– Она пробила брешь в защите академии, разнесла один из тоннелей, превратила в пыль здание архива, и ты думал, что это легко сошло ей с рук? – издевательским тоном произнес Дамир, глядя Нику в глаза. – Нет. Несмотря на то, что она едва выжила под завалами, ее слишком опасались, чтобы отправить к лекарям, поэтому поместили в обычный изолятор. Думаю, ты догадался, что после этого ее ожидала беседа с дознавателем.
– Ты же этого не допустил? – взволнованно выговорил Ник. – Тебе же должны были сообщить о происшествии.
– Нет, – покачал головой сайлирец. – Я курирую Астор-Холт, поэтому мне сообщают только о происшествиях внутри академии. А выходка твоей сестры была расценена как полноценная диверсия, а о таком отчитываются напрямую императору. Я узнал обо всем случайно… и, увы, опоздал. Так вот, когда я пришел, допрос велся уже не первый час, и наша прекрасная леди выглядела жутко.
Доминик уставился на сестру с полнейшим непониманием. Раньше она всегда рассказывала ему абсолютно все, поэтому он даже и не подумал, что этот раз стал исключением.
– Мелкая, – обратился он к притихшей Дине, – скажи мне только одно. Почему?
Она раздраженно дернула плечом и, одарив Дамира полным презрения взглядом, повернулась к брату.
– У тебя своих проблем хватало, – сказала ровным тоном. – Я не стала говорить сразу, потому что ты был зол. А потом ты добил меня новостями о статусе Терри. Прости, Брис… но я посчитала то происшествие не настолько важным.
– Не важным?! – выкрикнул он, поднимаясь. – Это тот факт, что тебя могли избить, измучить или даже убить, ты считаешь пустяком? Или, думаешь, я не знаю, как дознаватели допрашивают тех, кто обвиняется в преступлениях против страны? Поверь, Мелкая, мне это прекрасно известно. И тебе на самом деле повезло, что кое-кто пришел к тебе на выручку.
Его эмоциональная тирада была прервана деликатным стуком в дверь. Но открыть ее решились только после того, как Дамир дал подчиненным позволение.
– Ваше высочество, – обратился к нему усатый стражник. – Мы опросили господина Криста – лекаря, и профессора Савара, который и определил отравление ядом. Теперь нам нужно побеседовать с самой госпожой Арвайс и некоей леди Брайт. С леди, которая вместе с ней обнаружила пострадавшую, мы уже поговорили.
Дамир обернулся к Дине и по ее мгновенно застывшему лицу сразу догадался, что встречи с дознавателем она совсем не жаждет. Вероятно, у нее еще после прошлого допроса впечатления не улеглись, а она сейчас и так слишком слаба, чтобы тратить силы на переживания.
– С госпожой Арвайс я побеседую сам, – ответил принц, обращаясь к стражнику. – А леди Брайт разыскивать не нужно. Она здесь и, думаю, не откажется рассказать свою версию событий.
Он так многозначительно посмотрел на Терри, что та даже не подумала противиться. Она вообще в обществе наследника империи вела себя очень странно, будто на самом деле его боялась. Что почему-то дико раздражало Доминика.
Когда Терри уже направлялась к выходу, Ник вдруг поймал ее за руку и обратился к Дамиру.
– Я буду присутствовать при разговоре леди Брайт с дознавателем, – решительно заявил он, глядя в глаза сайлирскому кронпринцу.
– На каком основании? – равнодушно уточнил тот. – Она твоя невеста? Или, может, родственница?
– Она под моей опекой, – нашелся Доминик.
Понятно, что говорить Дамиру про «рабыню» было категорически нельзя. Ведь вряд ли кто-то смог бы предсказать его реакцию на подобное заявление. Но и отпустить Терри к дознавателям одну Ник не мог. Это оказалось выше его сил.
– Если верить моим осведомителям, то под такой твоей опекой большая часть женской половины академии, – с холодной усмешкой протянул Дамир. – Неужели ты каждую провожаешь на подобные мероприятия? Или они не влипают в неприятности?
Доминик уже догадался, что его открыто провоцируют, вот только никак не мог понять зачем. Чем он вообще успел заслужить такое отношение Дамира?
Но ситуацию снова спасла Динара.
– Терри – моя подруга. Ник хочет присутствовать на ее допросе, чтобы мне было спокойнее, – настойчивым тоном заявила девушка. Она смотрела на Дамира исподлобья, и если бы взглядом можно было убивать, то посреди палаты уже давно лежал бы его бездыханный труп. – Я переживаю за нее.
Решив не устраивать сцен перед таким количеством людей, принц нехотя кивнул, после чего их с Диной, наконец, оставили одних. Но как только закрылась дверь, Дамир установил на комнате полог безмолвия и посмотрел на Дину с вызовом.
– А за себя ты не переживаешь? – выпалил он. – Вдруг мне не понравятся твои ответы и я решу несколько превысить полномочия?
– Ну и что ты мне сделаешь? – язвительным тоном поинтересовалась она. – Ударишь? Вряд ли.
Но Дамиру было что ответить.
– О, знаешь, мне иногда кажется, что куда страшнее для тебя будет, если я тебя просто поцелую, – иронично заявил он.
Вместо ответа Динара окинула принца очередным ненавидящим взглядом и кивнула в сторону оставленных стражником документов и чистых листов для записи показаний. Разговаривать с ним на другие темы она не имела ни малейшего желания. И пусть в первые мгновения даже была рада его видеть, но Дамир сам своим поведением быстро свел на нет всю ее радость.
Сейчас Дина даже не представляла, как вообще могла по нему скучать. Да для нее любое общение с этим жутким человеком всегда проходило одинаково неприятно. В детстве она часто заявляла, что лучше крепко обнимет кактус, чем проведет хоть минуту рядом с сайлирским наследником. Увы, с годами ее мнение мало изменилось.
И благо Дамир понял, что лучше сейчас не усугублять ситуацию, и на посторонние темы больше не отвлекался. Вопросы задавал четко, сухо и почти не проявлял эмоций. И только когда Дина рассказывала о том, что чувствовала, когда начал действовать яд, в руках Дамира «случайно» сломался карандаш.
В остальном же беседа проходила вполне сдержанно и официально. Он спрашивал – она отвечала максимально четко. Даже поделилась своими подозрениями относительно личности нападавшей. Дине показалось, что она узнала голос той, что выплеснула ей в лицо смертельный яд. И пусть не была ни в чем уверена, но Дамир пообещал проверить ее версию.
Закончив с расспросами, он скомканно попрощался, пожелал скорейшего выздоровления и уже хотел уйти, но вдруг обернулся и спросил:
– Передашь брату мою просьбу?
Динара немного опешила, но ответила согласием. И тогда принц чуть двинул плечом, отвел взгляд к окну и сказал:
– Скажи ему, что я буду ждать его через час в восточной башне. В том зале, где была вечеринка.
Его голос звучал, как всегда, самоуверенно и немного надменно, но девушка не обратила на это внимания. Она вдруг отчетливо поняла, что Дамир не испытывает теплых эмоций, предвкушая эту встречу. Что на самом деле у него нет ни малейшего желания разговаривать с Ником.
– Ты ведь не хочешь говорить с ним, – выдала она, глядя на принца с сомнением. – Именно поэтому и не появлялся раньше.
– Иногда вы слишком проницательны, госпожа Арвайс, – заметил он невеселым тоном. – Но нам с вашим братом давно нужно многое обсудить. Думаю, сегодняшняя ночь прекрасно для этого подойдет.
– Я передам, – кивнула Дина.
И уже почти открыла рот, чтобы попросить Дамира не злить Бриса, но вдруг передумала. В конце концов, они взрослые люди и смогут договориться. По крайней мере, должны.
– Только не убейте друг друга, – попросила с совершенно серьезным видом.
Дамир лишь хмуро усмехнулся и сказал:
– Постараемся.
Будучи девушкой довольно замкнутой, Терриана давно обзавелась привычкой проводить вечера в библиотеке академии, где всегда царили благословенные тишина и покой. В итоге пожилой библиотекарь настолько привык к частому присутствию этой студентки, что стал считать ее кем-то вроде младшей родственницы и нередко уходил пораньше, доверяя леди Брайт перед отбоем запереть двери библиотеки.
Сегодняшний день был именно из тех, когда хранилище знаний она покидала последней. В спальный корпус возвращалась в компании еще одной любительницы засидеться за чтением. И Динару, лежащую на полу подземного коридора, они обнаружили вместе.
Все это, включая подробное описание дальнейших событий, Терриана рассказала дознавателю не меньше трех раз, но тот все равно продолжал задавать нескончаемые вопросы. Наверное, если бы не Ник, то дотошный работник правопорядка промучил бы ее до самого утра. Хорошо, что карилец знал некоторые особенности сайлирского законодательства и быстро напомнил ведущему допрос мужчине, что Терриана – подданная Вертийской Империи и по закону допрашивать ее можно только в присутствии представителя посольства. А после уверенно сообщил, что леди Брайт – всего лишь свидетельница, к тому же просто студентка, и не стоит говорить с ней как с обвиняемой.
После этого их быстро отпустили, и Терри уже собралась наконец вернуться в спальный корпус, но Ник поймал ее за руку и безапелляционным тоном заявил, что проводит. Возражать девушка не стала, да и что возразишь человеку, который в случае чего имеет право тебя продать? Поэтому она лишь молча кивнула и покорно последовала за ним.
Перед уходом они снова заглянули к Динаре. Та уже благополучно распрощалась с Дамиром и теперь просто лежала, глядя в потолок.
– Меня не желают отпускать, – обиженным тоном заявила она, едва заметив брата. – Сказали, что продержат здесь минимум неделю.
– Вот и правильно, – строго сказал Ник, которого даже порадовало, что Мелкая хотя бы несколько дней проведет под присмотром лекарей. – Кстати, у двери охрана, – заметил он, дабы у сестры не возникло мысли сбежать. И даже уточнил: – Два стражника.
– Зачем это? – настороженно поинтересовалась Дина, переводя удивленный взгляд с брата на застывшую за его спиной Терриану.
– Затем, дорогая моя, – раздраженно процедил Доминик, – что тебя сегодня пытались убить. Кто и по какой причине, нам неизвестно. И потому, пока все не выяснится, ты будешь находиться под охраной.