Ристо, Дьяниш и Тойво сидели в машине, прислуга ушла в дом, и мы с бабушкой остались, так сказать, наедине. Она взяла меня за руку, улыбнулась и сказала:
— Я могла бы сейчас наговорить тебе много красивых слов, напомнить лишний раз, что ты Седов-Белозерский, рассказать, как много это значит, порассуждать о чести, храбрости, добре и зле, о прочих важных вещах. Но не вижу смысла. Ты и без этого храбрый. И что немаловажно — добрый. Это главное. И ещё ты не по годам умный. Не мешало бы ещё быть осторожным, но ты молод, а осторожность — это не для молодых. Именно поэтому с тобой и едет Дьяниш.
— Я постараюсь не наделать глупостей и уж точно не совершу ничего такого, что бросило бы тень на наш род. В этом можете быть уверены, — сказал я. — Вы будете мной гордиться.
— Просто выживи. Этого будет достаточно, — произнесла бабушка и обняла меня, да так крепко, что я почувствовал всю исходящую от неё энергию, от этого мне стало невероятно спокойно.
И главное — я ощутил, что мы с бабушкой теперь действительно одно целое. Я не просто чувствовал её силу, а понимал, что эта сила меня защищает. Теперь я знал, что за мной стоит весь наш род, его память. Знал и чувствовал. Это было невероятно и непривычно. И ещё это придавало уверенности.
Ристо привёз нас на вокзал к половине десятого, мы не спеша купили билеты и ровно в десять заняли свои места. По дороге я поближе познакомился с Тойво. Он оказался намного менее разговорчивым, чем Дьяниш.
По приезде в Великий Новгород я первым делом увидел стоявшего на перроне Кирилла. Мои телохранители, а я потихоньку начинал привыкать к тому, что Дьяниш и Тойво выступают именно в этой роли, отказались ехать со мной на арендованную Миланой квартиру. Они заявили, что им есть где остановиться, и даже отказались от предложения их подвезти.
Дьяниш оставил мне номер своего мобильного и попросил предупредить его за два часа до нашего выезда в Смоленск. До этого времени эльфы не собирались выходить на связь. Их задачей было обеспечить мне защиту в Польше, а раздражать меня ненужной опекой раньше времени Тойво и Дьяниш не собирались. Это радовало.
Мои телохранители быстро растворились в вокзальной толпе, что было удивительно, учитывая их рост и внешний вид, а мы с Кириллом прошли на стоянку, сели в машину, и водитель повёз меня на арендованную квартиру. Пока мы ехали, позвонила Милана и ещё раз предложила свою помощь в ознакомлении с квартирой. Девушка была настойчива и очень уж хотела приехать, но я опять отказался. Слишком уж Милана была хороша, а мне вот только ещё романа с секретаршей не хватало. В принципе ничего страшного я в нём не видел, но время для этого было однозначно неподходящее.
Пока ехал, позвонил Милютину. Глава столичного КФБ почти сразу же принял звонок.
— Иван Иванович, здравствуйте! — сразу же выпалил я в трубку. — Я в Новгороде. Только что прибыл и жду Ваших распоряжений!
— И тебе здравствовать желаю, — ответил Милютин. — Это хорошо, что прибыл. Надеюсь, у тебя всё нормально?
— Более чем. Мы можем с Вами встретиться?
— Я сильно занят. Ты же понимаешь, в каком мы все сейчас состоянии. Если у тебя всё нормально, то просто отдыхай, а вечером я тебе сообщу, куда и во сколько завтра надо будет прибыть.
— Так-то всё нормально, но есть одна… — я запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.
— Проблема?
— Не совсем. Скорее, нюанс. Но мне очень надо это с Вами обсудить до того, как я поеду куда-либо.
— Хорошо. Приезжай в управление. В тринадцать сорок. Не опаздывай. У тебя будет десять минут.
Я поблагодарил Ивана Ивановича, сбросил звонок и посмотрел экран телефона. Часы на нём показывали десять минут первого. До встречи оставалось полтора часа — ни то ни сё, но, по крайней мере, сделать что-то одно я успевал: или пообедать, или посмотреть квартиру. Есть не хотелось, поэтому я поехал на квартиру.
До нужного адреса на набережной Александра Невского добрались быстро. Кирилл подвёз меня к самому дому и передал ключи от квартиры. Я попросил его подождать и вышел из машины. Дом был по меркам столицы небольшим — всего в два подъезда и пятнадцать этажей, но на набережных редко строили дома выше. Считалось, что элитное жильё не должно быть совсем уж высоким. А дом был элитным — отделка подъезда и машины во дворе сразу давали это понять.
Мне нужен был второй подъезд, я вошёл в него и сразу же наткнулся на консьержку, которая вежливо поинтересовалась, к кому я пришёл. Получив ответ, она пожелала мне хорошего дня и сказала, что, если мне понадобится какая-либо информация, я могу обращаться к ней или её сменщице в любое время. Я поблагодарил консьержку и вызвал лифт, на котором поднялся на пятнадцатый этаж — Милана сняла мне квартиру в пентхаусе.
Не знаю, сколько секретарь заплатила за аренду такой роскошной квартиры, но это того стоило, учитывая, что деньги были не мои, а дяди Володи. Квартира была просто шикарной: ремонт, мебель, техника — всё было на уровне. Ещё в реальности она оказалась намного просторнее, чем выглядела на фотографиях. А потрясающей красоты вид на Волхов и кремль довершал картину. С комнатой в общежитии это всё было, конечно же, не сравнить.
В огромной гостиной, куда я попал первым делом, на столе стояли большая ваза с фруктами и бутылка шампанского. Также там лежала визитка моей секретарши, на которой красным маркером было написано: «Звоните в любое время по любому вопросу».
«Допросишься ведь — позвоню», — подумал я, усмехнувшись, и продолжил осмотр квартиры.
Помимо прихожей и гостиной, в квартире были три спальни, один кабинет, большая кухня, два санузла и гардероб. На кухне я обнаружил новейшую кофемашину, быстро разобрался, как она работает и принялся варить кофе. К моей радости, холодильник был забит продуктами. Среди прочего я обнаружил в нём пакет молока. Это было кстати — я не очень люблю чёрный кофе.
Я сварил себе ароматный напиток и сделал бутерброд с сыром, так как внезапно понял, что хочу есть. С чашкой кофе и бутербродом в руках я ещё раз обошёл квартиру и не смог не отметить, что Милана — очень хороший секретарь. Мало того что она нашла мне практически идеальное жильё, так ещё и подготовила его к моему заселению. Если бы я обнаружил в спальне пижаму — не удивился бы. По крайней мере, новые тапочки в прихожей стояли.
Не спеша, глядя на Волхов и кремль, я допил кофе и доел бутерброд, немного повалялся на диване и пошёл на улицу. Учитывая, что у Милютина времени было в обрез, имело смысл приехать заранее и подождать, чем ехать впритык и опоздать. В итоге так оно и вышло — я приехал в управление КФБ за двадцать минут до встречи.
В час тридцать восемь за мной пришёл помощник Милютина и проводил меня к генералу. Когда я вошёл в кабинет Ивана Ивановича, то сначала немного растерялся. Милютин обедал. Прямо за рабочим столом. Это было необычно.
— Вот такая у меня сейчас загрузка. Ем на ходу и то не всегда., — пояснил глава столичного управления КФБ и спросил: — Надеюсь, ты не против, если я совмещу полезное с приятным?
— Нет, конечно, — ответил я. — Приятного аппетита!
— Спасибо, — сказал генерал, отправляя в рот кусок бифштекса. — Тебе я ничего не стал заказывать, времени у тебя много, денег тоже, отобедаешь потом, но кофейком можешь угоститься. Я помню, что ты его пьёшь литрами, поэтому кофе тебе взял.
Я поблагодарил Ивана Ивановича, взял картонный стаканчик и сделал небольшой глоток. С тем кофе, что я сварил на арендованной квартире, напиток из кофейного аппарата, расположенного на первом этаже управления, ни в какое сравнение не шёл. Но виду я не подал.
— Что у тебя там случилось? — спросил Милютин.
— Так-то ничего, — ответил я. — В целом всё нормально, даже хорошо. Просто я не один приехал.
— А с кем? — удивился генерал, да так сильно, что даже отложил вилку.
— Бабушка отправила со мной двух, скажем так, телохранителей.
— Телохранителей? Ты ей сказал, что не на охоту едешь?
— Сказал, поэтому и отправила их со мной.
— Эльфы?
— Конечно.
— Да уж, — Милютин тяжело вздохнул и отодвинул тарелку. — Вот Воронцов-то обрадуется. Ты сказал бабушке своей, что с орками выступаешь?
— Сказал.
— И что она на это ответила?
— Что два боевых эльфийских мага третьего уровня ещё никому не мешали.
— Логично, — согласился Иван Иванович. — Третий уровень — это серьёзно. Бабушка, похоже, сильно за тебя переживает. Я так полагаю, подготовка у них тоже серьёзная?
— Более чем. Я в этом уверен. Один из них был моим наставником все три недели, что я провёл у бабушки. Но я не знаю, что сказать Игорю Константиновичу.
— То и скажи, мол бабушка отправила их со мной.
— Выглядит, будто ко мне нянек приставили.
— Почему выглядит? Так оно и есть, — сказал Милютин и усмехнулся.
— Спасибо, утешили.
— Не за что, обращайся.
Иван Иванович, несмотря на сильную загрузку по работе, явно находился в хорошем расположении духа. Он ненадолго призадумался, затем спросил:
— Эти твои боевые эльфы будут только тебя охранять или собираются участвовать в операции?
— Конечно, собираются участвовать в операции и уже по ходу дела следить, чтобы со мной ничего не случилось. Один из них сильный лекарь.
— Это хорошо. Но планы нам придётся немного поменять. Ты должен был завтра отбыть в Смоленск на вертолёте вместе с Воронцовым. Не думаю, что там есть место ещё для двух пассажиров. Всё расписано.
— Мы можем выдвинуться туда своим ходом, — предложил я. — Просто скажите, во сколько надо быть там.
— Видишь ли, мой юный друг, вы выдвинетесь не совсем в Смоленск. Но как-нибудь решим эту проблему. Завтра в девять тридцать ты со своими эльфами должен быть…
Милютин снова призадумался, внимательно меня оглядел и вдруг спросил:
— А зачем тебе вообще туда ехать?
Такой вопрос застал меня врасплох.
— Что значит зачем? — переспросил я. — Чтобы помочь освободить ребят. Я хорошо знаю центр «Ост», мне всё там знакомо. А теперь со мной ещё два очень сильных мага.