Держа в руках драгоценный груз , он подошел к двери, которую открыл сам хозяин дома. Глаза мужчины ярко блестели в лунном свете, но не от радости. Похожая трагедия случилась в этом добродетельном доме, вот почему Дариус пришел именно сюда.
Вампиры, далеко живущие друг от друга, обменивались информацией между собой так же, как и люди – передавая истории и соболезнования из уст в уста.
Дариус поклонился мужчине, несмотря на то, что был выше его по статусу.
– Приветствую Вас в эту холодную ночь.
– И я Вас приветству. – Мужчина поклонился очень низко, и, когда выпрямился, его добрый взгляд упал на крошечный сверток в руках у Дариуса. – Но уже совсем скоро станет тепло.
– Воистину. – Дариус развернул верхнюю часть пеленального одеяла и еще раз посмотрел на крошечное личико. Эти глаза, эти завораживающие глаза цвета стали смотрели прямо на него. – Вы хотите... сначала взглянуть на нее?
Его голос сорвался, потому как он не хотел никаких оценок или обсуждений этого дитя, сейчас или когда-либо, и, воистину, он сделал все возможное, чтобы этого избежать. Он не стал ни с кем делиться обстоятельствами ее появления на свет. Как он мог? Кто тогда возьмет ее? Она не унаследовала черт своего отца, посему никто и никогда не узнает правды.
– Мне не нужны никакие проверки, – покачал головой мужчина. – Она – благословение, что заполнит пустующие руки моей шеллан. Вы сказали, что она здорова, а это все, что нас заботит.
Дариус выдохнул, хотя до этого не осознавал, что задержал дыхание, и снова посмотрел на младенца.
– Вы уверены, что хотите отдать нее? – тихо спросил мужчина.
Дариус взглянул на Тормента. Глаза мужчины горели, когда он смотрел из-за спины своего гарцующего жеребца: воин в черном кожаном плаще, оружие на груди и в луке седла – всем своим видом он словно напоминал предвестника войны и смерти, пролитой крови.
Дариус знал, что выглядит точно также, повернулся к мужчине и, откашлявшись, сказал: – Вы позволите мне одну вольность?
– Да, конечно. Пожалуйста, что угодно.
– Я... Я хотел бы дать ей имя.
Мужчина еще раз низко поклонился. – Это невероятно добрый жест с Вашей стороны.
Дариус посмотрел через плечо гражданского на закрытую дверь, которая не пропускала в дом холод . Где-то там, внутри, женщина оплакивала потерю своего дитя на родовом ложе.
По правде говоря, он прекрасно понимал, каково это – носить в душе подобную зияющую, темную пустоту – он пережил это на себе, когда решил отдать малышку на своих руках в другую семью. Он навсегда подарил ребенку часть своего сердца, когда выехал из той лесистой долины и приехал сюда, к этой убитой горем семье, которая теперь стала целой – но малышка заслужила ту любовь, что ждала ее здесь.
Дариус услышал свой голос: – Ее будут звать Хексания.
Мужчина снова поклонился. – «Благословенная». Да, это имя прекрасно ей подходит.
Повисло долгое молчание, и Дариус снова посмотрел на ангельское личико. Он не знал, когда увидит ее снова. Сейчас она обрела семью, и не нуждалась в соглядатаях… и будет лучше, если они с Тором не будут вмешиваться в ее жизнь. Что скажут люди, если два воина начнут регулярно наведываться в это тихое местечко? Наверняка возникнут вопросы, зачем они здесь, а это может поставить под угрозу тайну ее зачатия и рождения.
Чтобы защитить девочку, он должен исчезнуть из ее жизни, чтобы она была воспитана как обыкновенное дитя.
– Господин? – кротко спросил мужчина. – Вы уверены, что хотите это сделать?
– Прошу прощения. Конечно же... Я абсолютно уверен. – Дариус почувствовал, что зажгло в груди, когда наклонился и вложил дитя в объятия незнакомца.
Ее отца.
– Спасибо... – Голос мужчины дрогнул, когда он принял малышку. – Спасибо за свет, который Вы дарите нам в это темное время. Воистину, можем ли мы что-то сделать для Вас?
– Будьте... добры к ней.
– Обязательно. – Мужчина отвернулся, чтобы уйти, но затем остановился. – Вы никогда не вернетесь, не правда ли?
Дариус покачал головой, не в силах оторвать взгляд от пеленальной ткани, которую вышила когда-то мать малышки. – Она ваша дочь, частица вашей кровной линии. Мы оставляем ее здесь, под вашу чуткую заботу, и верим, что вы будете относиться к ней хорошо.
Мужчина шагнул вперед и сжал плечо Дариуса, словно сочувствуя и утешая. – Ваша вера в нас не напрасна. И знайте, Вы всегда можете навестить ее.
Дариус склонил голову. – Спасибо. Пусть благословенная Дева-Летописеца присмотрит за вами и вашей семьей.
– И Вам я желаю того же.
С этими словами мужчина открыл дверь, махнул ладонью в прощальном жесте и они с малышкой исчезли в доме.
Кони фыркали и топали копытами, пока Дариус шел вдоль дома и заглядывал в рифленые витражи окон, в надежде увидеть…
Возле камина, на ложе, покрытом чистыми льняными простынями, лежала женщина и смотрела на огонь в очаге. Она была бледна как те простыни, что покрывали ее тело, а пустые глаза ее напомнили Дариусу о трагической судьбе девушки, что ушла в Забвение возле его собственного очага.
Шеллан мужчины не поднялась с подушек и не отвела взгляда от огня, когда в спальню вошел ее хеллрен, и на мгновение Дариус испугался, что совершил ошибку.
Но малышка пискнула, и женщина вдруг резко повернула голову.
Когда она увидела принесенный ей сверток, ее рот открылся в замешательстве, а затем словно благоговейный трепет озарил ее прекрасные черты. Внезапно, она отбросила покрывало и потянулась за младенцем. Ее руки дрожали так сильно, что хеллрену пришлось прижать дитя к ее груди... но все же она смогла удержать свою новорожденную дочь сама.
Это от ветра так слезятся глаза Дариуса. Воистину, от ветра.
Он провел по лицу ладонью и сказал себе, что все хорошо, все именно так как должно быть... несмотря на невыносимую боль, сковавшую его
Позади него, жеребец громко заржал и попытался вырваться из поводьев, его мощные копыта с силой стучали по земле. Услышав звук, женщина в спальне с тревогой посмотрела в сторону окна и прижала к себе свой драгоценный дар крепко-крепко, словно пыталась защитить младенца.
Дариуc развернулся и слепо побежал к своему коню. Прыжком оседлав огромного зверя, он взял его под свой контроль, обуздав энергию и ярость, что была заключена в каждой мышце и кости животного.
– Мы отправляемся в Девон, – сказал Дариус. Сейчас он нуждался в сражении, больше чем в глотке воздуха или биении сердца. – По слухам, там видели лессеров.
– Да. – Тормент оглянулся и посмотрел на дом. – Но Вы... в состоянии сейчас сражаться?
– Войне не нужны мужи в здравом уме. Воистину, сейчас лучше быть безумным.
Тормент кивнул. – Тогда в Девон.
Дариус пустил коня во весь опор, и боевой жеребец, следуя приказу, бросился вперед, галопом пролетая через лес, копытами разрывая землю. Ветер бил в лицо, высушивая слезы на щеках Дариуса, но нисколько не уменьшая боль в груди.
И возвращаясь на войну, он все думал о том, увидит ли он когда-нибудь это дитя, но уже знал ответ. Их пути никогда не пересекутся. Да и как такое могло случиться? На каких жизненных поворотах случай мог столкнуть их снова ?
Воистину, это будет настоящий вызов судьбе, не так ли.
О, дитя. Была рождена в несчастье. Но никогда не будет забыта.
Частица его сердца навсегда принадлежит ей.
Глава 73
Позже Хекс поймет, что радость, как и беда, не приходит одна.
Просто раньше у нее никогда не было подобного опыта... Не с бедой, а с радостью.
Благодаря крови Джона Мэтью и талантливым рукам Дока Джейн, она практически полностью выздоровела уже на следующую ночь после заварушки с Лэшем, и точно знала, что пришла в норму, потому что снова надела свои скобы. Обрезала волосы. И побывала в своем доме на берегу Гудзона, где переоделась и забрала оружие.
И примерно... четыре часа занималась любовью с Джоном.
Она также встретилась с Рофом, и оказалось, что у нее вроде как появилась новая работа: великий Слепой Король пригласил ее сражаться вместе с Братством. И после того, как она оправилась после первоначального шока, заметил, что ее навыки были крайне полезны и необходимы в войне. Ха, прикончить парочку лессеров?
Отличная. Идея. Она в команде.
Кстати, насчет команды – она переехала в комнату Джона. В его шкафу ее кожаные штаны и черные майки висели рядом с его одеждой, их военные ботинки стояли вместе, и ее ножи, пистолеты и прочие милые игрушки были заперты в его огнеупорном шкафу.
Даже их боеприпасы лежали вместе.
Офигенно романтично.
И, о да, все очень по деловому, как обычно.
Только вот... только вот последние полчаса она была вынуждена просидеть на его огромной кровати, вытирая вспотевшие ладони о кожаные штаны. Незадолго до их свадебной церемонии Джон решил устроить себе тренировку внизу, в учебном центре, и она была рада, что сейчас он занят в другом месте.
Ей не хотелось, чтобы он видел, как она нервничает.
Потому что оказалось, что в дополнение к фобии по поводу всякого медицинского дерьма, у нее появился еще один маленький пунктик: ее мутило от одной мысли о том, что ей придется встать перед толпой народа, в центре всеобщего внимания во время брачной церемонии. Хотя, не удивительно. В конце концов, в работе наемного убийцы главное – оставаться незамеченной. И она уже давно интроверт, как по обстоятельствам, так и по характеру.
Откинувшись на подушки, она прислонилась к спинке кровати, скрестила ноги в лодыжках и схватила пульт дистанционного управления. Маленькая черная «Сони» выполнила свои обязанности с замечательной точностью, вещица заставила вспыхнуть плоский экран телевизора и начала переключать каналы, пока те не замелькали со скоростью биения сердца.