Утром сразу же после совместного завтрака мы с бабушкой отправились во внутренний двор. Когда мы подошли к Источнику, бабушка спросила меня:
— Волнуешься?
— Не очень, — признался я и решил немного пошутить: — Что бы со мной ни произошло, я знаю: Вы меня откачаете.
Княгиня Белозерская улыбнулась и сказала:
— Подойди ко мне!
Я подошёл.
— Не двигайся! — приказала бабушка, после чего подняла руки, едва слышно начитала какое-то заклятие на незнакомом мне языке, поднесла правую ладонь к моему лбу и дотронулась до него.
Мне показалось, что ко лбу приложили раскалённый утюг. Это было неожиданно — я привык, что бабушкины ладони всегда были ледяными, а тут такое. После прикосновения я почувствовал лёгкое головокружение и невольно сделал шаг назад. Испугался, что потеряю сознание, но неожиданно всё прошло — я крепко стоял на ногах и чувствовал себя просто прекрасно. Бабушка внимательно меня оглядела и сказала:
— Ну вот теперь можно и инициацию проводить.
— А что со мной было? — поинтересовался я.
— Я сняла метку Романова, — пояснила бабушка. — Ты должен быть абсолютно чист перед такой важной процедурой.
— А Александр Петрович это сразу же заметил?
— Да. Но я думаю, что он не дурак и всё понял правильно.
— А если не понял?
— Значит, дурак, — ответила бабушка и улыбнулась.
Логика у княгини Белозерской была железная — возразить ей мне было нечего. А пока я думал о реакции кесаря на снятие его метки, бабушка подошла к Источнику, положила на него руки и начитала заклятие всё на том же незнакомом языке. Я даже и предположить не мог, что это был за язык. Ни с русским, ни с немецким у него не было ничего общего, из чего я сделал вывод, что этот язык не относится ни к славянским, ни к германским.
Почти сразу же воздух над камнем помутнел, а сам он начал светиться. Но светился он не как вчера и во время остальных моих визитов к Источнику — в этот раз свет был намного ярче. И ещё я почувствовал исходящее от него тепло.
— Положи руки на камень и жди! — сказала бабушка.
Я уже проходил один раз инициацию, поэтому примерно представлял, чего ждать. Быстро положил руки на камень и замер. Некоторое время ничего не происходило — минут пять, а то и десять. Мне даже начало казаться, что княгиня Белозерская погорячилась со второй инициацией. Но потом, когда я уже почти начал нервничать, камень засветился ещё ярче и исходящее от него тепло вполне можно было уже назвать жаром. При этом сам камень был едва тёплым.
Так я простоял ещё минут десять, а потом вдруг заметил, что я сам начал светиться — как камень, а то и ярче. И ещё я испытывал странное чувство — будто я не стою на земле, а парю над ней. Я совершенно не ощущал собственного веса. Ещё я полностью потерял чувство времени — я вполне мог простоять вот так у Источника целый час, а мог и пару минут. Мне казалось, будто я, вообще, смотрю на это всё со стороны.
Ощущения были необычные, но меня не покидала мысль, что это всё не то. Очень хотелось повернуться и посмотреть на бабушку, но это было бы уже слишком. Впрочем, поворачиваться мне не пришлось.
— Ты о чём там думаешь? — раздался за моей спиной недовольный голос княгини Белозерской.
— О разном, — признался я.
— Выбрось всё из головы! Откройся Источнику! Я не собираюсь здесь стоять с тобой до самой ночи!
«Вам-то легко говорить: выбрось, — подумал я. — А если оно не выбрасывается?»
Но злить бабушку не хотелось, а ещё больше не хотелось сорвать инициацию. Я понимал, что без этого эффект от тренировок возле Источника будет уже не тем. И я принялся медитировать — вот так, стоя у Источника, сложив на него руки. Я постарался отстраниться от всего, что происходило вокруг меня, не просто почувствовать исходящий от камня жар, а пропустить его внутрь себя. И снова появилось ощущение невесомости, и время опять будто остановилось.
А потом меня словно ударило током, и резко вернулись все ощущения — я твёрдо стоял на ногах, чувствовал свой вес, усилившийся жар от камня и странный холодок внутри живота. Но главное было не это — над камнем висел шар. Наконец-то он появился — Источник принял меня, признал частичкой рода.
Я был вне себя от радости. И от удивления. Цвет у шара был такой же, как прежде — молочно-белый, а вот размер его явно увеличился. Чуть ли не в полтора раза. И на нём было четыре полосы.
Ещё какое-то время я стоял и смотрел на шар, пытаясь осознать увиденное, но вскоре почувствовал совсем уж неприятное жжение в ладонях. Я тут же быстро убрал руки от камня. Шар сразу же исчез.
— Ты в порядке? — спросила меня бабушка.
— Да, — ответил я.
— Какое-то странное у тебя лицо, будто ты увидел что-то совсем уж удивительное.
— Я увидел четыре полосы на моём шаре, — не без гордости сказал я. — У меня теперь седьмой уровень владения магией!
— Маловато, конечно, но хоть что-то, — вернула меня на землю бабушка.
— Для Вас маловато, а для меня это… — я на секунду запнулся, не в силах подобрать правильного слова.
— Это нормально. Так и должно быть. Ты прошёл инициацию у родового источника. Ещё и у сильного светлого источника. Вполне логично, что у тебя уровень поднялся. Источник сделал тебя сильнее.
— А ещё мой Дар, то есть, шар, который показывает силу Дара, он увеличился, как мне показалось, в два раза!
— Это тоже нормально, — совершенно спокойно заметила бабушка. — Твой Дар не увеличился, а полностью раскрылся у родового источника.
— Я понимаю, что это всё нормально и логично, — сказал я. — Но принять этот факт мне пока сложно. Очень уж неожиданно.
— Значит, потом примешь, позже, — улыбнувшись, произнесла бабушка. — А сейчас нам надо идти. Твой наставник нас уже явно заждался.
Глава 14
Мы покинули внутренний двор и отправились в ту часть поместья, где я ещё ни разу не был. Пересекли небольшой сад и вышли к необычному зданию, стоявшему в окружении высоких сосен. Оно было круглым, довольно большим, высотой с трёхэтажный дом и не имело ни одного окна. Лишь по двери можно было догадаться, где у него находилась передняя часть. Так как здесь нас ждал наставник, то я сделал вполне логичный вывод, что здание является ареной для тренировок.
Мы с бабушкой вошли внутрь, где мои догадки подтвердились — мы пришли на арену. И она была просто огромной — раза в три больше, чем главная арена в Кутузовке. Особый шарм помещению придавала совершенно прозрачная крыша, сквозь которую были видны плывущие над нами облака. Травяное покрытие на полу тоже меня удивило. Это было необычно — казалось, что мы находимся не в здании, а в лесу, просто вокруг нас почему-то стоят стены.
Едва мы вошли, к нам направился высокий, широкоплечий мужчина с симпатичным невозмутимым лицом, бездонными синими глазами и длинными белыми волосами, собранными в тугой хвост. Видимо, это и был мой наставник. Выглядел он лет на тридцать — тридцать пять, одет был в белоснежные льняные брюки и такую же рубашку.
Мужчина подошёл к нам и в пояс поклонился бабушке. После чего он посмотрел на меня, слегка наклонил голову в приветствии и произнёс:
— Добро пожаловать в наш тренировочный центр, Ваше Сиятельство!
Меня это смутило. Я не знал, как правильно отреагировать на слова наставника — не привык к обращению по титулу. А пока я размышлял на эту тему, бабушка перехватила инициативу и сказала:
— Роман, познакомься со своим наставником! Это Дьяниш. Он научит тебя всему, что знает сам. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
— Я сделаю всё, что в моих силах, Ваша Светлость! — заявил наставник бабушке.
— Тогда не буду вам мешать, — сказала княгиня Белозерская Дьянишу, после чего обратилась ко мне: — Жду тебя на ужин. В девятнадцать часов.
После этого бабушка покинула арену. Едва за ней захлопнулась дверь, наставник заявил:
— В раздевалке приготовлена тренировочная форма, Ваше Сиятельство! Извольте переодеться, и приступим к тренировке.
— А можно Вас попросить не называть меня по титулу? — сказал я. — Мне это непривычно. И можно на ты. Вы ведь мой наставник.
— На ты исключено, — ответил Дьяниш. — Вы будущий глава рода, которому я служу. Если Вам угодно, я буду называть Вас по имени-отчеству.
Меня развеселили слова о том, что я будущий глава рода и, чего уж скрывать, мне это польстило. Но всё же я не был готов, чтобы эльф, который был старше меня примерно в два раза, обращался ко мне по имени-отчеству.
— Лучше просто по имени, — сказал я.
— Как скажете, князь, — ответил наставник, и я сразу понял, что именно так он и будет меня теперь называть, ничего против этого я не имел.
Я направился в раздевалку. Там обнаружил комплект белоснежной тренировочной формы, идеально подходящей мне по размеру. Переоделся и заметил, что на груди куртки вышит наш семейный герб. Это было неожиданно и приятно.
Когда я вернулся на арену, наставник оглядел меня и сказал:
— Я чувствую Ваше сильное желание заниматься. Это хорошо. Но сначала ответьте мне на один вопрос: зачем Вам всё это?
— Что именно? — переспросил я.
— Зачем Вам знания и навыки, которые Вы хотите изучить? Как Вы собираетесь их использовать? Какова Ваша главная цель в жизни, князь?
Вопрос наставника показался мне нелепым.
— Мне надо поймать рыжего зайца в лесу, — ответил я.
— Но зачем?
Дьяниш уже начал меня раздражать своими вопросами. Он ведь прекрасно знал, что от поимки этого зайца зависит судьба всего нашего рода, но тем не менее задавал свои дурацкие вопросы.
— Вы и без меня это знаете, — сказал я, стараясь скрыть раздражение.
— Нет, не знаю, — возразил наставник. — Будьте добры, объясните мне, зачем вам ловить зайца в лесу?
— Потому что от этого зависит… — начал было я и осёкся.
«Какой ещё рыжий заяц? — подумал я. — С чего я, вообще, начал про него говорить?»
Заметив едва уловимую улыбку наставника, я всё понял: он сумел внушить мне эту нелепую мысль. И внушил её так аккуратно, что я даже не заметил, что кто-то полез мне в голову. Стало сразу как-то не по себе.