Она прошла по комнате и с любопытством осмотрелась. Здесь было уютно и обжито, в отличие от гостевых, выглядевших безликими, несмотря на красивое оформление. В обители Филиппа все воспринималось иначе, будто каждый предмет мебели впитал частичку сущности своего хозяина. На стене висела большая картина с морским пейзажем, отдаленно напоминающая ту, что украшала комнату виконта в Астор-Холт. Недалеко от окна стояла кровать. Не сказать, что очень большая, но одному человеку было бы вполне просторно. Да и двоим тоже. По обеим сторонам кровати располаГаллись тумбочки из темного дерева, в углу стоял шкаф. Полки с книгами, стол, у окна большое мягкое кресло. Одно… хотя обычно подобные вещи ставили парами.
– Эрли? – прервал ее размышления удивленный голос.
Она обернулась и замерла, растерянно уставившись на стоящего у кровати Филиппа. Он был… не одет. Совершенно. А выражение его лица показалось Лиссе очень серьезным и даже испуганным.
– Что-то случилось? – спросил Фил, быстро пересекая комнату. И казалось, про собственную наготу он забыл напрочь. Слишком был обеспокоен напряженным лицом ночной гостьи.
– Ничего, – ответила она, нервно помотав головой. – Я… просто…
– Что?
– Да волновалась я! – выпалила девушка, вмиг вспоминая, зачем, собственно, сюда явилась. – Где тебя носило? Я уже столько всего себе навыдумывала! Бриса звать собиралась, чтобы он отыскал тебя в этом треклятом море!
Она всматривалась в его глаза, которые теперь чудесным образом потеплели, а на губах появился призрачный намек на улыбку. Тогда Лисса легко опустила ладонь на его плечо и смущенно застыла.
Фил же улыбнулся чуть шире и окинул ее спокойным взглядом.
– Тебе идет черный шелк, – сказал с тягучей грустью. – На его фоне твои волосы кажутся еще ярче. Ты вообще очень похожа на фею… но не добрую.
– А какую? – спросила она.
Виконт же лишь непонятно усмехнулся и, зацепив пальцами узелок на поясе ее халата, легко потянул. Тот поддался, и первая преграда была устранена.
Лисса понимала, для чего он это сделал, но даже и не подумала уходить.
– Ты злая фея, Эрли, – добавил Филипп, проводя рукой по ее шее и медленно спускаясь к плечу.
Он сдвигал гладкую, скользящую ткань осторожно, но уверенно. Взгляд его по-прежнему не отрывался от глаз принцессы. Она же продолжала стоять неподвижно, будто тем самым давая молчаливое согласие на его действия.
– Но мне нужна именно ты, – добавил Фил, лаская ее ключицу и освобождая от шелка второе плечо. А потом халат мягко соскользнул вниз, упал на пол у ног.
Теперь они оба оказались обнажены, но продолжали стоять и смотреть друг на друга.
– Ты… в моей комнате… – прошептал Филипп, улыбаясь. – В моей власти. Но знаешь, что хуже всего? – Он шагнул ближе, прижался к теплому, прекрасному телу. – Завтра ты сама захочешь прибить меня за это.
– Нет, – проговорила Эрлисса, которой почему-то стало тяжело дышать. – Я хочу… чтобы все произошло.
И несмело коснулась рукой его волос, мокрых после душа. Фил вздохнул и склонился к ее губам. Лисса с готовностью ответила на осторожный поцелуй, подтверждая намерение идти до конца. И впервые Фил не стал отступать.
– Плевать на завтра, – прошептал он. – Есть только сегодня… Сейчас… И ты, Эрли, будешь моей.
Эта ночь оказалась удивительно теплой и светлой. Над замершим во сне домом мерцала яркая луна, а все небо было усыпано звездами. Разноцветными… маленькими… и совершенно незнакомыми.
По правде говоря, Брис и примерно не мог представить, где находится остров. Какое море его омывает? Какие берега рядом и далеко ли отсюда Большая земля?
Фил сказал, что его имение где-то на юге империи, но, зная внушительные размеры Сайлирии, сложно понять, насколько далеко их занесло от столицы, если даже небо кажется неизвестным.
Вокруг было тихо и как-то умиротворенно. Если честно, так хорошо, как здесь, Эмбрис себя ощущал впервые. Хоть и сидел на террасе чужого дома в полной тишине и понятия не имел, в какой стороне его страна…
– На звезды любуешься? – поинтересовался вышедший из тени Филипп.
Брис мазнул по нему спокойным взглядом и, запрокинув голову назад, снова уставился на небо.
– Да, – честно ответил он. – Хотел подумать в тишине… Но среди такой красоты о всякой грязи совсем вспоминать не хочется.
– Ты сейчас о чем? – спросил Фил, усаживаясь в соседнее плетеное кресло и тоже сползая чуть ниже, чтобы удобно было любоваться звездами.
Эмбрис вздохнул и повернулся к другу.
– Перед самым отправлением сюда отец прислал сообщение, – мрачно сказал он. – Вертийские повстанцы начали гражданскую войну.
Его собеседник кивнул и тоже сел прямо. Брис прав, звезды были слишком чисты и красивы для такого разговора.
– Арлит, брат Терри, ведь их предводитель? – спросил Филипп, хотя сам прекрасно знал ответ.
– Да, – кивнул Эмбрис. – Отец верит в него. Говорит, что из лорда Брайта получится достойный правитель. По крайней мере, массы за ним идут охотно. Но теперь у него два пути. Либо победить – либо умереть.
– И ты не хочешь, чтобы Терри знала об этом.
– Ей и так нездоровится. Пусть лучше остается в блаженном неведении. Позже я сам все ей расскажу, когда появится хоть какая-то определенность. Но пока… Любые предположения слишком преждевременны.
Фил усмехнулся, и его усмешка показалась Брису поистине кровожадной.
– У Галлия нет шансов. Поверь, – сказал хозяин дома. – Ему не дадут занять трон. Слишком невыгодно для многих. И, насколько я могу судить, кандидатура Арлита как нового императора устраивает всех. Но его должен принять народ, а значит, ему придется выиграть свою войну.
– Признайся, – произнес Брис, – вы ведь тоже ему помощь предоставили?
– Не признаюсь, – ответил Филипп с хитрой улыбкой, ясно говорившей о правильности выводов карильца. – И те триста магов не признаются… У них приказ – молчать.
– Так я и думал, – хмыкнул Эмбрис. – Не могли вы остаться в стороне.
– Ну как же… – иронично протянул Фил. – Галлий – личный враг отца моей будущей жены. Мы ж с тобой… почти родственники.
– Ах, ну конечно! – картинно развел руками Брис. – Кем ты мне там будешь? Братом?
– Вообще-то зятем. Но пусть и братом. Ты меня в данном качестве вполне устраиваешь, – бросил Филипп, а потом как-то заметно помрачнел и добавил: – Все лучше, чем мой младший недоумок.
Упоминание Эдина, тем более в таком странном ключе, заставило Эмбриса поморщиться. Нет, он знал, что Дамир с братом не ладит, но даже не представлял, чем это может быть обосновано.
– Давно, кстати, спросить хотел, с чего вы так друг друга… недолюбливаете? – поинтересовался он.
– По многим причинам. И я не стану о них говорить. Может быть, позже… но точно не сегодня.
– Ладно, – согласился Брис. – Тогда расскажи, где тебя носило полвечера? Мелкая переживала. Вы поруГаллись?
– Немного, – признался Фил. – Потом, правда, помирились… Но завтра точно снова поругаемся.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовался карилец. – Или она что-то опять успела натворить?
– Успела… – протянул Филипп. – И я вместе с ней. Но, наверное, это все-таки к лучшему.
Такие слова заставили Эмбриса всерьез насторожиться.
– Боюсь даже спрашивать, что же вы сделали, потому что ответ мне совершенно точно не понравится, – сказал он, все больше напрягаясь.
– Не понравится, – подтвердил друг. – Но она сама ко мне пришла. В мою комнату… в том самом халатике, который так просто снять…
Брис сглотнул, резко поднялся на ноги и уставился на Филиппа.
– Ты переспал с моей сестрой?! – прорычал он, впервые глядя на сайлирца с настоящей, чистой яростью.
Руки так и чесались разукрасить его наглую физиономию, и, наверное, Эмбрис так бы и поступил, если бы не своевременное появление Терри.
Она вышла на террасу, кутаясь в мягкий плед, и застыла в нескольких метрах от их кресел. Подходить ближе почему-то не стала, будто боялась стать лишней. Но стоило Брису ее заметить, и он мгновенно позабыл, что секунду назад собирался разбить кое-кому его царственное лицо.
– Милая, – заботливо проговорил он, тут же подходя к Терриане. – Тебе плохо? Что-то болит? Голова кружится?
– Нет, – отозвалась она, позволяя себя обнять. – Хотела немного посидеть на воздухе. Но я не буду вам мешать. Пойду прогуляюсь.
– Ты нам не мешаешь, – решительно заявил Филипп, жестом приглашая ее присесть.
Терри благодарно кивнула и уже собиралась опуститься в плетеное кресло, но Брис почему-то решил, что у него на коленях ей будет удобнее.
– Вот скажи, – выпалил он, показывая на Фила. – Откуда он взялся на наши головы?
– Прошу не говорить обо мне в третьем лице, когда я рядом, – бросил обсуждаемый. – И если припомнить факты, то это вы свалились на меня. Ты и твоя сестра. Двое сумасшедших. Жил себе спокойно… и тут вы!
– Ты не был особенно против нашего присутствия, – иронично заметил Брис. – И уж тем более тебя никто не заставлял жениться на Эрлиссе. Я уж не говорю про остальное! Ты, кстати, помнишь, что дал слово все ей рассказать? Осталось совсем мало времени. Сутки… может, чуть больше.
– Утром, – решительно ответил Фил, с несчастным видом глядя на усыпанное звездами небо. Потом грустно усмехнулся и добавил: – Грядет грандиозный скандал. Зная Эрли, могу с уверенностью сказать, что в мою многострадальную голову полетит все, что она сумеет поднять.
Брис коварно усмехнулся, но промолчал. Он тоже не сомневался, что будет именно так. А вот Терри отчего-то нахмурилась. Она знала о взрывном характере Мелкой, но надеялась на лучшее.
– Она поймет, если ты сможешь правильно ей объяснить, – сказала вертийка, глядя на Фила с сочувствием.
– Я бы, может, и попытался, но она же не станет слушать, – отозвался он, глядя на подругу с благодарностью. – Ей обычно хватает просто услышать мое имя, чтобы начать злиться.
– Тогда начни с объяснений, а главное признание оставь на финал разговора. И лучше сделай так, чтобы она к концу твоего рассказа сама обо всем догадалась. Так ей будет проще.