ей облегчение, которое невозможно выразить словами.
Воистину, она потеряла мать... но если она выживет, у нее все равно будет семья. На этой Стороне.
– Сестра, – прошептал он. И это был не вопрос, а констатация факта.
– Брат мой, – простонала она... и сознание снова покинуло ее.
Но она вернется к Вишесу. Так или иначе, она больше никогда не покинет своего близнеца.
Глава 69
Хекс проснулась в послеоперационной палате, и сразу почувствовала, что Джон где-то рядом.
Желание найти его дало ей сил подняться и спустить ноги с кровати. Подождав, пока сердце успокоится и перестанет колотиться от приложенных усилий, она вдруг заметила, что была одета в унылую больничную сорочку, расписанную сердечками.. Маленькими розовыми и голубыми сердечками.
Но сейчас у нее не было энергии для возмущений. Бок ужасно болел, а кожу по всему телу покалывало. Ей надо найти Джона.
Повернувшись, она увидела шнур капельницы, который соединял ее руку с мешочком, наполненным прозрачной жидкостью, что висел на контрольной прикроватной тумбе. Дерьмо. Сейчас ей не помешала бы стойка на колесиках, на которую врачи обычно устанавливают подобные штуковины. Она помогла бы удержаться в вертикальном положении.
Когда Хекс, наконец, встала на ноги, то с облегчением поняла, что падать вниз лицом не собирается. А спустя еще мгновение, которое она потратила на ориентацию в пространстве, Хекс сняла с держалки мешочек с жидкостью и взяла его с собой, похвалив себя за то, что была такой хорошей и послушной пациенткой.
Вещица напоминала женскую сумочку. Возможно, она только что породила новый тренд в моде.
Хекс вышла за дверь, прямо в коридор, а не в операционную. Все-таки, побывав на операции, которую провела над Джоном Док Джейн, она сумела пересилить фобию… но в данный момент перед ней стояла куча планов, и последнее, что ей нужно, это случайно вломиться в палату посреди операции – и одному Богу известно, что сейчас происходило с той бедной девушкой, которую привезли в операционную сразу после нее.
Хекс остановилась на полпути в коридор.
Джон стоял возле офиса, за стеклянной дверью, лицом обратившись к противоположной стене. Его взгляд замкнулся на трещине, что пробегала вверх по бетонной поверхности, а его эмоциональная сетка потускнела так, что Хекс едва ли могла ее нащупать.
Он скорбел.
Он не знал, жива она или мертва... но чувствовал себя так, будто уже потерял ее.
– О... Джон.
Он резко повернул голову.
«Черт», показал он жестами и поспешил к ней. «Почему ты не в постели?»
Хекс двинулась ему навстречу, но он подошел к ней быстрее, явно собираясь взять на руки.
Она удержала его, покачав головой. – Нет, не надо, я в порядке…
В этот момент ее колени подогнулись, и лишь руки Джона удержали ее от падения... что напомнило ей о произошедшем в том переулке и том, как ее ранил Лэш.
И тогда Джон спас ее от падения.
Очень осторожно он отнес ее обратно в палату, положил на кровать и вернул капельницу на место.
«Как ты себя чувствуешь?» – спросил он жестами.
Она смотрела на него снизу вверх, видя перед собой воина и любовника, потерянную душу и лидера... связанного мужчину, который, тем не менее, был готов ее отпустить.
– Почему ты это сделал? – сказала она сквозь боль в горле. – Там, в переулке. Почему ты позволил мне убить его?
Ясный синий взгляд Джона встретился с ее, и он пожал плечами.
«Я хотел, что это сделала ты. Для тебя было важно... замкнуть круг, скажем так. В жизни очень много всякого дерьма, которое редко заканчивается чем-то хорошим, а ты заслужила радость возмездия.
Она тихо рассмеялась. – Каким-то странным образом... это самый заботливый поступок из всех, что когда-либо были сделаны по отношению ко мне.
Слабый румянец окрасил его щеки, что, в сочетании с твердыми чертами его лица, смотрелось чертовски привлекательно. Но разве все в нем не было таким?
– Спасибо тебе, – тихо сказала она.
«Ну, знаешь... Ты не из тех женщин, которым мужчины могут подарить цветы. Это существенно ограничило мои возможности.»
Ее улыбка погасла. – Я бы не смогла сделать этого без тебя. Ты же понимаешь. Ты помог мне отомстить.
Джон покачал головой.
«Принцип действия не важен. Все было сделано правильно, а главное, правильным человеком. Вот и все, что имеет значение».
Она вспомнила, как он крепко держал Лэша, прижимая подонка к тротуару, чтобы она могла нанести точный удар. Поднести ей ублюдка на серебряной тарелке с яблоком во рту – ничего лучшего Джон и придумать не мог.
Он подарил ей ее врага. Он поставил ее потребности выше своих собственных.
И на фоне всех ее взлетов и падениях, одно оставалось неизменным, не так ли. Он всегда ставил ее интересы превыше всего.
Теперь Хекс покачала головой. – Я думаю, ты ошибаешься. Принцип действия имел значение... и сейчас имеет.
Джон только пожал плечами и снова посмотрел на дверь, через которую внес ее сюда. – «Послушай, хочешь, я позову Дока Джейн или Элену? Может, ты хочешь поесть? В туалет?».
Иииииии, вот оно снова.
Хекс начала смеяться... и уже никак не могла остановиться, несмотря на то, что бок начал гореть от боли, а из глаз брызнули красные слезы. Она знала, что Джон сейчас смотрел на нее так, словно она сошла с ума, и она не обижалась за это. Она тоже слышала высокие истеричные нотки в своем смехе... и удивительное дело – вот она уже не смеется, а рыдает.
Закрыв лицо руками, она всхлипывала, пока не начала задыхаться. Эмоциональный взрыв был настолько силен, что воздух с трудом поступал и удерживался в легких. Она просто разваливалась на части и даже не пыталась с этим бороться.
Когда она все-таки смогла взять себя в руки, ее совершенно не удивила возникшая перед лицом коробка с Клинекс... в руке Джона.
Она взяла одну. А потом еще одну и еще: чтобы избавиться от следов такого шоу, их понадобится чертова дюжина.
Черт, может тогда лучше воспользоваться простыней?
– Джон... – Всхлипнув, она вытерла глаза, и этот жест, в сочетании с маленькими сердечками на ее одежде, усиливал ее статус сопливой истерички. – Я должна сказать тебе кое-что. Уже давно надо было это сделать... давно. Очень давно.