– Ну? – спрашиваю настойчиво.
Он вздыхает, но мне абсолютно наплевать на его недовольство, или что он там испытывает.
– Идти в жилые коридоры было бы самым глупым решением, – уверенно заявляет он. – Там все пропахло людьми, и монстры хлынут туда потоком. Их встретят вооруженные кордоны. Люди сейчас на взводе, и нам не стоило соваться под перекрестный огонь. Кроме того, если ситуация обернется еще более скверным образом, отсюда на поверхность ведет запасной выход.
Чувствую, как нагревается кристалл, который я все это время растирала между ладонями. Прикладываю его к ранкам и решаюсь уточнить:
– А сразу этого нельзя было сделать? Зачем мы засели в этом поезде?
Джаред бросает на меня хмурый взгляд, после чего возвращается к своему занятию по разглядыванию обстановки за окном.
– Я не уйду без Джорджии.
Заканчиваю с лечением, прячу все еще горячее сердце в карман и поднимаюсь.
– Насколько надежно убежище, в которое она ушла?
Джаред оглядывается, мельком осматривает меня, потом в два коротких шага преодолевает разделяющее нас расстояние и поднимает с пола окровавленный рукав, служивший мне повязкой.
– Монстры не попадут туда, только если им не откроют изнутри, – сообщает он, возвращается к двери, приоткрывает ее и выбрасывает остатки рукава наружу.
Недоуменно наблюдаю за его действиями, но спросить, что он делает, не успеваю. Жестом он дает понять, что надо вести себя тихо, а потом и вовсе велит пригнуться. Выполняю в тот же миг, когда до слуха долетает приближающийся клекот. Стискиваю зубы, ощущая, как с силой колотится сердце, и кажется, что оно вот-вот пробьет ребра. Похоже, не все монстры решили пойти в пропахшие людьми коридоры.
Джаред подходит к перегородке, разделяющей кабину машиниста и вагон поезда. Наблюдаю за тем, как он медленно, стараясь не создавать лишнего шума, открывает дверь и так же безмолвно велит мне перебираться в вагон. Беспрекословно выполняю. Пригибаясь еще ниже, покидаю кабину и медленно продвигаюсь в сторону выстроенных вдоль стены сидений. Замираю рядом с самым крайним и осторожно выглядываю в окно. Тут же присаживаюсь и прижимаю руку к горлу, желая вернуть готовый выскочить наружу желудок на место. Я успела увидеть не так много, но этого вполне хватило. Несколько самок кружат между поездами и обнюхивают землю, но не это главное. Как минимум двое монстров находятся неподалеку от выхода. Они не самые крупные из когда-либо виденных мной, но и этого вполне достаточно.
Вздрагиваю, когда кто-то касается моего локтя. Резко хватаюсь за пистолет, но мгновенно успокаиваюсь, увидев, что это всего лишь Джаред. Он прижимает палец к маске в том месте, где скрываются губы, и я зависаю, проваливаясь в воспоминания.
Кажется, это было целую вечность назад. Мы с Картером точно так же скрывались от тварей в темноте заброшенного стадиона. Помню уверенное выражение его глаз, которые очень похожи на те, что смотрят на меня сейчас. Боль пронзает сердце. Возможно, прямо сейчас Картер идет по моему следу вовсе не для того, чтобы защитить. Но я не могу думать ни о чем другом, кроме того, что не хочу, чтобы он пострадал от лап какого-нибудь монстра, которых здесь немало, или еще от кого-нибудь. Похоже, со всеми последними событиями у меня развилось раздвоение личности.
– Эмили? – шепотом произносит Джаред, вырывая меня из круговорота противоречивых мыслей.
Моргаю, прогоняя видение прошлого. Помогает, и вот я снова вижу перед собой другое лицо.
– Что будем делать? – едва шевеля губами спрашиваю я.
Надеяться на то, что твари просто развернутся и покинут эти места, не приходится. А значит, у нас нет выбора, кроме как разобраться с ними. Но как это сделать, не привлекая внимания еще большего количества монстров и самок? Если мы начнем стрелять, сюда сбегутся все, кому не лень. Но надо быть реалисткой, чтобы понимать, одной мне при помощи меча не избавиться от них. Да и не настолько мастерски я владею этим оружием.
– Двигайся в конец вагона, – говорит Джаред. – Если повезет, часть из них уйдет, после этого попробуем разобраться с оставшимися без лишнего шума.
Киваю. Выходит, наши мысли в этот момент оказались схожи.
Наблюдаю за тем, как Джаред тянется к ножу, висящему сбоку на поясе, легким движением вынимает его из ножен, после чего поправляет ремешок с автоматом и задвигает его за спину. Глубоко вздыхаю, на пару мгновений прикрываю глаза, поднимаю руку, мимолетно касаюсь пальцами холодного кристалла, висящего на шее, а после достаю катану. Коротко взглянув на Джареда, замечаю уверенность в его сине-черных глазах, еще раз киваю ему и не спеша начинаю продвигаться в указанном направлении. Прислушиваюсь к копошению и негромкому клекоту за пределами поезда. Пока звуки не указывают на то, что нас заметили, но я все равно стараюсь дышать через раз, чтобы не пропустить момент, когда это произойдет.
Преодолеваю второй ряд сидений и двигаюсь вдоль двери. Снаружи раздается отвратительный скрежет, и я замираю на месте. Передергиваюсь всем телом от звука, похожего по звучанию на то, что кто-то проводит гвоздем по металлу. Поворачиваю голову и едва не задыхаюсь от ужаса, заметив за окном прямо напротив меня силуэт монстра. Бросаюсь к двери и прижимаюсь к ней боком. Прикладываю ладонь к маске, будто это поможет сдержать тяжелое дыхание. Воздух застревает в горле, и я едва не закашливаюсь, а в следующую секунду прямо над моим ухом раздается негромкий клекот, сопровождаемый утробным дыханием.
Все тело каменеет. Смотрю на Джареда, который замер в нескольких шагах от меня рядом с последним сиденьем. Его внимание направлено в сторону окна, вижу, как он с силой стискивает рукоять ножа. Непроизвольно делаю то же самое, лихорадочно соображая, что же делать дальше. Нас заметили или нет? Боюсь двинуться с места, чтобы не усугубить и без того непростую ситуацию. В данный момент я как никогда хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Хочу в безопасное место. Но просто сидя здесь, я этого не добьюсь. Придется как-то пробиваться.
Легче подумать, чем сделать. Да и что делать? Никакой гениальный план волшебным образом не сваливается мне на голову. Поэтому я продолжаю сидеть, трусливо поджимая пальцы на ногах. Надеюсь, чудовище просто развернется и уйдет, а мы выберемся из этого проклятого поезда, найдем и заберем Джо, а затем сбежим отсюда. Даже мысленно это звучит как нечто невыполнимое, а на деле…
Металлическую поверхность двери прямо рядом с моей головой пробивают острые когти. Вскрикиваю от неожиданности и отшатываюсь. Огромная лапа монстра тут же сжимается в кулак. Не удерживаюсь на ногах и плюхаюсь на задницу. С ужасом наблюдаю, как чудовище с легкостью сминает дверь, будто она сделана из бумаги, а затем дергает лапой и просто вырывает преграду, оставляя на ее месте дыру.
Наши взгляды пересекаются, чудовище смотрит на меня с отрешенным безразличием, но то, как оно втягивает носом воздух и подается вперед головой, достигшей гигантских размеров, ясно дает понять – надолго затишье не затянется. Сам монстр вырос до такой степени, что его плечи и грудная клетка, скрытая защитными пластинами, полностью заслоняют образовавшуюся на месте двери дыру.
Тварь взмахивает лапой, одним движением избавляясь от металлического пласта двери, повисшей на когтях. Она с грохотом врезается в соседний поезд, и это приводит меня в чувство. Где-то на задворках сознания мелькает мысль о том, что мне конец, но сидеть и ждать, когда меня съедят на обед, я не собираюсь.
Подскакиваю на ноги и удобнее перехватываю меч. Монстр рычит и бросается на меня, цепляясь лапами за порог и просовывая уродливую голову в дыру.
– В сторону! – приказывает Джаред и пулей проносится мимо, отталкивая меня с дороги.
Не удержав равновесие, падаю на ряд сидений, наблюдая за тем, как Купер вонзает нож в голову не ожидавшего такого развития событий монстра. А после они оба исчезают из поля моего зрения, пропадая за дверью.
Подскакиваю на ноги, бросаюсь к проему и выглядываю наружу. Монстр завалился на землю в нескольких метрах слева, Джаред в данный момент поднимается с него и с силой тянет свой нож, но, похоже, лезвие крепко засело в кости противника. Резко поворачиваю голову вправо, прямо на Купера несется еще одно чудовище. Это размером поменьше, но производимые им звуки наводят невообразимый ужас. Джаред хватается за пистолет, но я понимаю, что он не успеет, поэтому не раздумывая прыгаю, с силой сжав рукоятку и направив меч на монстра. Полет длится жалкие доли секунды, а от силы удара о мощные пластины не спасает даже моя собственная броня. Из меня вышибает дух, а перед глазами на несколько секунд темнеет. Трясу головой и моргаю, чтобы вернуть себе зрение. Все еще цепляюсь за рукоять меча, удивляясь тому, что монстр до сих пор не скинул меня со спины и не убил.
– Эмили? – доносится до меня обеспокоенный голос.
Моргаю еще пару раз, и мне наконец удается сфокусировать взгляд на встревоженном лице Джареда. Почему он так смотрит?
– Что случилось? – скорее всего невпопад бормочу я, потому что брови Джареда тут же сходятся к переносице.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
А меня мгновенно перебрасывает в воспоминания о крушении вертолета, которое было, кажется, сто жизней назад. Именно таким тоном Джаред задавал этот же вопрос сестре. Но с чего ему разговаривать со мной таким образом?
– Жива, кажется, – говорю я и протягиваю ему руку.
Он помогает мне встать, после чего выражение его глаз вновь становится жестким, а голос принимает привычный холодный оттенок, когда Джаред произносит:
– Что ты творишь?
Тяжело вздыхаю, оглядывая масштабы происшествия. Мой меч торчит из тела монстра точно между защитных пластин. Может, не такая уж я и невезучая, раз у меня получилось провернуть такой трюк больше одного раза. Смотрю на Джареда и не могу не съязвить:
– Не за что.
Хватаюсь за рукоять катаны, упираюсь ногой в твердую пластину на спине чудовища и с легкостью вытаскиваю из трупа свой меч.