Картер закрывает за нами дверь вертолета, оборачивается и спрашивает:
– Готовы?
– Пошли уже, – нетерпеливо произносит Ники и первым покидает посадочный круг.
Следую за ним, оглядывая пристань и небольшую торговую площадь на ней. Люди, в суматохе снующие туда-сюда, некоторое время разглядывают нас, но быстро возвращаются к своим делам, потеряв к нам интерес. Еще бы, ведь гости на острове не такое уж редкое явление в последнее время.
Шагаем вглубь города, озираюсь по сторонам, наблюдаю за беготней, горячими спорами и морщу нос от запаха рыбы. Сама атмосфера этого места мне очень нравится, но вот к ароматам я никогда не привыкну. Хорошо, что на острове мы обычно задерживаемся недолго, Дэнвилл мне гораздо ближе и роднее.
До нужного дома добираемся минут за десять, и когда мы только сворачиваем на подъездную дорожку, Ники уже взлетает по ступеням и нетерпеливо стучит во входную дверь. Переглядываемся с Максин и улыбаемся. Картер и Джексон выглядят более серьезными.
Дверь распахивается, и мое сердце, как всегда, замирает при виде женщины, что подарила мне жизнь. Завязав с алкоголем, мама стала выглядеть прекрасно. Ее карие глаза лучатся радостью, а тугие кудри непокорной копной падают на плечи, когда она поднимает руки и заключает Ники в объятия.
– Николас, дорогой, рада тебя видеть.
– Взаимно, Ноэлин. – По тону Ники можно судить, что он широко улыбается. Вижу, как он заглядывает поверх макушки мамы в прихожую, вероятно, пытаясь высмотреть объект своего обожания. В подтверждение этого, Ники спрашивает шепотом в тот момент, когда мы доходим до ступеней: – Она здесь?
– Да, – так же тихо произносит мама и выпускает Ники из объятий, а он в ту же секунду скрывается в доме, откуда доносятся веселые голоса.
– Привет, мам, – говорю я и занимаю место Ники, обнимая маму.
Она тепло улыбается мне, отстранившись, оглядывает с головы до ног и произносит:
– Отлично выглядишь.
Несмотря на весьма напряженную первую встречу, мы сумели наладить контакт и теперь общаемся так, словно не было этих долгих лет разлуки после того, как она ушла от нас с папой.
– Ты тоже, – произношу с улыбкой.
Мама приветствует Картера, Джексона и Максин, после чего мы проходим в дом, где уже собрались все участники сегодняшнего события. Джаред и Джорджия прилетели еще вчера и теперь о чем-то спорят, отчего сидящая на боковинке кресла Джареда и наблюдающая за ними Брит широко улыбается. Заметив меня, она подскакивает на ноги и бросается обниматься.
Счастливо улыбаюсь и прижимаю подругу к себе. Я рада, что Брит живет в безопасном месте, но в последнее время мне очень ее не хватает. Но мы хотя бы стали видеться чаще. Бриттани отстраняется и возвращается к Джареду, и я оглядываю остальных собравшихся. Ники уже о чем-то разговаривает с Бонни – младшей сестрой Брит и по совместительству его будущей девушкой. Я уверена на все сто процентов, что рано или поздно девятнадцатилетняя красавица, невероятно похожая на Брит, сдастся под напором Ники, который воспылал к ней чувствами с первой встречи и теперь рвется на остров, чтобы хотя бы ненадолго встретиться с ней. Прямо сейчас Бонни слушает парня и смущенно улыбается.
Перевожу внимание на виновников сегодняшнего торжества. Дядя Майк и Кейт Купер. На прошлой неделе они сообщили нам, что поженились, и Джорджия закатила скандал по поводу того, что нас не позвали на торжество. Но, как выяснилось, никакого торжества и не было. Поэтому мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить радостное событие.
Мама, живущая в огромном особняке, доставшемся ей в одиночное пользование совершенно случайно, позвала всех к себе, и мы с удовольствием согласились. Поэтому сегодня здесь собрались самые родные и близкие мне люди. Семейство Купер, которое давно перешло черту под названием дружба и шагнуло за новую, что носит название семья. А также Брит, которая, кажется, в последнее время стала тесно общаться с Джаредом. Не знаю, что из этого выйдет, но, если и эти двое сойдутся, я буду безгранично счастлива. Ну и куда без Бонни, ведь мы просто не могли не пригласить девушку, что одной своей улыбкой способна превратить Ники в неспособного соображать здраво мальчишку.
Сажусь на диван рядом с Картером, кладу голову ему на плечо и наблюдаю за шумной компанией.
– Ты выглядишь счастливой, – негромко произносит Картер, касаясь губами моего виска.
Смотрю в его глаза, что с неизменным теплом смотрят в ответ.
– Потому что так оно и есть, – признаюсь я и теснее прижимаюсь к нему, вновь переводя внимание на остальных.
Я рядом с любимым человеком, все мои родные здоровы и счастливы. Мир практически восстановлен. Большего мне не требуется.
Конец.