И Дамир принял решение за двоих. Он мягко отодвинул Терриану, вошел и тихо прикрыл дверь. Потом прислонился спиной к створке и, активировав полог безмолвия, устало вздохнул.
– Простите, что ворвался, – сказал он, сделав виноватый вид. – Но лучше для всех, чтобы меня никто в академии не видел. Тем более рядом с вашей комнатой.
Терри пока могла лишь молча кивать. Но когда принц перевел взгляд в сторону ее кровати и ухмыльнулся, с ужасом осознала, что все происходящее совершенно реально.
– Деми? – послышался хриплый, болезненный голос Бриса, неспособного даже головы поднять из-за раздирающей ее боли. – Ты что тут забыл?
– А ты? – с улыбкой поинтересовался сайлирский принц. Отлепился от двери и прошел к единственному креслу.
– Я тут сплю, – прозвучало в ответ. – Если ты не заметил.
Дамир повернулся к явно смущенной девушке и взглянул на нее с мольбой.
– Терриана, мы с вашим… В общем, мы с его высочеством вчера несколько превысили дозу алкоголя. И если это в ваших силах, пожалуйста, сотворите нам что-нибудь, способное убрать ужасную боль из головы. – Он доброжелательно улыбнулся и добавил: – Я согласен принять из ваших рук любую гадость, если она способна хоть немного помочь.
Терри посмотрела на постанывающего на кровати Эмбриса, смущенно вздохнула и направилась к столу, где хранились травы и порошки.
– Так ты явился сюда похмелье лечить? – раздраженно поинтересовался Брис. Он с силой сжимал виски и даже не пытался подняться, заранее зная, насколько это бесполезно. – Что, во дворце нет ни одного лекаря?
– Я ночевал в академии, – честно признался Дамир, наблюдая за мучениями собутыльника с откровенным сочувствием.
– Да? И где же? – язвительно поинтересовался Брис, почему-то несказанно взбешенный присутствием Деми. – Неужели у нашего идеального по всем показателям принца есть любовница среди студенток?
Но тот сделал вид, что не заметил ни колкости фразы, ни тона, которым она была произнесена.
– Я проснулся в объятиях очаровательной рыжеволосой девушки, и она устроила мне разнос, обозвала дураком, а потом сообщила, что лучше уйдет жить в леса, чем выйдет за меня замуж. Никого не напоминает?
Его слова произвели на Эмбриса нужное впечатление. Он даже нашел в себе силы присесть и посмотрел на Дамира таким взбешенным взглядом, что любой другой бы обязательно испугался за свою судьбу.
– Ты спал с моей сестрой?! – прорычал лохматый заспанный карилец.
– На самом деле я спал на соседней кровати, а Динарочка сама прилегла ко мне под бок. И мы бы спокойно провели еще несколько сонных часов, если бы не явление лекаря, – со спокойной иронией протянул сайлирский кронпринц. – А сюда я пришел, чтобы поговорить с тобой.
– Ты был так уверен, что найдешь меня здесь? – уточнил Брис уже более спокойным тоном.
– Нет, – признался Дамир. – Но рассчитывал на это. – Он поморщился от вновь накатившей боли и добавил: – Мне, к твоему сведению, сейчас ненамного легче, чем тебе. А разговор серьезный.
Когда Терри вручила гостю чашку, наполненную зеленоватой мутной жидкостью, он принял сей напиток с огромной благодарностью и тут же сделал глоток.
– А не боишься, что отравит? – послышалось со стороны кровати.
Брис тоже получил свою дозу лекарства, но пить пока не спешил.
– Не отравит, – отмахнулся Дамир. – Терри прекрасный специалист, и ты зря смотришь на нее с недоверием. Лучше пей, и продолжим разговор.
– Я могу выйти, – предложила девушка, обращаясь к гостю. – Вероятно, вы будете обсуждать что-то, не предназначенное для моих ушей.
Деми осушил чашку до дна и блаженно улыбнулся, чувствуя, как боль начинает отпускать. После чего спокойно ответил:
– Нет, Терри, останьтесь. У меня нет причин вам не доверять.
– Как и доверять… – заметила девушка, косясь на внимательно наблюдающего за ними Бриса.
– Вот здесь, леди Брайт, вы не правы, – мягко усмехнулся Дамир. – Подозреваю, что после всего произошедшего между вами и Эмбрисом вы слишком хорошо поняли истинную цену доверия. А в нынешней ситуации я – единственная сила, способная на равных противостоять тому, кто считает себя вашим хозяином. Разболтав мои секреты, вы лишитесь не только моего доверия, но и поддержки. Согласитесь, это было бы крайне глупым поступком с вашей стороны.
– Деми, выкладывай уже, зачем пришел, – оборвал его тираду заметно посвежевший Брис.
Он даже нашел в себе силы подняться и теперь осматривал комнату в поисках своей одежды. И его ни капли не смущало присутствие в комнате постороннего.
Но Дамир не обратил на метания полуголого Эмбриса никакого внимания. Куда больше его занимала Терриана, которая теперь смотрела на своего гостя без страха, зато с признательностью и благодарностью. Она услышала его и прекрасно поняла.
– Вчера я сказал тебе, что хочу жениться на Лиссе, – начал Дамир, поворачиваясь к Брису.
– Что, уже передумал? – иронично бросил тот.
– Я похож на человека, который так быстро меняет свои решения? – холодно уточнил Деми.
– Ну а что тогда ты хочешь от меня?
– Ничего особенного, – развел руками его будущий зять. – Просто пообещай, что ничего не расскажешь сестре о моих планах. Мне нужно время… чтобы сделать все как полагается.
Брис наконец оделся и, подойдя ближе, оперся на подоконник и посмотрел на Дамира с недоверием.
– Значит, ты собрался взять Эрлиссу в жены без ее согласия? – спокойно уточнил брат предполагаемой невесты, на что тут же получил утвердительный кивок. – Да ты сумасшедший!
– Иначе не получится, – покачал головой Дамир и снова посмотрел на Эмбриса. – Она сама запуталась. Тянется ко мне, льнет, как к родному. А потом у нее будто какой-то переключатель в голове срабатывает, который активирует напоминание о том, что она меня вроде как не переносит.
– Принудительным браком ты ничего не добьешься, – уверенно ответил карилец. – Мелкая найдет способ его избежать.
– Предоставь это мне, – уверенно ответил Дамир. – От тебя ничего не требуется, кроме как держать язык за зубами.
Брис лишь хмыкнул и посмотрел на самоуверенного сайлирца с нескрываемой иронией.
– Хорошо, Деми. Я буду молчать, – сказал он, но вдруг перевел многозначительный взгляд на Терриану и усмехнулся.
Но Терри не заметила – она воинственно смотрела на своего утреннего гостя. Явно была не согласна с его планами и отмалчиваться не собиралась.
– Прошу прощения, ваше высочество, – сказала она, глядя в глаза Дамиру, – но у Дины уже есть кавалер. Их симпатия взаимна. Мне даже кажется, что между ними возникли настоящие чувства. И я считаю жестоким и неправильным разбивать складывающуюся пару.
– Терри, вы сейчас говорите о лорде Анкире? – спокойно уточнил принц.
– Да, – гордо ответила девушка. – Он мой друг, и я не стану держать от него в тайне ваши планы. Простите, ваше высочество, но в данном случае я приму его сторону.
– Мне понятна ваша позиция, – с улыбкой ответил Дамир. – На самом деле, я собирался поговорить с ним обо всем этом. Поверьте, Терри, если они действительно любят друг друга, то я отступлю. Вот только уверен, что это не так. Если бы Эрлисса любила Филиппа, то не проснулась бы сегодня со мной в одной постели.
– Вы собираетесь рассказать ему о своих планах? – сдавленно уточнила Терриана.
– Да, – кивнул принц. – Виконт имеет право знать. К тому же, насколько мне известно, их отношения несколько застопорились. Но вы можете сами ему об этом поведать, я не буду против. Только прошу, не говорите ничего принцессе.
Терри смотрела в его глаза и… верила каждому слову. Почему-то такой, спокойный и рассудительный, Дамир показался ей чрезвычайно знакомым. Хотя так близко она впервые увидела кронпринца только вчера. Но все равно не могла отделаться от мысли, что они знают друг друга гораздо дольше.
Слишком приветливо он улыбался, слишком привычными казались его жесты, а то, как он сидел в ее кресле, вообще выглядело так, будто он тут далеко не в первый раз. А еще по внутренним ощущениям Дамир жутко напоминал совершенно другого человека, которого Терри за два года знакомства успела полюбить как брата.
На какую-то секунду она приняла за правду ту абсурдную догадку, что молнией сверкнула в ее голове, и вдруг поняла, что слишком многое сходится.
– Терри, я ведь могу вам доверять? – спросил Дамир, а его глаза теперь смотрели на нее с привычной мягкой уверенностью. И пусть они были совершенно другого цвета и формы, но она больше не сомневалась, что ее догадка верна.
– Можете, ваше высочество, – проговорила Терриана со странным умиротворением. – Я сохраню все ваши тайны. И мне очень приятно, что вы оказали мне такую честь.
Кронпринц изобразил на лице сдержанную улыбку человека, привыкшего всегда добиваться желаемого, а Терри потупила взор, а потом и вовсе решила скрыться в ванной. Брис проводил девушку задумчивым взглядом и с сомнением уставился на Дамира.
– Ты странный человек, – протянул карилец, уже и думать забывший о том, что еще несколько минут назад мучился жесточайшим похмельем. – Желаешь получить ту, которая упорно доказывает тебе, что ты ей даром не сдался, и доверяешь той, которая легко пошла на предательство. Это все слишком нелогично.
– Для тебя, может, и нелогично, но я считаю свои поступки верными, – задумчиво ответил Дамир. – Они – прямое следствие сделанного мной выбора, основанного на знаниях, опыте и чувствах.
– Чувствах? – усмехнулся Эмбрис. – Дико слышать подобное от того, кому предстоит править целой империей.
– Ты не учитываешь того факта, что я эмпат. И чувства для меня – не слабость, а часть жизни. Я не отгораживаюсь от них, как делают многие. Я принимаю мир таким, какой он есть, во всем его многообразии. Признаю, существуют моменты, когда эмоции только мешают принять правильные решения, но бывают случаи, когда знание чужих истинных чувств помогает избежать ошибки.
Брис задумчиво отвернулся к окну. А там над домами медленно поднималось яркое солнце. Оно олицетворяло начало… новый этап… новый шанс для целого огромного мира. Каждый день оно освещало его просторы, дарило свой свет, свою энергию, чтобы ночью уйти – а затем возродиться новым утром. Оно будто наглядно демонстрировало цикличность жизни, ее постоянное движение, ее поток. И каждый день люди снова получали возможность изменить мир к лучшему. Жаль, что использовали этот шанс лишь единицы.