– Портал не закрылся?
– Закрылся, но…
– О чем я и говорю. Прибор исправен.
– Да подождите вы! – почти выкрикиваю я, отчего-то начиная задыхаться. – Портал закрылся, но через несколько минут появился вновь.
Доктор Симмонс хмурится чуть сильнее и заявляет:
– Это невозможно.
– Я видела это своими глазами, черт возьми!
– Эмили! – строго произносит дядя Майк, но я не обращаю на него никакого внимания, как и на то, что Картер берет меня за руку и тянет к себе.
Сверлю ученую гневным взглядом, хотя не понимаю, почему злюсь на нее, ведь не она же выстрелила папе в голову.
– Я не это имела в виду, – мягко произносит женщина, глядя на меня. – Прибор так не работает. Он может только закрыть портал, но не открыть его. Это прерогатива существ, изучаемых докторами Купер. В тот день у портала не было самок?
Потрясенно смотрю на Картера, вспоминая события того вечера. Портал вновь открыла матка? Но как же жертва? Возвращаюсь воспоминаниями в разговор с Мэйсоном. В момент их прихода, у портала погибли Брендан, Скотт, Томас и Итан, уверена, раз Мэйсон выжил, ему удалось уничтожить напавшего на них монстра. Это и была жертва?
– Матка может открыть портал, а потом принести себя в жертву или она должна сделать это сразу? – мертвым голосом спрашиваю у Картера.
Он смотрит на меня, и в его глазах загорается понимание того, к чему я веду.
– Думаю, может, – вместо него отвечает Кейт. – Только таким образом она расходует всю свою энергию, практически теряя силу.
– Скорее всего именно поэтому я обнаружила в сердечном мешке той самки немного пыли от сердец самцов, но не более – сообщает Джорджия, но я слышу ее как сквозь вату.
Поворачиваюсь к Кеннету и смотрю на него, с трудом сдерживая слезы. Он в ответ смотрит четко мне в глаза, и я вижу за его карими радужками осознание того, что мой отец был ни в чем не виноват. Он сделал то, о чем просил его Кеннет. Закрыл портал. Кеннет убил папу ни за что.
Делаю шаг по направлению к нему, сама не зная, что собираюсь сделать, но меня останавливает хлопок входной двери. Поворачиваюсь в ту сторону и смотрю на вновь вошедших военных, которые над чем-то смеются. Улыбка застывает на губах идущего первым, когда он видит Джареда. Его взгляд скользит по мне, потому что я стою ближе всех к Куперу. Вижу, как зрачки военного расширяются, когда он снова смотрит на Джареда.
– Дезертир! – восклицает он и хватается за оружие, двое его друзей делают то же самое.
Словно в замедленной съемке наблюдаю за тем, как мужчина направляет оружие на Джареда. Не раздумывая, бросаюсь к нему и что есть силы толкаю в сторону.
– Отставить, капитан! – гремит голос дяди, но слишком поздно.
Выстрел оглушает, Джаред летит на пол, а мой бок обжигает адским пламенем. Кто-то толкает меня в спину, а затем практически одновременно раздается еще два выстрела. Падаю на Джареда и кричу от боли, глядя в его потрясенно распахнутые глаза.
До слуха долетают крики и шум сдвигаемых стульев. Чувствую, как пульсирует место ранения, а кровь толчками покидает тело, заливая мою одежду и Джареда. С трудом отстраняюсь и снова кричу, не в силах терпеть жестокие муки.
Джаред садится вместе со мной и зажимает мою рану ладонями, что-то крича. Сквозь звон в ушах разбираю только имя Джексона. Быстро оглядываюсь. Зрение туманится от боли, но я вижу тело убитого военного, что подстрелил меня, двоих его друзей повалили на пол и скрутили люди Джексона.
– Картер, – шепчу я.
Где он? Мне нужен Картер.
Оглядываюсь и замираю, задохнувшись на вдохе. Картер лежит на полу в трех шагах от меня. По его футболке на груди растекается красное пятно.
– Нет! – воплю, что есть силы и с трудом вырываюсь из хватки Джареда, после чего снова ору, но уже от боли. Подползаю к Картеру и смотрю на его бледное лицо с закрытыми глазами, а потом и на кровь. Ее так много, что мне становится во сто крат хуже. – Помогите ему! – Кручу головой, но не вижу никого, кроме склонившегося над братом Кеннета. Он смотрит на мой кулон, и я вспоминаю все, что говорил Картер о свойствах этой дряни. Это конкретное сердце сильнее тех, что мы добываем из обычных монстров. Срываю кулон с шеи, порвав при этом цепочку, вручаю Кеннету и шепчу: – Помоги ему. Пожалуйста, спаси его.
Кеннет забирает кулон и уступает место Харперу. Втягиваю носом воздух, от запаха крови кружится голова, а боль от пулевого ранения распространяется по всему телу, захватывая каждую клетку. Меня оттаскивают в сторону, но я неотрывно смотрю на Картера, который так и лежит, не подавая признаков жизни. Его бледное лицо последнее, что я вижу перед тем, как теряю связь с реальностью и отключаюсь.
Глава двадцать восьмая
Медленно открываю глаза и лежу абсолютно неподвижно, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Помимо того, что чувствую себя совершенно разбитой морально, так еще и каждая клетка тела протестующе ноет, призывая меня вновь провалиться в сон, но я и не думаю подчиниться. На краю сознания плавает какая-то навязчивая мысль, но я не могу ухватить ее. Знаю только, что спать нельзя. Мне нужно быть в другом месте.
Не двигаясь с места, обвожу глазами свою комнату, а я нахожусь именно в ней. У окна спиной ко мне стоит мужчина. Он пока не заметил моего пробуждения, и я даю себе еще несколько секунд, чтобы определить, кто из Куперов находится передо мной. Это отнимает всего несколько секунд, ведь теперь мне необязательно видеть глаза, чтобы понять, который это из братьев.
– Джаред? – зову я, ощущая, как болит горло, которое я, вероятно, сорвала, пока безостановочно вопила в том проклятом баре.
Воспоминания обрушиваются на меня, и я резко сажусь, отчего тут же вскрикиваю и хватаюсь за бок, по которому разливается резкая боль. До крови прикусываю губу и зажмуриваю глаза, но слезы все равно срываются с ресниц.
– Эмили? – с тревогой в голосе отзывается Джаред, а в следующую секунду его пальцы осторожно касаются моего лица. – Ложись!
Он мягко укладывает меня на постель. Тяжело дыша, открываю глаза и смотрю в разноцветные радужки. Пытаюсь прочесть там ответы на не заданные мною вопросы, но это бесполезно. Поэтому я произношу всего одно слово, не скрывая при этом паники:
– Картер?
Джаред качает головой, и я задыхаюсь от боли, что разрывает душу на части, и это гораздо больнее, чем то, что я испытывала за секунду до этого. Глаза Джареда расширяются, он вскидывает руки ладонями вперед, точно пытается меня успокоить.
– Он жив, – сообщает поспешно и уверенно добавляет, – жив.
Продолжаю задыхаться, поднимаю руки и впиваюсь пальцами в кожу чуть ниже шеи, но мне плевать на неприятные ощущения из-за этого. Я по-прежнему горю изнутри. Слезы срываются с ресниц, и я даже не пытаюсь их остановить. Мысленно благодарю Вселенную, Бога и Дьявола, кого угодно. Мне все равно, чья это заслуга, но я безгранично рада, что Картера удалось спасти.
Сквозь всхлипы спрашиваю у Джареда, что продолжает сидеть напротив и с тревогой смотреть на меня.
– Где… где он?
– У себя. Харпер, Джорджия и мама недавно закончили операцию. Картер пока не пришел в себя, но они говорят, что все будет в порядке.
С благодарностью киваю, вытираю слезы краем одеяла и произношу дрожащим голосом:
– Я должна его увидеть.
Джаред хмурится и качает головой.
– Тебе пока не стоит вставать с постели. Харпер передал вот это и велел тебе пить, когда очнешься.
Он указывает на прикроватную тумбочку, на которой я вижу прозрачный стакан, наполненный темно-синей жидкостью. Я знаю, что это такое. Уже пила, когда проходила восстановление после того, как из меня достали тело самца хакатури.
– Помоги сесть, – прошу Джареда, потому что не чувствую в себе сил даже пошевелиться, но это не значит, что я буду лежать и ждать, когда станет лучше.
Черта с два! Мне нужно к Картеру.
Джаред помогает мне принять сидячее положение, стараюсь не морщиться от дискомфорта в каждой клетке тела и протягиваю руку за стаканом. В прошлый раз эта дрянь поставила меня на ноги за несколько часов, но сейчас у меня нет этого времени. Джаред передает мне емкость, и я пью медленными глотками, стараясь не кривиться от безобразного вкуса мерзкого пойла.
Как только стакан пустеет, убираю его на тумбочку и двигаюсь к краю кровати, крепко прижимая ладонь к раненому боку. Не помогает, боль никуда не уходит и даже не становится слабее.
– Куда ты собралась? – спрашивает Джаред.
Награждаю его полным сомнения взглядом.
– Мне нужно к Картеру, – повторяю максимально спокойно.
Джаред непреклонно заявляет:
– Пока тебя не осмотрит врач, ты никуда отсюда не выйдешь.
Эта ситуация до боли напоминает ту, где я рвалась к папе, а Ники не хотел меня к нему вести. Делаю глубокий вдох и медленный протяжный выдох.
– Тогда иди за чертовым Харпером, потому что я не буду сидеть здесь и ждать, когда он соизволит явиться самостоятельно!
Джаред вздыхает, но не двигается с места. Мне нужно, чтобы он ушел, тогда я смогу попробовать сбежать. Хотя это слишком громкое заявление, вряд ли в ближайшие несколько часов я смогу бегать. Но, если понадобится, я буду добираться до Картера ползком.
По выражению лица Джареда понимаю – он видит меня насквозь. Вместо того, чтобы подняться и уйти, он достает из кармана рацию и связывается с Харпером по ней, отчего я недовольно поджимаю губы. Джаред непреклонным тоном просит доктора немедленно прийти сюда, после чего в комнате повисает тишина.
Некоторое время сижу, стараясь не шевелиться, потому что так мне почти не больно. Через пару минут молчание начинает угнетать, тем более Джаред смотрит так, словно хочет что-то сказать, но никак не решится, что вообще-то на него непохоже. Первой нарушаю тишину:
– Где Джексон?
– Вместе с полковником Грантом разбирается с теми военными, – незамедлительно отвечает Джаред.
Киваю и судорожно вздыхаю, вспоминая стремительные события в баре. В одно мгновение я была потрясена открытием, что до меня донесла доктор Мэйбл Симмонс, и ненавидела Кеннета Стренджа, а в другое – молила его о том, чтобы он не дал Картеру умереть.