Дерьмо. Ну и дела.
Когда шум бегущей дорожки внезапно прервался, она была готова поспорить, что Блэйлок вытащил шнур из розетки, будем надеяться, что так оно и было. Она пыталась уговорить Джона прекратить казнь бедного Найка, но просьбы ни к чему не привели, и она заняла свой пост здесь, снаружи.
Она была не в состоянии наблюдать, как он сам себя втаптывает в землю. Даже слышать звуки этой экзекуции – больше чем достаточно.
В конце коридора распахнулась стеклянная дверь в кабинет, и появился Брат Тормент. Судя по свечению за его спиной, Лэсситер тоже пришел в учебный центр, но кабинета покидать не стал.
– Как Джон? – Брат подошел ближе, беспокойство было написано на его жестком лице и сквозило в усталом взгляде, а также в эмоциональной сетке, которая светилась секторами сочувствия.
Что было более чем понятно.
Хекс посмотрела на дверь тренажерного зала. – Похоже, он решил сменить сферу деятельности и начать карьеру марафонца. Или это, или он только что убил еще одну беговую дорожку.
Высоченный рост Тора заставили ее поднять голову вверх, и было удивительно видеть то, что пряталось в его голубых глазах: в его взгляде светилось знание, глубокое знание, от которого она напряглась. По ее опыту, незнакомцы с таким взглядом были весьма опасны.
– Как ты? – тихо спросил он.
А вот это странно. Она не часто общалась с Братом, но когда их пути пересекались, он всегда был с ней как-то по-особенному… добр, что ли. И именно поэтому она всегда старалась его избегать. Ее больше устраивала жесткость, нежели чья-то нежность.
Если честно, в его присутствии она заметно нервничала.
Хекс промолчала, и лицо его стало жестким, будто она разочаровала его. Тем не менее, он не винил ее за это.
– Хорошо, – произнес мужчина. – Не буду тебе докучать.
Господи, какой же она была сукой. – Нет, все в порядке. Просто вряд ли ты сам хочешь услышать ответ на этот вопрос прямо сейчас.
– Согласен. – Его глаза сузились, он посмотрел на дверь тренажерного зала, и у нее сложилось четкое впечатление, что он испытывал сейчас то же самое, что и она: он очень беспокоился о парне, что страдал сейчас по другую сторону. – Ты звонила на кухню, искала меня?
Она достала ключ, которым Джон открывал бывший дом Тора. – Просто хотела отдать это тебе и сообщить о проблеме.
Эмоциональная сетка Брата потемнела, все огни погасли. – Какой проблеме?
– Одна из раздвижных стеклянных дверей разбита. Нужна пара листов фанеры, чтобы прикрыть дыру. Мы перенастроили охранную сигнализации, так что датчики движения внутри теперь работают, но забот там полно. Буду рада помочь исправить этот беспорядок сегодня.
Предполагая, что к этому времени Джон либо добьет остальные тренажеры, либо у него закончится спортивная обувь, или же он упадет замертво.
– Какая… – Тор откашлялся. – Какая дверь?
– В комнату Джона Мэтью.
Брат нахмурился. – Она была разбита, когда вы пришли туда?
– Нет… она просто внезапно разлетелась.
– Стекло не бьется без повода.
Можно подумать, она его не дала. – Согласна. Тор взглянул на нее, и она посмотрела в ответ, тишина стала густой, словно грязь. Да, парень был и хорошим солдатом, и Братом, однако ей нечем с ним поделиться
– С кем я могу договориться по поводу фанеры? – спросила она.
– Не волнуйся об этом. И спасибо, что сообщила.
Когда Брат развернулся и направился обратно в кабинет, она почувствовала себя скверно, что – подозревала она – было еще одним следствием ее связи с Джоном Мэтью. Только вот вместо того, чтобы побить установленный рекорд скорости, ей хотелось просто взять нож и перерезать себе вены, чтобы понизить давление.
Боже, порой она вела себя как плакса, ну вылитая эмо-девочка, серьезно. Скобы не только держали в узде ее симпатскую сторону, они помогали ей абстрагироваться от чувств и эмоций, которые она не хотела испытывать.
То есть праааааактически девяносто девяти процентов всех чувств, ага.
Через десять минут Блэйлок высунул голову из двери. Он смотрел в пол, его эмоции выдавали потрясение, и это не удивительно. Никому бы не понравилось наблюдать за самоуничтожением лучшего друга, да и разговаривать с человеком, который мог отправить собеседника в нокдаун в любой момент, тоже было нелегко.
– Послушай, Джон ушел в раздевалку, хочет принять душ. Я вывел его из образа Бегущего Человека[84], но он… Ему нужно еще время, я думаю.
– Хорошо. Я буду ждать его здесь, в коридоре.
Блэйлок кивнул, и повисла еще одна неловкая пауза. – Я все-таки пойду, позанимаюсь.
После того, как дверь за ним закрылась, она подняла с пола свою куртку и оружие и побрела к раздевалке. Офис был пуст, и значит, Тор пошел к додженам, чтобы подготовится к ролевым играм в Тима Тэйлора[85].
Звонкая тишина говорила о том, что здесь никого не было – ни в классных комнатах, ни в тренажерном зале, ни в клинике.
Она сползла вниз по стене и устроила задницу на полу, свесив руки с колен. Запрокинув голову назад, она закрыла глаза.
Боже, она так устала…
– Джон все еще там?
Резко приходя в себя, Хекс направила дуло пистолета прямо в грудь Блэйлока. Когда парень отпрянул, она сразу же щелкнула предохранителем и опустила оружие.
– Прости, непросто избавиться от старых привычек.
– Да уж, – Парень махнул белым полотенцем в сторону раздевалки. – Джон все еще там? Прошло уже больше часа.
Она перевернула запястье и посмотрела на часы, которые у кого-то взяла. – Господи.
Хекс встала на ноги и приоткрыла дверь. Звук работающего душа большого облегчения не принес. – Отсюда есть другой выход?
– Только через тренажерный зал – и ведет он сюда, в коридор.
– Хорошо, я пойду и поговорю с ним, – сказала Хекс, молясь, чтобы это не было ошибкой.
– Хорошо. Я пока закончу тренировку. Позови, если я понадоблюсь.
Она перешагнула через порог. Внутри все было стандартно – ряды бежевых металлических кабинок, разделенные деревянными скамейками. Следуя на звук льющейся воды, она повернула вправо и прошла мимо писсуаров, перегородок и раковин, которые казались такими одинокими без толпы потных, полуголых мужчин с полотенцами на бедрах, что могли бы сейчас ими пользоваться.
Она обнаружила Джона в просторном помещении, в котором располагались с десяток душевых, каждый квадратный сантиметр пола, стен и потолка был покрыт плиткой. Он сидел у стены, в футболке и спортивных шортах, руки свисали с коленей, голова опущена, вода стекала по его огромным плечам вниз по телу.
Ее первая мысль была о том, что она сидела в коридоре в идентичной позе.
А вторая о том, что ее удивило его спокойствие. Горела не только его эмоциональная сетка, над ней повисла огромная тень, полыхающая тоской. Он словно распался на части, обе из которых находились в своеобразном трауре, как будто он страдал или был свидетелем множества жестоких потерь в этой жизни… и в другой тоже. И то, куда это привело его в эмоциональном плане, ввергало ее в ужас. Густой черный вакуум, образовавшийся в нем, был настолько силен, что полностью извращал все надстройки его психики… доводя до состояния, идентичного тому, в котором она была в той чертовой операционной.
На грань безумия.
Она переступила через плиточный порог, и ее кожа покрылась мурашками от холода, что витал в воздухе и сквозил от его эмоций … и от того факта, что она сделала это снова. Это был Мёрдер, только хуже.
Господи Иисусе, да она была чертовой черной вдовой, когда дело касалось достойных мужчин.
– Джон?
Он не поднял взгляд, и Хекс засомневалась, понимал ли он, что она стоит перед ним. Он вернулся в прошлое, и оно крепко держало его сейчас в своих тисках…
Нахмурившись, она наблюдала, как из-под него вытекает вода и путешествует по наклонной плоскости плитки… в сток.
Сток.
Что-то с этим стоком. Что-то связанное с ним и … Лэшем?
В объятиях одиночества и на фоне тихого звука воды, она освободила свою плохую сторону для благой цели: и в спешке ее симпатские инстинкты нырнули в Джона, проникая через его физическую оболочку, глубоко в разум и воспоминания.
Когда он поднял голову и шокировано посмотрел на нее, все стало красными и двумерным – плитка темно-розовой, влажные волосы Джона – цвета крови, а льющаяся вода пузырилась как розовое шампанское.
Образы, что она видела, были наполнены ужасом и стыдом: темная лестница в жилом доме, здание мало чем отличалось от того, в котором они побывали; он, маленький претранс прижатый к стене зловонным мужским телом….
О. Боже.
Нет.